第四章 阿爾托莉雅
瑪格麗特和艾希里在路上走著，后者觀察著村子的狀況——看來比他想象得更糟。他原以為瑪格麗特家的屋子就已經(jīng)夠破舊了，但沒想到這在布里村已經(jīng)稱得上豪華。
即使是簡陋無比的石質(zhì)房屋在布里村也不多見，更多的一種帶著腐朽氣息的木頭房，和用茅草搭建起來的露天棚子。糞便屎尿隨意堆積，艾希里掩鼻走過，他剛剛甚至在糞便堆里看到幾只老鼠的尸體。瘟疫如果在這個(gè)村子爆發(fā)，他是一點(diǎn)也不會感到意外。
路上的村民并不多，大都骨瘦嶙峋，目光空洞。大多數(shù)人身上穿著的只有破舊得像抹布一般得單衣。
但一見到瑪格麗特和艾希里兩人，他們好像看到光一般，神情活了起來，露出了笑容。
“瑪格麗特小姐你好?！?p> “瑪格麗特小姐午安?！?p> “艾德騎士大人您好?！?p> 一路上都有村民向他們打招呼問好，一些淳樸的老婦還為有一個(gè)男人可以保護(hù)可愛的瑪格麗特小姐感到高興?？磥硪粋€(gè)陌生男人來到布里村的秘密壓根滿不住，瑪格麗特索性就主動散播出去了。而且也看得出來瑪格麗特在村中很受人愛戴。
但是等兩人走過之后，村民們又恢復(fù)了一片死氣沉沉得樣子，或許瑪格麗特小姐是他們現(xiàn)在唯一可以讓心里泛起漣漪的光芒。
“就是一點(diǎn)小小的恩惠，我的殿下?！爆敻覃愄刂腊＠锏囊苫?。
“去年冬天食物短缺，我們家救濟(jì)了很多人，用家族的年金……我平時(shí)也會采摘一些草藥，大病是無能為力，但一些平常的病傷村民們還是很信任我的?！?p> 年金最初是貴族議會給失去封地而保留爵位的貴族的一種補(bǔ)償制度，不管一個(gè)貴族是如何失去他的封地的，都不能讓一個(gè)貴族和賤民過著同樣卑微的生活。一個(gè)男爵年金是多少艾希里印象不大了，也許有十枚金龍。
十枚金龍除去交給南河鎮(zhèn)領(lǐng)主的保證金外，剩下的也足夠瑪格麗特母女過上優(yōu)渥的生活。要知道南河鎮(zhèn)上一處不錯(cuò)的住宅也不過五個(gè)金龍。艾希里不經(jīng)對眼前這個(gè)小姑娘高看一眼。
艾希里和瑪格麗特兩人繼續(xù)向前走，發(fā)現(xiàn)了守在村口石橋的兩個(gè)士兵。
兩名士兵把他們的短劍和獵弓丟在一旁，靠在橋墩下的石頭下，你一言我一語的聊著天。聽到了橋上的聲響，注意力一下子就集中過去。
“原來是瑪格麗特小姐呀，中午好?！币粋€(gè)士兵打著招呼，然后他的目光落到了艾希里身上，“艾德騎士大人也醒了，你們是要去浮陰丘陵采草藥嗎？?！?p> “是的，蘭斯先生。同時(shí)也是帶艾德騎士去散散心，活動活動身體，他在床上躺很久了?！爆敻覃愄貙χm斯笑了笑，看得后者心花怒放。果然，顏值到哪都是正義……
“需要我們兄弟保護(hù)嗎，瑪格麗特小姐，樵夫說浮陰丘陵最近可能有點(diǎn)不太正常。”另一個(gè)士兵拿起短劍和獵弓，展示著自己武力，希望能博得美人賞識。
“不用了，蘭德先生，謝謝你的好意。你們要是離開崗位，回去可能會被克斯瑪騎士怪罪，這樣我會心疼的，而且艾德騎士會保護(hù)我的。”
瑪格麗特同樣給蘭德一個(gè)微笑，婉言拒絕了他。讓后者略有點(diǎn)失望，但又振奮起來，“瑪格麗特小姐是關(guān)心我的，她真是善良。”蘭德心想。
“蘭斯蘭德兄弟是布里村人，獵戶老布爾的兒子，他們在克斯瑪騎士擔(dān)任布里村領(lǐng)主之前就是村里的士兵了?！爆敻覃愄伛v足朝村子看去，那是克斯瑪騎士府邸的位置，“克斯瑪騎士真正信任的是他成為騎士之前就跟著他的雇傭兵，他們無惡不作，令村民咬牙切齒?！?p> “克斯瑪騎士之前是雇傭兵？”艾希里有些好奇。
“是的殿下，八年前我父親戰(zhàn)敗之后，父親的親信受到了現(xiàn)任領(lǐng)主的排擠。其中就包括布里村原領(lǐng)主，我的羅爾叔叔。克斯瑪帶著他的雇傭兵殺了羅爾叔叔，然后向南河鎮(zhèn)領(lǐng)主效忠……這其實(shí)十分不守貴族的規(guī)矩，平民殺死貴族簡直不可饒?。”仨氁唤g死！”
瑪格麗特一臉氣鼓鼓，“但是當(dāng)時(shí)到處都在戰(zhàn)亂，沒人顧及得到這些細(xì)枝末節(jié)，再加上南河鎮(zhèn)新領(lǐng)主缺乏手下，索性就冊封了克斯瑪為騎士?！?p> “真是個(gè)悲劇?！卑＠餂]有做太多評價(jià)，這類不守規(guī)矩，泯滅人性的事情在長達(dá)十幾年的內(nèi)戰(zhàn)中數(shù)不盡數(shù)。
“那些人是誰？”
這里視野很開闊，艾希里突然注意到了遠(yuǎn)處有幾個(gè)身穿破舊獸皮服飾的騎兵。他們布里村西邊，似乎在等待著什么。
“看起來像是圖胡族人，殿下，圖加大草原南部的一個(gè)游牧民族?！?p> 瑪格麗特順著艾希里手指的方向看過去。緊接著一名身著鏈甲，佩戴騎士長劍裝備精良的騎士領(lǐng)著幾個(gè)南方騎兵迎了上去，十幾名劍士弓手在后方等候著。
劍沒有出鞘，他們沒有要打起了的意思，似乎在交談些什么。
“他們在干嘛？”
“我也不清楚，可能和草原上新起的部族戰(zhàn)爭有關(guān)，肯定不是什么好事。”
……
他們繼續(xù)前行，繞過崎嶇的山路，來到了一個(gè)隱秘的洞穴前。
“沒想到這里居然有一個(gè)如此隱秘的地方！”
艾希里不經(jīng)發(fā)出感嘆，這個(gè)藏寶洞穴出口十分狹小。被幾塊巖石交錯(cuò)遮掩著，如果不是到很近的距離根本發(fā)現(xiàn)不了。而且洞穴隱秘在樹嶺之間，沒有任何小路途經(jīng)，也不會也獵人不小心闖到這里。
艾希里壓低身體，用一種幾乎擠的方式擠進(jìn)里面。不過進(jìn)去一小段距離，空間立刻就變大了，他覺得這至少相當(dāng)于他在帝都皇宮的寢室那么大……
艾希里繼續(xù)往里看去，視線里這個(gè)洞穴似乎還能通往更遠(yuǎn)的深處。
“那里面有什么？”艾希里用收指著洞穴深處。
“什么都沒有，殿下。但不要試著往深處去，那里的空氣會讓火焰熄滅……有人死在里面過。”
應(yīng)該是太深了以至于缺乏氧氣，艾希里心想。沒有攜帶洞穴探險(xiǎn)的裝備，他也不打算繼續(xù)深究。
“在這里您可以做任何事情，不會有人發(fā)現(xiàn)的，我的殿下?！?p> 瑪格麗特停頓了一下，似乎有些猶豫，屈膝半跪下來，行了一個(gè)貴族禮，“溫德莎家族的財(cái)富被藏在那塊石頭下面的地窖里，如果您需要的話，他是您的了，我想父親一定會同意?！?p> “不，瑪格麗特小姐，我不是強(qiáng)盜。但如果我有會用到那筆錢的地方，日后我一定會加倍奉還?！?p> 艾希里沒說自己會分毫不取這種漂亮話，他要復(fù)國啟動資金是必不可少的。不過瑪格麗特的話也讓他稍微有些感動，溫德莎男爵寧愿失去自由也要保住這筆財(cái)富，現(xiàn)在居然就給了自己。
“我相信溫德莎家族的忠誠，當(dāng)我打敗那些篡權(quán)者！背叛者！重新登上皇位的時(shí)候，我不會忘記溫德莎家族今日的慷慨。”
艾希里摸了摸瑪格麗特的頭，他也不知道為什么就把手伸了過去，可能是后者屈膝半跪著讓小腦袋正好出現(xiàn)在艾希里觸手可及的地方。他一開始是想拍拍肩膀的，不過這手感……似乎還不錯(cuò)。
“殿下，”瑪格麗特瞬間就羞紅了臉。
“咳咳，”艾希里假意咳嗽了兩聲，“瑪格麗特你先出去一下，我現(xiàn)在要做一件十分重要的事情，你去外面幫我守一下洞口，不管有什么動靜都不要進(jìn)來?！?p> “是的，殿下?！?p> 聽到艾希里的話，瑪格麗特也不多問什么。應(yīng)了一聲就小跑著出去了，就像一只受驚的小鹿。
瑪格麗特走后，艾希里跟隨著靈魂的引導(dǎo)，立刻開始了他的召喚。
他開始吟唱一種不知名的法咒，身心都沉浸到這觸及靈魂的寧靜之中。
汝之身托吾麾下，吾之命運(yùn)附汝劍上……來自群星間偉大的英靈啊，吾之劍，吾之盾，秩序裁決者……不列顛尼亞全境守護(hù)，騎士之王——阿爾托莉雅.潘德拉貢。聽從吾之召喚，跟隨命運(yùn)的引導(dǎo)，重現(xiàn)人間……
艾希里不知道他為什么會懂得這些法咒，但隨著法咒的吟唱，空氣中的元素開始活躍起來了。元素精靈在艾希里身邊跳躍著，好像在舞蹈。不斷閃爍著光芒，勾勒出群星的模樣。
艾希里所處的空間仿佛不在置身于山中，而是在群星之間，抬頭便是無盡星辰。數(shù)不盡數(shù)的星靈正在凝視著他，就像在評判他一樣。一片魔力的漩渦正在形成，艾希里就是漩渦的中心。
恍然間，星空消失了，星靈消失了，元素精靈也逐漸的暗淡下去。唯有一個(gè)六芒星法陣留在艾希里面前，一位披甲的女子單膝半跪在法陣間。
她身著藍(lán)白相間的裙甲，金燦燦的頭發(fā)扎在身后，湖光般綠色的眼睛凝視著艾希里。
“你……是我的主人嗎？”
“……”