初一早，天剛蒙蒙亮，沈節(jié)除夕夜替太簇當(dāng)班，一夜未眠，這會(huì)兒正揉著脖子在提衛(wèi)處寫(xiě)下值錄，再過(guò)一個(gè)半時(shí)辰就能替下來(lái)，回去歇著了。
“誒，你怎么來(lái)了？”沈節(jié)見(jiàn)來(lái)人提著兩個(gè)大食盒，放在桌前。
“昨夜回去，老太太拉著我就是不讓走?！碧毓笆终f(shuō)謝:“辛苦沈兄替我當(dāng)值?！?p> “嗐，說(shuō)什么辛苦不辛苦?！鄙蚬?jié)擺擺手，不甚在意，聞著酒菜香于是探手去看，笑道：“這是給我?guī)У膯?？聞著就香！?p> “自然是。”太簇打開(kāi)食盒，將里頭的酒菜端出來(lái)，擺在桌面，道：“聊表謝意。”
“嘿嘿我也猜到了你家老太太定然是舍不得你再回宮的?！鄙蚬?jié)耐不住香味，趕緊倒了一杯酒，一飲而盡吧唧了兩下舌頭，回味無(wú)窮般。又道:“你也不至于這么早就過(guò)來(lái)，天還沒(méi)全亮呢！”
由祁家進(jìn)宮有一段路，但宮門(mén)口便不得行車(chē)策馬，他拿著兩個(gè)食盒這天沒(méi)全亮就到了，說(shuō)不定是后半夜就出門(mén)了，不知道昨兒老太太有沒(méi)有拉著他守歲，不然也是一夜無(wú)眠。
太簇沒(méi)答話(huà)。他慣是不聊己私家事，倒沒(méi)什么秘密只是很少與人閑談，每每相談除去公務(wù)之外，閑話(huà)家常的說(shuō)不出兩句便自噤了聲，他一向性情如此沈節(jié)也習(xí)慣了。
外頭風(fēng)一掃，吹了些碎雪落在窗沿。提衛(wèi)處來(lái)來(lái)往往的都是禁軍，一群糙老爺們壯實(shí)的很自然也不懼寒，屋里連個(gè)火盆都沒(méi)有還敞著窗，三面透風(fēng)好不清涼。
太簇目光落在門(mén)套兩側(cè)掛著的擋風(fēng)厚簾上，面色不變神情淡漠，沈節(jié)仔細(xì)看了看以為自己看錯(cuò)了，他好似嘴角微揚(yáng)噙著一抹笑。
“你是在笑嗎？”沈節(jié)問(wèn):“有什么好笑的，說(shuō)出來(lái)讓兄弟也樂(lè)呵樂(lè)呵！”
“沒(méi)什么?！碧?fù)u搖頭，隨口一問(wèn)：“嗯…方才進(jìn)宮見(jiàn)太醫(yī)院的院正魏大人走得急，是哪位貴人病了吧?！?p> 年節(jié)時(shí)下，太醫(yī)院只留了三名太醫(yī)與六名醫(yī)侍方值，只要沒(méi)什么大事不至于讓院正天沒(méi)亮趕回宮來(lái)，位低的嬪妃若是病了先有宮里的醫(yī)女，再有太醫(yī)，沒(méi)有明旨準(zhǔn)許也不能派人出宮宣召院正大人。若是圣上太后有恙那是國(guó)之大事，必然有消息傳出，怎么說(shuō)沈節(jié)也沒(méi)法悠哉悠哉坐著喝酒來(lái)著。既沒(méi)有消息，猜想著或許是哪位有權(quán)勢(shì)的皇子母妃吧。
“不是宮里的貴人們…”沈節(jié)嚼著醬牛肉，滿(mǎn)嘴胡嚕話(huà)，含糊不清。
太簇本就是隨口一提無(wú)心探問(wèn)，起身去拿當(dāng)值時(shí)記，翻著最新頁(yè)打算記上今日班值。
沈節(jié)撕下一只香鵝腿，又灌了一口酒咽下嘴里的醬牛肉，道:“是暖閣里那位主子?！?p> “誰(shuí)？”太簇握著筆沒(méi)來(lái)得及落字，問(wèn):“暖閣…”
“可不是?！鄙蚬?jié)站起身來(lái)，從窗走到門(mén)看似隨意實(shí)而仔細(xì)，目光掃了一遍外頭看清了沒(méi)外人，這才腳步一轉(zhuǎn)走到太簇身前，壓低聲音道:“昨兒不知道怎么回事，暖閣的一眾宮人連著景蘭姑姑在內(nèi)都受罰了，每人領(lǐng)了五戒鞭?！?p> “嘖嘖嘖，五戒鞭！”沈節(jié)伸出五指在兩人之間晃了晃，道：“景蘭姑姑都跟著受罰了，我還是頭一次見(jiàn)?！?p> “手指頭這么粗的竹鞭子有我一只手臂這么長(zhǎng)，全打在背上?！鄙蚬?jié)想起如畫(huà)，語(yǔ)氣軟了些:“這會(huì)兒正是關(guān)頭，我也不能去問(wèn)我家妹子，不知她怎么樣了?！?p> 太簇聽(tīng)他說(shuō)了這許多，沒(méi)有回半句話(huà)，動(dòng)作頓在原處，腦子回憶閃得飛快仔細(xì)回想著昨晚離宮前的事，只記得在太后宮里喝臘八粥，沒(méi)見(jiàn)什么不尋常之處。后來(lái)，后來(lái)發(fā)生什么事了。
別的宮侍或許有出錯(cuò)的可能，景蘭是御前女官，景安又是掌印太監(jiān)，姐弟倆在這宮里待了半輩子沒(méi)有誰(shuí)比他們更懂行事，侍奉御前近二十年從未有過(guò)行差踏錯(cuò)，怎么會(huì)。
能讓皇帝罰他們的原因…
“你想什么呢？”沈節(jié)左右看看，低聲道：“你認(rèn)識(shí)那位貴人嗎？先前你讓我探聽(tīng)時(shí)…”
“她怎么樣？”太簇止住思緒，問(wèn):“怎么好端端病了？”
“這我哪里知道！”沈節(jié)道:“御前的人嘴巴緊，你又不是不知，便是我親妹子也輕易不肯多說(shuō)?！?p> 這會(huì)兒沈節(jié)也見(jiàn)不著如畫(huà)，更別提暖閣里頭的事。
太簇不再多問(wèn)，低頭執(zhí)筆寫(xiě)下今日當(dāng)班值守時(shí)記細(xì)則：宣政殿。
宮廷內(nèi)外人際復(fù)雜，各處要職都有陛下心腹暗脈，御前的事更難探聽(tīng)。要想知道點(diǎn)什么，指望御前的人松口是不能了。今日進(jìn)宮的太醫(yī)院院正魏大人乃是越王梁氏太后母家舉薦進(jìn)宮，從先帝在時(shí)便是太后親信侍奉多年，皇帝與衛(wèi)姁年幼時(shí)候都是由魏大人照看長(zhǎng)大養(yǎng)得身健體強(qiáng)面透紅光，問(wèn)也不是問(wèn)不出來(lái)，看什么人問(wèn)。
太后。
這宮里人多如牛毛，可知悉往事的不過(guò)寥寥幾人，太簇的身份更是瞞得滴水不漏，除去皇帝太后也只有景安景蘭兩姐弟。底下的人是指望不上了，要說(shuō)這宮里心疼孟逸歌又能在皇帝身前說(shuō)上兩句話(huà)的人，唯有太后。
“太后?！备邒咔飞硇卸Y，剛進(jìn)內(nèi)殿來(lái)服侍太后起身。
“太簇在殿外求見(jiàn)?！?p> 這會(huì)兒太早了，若不是太后上了年歲睡不安穩(wěn)醒得早，太簇可有得等了。
“是出了什么事嗎？”太后問(wèn)。
“奴婢也不知，問(wèn)了只說(shuō)事關(guān)暖閣?！备邒吣弥庖路烫蟠┥?“大年下的這天剛亮就來(lái)了，奴婢猜想確實(shí)緊要，不敢耽誤即刻來(lái)報(bào)?！?p> “讓他進(jìn)來(lái)。”太后道。
太簇跟著宮人進(jìn)殿，隔于屏風(fēng)外俯身叩首，道:“臣參見(jiàn)太后娘娘?！?p> “到底怎么了？”太后在內(nèi)室由宮人服侍這凈面漱口，挽鬢束發(fā)。道:“你向來(lái)謹(jǐn)慎，少進(jìn)內(nèi)廷，是暖閣出什么事了？”
當(dāng)年將他送出宮后多年不曾無(wú)有音信，再見(jiàn)這孩子時(shí)還是他十六歲那年剿匪受賞，隨祁帥回京過(guò)年時(shí)在尾牙宴上見(jiàn)的。后來(lái)幾次年節(jié)宮宴封賞眾臣時(shí)見(jiàn)過(guò)后，便是他戍邊多年不曾回京。這孩子心思縝密行事謹(jǐn)慎，大年下的即便他身有宮職為了不引人猜疑也不會(huì)來(lái)拜見(jiàn)。
“太后恕罪?！碧氐?“今日魏太醫(yī)天未亮便匆忙進(jìn)宮，臣無(wú)能，未能探聽(tīng)實(shí)情，聽(tīng)聞太后每日都在小佛堂跪早，這才莽撞前來(lái)?！?p> 太簇俯身磕頭，道:“請(qǐng)?zhí)笫┒?！?p> “小君怎么了？”太后聽(tīng)著暖閣便知道不會(huì)是皇帝，可昨兒一直到晚飯后還是好好的，皇帝還提前離席出了昭和殿去接人。
“太后莫急。”福嬤嬤道:“奴婢即刻派人去傳景蘭來(lái)回話(huà)?！?p> “恐怕不能了?！碧厝怨蛑?，立起上身回話(huà):“昨夜暖閣一眾宮人皆受罰，領(lǐng)了戒鞭?！?p> 天剛亮不出意外正在服侍主上，領(lǐng)罰剛不過(guò)一夜而已，御前的人本就懂規(guī)矩眼看剛長(zhǎng)記性，傳哪個(gè)過(guò)來(lái)都是不成的。
福嬤嬤頗為驚訝：“景蘭也罰了？”
“是。”太簇道。
“別的宮人服侍不好還能信，景蘭這個(gè)老的怎么也不中用！”太后罵道。
聽(tīng)著是真生氣了，景蘭畢竟從小服侍衛(wèi)姁又在宮里幾十年，同罪并罰定是沒(méi)有好好規(guī)勸出了岔子。福嬤嬤扶太后走出內(nèi)室，吩咐道:“傳皇太后鳳輿。”
一旁的宮人俯首領(lǐng)命，即刻快走出殿門(mén)去備太后轎乘。
“今日巡值中朝的是誰(shuí)。”太后不能插手禁軍事宜，這么一問(wèn)也不是真想知道是誰(shuí)當(dāng)差，而是要誰(shuí)去當(dāng)差。
經(jīng)過(guò)屏風(fēng)時(shí)，太后道:“不必說(shuō)了，你想辦法安排好，今日守在宣政殿?！?p> 有什么事也好及時(shí)來(lái)報(bào)，隨時(shí)候命。
太簇叩首，道:“是?！?p> 太簇沒(méi)有跟在太后儀駕后，出了殿門(mén)穿過(guò)明廊行御花園偏徑，這條路避開(kāi)宮侍也能更快到宣政殿。
太后到暖閣時(shí)，景蘭提前接了消息出來(lái)接駕，欠身行禮時(shí)背上扯得生疼，道:“太后萬(wàn)福金安。”
暖閣宮侍俯身叩首，跪了一地。
太后走進(jìn)內(nèi)殿，沒(méi)見(jiàn)著皇帝，徑直繞過(guò)屏風(fēng)走近床榻。
暖閣正中燒著爐，三面椒墻攏著溫，帳子里熏著安神香，孟逸歌身上的錦被內(nèi)層是野獸皮毛，里里外外都十分細(xì)致。唯她面色蒼白，額發(fā)鬢角鼻尖皆有汗跡，氣息很亂連帶著指尖微顫，前些日子面上那點(diǎn)紅潤(rùn)半點(diǎn)不剩。
太后看著心疼，伸手撫在孟逸歌額發(fā)上，誰(shuí)知?jiǎng)傄挥|碰到她反而顫抖更加厲害，太后連忙收回手不敢碰她，給她掖好被子再輕輕地安撫著，哄著:“不怕不怕，娘在這，娘在這…”
孟逸歌于睡夢(mèng)中咬緊了唇，太后不再輕易觸碰，福嬤嬤壓著聲音，道:“太后，讓小主子先歇著吧，有太醫(yī)在一定沒(méi)事。”
太后起身，走出內(nèi)室前以袖邊拭面，出來(lái)后神色如常。
景蘭守在屏風(fēng)外，自知太后有話(huà)要問(wèn)，待太后落座后，立刻跪于座下，道:“奴婢未盡職守，罪該萬(wàn)死。”
“到底怎么回事，怎么一夜之間她就病得這樣重?！碧笳f(shuō)時(shí)，回憶昨日:“小君和皇帝置氣，昨晚是有所爭(zhēng)執(zhí)嗎？即便爭(zhēng)執(zhí)，何至于病成這樣…”
景蘭不知皇帝和孟逸歌在鑾駕之中可曾有過(guò)爭(zhēng)執(zhí)，只知道自己所見(jiàn)，照實(shí)說(shuō):“主子昨夜去昭和殿尋陛下，走了半個(gè)多時(shí)辰?；貋?lái)時(shí)還好，后半夜聽(tīng)見(jiàn)聲響像是做噩夢(mèng)了，原以為也沒(méi)什么，再后來(lái)發(fā)覺(jué)不對(duì)。”
“陛下察覺(jué)主子發(fā)起高燒，人在夢(mèng)中怎么也喊不醒，隨即召見(jiàn)太醫(yī)。”
“退燒的藥湯灌不下去…”景蘭說(shuō)著，喉嚨哽咽說(shuō)不清是心疼還是自責(zé)，道:“主子喝不進(jìn)藥也退不了熱，渾身滾燙。天沒(méi)亮就派人出宮去宣魏太醫(yī)。魏大人眼看灌不進(jìn)去藥，行針退燒，這會(huì)兒在前殿回話(huà)?！?p> 聽(tīng)著沒(méi)什么缺漏，可若是走去昭和殿的時(shí)候受了風(fēng)寒…太后垂眸細(xì)想，沉吟:“便是風(fēng)寒也不至于病成這樣，這一年雖說(shuō)身子弱好歹安然?！?p> 福嬤嬤站在一旁，輕聲道:“待陛下查問(wèn)清楚了，再讓魏大人來(lái)回話(huà)，太后放心?！?p> 太后抬眸望向內(nèi)室，隨后眼神下移，落在景蘭身上，道:“哀家留你照顧小君本是見(jiàn)你忠心，你若是分身乏術(shù)，哀家接她回身邊，你只管做好掌事之務(wù)，履掌事之責(zé)?！?p> 咚！
“太后開(kāi)恩！”景蘭磕頭重重打在地上，道:“但求得將功折罪，此后若再有大意，奴婢以死謝罪，”
“起來(lái)吧?！备邒哒驹谝慌钥粗竽樕?，扶著景蘭起身，道：“小主子如今身子弱，你們近身服侍更該上心。旁人便罷，景蘭，若是你都不盡責(zé)，由著小主子胡鬧不愛(ài)惜身體，這宮里還能信誰(shuí)？”
景蘭跪在原處，只是立起腰身聽(tīng)訓(xùn)?；貞浧鹱蛲砜粗髯訄?jiān)持，本意是想任由主子肆意這么一回，回頭陛下怪罪，自己領(lǐng)了罰便可叫主子心疼，以后再不會(huì)固執(zhí)。誰(shuí)能想到這一趟竟不是那些咳嗽風(fēng)寒的小病癥…眼看魏太醫(yī)診脈時(shí)面露難色便知道不妙了。心里除了悔就是怨，悔自己愚昧，怨自己大意。
“奴婢罪該萬(wàn)死，絕無(wú)二次，”景蘭道，這話(huà)聲雖抖得厲害，眼神卻定得很。
福嬤嬤點(diǎn)頭，道:“你能明白最好不過(guò)，這宮里有幾個(gè)是對(duì)小主子盡心盡力的，你總該有數(shù)?！?p> “謝太后開(kāi)恩?！本疤m俯身叩首。
太后便不再多說(shuō)，起身有福嬤嬤扶著進(jìn)內(nèi)室去看孟逸歌，只坐在床邊守著也不敢輕易觸碰。
皇帝在前殿上座將孟逸歌病癥問(wèn)得仔仔細(xì)細(xì)，太醫(yī)院的院正魏大人立于殿中回話(huà)。
“稟陛下，食毒之癥。”
“食毒？”皇帝問(wèn)。
“血肉之軀難免有所相克之物，好似美酒佳釀，有人醉生夢(mèng)死，有人半杯斃命?！?p> 皇帝垂著眼眸看不清神色，道:“這一年都養(yǎng)在朕身邊，同寢同食?！?p> “陛下明鑒。食毒乃是長(zhǎng)年累月，薄末積攢非一日之功?！?p> 魏大人是上了年歲的人，一句話(huà)說(shuō)出口總是先在腦子里過(guò)幾遍，道:“姑娘進(jìn)宮一年，除去春夏時(shí)曾有皮肉傷再無(wú)其他病癥。臣幾次請(qǐng)脈，號(hào)得也是胎里不足之癥，體弱些卻不嚴(yán)重?！?p> “那時(shí)曾聽(tīng)聞，姑娘于隴蘇纏綿病榻多年，心有疑慮然無(wú)以解，未敢稟上?！?p> “今日診脈，這才明白是食毒?！?p> “姑娘體弱，食不可食之物，自然病重于危，命垂一線。但正因?yàn)轶w弱，癥狀也像風(fēng)寒，食毒藏于病體之下多年，尋常鄉(xiāng)醫(yī)也診斷不出。”
“食毒只要不發(fā)作，便無(wú)人知曉，這一年仔細(xì)將養(yǎng)，姑娘不曾有失，自是安然無(wú)恙。昨夜一受涼，風(fēng)寒破體，食毒趁虛發(fā)作，便是今日似風(fēng)寒而非風(fēng)寒之相?！?p> 皇帝聲音有些啞，道:“可有根治之術(shù)。”
魏大人沒(méi)有直言可否，疊掌抬臂:“容臣回去鉆研幾日。”
皇帝側(cè)眸，景安了然上前，聽(tīng)道:“傳太簇?！?p> 太簇就在殿外當(dāng)值巡視，聽(tīng)了召喚轉(zhuǎn)身便進(jìn)宣政殿，一身宮甲碰撞沉響，跪道:“臣參見(jiàn)陛下。”
皇帝站起身時(shí)，一身寢衣松垮想來(lái)是沒(méi)得空換衣服，走到太簇身前停下，只說(shuō)了一個(gè)字:“查。”
太簇眉心微蹙，頓了頓隨即明白過(guò)來(lái)，道:“領(lǐng)旨?！?p> 皇帝無(wú)意多說(shuō)，轉(zhuǎn)身便走，穿過(guò)上座右側(cè)小門(mén)進(jìn)暖閣。
景安沒(méi)有跟著進(jìn)暖閣，而是轉(zhuǎn)身下階走到到魏大人面前，道:“魏大人還請(qǐng)將病癥與將軍細(xì)說(shuō)分明，也好方便將軍探查?！?p> 果然。
太簇眸光微冷，撫著腰間佩刃不自覺(jué)握緊了些。
魏大人欠身頷首，道:“是，請(qǐng)陛下放心?！?p> 景安讓炤臺(tái)儉送走這兩位出殿后才轉(zhuǎn)入暖閣，宣政殿大門(mén)一閉又恢復(fù)如初的金碧輝煌，寒冷空靜。
太后聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，側(cè)頭就看見(jiàn)皇帝一身寢衣隨意披著件月色長(zhǎng)袍走來(lái)，便問(wèn)：“如何？”
“命人去查了，母后先回宮吧。”皇帝疲累得很，嗓音又糙又啞地，眉眼也憔悴許多。
“查？”太后頓時(shí)揚(yáng)聲:“是人為？”
皇帝道:“朕會(huì)照顧好她，母后放心便是?！?p> “你如今將她照顧成什么樣了?！碧竽睦锬苈?tīng)他含糊過(guò)去，站起身來(lái)向著他走了幾步，兩人對(duì)峙。
“她疼一分我疼十分，她寢不安眠我便晝夜不歇?！被实弁?，反問(wèn):“換成母后，又能如何？”
“皇帝！”太后斥聲。
皇帝不予理會(huì)徑直繞過(guò)皇太后，右腿跪坐床榻，伸手探了探孟逸歌額心的溫?zé)?，聲音低低?“昨夜夢(mèng)魘，高燒不退，她于夢(mèng)中喚了三次：允和…”
皇帝抬眼，直直望著太后，道:“無(wú)數(shù)次的：娘…不嫁?！?p> 太后心口一痛，避開(kāi)皇帝直視的目光，眼里發(fā)酸無(wú)處落目，不知如何應(yīng)答。
福嬤嬤及時(shí)扶住了太后，道:“太后近來(lái)身子疲乏，先回宮歇息吧，晚些時(shí)候再來(lái)看小主子?！?p> 皇帝眼里沒(méi)有旁人，太后儀駕何時(shí)走的也不清楚，退下左右只想靜靜陪著孟逸歌。于是脫了外袍隨手滑落在地，伸手自孟逸歌的脖頸處穿過(guò)，攬著她肩頭輕擁在懷，耳鬢廝磨間好似能聽(tīng)見(jiàn)她的囈語(yǔ)，好輕好輕。
“好姁兒，不嫁給別人，嫁給允和?！?p> 他哄著，陪著她靜靜睡去。