這條再熟悉不過的路，卻頭一次走地異常曲折。
她的心跳越來越快，幾乎要到嗓子眼，滿臉通紅，連耳朵都燙地厲害。短短的一段路，她不得已停下來兩次調(diào)整呼吸，試圖讓自己平靜下來。
寂靜的廳堂內(nèi)正中端坐著林書進(jìn)夫婦，林書進(jìn)右側(cè)的旁位坐著長子林循，正對面的左側(cè)旁位則坐著劉興文。
當(dāng)林冉拖著長裙邁著盈盈的步子走進(jìn)這間屋子的那一刻，這四個人的心思各是迥異。
林書進(jìn)的面色有些蠟黃，撐在大腿上的兩只胳膊使得雙肩稍稍隆起，顯出一副老態(tài)。他的心最是矛盾，于私他最疼愛林冉，愿她得到一門好姻緣，于公他害怕林冉的拒絕會使劉氏一家大幅減資，迫害桃平民生發(fā)展。
林夫人此刻愁云微露，面色冷淡，時不時瞟上夫君幾眼，她的擔(dān)心源于林書進(jìn)的擔(dān)憂。她深知林書進(jìn)所思所想，可于一個婦人，她更傾向于保全女兒的幸福，只是她又舍不得夫君為難。
林循卻是一臉肅穆，不茍言笑，雖是正對著劉興文卻不看一眼，他害怕的是劉興文此番是為報(bào)當(dāng)年之仇，正反都不會讓林家有好果子吃。不過在等待林冉出現(xiàn)的這段時間里他也想明白了，大不了就是拼地頭破血流，無論如何他都不會舍了妹妹。
劉興文的愁容在林冉出現(xiàn)的那一刻霎時煙消云散，嘴角對稱地高高上揚(yáng)，眼波如粼粼泉水，柔情四溢，深思枉然。
當(dāng)年那個粗布麻衣的黃毛丫頭已出落地越發(fā)亭亭玉立、婀娜多姿，全身上下散發(fā)著一股濃濃的女人味，溫婉可人至極。心想若能娶得此女，也不枉費(fèi)自己這兩年在江下吃的非人之苦。
只見林冉緩步行至雙親跟前，徐徐作揖，輕聲問道：“不知爹娘喚兒，所為何事？”
林書進(jìn)瞥了一眼劉興文道：“劉府三公子今日不到辰時就登門求親，浩浩蕩蕩的隊(duì)伍都拉到對面街市了，著實(shí)有了心。冉兒，如今你已及?，嫁人是遲早的事。我和你娘都希望你嫁得良人，此生幸福。故此事還得看你的意思。”
林冉不由蹙了蹙眉，杵在原地，良久說不出一個字。
這把一旁的林循急得不淺，站起身來就道：“冉妹，爹娘都說了，這事由你自己拿主意，沒人會逼你。只要你不愿意，誰都拿你沒轍。你放心，誰敢動你，先過了你哥這關(guān)再說！”
林書進(jìn)生怕林循會鬧出事來，立馬拍桌子起身道：“林循，閉上你的嘴，沒人當(dāng)你是啞巴?！?p> 說罷向前邁了兩步走到林冉跟前，垂下頭望著女兒，輕聲道：“和劉公子談?wù)?，有什么話說清楚無妨。我們就在外堂候著，有什么事你就喚我們。記住，你永遠(yuǎn)都是我的好女兒，爹支持你一切的選擇?！?p> 林冉揚(yáng)起頭望向父親，一眼就讀懂了他眼中擎著的絲絲淚光和他那厚實(shí)的手掌在自己肩頭拍下的那兩下“暗語”，此刻她的心更是如亂麻交纏。
終于只剩下劉興文和林冉兩人，這是劉興文夢寐以求的時刻，林冉看上去卻無絲毫驚喜之感。她小心翼翼地端坐在剛剛哥哥坐著的交椅上，低著頭等待著對方開口。
劉興文倒是緊張又興奮，來之前準(zhǔn)備的臺詞套路早就拋諸腦后，見到佳人在前，忍不住表露心跡道：“冉丫頭，頭一次見你穿這樣的長裙，太美了。美得我都找不到合適的詞語來形容。呵呵，你看你看，我真是不知道說什么好了。”
林冉抿著嘴微微一笑，伸手隨意撫弄了下群裳的下擺。
劉興文深吸了口氣，捋了捋思路，悠長地訴道：“冉丫頭，你還可記得兩年前在你家庭院里別離時我說的話？”
林冉淡淡地回了句：“有點(diǎn)印象。”
劉興文微微笑道：“我對你說‘你與我的一切，待我歸來時一并奉還，你等著我’。那時候我就盼著今日，可我知道你定看不上那時的我。一事無成、心胸狹隘、急功近利，為了能在劉家站穩(wěn)腳跟，讓我母親有名有份，我做了太多蠢事?！?p> “如果不是你，我還不知道要走多少彎路。去江下這些年，我跟著父親風(fēng)里來雨里去。凡事親力親為，吃了不少苦，那次在碼頭搬貨失足掉下江中，在本能地?fù)潋v和掙扎著求救時我喝了太多水，我猜自己快不行了。當(dāng)時腦子里唯一想到的人就是你。”
“我跟自己說‘劉興文，你死了，林冉嫁給誰去？’。然后我竟在水里鎮(zhèn)定起來，回想到王蠻子以前曾教我的游泳口訣，憋著一口氣嘗試了好幾次，身子竟?jié)u漸浮了起來，等到了人來相救才撿回了一命?！?p> “躺在岸上望著天我就決定等你及?之時，就來提親。怎么樣，是不是很感人??？”
林冉依舊是沉默不語，可面上的神色卻開始柔和。一個人能把自己的苦難描繪地如此輕巧，內(nèi)心定有如蒲草般的韌勁。
因此當(dāng)劉興文回憶溺水的經(jīng)歷時，她不禁留出了絲絲憂慮。當(dāng)劉興文描述完畢時，她又不禁露出欣賞之色。
這讓劉興文暗暗叫好，可殊不知林冉只是這樣一個真性情的人。
劉興文緩緩站起身，朝著林冉走去，半蹲下身子，雙眼剛好齊平林冉的唇部。他伸出手觸碰到她疊放的雙手時，林冉如觸電般驚顫著將手縮了回來。
右手撐著椅子扶手“嗖”地站起來，繞過劉興文，面對大門背過身道：“劉興文，你少在這里裝傻充愣，演什么癡情漢了。當(dāng)年你左右開弓的本事我可是見識過的。”
“我呢絕對不是你口中的觀世音娘娘，當(dāng)年只是純粹地懲奸除惡。對你，我也是半點(diǎn)情面都沒留。所以你不必把那事記在心上。再說了，我一介布衣女子，哪里配的上你們金山銀山的劉家？”
劉興文急了，趕緊迎上前去，解釋道：“冉丫頭，話可不能這么說。我光耀劉家，靠的是自己的本事，絕不依仗我父親?！?p> “今日這百米紅妝全是我自己打拼所得，與我父親，與劉家沒有半點(diǎn)關(guān)聯(lián)?！?p> “我知道你不屑權(quán)貴，我這么做只是想證明給你看，我有能力建立起一個家，有能力讓你過上好日子，不必再辛苦勞作、節(jié)儉度日。”
林冉冷笑了一聲，搖了搖頭，說道：“劉興文，你看吧！你半點(diǎn)都不懂我，如何能與我生活一輩子呢？我們林家辛苦勞作也好，節(jié)儉度日也好，不是為了過上你口中的好日子。相反，我們并不期待那樣的日子?！?p> “我穿粗麻布衣是因?yàn)樽鍪路奖?，我早起挑水劈柴是為了?qiáng)身健體，我種花植樹是在修身養(yǎng)性，我節(jié)儉度日是享受孩子們拿到新棉衣時的喜悅。所以說我們兩個根本是兩個世界的人，湊不到一起的?！?p> 劉興文被懟得窩火，卻又同時滋生著絲絲興奮。他的確不懂林冉的世界，可他卻莫名被這種與眾不同所吸引。
在他看來，人生在世功名利祿終究是為了讓人活舒地服。難道有人偏偏賤地要去求虐？這個理他至今仍未想通。尤其是女子，嫁個衣食無憂的人，莫不是此生之求？如此一來，只要自己能獨(dú)立門戶，就有了向林冉求親的資格。
可沒想到，林冉所求所想遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的預(yù)期。可就是這種說不清道不明的執(zhí)拗和妄談，甚至于趨向蔑視的決絕，正正激發(fā)了劉興文商人血液里原始的探索欲。雖然他說不上哪里好，哪里對，可他覺得興許這是個新理。
他踱著步子走到林冉跟前，壓低了聲音道：“冉丫頭，你說什么都對。只要你肯嫁給我，我什么都聽你的。”
“你想干嘛就干嘛，喜歡穿粗麻布衣就穿粗麻布衣，喜歡挑水劈柴我就陪你挑水劈柴，樂意種花植樹我就圈一大塊地給你種花植樹。這些都不是問題，只要你開心，你歡喜，我陪你做什么。”
“為你做什么我都愿意，我都開心。這一生只要有你，我就滿足了。往后掙錢養(yǎng)家的事你半點(diǎn)不用愁，岳父大人想要救濟(jì)百姓只管開口，再多我都想辦法解決。你只要安安心心在家里養(yǎng)兒育女，等我回來，你說好不好？”
林冉抬著頭望著神采飛揚(yáng)的劉興文，心中一陣涌動。即便她依然能準(zhǔn)確地辨認(rèn)自己的心，可她竟突然下不狠心見他再次黯然失色。
又念到父親的糾結(jié)，自然收了收銳氣，柔聲道：“三公子，你的心意我領(lǐng)了，我也感謝你?？赡阄耶吘瓜嘧R時間太短，彼此不甚了解?；橐龃笫虏⒎莾簯颍ㄒJ(rèn)真思量?！?p> “想必你才回桃平不久，這世道光景就兩年前已大不相同，城里知書達(dá)理、花容月貌的姑娘多了不少。你如若不急著回江下，倒可以慢慢了解了解?！?p> “桃平近兩年人口增進(jìn)了不少，經(jīng)商機(jī)會也多得很。劉家家大業(yè)大，能反哺家鄉(xiāng)自然是最好。父老鄉(xiāng)親們也都惦念著好日子過呢！”
劉興文忖度了半刻，忽兒笑了起來：“冉丫頭，你的意思我明白了。你放心，我斷然不會強(qiáng)迫你半分。你父親待民如子，我也定全力輔助以盡桃平人的一份力，為他老人家分憂。”
“或許以前我給你留下的印象太差，以至于一時半刻接納不了也是人之常情?！?p> “不礙事，我有的是時間來證明。證明我對你的心，證明我所說的一切?，F(xiàn)在我就回去把外面的所有禮品捐給桃平縣衙，以幫助和救濟(jì)貧困百姓?！?p> 劉興文的豁達(dá)和大度倒是簡潔明了，非但沒有以勢欺人，還真的一出門就給林書進(jìn)遞上了自愿捐贈信函，把所有聘禮留下，帶著仆人沖過擁擠的人群，干脆利落地離開了。
那滿地的紅箱、紅盤、紅盆里盛著、裝著的黃金白銀、玉器古玩、奇珍異寶竟有百萬之多。林書進(jìn)站在府邸門口許久，目送劉興文離去的背影，直到完全不見。心中五味雜陳，不是滋味。
送走劉興文，林冉魂不守舍地踱出了廳堂，失魂落魄地繞向庭院。忽然很想去看那棵曾經(jīng)掛著林然披風(fēng)的樹，卻渾然不察身后跟著的人。
她呆呆地立在樹下，思緒越飄越遠(yuǎn)，劉興文的承諾想一顆石子投進(jìn)了她的心湖，泛起絲絲漣漪，一波又一波地推向遠(yuǎn)方。
她無法去愛一個看不清的人，接受不了先斬后奏的老式婚姻。她要嫁的人定是知根知底的，定是惺惺相惜的。
“那么多奇珍異寶，就沒一個看上的？”
身后飄來的熟悉聲音將林冉拉回現(xiàn)實(shí)，她一聽就知道是他。
腦子里立刻浮現(xiàn)出紙上的那席話“你幫我挑的茉莉群裳，她穿著很美?！辈挥X雙頰緋紅，喉嚨跟著嘶啞起來，像是什么東西卡在其中，好不自在，張口就撒氣道：“你喜歡，你問他討幾件呀！”
“我倒是想啊，可惜別人出手闊綽，一轉(zhuǎn)眼全捐了，連箱子都不留?！?p> 那人閑閑地回著，話語中溢著滿意的笑意，又接著道：“我們粗略看了下估計(jì)怎么都有上幾千萬的家當(dāng)。你，當(dāng)真不后悔？”
林冉并不回頭依舊立在樹下，嘟囔著嘴道：“我看你替我嫁了更好?！闭f到嫁字，又不免聲音低了半截，面上覺著一陣陣?yán)蓖础?p> “冉妹，讓好好找，在這里杵著干嘛呢？”林循氣喘吁吁地呼喊道。
林冉趕緊轉(zhuǎn)過身去，眼神一起勢就很高，故意略過眼前的人，徑直揚(yáng)起頭朝著遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑來的林循望去。
林循邁著流星步跑上前來，站在一旁的林然才微笑著道：“你們先聊，我去那邊幫忙。”然后示意了下林循，瞅了一眼林冉，含著笑背著手悠然離去。
林循望了一眼林然的背影，擦了擦鼻頭，挑著劍眉，小聲道：“你不知道，剛才在外面等的時候，樂兒拿了些糕點(diǎn)給我們填肚子，他拿了糕點(diǎn)靠在樹邊一聲不響，兩眼直勾勾地盯著廳堂。完了我走過去發(fā)現(xiàn)他一直把糕點(diǎn)捧在手里就問他怎么不吃，他滿口回答說吃了，吃過了。我問他好吃嗎？他說好吃，特別好吃。我差點(diǎn)都快笑趴下了?！?p> 林冉抿了抿嘴，責(zé)備道：“你戲弄他干嘛？”
林循一臉無辜地瞪大了雙眼解釋道：“我哪里有戲弄他？是他自己緊張地要命，整個額頭都是汗。”
“你不知道，他呀指不定真看上哪件寶貝了，劉興文給父親遞捐贈函的時候他在一旁看了好幾遍，最有趣的是他竟然還混在劉府那些人中跟著劉興文一直回到府邸。”
“我看那，咱們這個堂兄弟怕是第一次見這場面，膽子小不說，還愛湊熱鬧?！?p> 林冉一字一句地聽地分明，卻無半點(diǎn)與林循同樂之意。林循見狀知道她不感興趣便也不再多說，重啟了個話題道：“冉妹，這次你雖然把劉興文趕走了，可他擺出這么大場面，桃平縣怕是沒有人再敢上門提親了?！?p> “你是沒看到那琳瑯滿目的東西堆的，光吃食都夠整個桃平縣的人吃上幾日幾夜了。除了他劉興文，誰還能擺出這種陣勢？這不擺明著你遲早還是他劉家的人嗎？”
林冉毫不客氣地反駁道：“誰說我就只能嫁到劉家了？大不了我這輩子不嫁了，不行嗎？”
看著妹妹氣沖沖離開的背影，林循甚是無奈。
身為林冉的親哥哥，有著一位如此惹人垂愛的妹妹他既是歡喜又是憂愁，歡喜的是這位好妹妹為他長了臉，賺足了面子，走到哪臉上都有光。
可甘蔗哪有兩頭甜？好名聲的代價興許得賠掉妹妹一生的幸福，這卻是他極不愿意看到的。
從林書進(jìn)的書房出來，林冉的心中再次萌生出一種充實(shí)感，她想無論如何，至少沒有讓父親失望。
雖然拒絕地不夠干脆利落，讓劉興文或多或少存了念想，但好在他沒有惱羞成怒，做出激進(jìn)之事。桃平縣的民生太平暫時算保住了。
綿綿的春雨不知何時又悄然而至，籠著一層灰蒙蒙的煙，淅瀝瀝地在空中飄舞，站在廊道邊，抬頭望著天。
相框似的天宮圖中印出了那個傻小子的笑臉，林冉不動聲色地環(huán)顧了四周，確定無人在旁，才抬起手臂，右手輕輕從衣袖中捻出那個信封。
小心翼翼地?cái)傞_那張信紙，輕聲念道：“你幫我挑的茉莉群裳，她穿著很美。為表謝意，明日未時，佑水橋邊待君來。”讀罷她又低著頭反復(fù)看了幾遍，眼眶漸漸模糊起來。
她多么希望自己沒那么聰明，讀不出其中的情意。她又多么希望自己能再聰明一些，亦或能找出第二種合理的注解。
可無論如何，她都無法如愿以償。她徐徐曲回十指，將那輕薄的紙頁揉在掌中，使勁掐成一團(tuán)，又使勁將指甲蓋戳進(jìn)去，恨不得用手就能將它吞了。
這場春雨下了整整兩天兩夜，下了停會兒，停了又下，下下停停，無窮無盡。佑水橋上的白衣少年浸紅了雙眼，濕透了衣裳。
眼下已近亥時，林夫人剛剛伺候夫君睡下，便出門一一繞到子女們的房間巡望。
見著林冉房里的燭火還明明晃晃亮著，便行至屋前，輕聲推門進(jìn)去，只見女兒竟伏在窗邊睡著了。
林夫人趕緊脫下自己的外裳給女兒蓋上，不料林冉竟已驚醒。母女兩對視了一番，便互相攙著圍在桌邊坐下。
林夫人雙手握住林冉的手，緊緊捂著道：“冉兒，憂思傷神，你不能長此以往??！看看，都憔悴成什么樣了！”
林冉垂下頭道：“哪有，娘，是你太憂心我們了。我好著呢！”
林夫人將凳子拉近了些，身子靠著林冉坐著，柔聲道：“你是我女兒，你在想什么，你犯難什么，難道我不知道嗎？”
林冉的眼珠飛快地在眼眶中左右溜了一圈，假裝鎮(zhèn)定地說道：“劉興文的事我能應(yīng)付的。”
見著林冉低著頭，林夫人俯下身，頭垂地比她更低，從下側(cè)方抬起頭，湊近了臉，直勾勾地盯著林冉道：“你還意欲瞞我到幾時啊？你娘我眼不瞎，耳不聾，是個明白人?！?p> “你和劉興文在廳堂那會兒，他急地連嘴唇都白了。完了劉興文出來后遞了捐贈函，他湊到你爹旁邊看，眼眶就紅了。后來我聽你哥說他還混在人群里跟到了劉府，確認(rèn)了劉興文真沒耍什么花樣才罷休。他看你的眼神，說話的樣子，這林府上上下下怕只有你蒙在鼓里?！?p> 林冉的臉漲地通紅，實(shí)在不愿被母親看到，便扭過頭去回著：“哪有的事，你盡瞎猜了！他不過是和哥哥一樣疼我罷了?！?p> “你這個傻女兒，其他事情你比誰都門清，一到感情上你就癡傻了不成？”林夫人微微嘆了口氣道：“天黑那會兒，我瞅見他淋了雨癡愣愣地走回來，問他怎么搞的，他也不做聲。進(jìn)了屋里就沒出來。你們兩個這般折騰，如何是好啊？”
林冉心里顫動地厲害，小聲小氣地試探道：“那他有么有沐浴更衣嗎？雨下了那么久，怕是全身都濕透了?！?p> 林夫人“哼”了一聲，執(zhí)拗著將林冉拉到跟前，望著她紅撲撲的臉道：“你還不承認(rèn)？還說心里沒有他？女兒啊，娘是過來人。男女之間朝昔相處，日久生情實(shí)乃常事，何況你已及?，也到了談婚論嫁的時候?！?p> “我和你爹都盼望著你能尋到一位如意郎君，生兒育女。林然他的樣貌、品行都無可挑剔，學(xué)識不俗、武藝尤佳，尤其是這兩年在你的調(diào)教下，為人處世、待人接物更是上了好幾個臺階，對你更是好的沒話說?！?p> “只是他的身世，你我都是明白的。如若沒有那個案子，你能嫁入尚書府我和你爹這輩子也放心了?？扇缃裎荷袝闪苏味窢幍臓奚?，含冤而亡。林然雖保得一命，卻只能終生藏于鄉(xiāng)野，隱姓埋名以求平淡過日，富貴榮華、功名利祿此生都不能想了?！?p> “如若你跟著他，往后就只能求平平安安過些小日子。這倒也罷，我擔(dān)心的是一旦哪日他的身份暴露，你也會跟著萬劫不復(fù)。一想到這里，我就沒法，沒法眼睜睜地看著你受苦遭罪，看著你，看著你有個好歹?！?p> 聽到此處，林冉再掩飾不住內(nèi)心的悲痛與無奈，不禁潸然淚下，晶瑩剔透的淚珠滾滾而下。
林夫人也動容起來，鼻腔內(nèi)陣陣酸楚，緊緊抿住雙唇，淚花在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻一個勁兒掏出手絹替女兒擦眼淚。
林冉忽兒嚎啕大哭了幾聲，繼而撲倒在母親懷里，兩條胳膊牢牢圍在母親頸上，林夫人順勢讓女兒的頭靠在自己的肩上。
騰出雙臂上下?lián)嶂暮蟊?，一邊拍一邊喃喃地說著：“娘知道你難。不管你做什么決定，娘和你爹都支持你，我們啊都陪著你。哪怕那天真的來了，我們一家不還在一起嗎？不怕，不怕?。 ?p> 紅燭已燃到了盡頭，窗外的細(xì)雨似乎又悄然而至，又是一個漫天思緒的夜。