終于查出隱藏在幕后的異人，并成功除去，可是范蠡的心里卻沒有絲毫喜悅。
因?yàn)閯偛棚w來的那聲音飄飄渺渺的，直入內(nèi)心深處，說話的人明顯遠(yuǎn)在天邊，然而聲音猶在耳旁，其道行不下于老師。
可怕！兩個(gè)字完全可以形容范蠡此時(shí)此刻的心境。
這個(gè)神秘人又是誰？
范蠡不是王詡，他并不知道有九嬰這樣一個(gè)隱藏的恐怖對(duì)手存在。
一瞬間，一股凌厲的寒意順著脊梁溝冒上來，他渾身上下出了一身冷汗，也陷入了迷惑和恐懼中……
……
據(jù)《吳越春秋》一書記載，慶忌從吳國逃走后隱藏在吳國的艾邑大造戰(zhàn)舟，可是這一點(diǎn)說不通，這么多人在吳國的地盤上那么久，又弄出這么大的動(dòng)靜不可能不被闔閭察覺。
另有史料認(rèn)為他是逃到了衛(wèi)國艾城，也說不通，艾城到吳國隔著一個(gè)宋國，且不通水路，不可能建造戰(zhàn)舟攻吳。
這是歷史沒有交待明白的一個(gè)疑點(diǎn)。
事實(shí)上，慶忌是先去了艾城，后又輾轉(zhuǎn)來到了艾邑。
一日后，艾邑。
艾邑地面不大，一面背臨連綿的群山，一面瀕臨浩浩蕩蕩的長(zhǎng)江，周圍叢林密布，只在一塊面積不大的平地上建起了一座簡(jiǎn)陋的小城。
城池二十里之外有一片山坳，數(shù)里之外就是滾滾長(zhǎng)江。
此刻，慶忌手按寶劍，面沉似水。
要離畢恭畢敬地肅立在他面前，身后是范蠡和文種，再之后是幾名戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的軍士。
昨夜，眾人合力殺了鞠余和椒丘祈，簡(jiǎn)單地救治了傷員，休息了一晚后，經(jīng)過艱苦行軍，終于在日落之前趕到了事先約好的會(huì)合地。
會(huì)合后，要離將殺了鞠余一事說了，大戰(zhàn)即將來臨一下子損失了兩名心腹，吳國公子的心情糟糕到了極點(diǎn)，沉默了好一會(huì)兒才皺著眉頭道：“你是說，鞠余和椒丘祈設(shè)計(jì)殺你？”
“千真萬確！”要離道。
一名軍士跨步上前，拍著胸脯道：“要將軍說的事，我等親眼所見，可以做證?！?p> 慶忌輕輕點(diǎn)頭。
他忽然雙目一瞇，凜然道：“可是，你身處火海，又是如何做到安然無恙的？”
的確，一個(gè)凡人從火海中毫發(fā)無損，已經(jīng)超出了人類的認(rèn)知，換了任何一個(gè)人都不會(huì)相信。
三人預(yù)料到慶忌會(huì)有如此一問，已經(jīng)提前設(shè)計(jì)好了說辭，要離神色自若地解釋道：“臣前幾日新收了兩個(gè)異人，提前為臣施下了秘術(shù)，臣方才幸免于難?！?p> 在那個(gè)年代，人們認(rèn)為異人們神通廣大，并且慶忌曾有親身經(jīng)歷，去年那個(gè)神秘的老婦以及她進(jìn)獻(xiàn)的那件令人驚異的狻猊寶甲超出了自己的認(rèn)知。要離得到異人施法后不懼水火，也是可能做到的。
“異人何在？”慶忌問道。
“范蠡、文種?！币x轉(zhuǎn)身叫道。
范蠡和文種會(huì)意，移步上前躬身施禮道：“見過公子！”
“二位先生師出何人？”
“家?guī)煿砉认壬?。?p> “鬼谷子？”慶忌一聽不由得肅然起敬，“久仰大名，恨未一見。如此來看，得遇二位實(shí)乃要離將軍之大幸?？墒菓c忌何德何能，以致二位先生屈尊來投？”
“家?guī)熖峒肮訒r(shí)，嘗言公子智勇雙全，乃是天下間第一勇士。我二人也是仰慕公子已久……”范蠡笑道，解釋的同時(shí)，也不著痕跡地給慶忌戴上了一頂高帽。
慶忌笑逐顏開：“好，你二人暫且留在軍中，日后我必有重用。”
二人相視一眼，退回了要離身后。
不過兩人搬出了鬼谷子的名號(hào)，慶忌已經(jīng)深信不疑，就沒有在這件事上繼續(xù)糾纏下去，卻生出了另一個(gè)疑惑：“可是我始終想不通，自從本公子流亡異國，他二人便追隨我的左右，忠心不二，怎么可能起意殺你？”
“知人知面不知心?！币x答道，“公子有所不知，此二人實(shí)已有意叛敵，至于設(shè)計(jì)欲殺為臣，目的也是向闔閭邀功……”
“叛敵，怎么可能？休要胡言！”慶忌的臉色瞬間變得極其難看。
鞠余和椒丘祈妒忌要離的才能，實(shí)際上他心知肚明，要說二人殺人的起因是因?yàn)檫@個(gè)，他相信，但因叛敵殺人，打死他也不信。
要離肅然道：“臣在鞠余的隨身物中發(fā)現(xiàn)了一封他寫給闔閭的通敵書，鐵證如山！”
“拿來我看！”慶忌忙道。
要離一招手，一名軍士呈上來一物，一幅做工精致的帛絹。
慶忌疑惑地瞧了要離一眼，伸手接過，顫抖著手輕輕打開。
果然帛絹上面寫著一些字，大意是當(dāng)初做了錯(cuò)誤選擇跟隨了慶忌，以致助紂為虐，罪臣深以為悔。目前慶忌軍正隱在艾邑集結(jié)，造戰(zhàn)船，練士兵，打算反攻吳國。大王若出兵討伐，鞠余愿為內(nèi)應(yīng)，一舉殲滅慶忌軍。還有吳國的通緝要犯要離也在這里，會(huì)擇機(jī)殺了他云云……
落款是，罪臣鞠余頓首。
鞠余的字體化成灰慶忌也認(rèn)識(shí)，吳國公子仔仔細(xì)細(xì)地辨認(rèn)著，最終斷定是鞠余寫的。
事實(shí)勝于雄辯，慶忌沉默了。
實(shí)際上這是文種設(shè)計(jì)的無中生有之計(jì)，那些字也是文種要了鞠余寫的招募告示，揣摩后摹仿的筆跡。這方面文種天賦異稟，偽造的通敵信以假亂真，也成功地騙過了慶忌。
“幸而被我劫獲，不然后果不堪設(shè)想。”要離又道。
“原來這廝存有貳心，怪我眼拙沒有察覺。要將軍，你替我除去了二人，可謂大功一件?！睉c忌神色黯然，“聽說范異人因此還受了點(diǎn)傷，你們暫且休息幾日……”
要離等人遵命而去。
慶忌孤身一人呆立在原地，冷冷的晚風(fēng)吹拂著他的戰(zhàn)袍。
目光所及，一輪遲暮的夕陽緩緩而下。晚霞如血，火燒云映紅了天空，也映紅了他冷峻的臉龐。
“棠棣之華，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。死喪之威，兄弟孔懷，原隰裒矣，兄弟求矣。
脊令在原，兄弟急難，每有良朋，況也求嘆。兄弟鬩于墻，外御其務(wù)……”他輕輕吟誦著那首《棠棣》。
“凡今之人，莫如兄弟……”
念完了整首詩，他又重復(fù)了這一句，隨后手按劍柄注視著遠(yuǎn)方，也不知心里在想些什么。
就這樣保持著一個(gè)姿勢(shì)，良久，良久，直到余暉盡去，他才仰天長(zhǎng)嘆了一聲，頭也不回地轉(zhuǎn)身而去……
……
匆匆數(shù)日，已是深秋。
漫山遍野的古樹染上了紅與黃，落葉紛飛，空氣中也多了幾分涼意。
鞠余的死在軍中蕩起了一陣波瀾，過了不久便風(fēng)平浪靜。人死不能復(fù)生，既已發(fā)生便難以挽回，久之慶忌似乎將這些事忘在了腦后。
而且，他的全部精力也不是這上面。
這段時(shí)間，他下令軍士們砍伐樹木，用大車運(yùn)送到江邊，開始大造戰(zhàn)船，準(zhǔn)備進(jìn)攻吳國。