杰爾季的行動(dòng)倒是出乎意料的迅速，他居然可以抽出空，放棄坐鎮(zhèn)阿爾巴尼亞的廣袤山脈，來(lái)比耶斯村與帝國(guó)商討軍務(wù)。
這是約翰第二次見(jiàn)到杰爾季·斯坎德培。連綿不斷的戰(zhàn)事讓他看起來(lái)不免有些疲憊，甚至沒(méi)有被衣物遮蓋的身軀上，還可以看見(jiàn)傷口被包扎起來(lái)的痕跡。
“約翰陛下。恭喜位尊共治皇帝，羅馬帝國(guó)一定會(huì)在您的帶領(lǐng)下走向強(qiáng)盛?！?p> “阿爾巴尼亞人民有您這樣優(yōu)秀的領(lǐng)導(dǎo)者，是上帝的恩賜?！?p> “蒙主恩典?！?p> “蒙主恩典?！?p> 很客套的一番說(shuō)辭。杰爾季與約翰之間其實(shí)并沒(méi)有多少深入的了解，只是從對(duì)一些事件的處理中，推測(cè)對(duì)方的為人處世。
眼下是一場(chǎng)事關(guān)西南巴爾干未來(lái)走向的會(huì)談，但二人即使因?yàn)橐赁薄に箍驳屡嘟⒘搜壖~帶，也不得不先展開(kāi)相互地試探。
這就是外交。
長(zhǎng)時(shí)間的拉扯，才能達(dá)成最一致的共識(shí)。
“陛下。對(duì)于阿爾巴尼亞的山區(qū)，我和我的軍隊(duì)已經(jīng)基本掌握了控制權(quán)。奧斯曼人雖然多次沖擊我們的堡壘，但都是無(wú)功而返?！?p> “早有耳聞，您的軍事實(shí)力早已聲名遠(yuǎn)播。巴爾干上的人民有目共睹?！?p> “但遺憾的是，多次的防守戰(zhàn)爭(zhēng)，讓阿爾巴尼亞的兵源已經(jīng)接近枯竭。但眼下奧斯曼人攻勢(shì)已經(jīng)大幅減弱，是我們收回阿爾巴尼亞富庶地區(qū)的最好機(jī)會(huì)，因此，我們需要得到帝國(guó)切實(shí)而快速的援助。”杰爾季緊盯著約翰的眼睛，他字字句句情真意切，當(dāng)然不想聽(tīng)到約翰的謊言或者否定的答復(fù)。
“我們非常樂(lè)意向盟友伸出援手。但您要知道，眼下帝國(guó)與奧斯曼的停戰(zhàn)協(xié)議才履行了不到五分之一而已。主動(dòng)破壞協(xié)議，除了會(huì)影響帝國(guó)的外交威望之外，更重要的是，帝國(guó)眼下沒(méi)有能力來(lái)抵御奧斯曼人的怒火?！奔s翰也闡述著真實(shí)的情況，按照君士坦丁堡目前的防守力量，誰(shuí)都會(huì)心虛，“我們不可能直接主動(dòng)地向奧斯曼的軍隊(duì)展開(kāi)沖鋒。更不可能向奧斯曼人正式宣戰(zhàn)。杰爾季，我們需要合適的介入戰(zhàn)爭(zhēng)的借口，否則，至多只能做策應(yīng)工作。而且，前往阿爾巴尼亞的陸路上有不少本地?fù)肀灾氐能婇y，這會(huì)給帝國(guó)軍團(tuán)的行軍帶來(lái)不小的麻煩?！?p> “恕我直言，陛下，這些小軍閥，恐怕不足以稱得上是阻礙。而且，我想他們也同樣受制于奧斯曼人。”
杰爾季剛說(shuō)完，約翰頓時(shí)警覺(jué)了起來(lái)。
這是他不太愿意提到的話題。目前他們還沒(méi)有掌握到切實(shí)的證據(jù)來(lái)證明奧斯曼人的確在操控當(dāng)?shù)剀婇y反抗帝國(guó)的統(tǒng)治。但哪怕奧斯曼人就是那個(gè)始作俑者，他也絕對(duì)不希望再有其他外部勢(shì)力來(lái)染指伊庇魯斯。
之所以君士坦丁十一世會(huì)提前為約翰加冕為共治皇帝，就是因?yàn)?，伊庇魯斯地區(qū)的控制權(quán)，就是帝國(guó)在巴爾干地區(qū)能夠與奧斯曼人正面抗衡的最后一塊砝碼。
伊庇魯斯的經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)和人力資源得到恢復(fù)之后，只要通過(guò)借助威尼斯的海軍實(shí)力，封鎖住博斯普魯斯海峽和其他奧斯曼人重要的登陸地點(diǎn)，帝國(guó)完全有能力與奧斯曼人在巴爾干半島決一死戰(zhàn)。
目前這只是個(gè)美好的假設(shè)，也是約翰一切行動(dòng)的目標(biāo)。
杰爾季很快就注意到了約翰神情的幾番變化，也立刻想到了關(guān)鍵所在。
“陛下您誤會(huì)了，您可以放心，我在信中已經(jīng)答應(yīng)過(guò)，阿爾巴尼亞不會(huì)染指伊庇魯斯的任何一小塊土地?！?p> 杰爾季開(kāi)口后，約翰迅速注意到了自己的失態(tài)。在這種外交場(chǎng)合的應(yīng)對(duì)能力上，他暫時(shí)還比不上杰爾季。
至此，坐在約翰身旁的索菲雅終于端正了儀態(tài)，用約翰從未見(jiàn)過(guò)的一面來(lái)應(yīng)對(duì)杰爾季·斯坎德培：“杰爾季先生，我與皇兄當(dāng)然會(huì)相信您的表態(tài)。帝國(guó)只是擔(dān)心軍閥們對(duì)我們本就已經(jīng)捉襟見(jiàn)肘的兵力造成更大的損失。”
孤倨，自信而優(yōu)雅。這是約翰在前世曾想象過(guò)的，一個(gè)帝國(guó)的公主應(yīng)有的儀態(tài)。只是上次索菲雅正式出席的外交場(chǎng)合，是與奧斯曼人的和談……那種不拘小節(jié)的行事風(fēng)格曾一度打消了約翰對(duì)這種幻想的念頭。
沒(méi)想到，索菲雅真有正經(jīng)的時(shí)候。
杰爾季自然地笑了笑：“公主殿下，雖然我們是盟友，但是我清楚，同盟關(guān)系，也需要對(duì)等的利益來(lái)維護(hù)?！?p> 他從身邊的隨從手中接過(guò)一份看起來(lái)大概有六七成新的圖表。有些原本模糊不清的字跡像是被人重新摹寫(xiě)了一遍。
“這是什么？”
約翰一邊接過(guò)圖表，一邊順口問(wèn)道。
“伊庇魯斯地方軍閥的勢(shì)力分布。到現(xiàn)在應(yīng)該還有七八成準(zhǔn)確性?！?p> ……
“你……怎么會(huì)有這種東西？”約翰狐疑道。
這對(duì)帝國(guó)征服伊庇魯斯而言是非常重要的工具。只要掌握了這種情報(bào)，可以輕松地安排進(jìn)攻方向和順序，如同開(kāi)啟天眼，而且相對(duì)的風(fēng)險(xiǎn)也會(huì)小很多。
約翰的一切情緒起伏都被杰爾季盡收眼底：“嗯……殿下不要忘了，在奧斯曼仍然控制伊庇魯斯的時(shí)候，我還是奧斯曼人的騎兵指揮官。軍閥割據(jù)的現(xiàn)象很早之前其實(shí)就已經(jīng)存在了。并不是帝國(guó)重新光復(fù)伊庇魯斯之后才出現(xiàn)的。奧斯曼人對(duì)于伊庇魯斯的掌控同樣薄弱，情況只比現(xiàn)在稍微好了一點(diǎn)兒而已。奧斯曼人一直在謀劃整頓伊庇魯斯，我當(dāng)然也會(huì)擁有一份對(duì)本地軍閥的調(diào)查信息。只不過(guò)沒(méi)想到，伊庇魯斯被托馬斯親王的上萬(wàn)軍隊(duì)先行一步收了回去?！?p> “不得不說(shuō)，這份東西對(duì)我而言有無(wú)上的價(jià)值。我們的攻勢(shì)，可以放開(kāi)手腳……”約翰將這份珍貴的材料遞給了索菲雅。這也代表著，帝國(guó)選擇接受了這筆交易。
杰爾季笑道：“陛下，接下來(lái)，我們可以來(lái)討論具體的進(jìn)攻方案了嗎?！?p> “我們非常樂(lè)意進(jìn)行這次合作。”約翰示意侍從為杰爾季斟滿了美酒。