第一章 麥斯

　　雖然到了夏末，但三面都是樹(shù)林的邊境之城諾倫拜爾仍被蟬鳴聲包圍著，那些精力旺盛的小東西一天到晚不知疲倦地發(fā)出叫聲，對(duì)于那些被高溫消磨了干勁的人們，這聲音簡(jiǎn)直就是一種懲罰。

　　今年的夏天不同以往，熱得讓人難以忍受。已經(jīng)算不上年輕的獵人麥斯已經(jīng)一個(gè)月沒(méi)有工作了，他把原本要用來(lái)買(mǎi)房子和土地的存款拿到酒館來(lái)，沒(méi)有什么比一杯解暑的冰麥酒更重要。

　　咕咚、咕咚、咕咚。

　　用井水冷卻，再加入一塊冰塊的麥酒，進(jìn)入喉嚨時(shí)候的清爽口感和麥酒特有的濃郁香氣讓麥斯一瞬間忘掉了炎熱和煩躁，他貪婪地尋求著這份夏天特有的快感，一口又一口地把麥酒灌進(jìn)肚子里?！八弧丙溗拱涯局频谋忧玫阶雷由?，大口地吐出冷氣，一幅心滿意足的樣子。

　　“唉，麥斯你也不要老是窩在這里喝酒，去工作如何？”

　　龍心亭的老板保羅端過(guò)來(lái)一盤(pán)水煮蠶豆，店里沒(méi)有其他客人，一大早就游手好閑來(lái)喝酒的只有麥斯一個(gè)，閑暇之余保羅也會(huì)和他聊聊天。

　　“保羅你年輕時(shí)不也當(dāng)過(guò)獵人嗎“”

　　“是啊，問(wèn)這個(gè)做什么?！?p>　　麥斯一臉無(wú)奈的樣子，嘆了口氣，順便撿起幾顆蠶豆丟到嘴里，他嚼著蠶豆，鼓著一邊臉說(shuō)道，看上去心情很糟糕的樣子。

　　“你也知道的，這個(gè)季節(jié)獵不到什么東西，大家要賺錢(qián)要么組隊(duì)去討伐魔獸，要么去當(dāng)雜工或者護(hù)衛(wèi)?？赡敲礋岬奶?，光是呆著就能把人蒸熟了，要是曝露在陽(yáng)光下一整天，真是不能想象?！?p>　　“哪有你說(shuō)的那么嚴(yán)重，我那時(shí)候天天跟著商隊(duì)走，你這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候已經(jīng)把這家店建起來(lái)了。你老是說(shuō)著想要買(mǎi)房子，就你這樣一天到晚沒(méi)干勁，到夢(mèng)里去買(mǎi)嗎?！?p>　　“我還以為你下過(guò)礦井挖煤呢，我可不要變成這個(gè)樣子?！?p>　　酒館老板年紀(jì)也就大麥斯十幾歲，像樹(shù)皮般的棕黑色皮膚讓他看起來(lái)像是過(guò)了50的大叔。而他壯碩的身材和背心圍裙更是一點(diǎn)都不相稱(chēng)，給人一種山賊和小攤販子結(jié)合起來(lái)的詭異畫(huà)面感。

　　“你這小子……”

　　正在這時(shí)候，一個(gè)用灰色麻布包裹著全身的人走了進(jìn)來(lái)，一看有客人來(lái)了，老板麻利地起身前去招待。麥斯瞥了那人一眼，還沒(méi)到飯點(diǎn)，本來(lái)就是很少有客人的時(shí)段，又打扮的那么可疑，雖說(shuō)可能只是多慮，但麥斯還是悄悄用腳把自己放在地上的長(zhǎng)劍撥到身邊。

　　灰袍人說(shuō)話的聲音很小，嗓音有些低沉，聽(tīng)不出是男是女。他點(diǎn)完菜后老板返回廚房，大廳只剩下麥斯和他兩個(gè)人，由于灰袍人渾身散發(fā)著讓人難以接近的氣氛，麥斯決定多一事不如少一事，沒(méi)有理會(huì)他。這尷尬的氣氛下似乎酒也變得難喝了，麥斯就著蠶豆把最后幾口酒喝完，在桌子上留下小費(fèi)，正打算離開(kāi)。

　　端小菜上來(lái)的老板叫住麥斯。

　　“哎哎，你別急著走啊，有件事和你說(shuō)?！?p>　　麥斯對(duì)老板使了個(gè)眼色，示意他有外人。老板走近麥斯，小聲說(shuō)道。

　　“你上次不是拜托我打聽(tīng)‘那件事’的消息嘛，恰好昨天有個(gè)人從王都回來(lái)，我和他聊了幾句，他在路上聽(tīng)到的消息你可能會(huì)感興趣?！?p>　　“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?p>　　保羅告訴麥斯那個(gè)人的姓名和相貌特征，他剛剛從王都回來(lái)，這兩天會(huì)經(jīng)常在商人的工會(huì)辦理手續(xù)，讓麥斯去商人工會(huì)找他打聽(tīng)消息。

　　打探了很久的事情終于有了眉目，麥斯急匆匆地離開(kāi)了酒館，回到旅店取了一些必要的東西，便去到商人工會(huì)詢問(wèn)老板所說(shuō)的人的消息。

　　諾倫拜爾的商人公會(huì)占據(jù)著中央大街最為優(yōu)越的地理位置，位于兩條主干道交匯路口左邊，坐西朝東，氣派的三層石建筑從城門(mén)進(jìn)來(lái)的時(shí)候就能一眼見(jiàn)到。公會(huì)側(cè)面設(shè)置有寬敞的馬車(chē)出入口，再往街道里走就是林林總總的商店，能夠看見(jiàn)馬車(chē)和顧客往返不絕地運(yùn)輸或是買(mǎi)賣(mài)貨物，忙碌的景象就像是在向世人昭示著商會(huì)的繁榮盛況。

　　衣著簡(jiǎn)陋、身上配備有臟污的武裝的麥斯，與富麗堂皇的商人公會(huì)格格不入。但在本地活動(dòng)多年的商人們并沒(méi)有嫌惡麥斯的到來(lái)，不少衣著得體的胡子大叔還會(huì)微笑著與麥斯打招呼。商人工會(huì)的接待小姐和麥斯算是熟識(shí)，見(jiàn)麥斯過(guò)來(lái)先是嘲諷了他游手好閑，看到麥斯似乎要生氣了才連忙笑著道歉并告訴麥斯消息。麥斯要找的人大概中午就會(huì)來(lái)工會(huì)，接待員讓麥斯先坐下來(lái)喝茶靜候。

　　過(guò)了半個(gè)多小時(shí)，直到麥斯不耐煩的時(shí)候一名男子走進(jìn)了商人工會(huì)的大門(mén)，他所穿的黑色絲綢短襯衫能讓人一眼辨別出其身份，和粗俗的麥斯不同，顯然是從大都市過(guò)來(lái)的富人或是貴族。接待小姐向他打了個(gè)招呼，引導(dǎo)他辦理一些商業(yè)手續(xù)，并介紹了麥斯的事情。

　　對(duì)方回頭打招呼，麥斯示意讓他先辦完正事。又是一個(gè)小時(shí)后，他終于忙完了，來(lái)到麥斯的面前。

　　“你好，維布萊特先生，我是麥斯，你應(yīng)該已經(jīng)聽(tīng)龍心亭的老板說(shuō)過(guò)了。”

　　“很高興見(jiàn)到您，年輕又出色的獵人麥斯，我在王都也不時(shí)能聽(tīng)到你的傳聞，見(jiàn)到本人是我的榮幸?！?p>　　“那可還真厲害啊，沒(méi)想到我那么有名氣，大都市來(lái)的人果然會(huì)開(kāi)玩笑?！?p>　　“沒(méi)有的事，三年前您在霍格伯爵領(lǐng)一個(gè)人解決了讓領(lǐng)軍都頭痛不已的六頭海德拉的事情流傳了很久，您這樣技藝高超的獵人就算在王都也不常見(jiàn)，大家都說(shuō)您有圣騎士一般的實(shí)力呢?！?p>　　“哈哈，聽(tīng)起來(lái)是讓人挺開(kāi)心的，不過(guò)客套話就免了，我只是個(gè)普通的獵人，和那些騎士大人們的專(zhuān)長(zhǎng)不一樣，拿來(lái)相提并論我可消受不起。而且今天是我有求于你，別那么客氣，我們換個(gè)地方說(shuō)話?！?p>　　麥斯笑著，表示讓話題進(jìn)入正題。維布萊特臉上保持著商人式的微笑，看起來(lái)還算友善。

　　“獵人說(shuō)話果然很直，龍心亭的老板提起過(guò)您的事。正好我肚子有點(diǎn)餓了，咱們走吧?！?p>　　商人公會(huì)不遠(yuǎn)處就有一家小酒館，兩人在這里坐下。麥斯肚子不餓，只點(diǎn)了一杯酒。兩人開(kāi)始商談起來(lái)。麥斯作為獵人的活動(dòng)主要是探索寶物和討伐魔獸，而獵人能夠接受的任務(wù)十分的廣泛，采集狩獵，乃至傭兵間諜，世間大多數(shù)的事情都能通過(guò)金錢(qián)都能讓獵人來(lái)協(xié)助。和冒險(xiǎn)者近似，作為自由職業(yè)的獵人，不會(huì)被束縛人身自由，所以還有一類(lèi)投機(jī)取巧的獵人存在——通過(guò)獵人公會(huì)和獵人們的龐大信息網(wǎng)，去尋找一些古代遺留的寶物，他們追求的不是安穩(wěn)的生活，而是冒險(xiǎn)和刺激，抑或是成為暴發(fā)戶。約在半年前，麥斯也開(kāi)始踏上了寶藏獵人的道路。

　　維布萊特和麥斯碰杯，兩人將各自杯子中的麥酒一飲而盡。

　　麥斯已經(jīng)吃飽了，在維布萊特點(diǎn)的小菜上來(lái)之前，有充裕的時(shí)間聊天。

　　“維布萊特先生，我就直接說(shuō)了，聽(tīng)說(shuō)過(guò)洛斯特城外星降之丘的傳聞嗎，我在近期會(huì)去那里探索古代遺跡。你在行商回來(lái)的路上在洛斯特城停留了一段時(shí)間，請(qǐng)告訴我洛斯特城的風(fēng)向，當(dāng)然我會(huì)付給你報(bào)酬。”

　　“可以喲。不過(guò)我更在乎報(bào)酬的問(wèn)題，先談?wù)劙?？?p>　　“真是會(huì)做生意，情報(bào)費(fèi)和封口費(fèi)一共十五金幣，如何。”

　　維布萊特?fù)u搖頭，麥斯見(jiàn)狀皺起眉頭，討伐一只B級(jí)的魔獸才有一金幣的報(bào)酬，15金幣也許是一支B級(jí)隊(duì)伍一個(gè)星期的總收入了。這對(duì)麥斯來(lái)說(shuō)這也不是一筆小數(shù)目，更高的價(jià)格他并不能接受。

　　“不夠嗎？你也是個(gè)商人，應(yīng)該清楚商品增值要有個(gè)限度。”

　　“麥斯先生，你誤會(huì)了，我并不是覺(jué)得報(bào)酬少。我不需要金幣來(lái)作為報(bào)酬?！?p>　　“那你要什么？”

　　“住在龍之森天斷崖頂上的飛龍的蛋，聽(tīng)說(shuō)那可是絕世的珍饈。作為A級(jí)的收集品，也是一直有價(jià)無(wú)市，我一直想嘗嘗看，不過(guò)無(wú)論是王都還是諾倫拜爾都買(mǎi)不到呢?！?p>　　飛龍蛋，因?yàn)闃O高的獲取難度和無(wú)與倫比的美味，每一枚的價(jià)格高達(dá)10金幣以上，甚至在拍賣(mài)會(huì)上都會(huì)有富商或貴族開(kāi)高價(jià)拍下。然而飛龍蛋一個(gè)月的產(chǎn)量未必有一枚，因?yàn)橛斜臼聫纳稚钐幇妖埖捌桨矡o(wú)事帶回來(lái)的獵人實(shí)在寥寥無(wú)幾。

　　聽(tīng)完維布萊特的話，麥斯笑了，如果是關(guān)于森林的委托，他自負(fù)絕大多數(shù)都做得到。

　　“成交，不過(guò)要等我從洛斯特城回來(lái)之后，如果害怕我違約你可以去公會(huì)向我下達(dá)正式的委托?！?p>　　麥斯答應(yīng)得爽快，但維布萊特?fù)u了搖頭，他似乎不太滿意麥斯附帶的條件。

　　“麥斯先生，我七天后就要啟程越過(guò)國(guó)境和獸人王國(guó)的商人進(jìn)行貿(mào)易，一時(shí)半會(huì)是回不來(lái)的。我不是信不過(guò)你，但入冬之后飛龍就不會(huì)下蛋了，我可等不到明年的春天。麥斯先生，這是我的請(qǐng)求，只要你在我啟程前把飛龍蛋帶過(guò)來(lái)，我就把知道的一切都告訴你。我想，有七天時(shí)間，對(duì)號(hào)稱(chēng)‘死神’的你來(lái)說(shuō)不算強(qiáng)人所難吧?！?p>　　“別這樣，我不喜歡這個(gè)名字?！?p>　　麥斯對(duì)別人給他起的外號(hào)只有不好的印象，他不悅地瞪了維布萊特一眼。維布萊特被隱藏著兇狠殺氣的眼神嚇得縮起了身子，連忙向著麥斯道歉。

　　“實(shí)在抱歉，麥斯先生，關(guān)于您的事我都是道聽(tīng)途說(shuō)，冒犯之處還請(qǐng)見(jiàn)諒。那么，關(guān)于委托的事情……”

　　“唉，你還明知故問(wèn)，現(xiàn)在的情況下我還有得選擇嗎？”

　　“哈哈，合作愉快?！?p>　　雙方握手達(dá)成協(xié)議，喝過(guò)酒后，兩人就各自離開(kāi)了。原本麥斯想盡快前往特城，但眼前壓倒性的情報(bào)不足不得不讓他寄希望于擁有龐大情報(bào)網(wǎng)的商人身上，因此麥斯只能答應(yīng)維布萊特的要求。

　　要從飛龍底下偷蛋，對(duì)麥斯來(lái)說(shuō)具備一定的挑戰(zhàn)，他需要回家做好準(zhǔn)備。

　　麥斯臨時(shí)的家是樵夫在秋季才會(huì)短暫使用的歇腳屋，是將粗細(xì)差不多的原木用楔子連接起來(lái)建成的，完全沒(méi)有任何裝飾，十分粗糙簡(jiǎn)陋。室內(nèi)雖有桌子和床鋪，但幾乎不像是能住人的地方。

　　小木屋后面有幾個(gè)麥斯拿廢棄木料做的木人和木樁，他閑著的時(shí)候就會(huì)拿著木劍在這里練上一個(gè)下午，充分消耗體力后就沿著小溪走到上游的瀑布下打坐冥想。天黑后在小溪里洗干凈身體，晚餐則是將隨便抓到的魚(yú)用火烤熟。

　　要做的事情和往常一樣，麥斯換上粗麻布的外套，拿起木劍走到木樁前面，空揮了幾下試手感，但是一直感受到視線讓他完全沒(méi)法進(jìn)入狀態(tài)。內(nèi)心煩躁的麥斯撓著腦袋，喊道：

　　“別躲了，你從早上就跟著我了吧，到底有什么事情來(lái)我面前說(shuō)清楚?！?