第七十四章：新進(jìn)展#

　　類腦體的食蟹猴實驗取得新進(jìn)展，是在圣誕夜那天。

　　就是在大家表面還在工作、心里卻想著根對象過節(jié)時，“雨云”中心的食蟹猴實驗突然取得了新發(fā)現(xiàn)。

　　之前以祁旻的思路把電極連成剛性的芯片插入食蟹猴大腦的做法，的確能夠完成與大鼠類似的記憶傳遞功能。但是在長時連接食蟹猴致其昏迷后，喚醒食蟹猴時則出現(xiàn)了問題。他們發(fā)現(xiàn)，食蟹猴在與類腦體連接被提取“記憶”后，如果不進(jìn)行“記憶”回輸，則并不會像大鼠一樣再度清醒而失去“記憶”，而是無論如何都無法被喚醒。而且當(dāng)這兩次連接之間的間隔時間超過兩小時時，食蟹猴即使被再次連接也無法被喚醒，反而從此成為了“植物猴”。

　　這讓祁旻意識到，從大鼠到食蟹猴并非是從簡單到復(fù)雜的線性增加，大腦神經(jīng)元數(shù)量的增長到一定程度肯定會產(chǎn)生質(zhì)變。這是個新的突破口，況且倘若她解決不了食蟹猴被連接后就成“植物猴”的問題，文章恐怕也會受到別人的質(zhì)疑。

　　那要怎么解決食蟹猴被連接之后若不回連就無法蘇醒的問題呢？祁旻站在超凈間的手術(shù)臺前想了十幾秒，很快就得到了一個簡單的猜想：如果是胼胝體接口的連接導(dǎo)致食蟹猴大腦產(chǎn)生器質(zhì)性的改變所致，那么減少“劑量”是否能夠在一定程度上避免？

　　這個“劑量”可以理解為接口的總數(shù)，也可以理解為接口的強度。祁旻和周曉姍女士討論了一下，她覺得既然接口本身的結(jié)構(gòu)難以替代，那么減少接口總數(shù)或許可行。

　　然而周曉姍女士卻說道：“我覺得可能不是這樣。你看，假如像你說的，從大鼠到食蟹猴神經(jīng)元數(shù)量增加引起質(zhì)變，那么接口作為實際上收集信息的‘信道’，它反映的就是你實際連入類腦體的有效神經(jīng)元數(shù)量。如果減少接口，有效連入數(shù)量就減少了，到時候你可能能得到和大鼠類似的結(jié)果，但卻未必反映里食蟹猴這個數(shù)量級的情況?！?p>　　“這……還真是?！逼顣F不禁又問，“那不能減少數(shù)量，可怎么減弱強度？”

　　周曉姍女士蹙眉想了想，突然說道：“現(xiàn)在這個接口也不是嚴(yán)格對照單神經(jīng)元的，倘若把它看作是一種信號的組合……那么如果在芯片上做一個高斯變換，可能接收時高分辨率和相對低分辨率信號的差別也不大。”

　　由于每個接口本身并非對應(yīng)單個神經(jīng)元的信號，可以視為是多個神經(jīng)元的總和，而將所有接口的接收信號進(jìn)行高斯變換之后，能夠得到神經(jīng)元興奮和抑制的熱點分布，其精度能夠大于接口本身精度。按照信息論的原理，如果有無限個接口，但接口本身因相互存在噪聲干擾而分辨率下降，在理想情況下經(jīng)過同樣高斯變換之后得到的熱點分布應(yīng)該與之前完全相同，并且也恰好等于真實的神經(jīng)元活動分布——如果編碼方式是無損的，則信息本身不會受到影響。

　　當(dāng)然，由于他們使用的接口數(shù)量不可能是無限的，因此經(jīng)過高斯變化后得到的熱點分布——恰好也就相當(dāng)于從大腦傳出的信息——肯定會與之前略有不同，但其本質(zhì)也同樣是有損壓縮的傳出大腦信號，應(yīng)當(dāng)與之前并無區(qū)別。

　　祁旻明白了：“您是覺得可以做非插入式電極？”

　　“非插入式恐怕不行。”周曉姍女士說道，“在保證信號接收的前提下，也得保證信號發(fā)送——或許可以試試不插入顱骨的皮下電極?！?p>　　這個想法很簡單，實施起來也比較容易。只是這實驗還是有點兒貴——為此要換一批新的食蟹猴，這可不便宜。

　　——

　　不過花的錢還算值得。

　　在祁旻和技術(shù)員們改造胼胝體接口芯片通宵到12月26日，并且又連續(xù)進(jìn)行了三天實驗之后，接口強度減弱的食蟹猴實驗終于取得了成功——雖然是部分意義上的。

　　使用強度減弱的接口，食蟹猴在長時連接之后倒是不會一睡不醒了，但卻也不再會陷入昏迷狀態(tài)。而且在斷開連接而去做記憶測試時，這些食蟹猴也完全記得之前學(xué)習(xí)過的內(nèi)容，而不像長時連接后進(jìn)行水迷宮的大鼠仿佛“忘了”之前的記憶。

　　這樣可以認(rèn)為，通過減弱強度的接口似乎類腦體并不能提取出食蟹猴的記憶。但類腦體中數(shù)據(jù)改變的模式也的確與之前用高強度接口進(jìn)行連接時有某種相似之處。

　　祁旻覺得這可能并非是接口強度不合適的問題。通過運行分區(qū)清除類腦體中數(shù)據(jù)的代碼的日志可以看到，使用低強度接口連接食蟹猴大腦時在類腦體中產(chǎn)生得數(shù)據(jù)痕跡，與使用高強度接口時短時間產(chǎn)生的痕跡相仿。然而在某幾次未能及時進(jìn)行數(shù)據(jù)清除時，拖延幾個小時之后，使用高強度接口連接食蟹猴大腦在類腦體中產(chǎn)生的痕跡卻會自發(fā)“擴散”，乃至引起類腦體所有區(qū)域的數(shù)據(jù)漲落。

　　這讓人有種奇怪的感覺。就像是……食蟹猴在類腦體里“活”了。

　　她突然想到，如果假設(shè)類腦體提取的不是食蟹猴的“工作記憶”，而是“意識”，那么一切就能夠解釋了。

　　如果食蟹猴真的有所謂的“意識”——已經(jīng)這么復(fù)雜的靈長類動物恐怕應(yīng)該算有吧？高強度接口的長時連接將食蟹猴的意識導(dǎo)入類腦體，所以倘若短時間內(nèi)不進(jìn)行回傳，食蟹猴的軀體也無法自發(fā)產(chǎn)生新的意識，從而成為“植物猴”。而低強度接口可能并不能將意識完全導(dǎo)入類腦體，因此只是意識與類腦體連接時產(chǎn)生了一些痕跡，自然也就不會導(dǎo)致食蟹猴昏迷。

　　那么倘若這種天馬行空的假設(shè)還有點兒道理，該如何解釋超過兩小時后食蟹猴的意識就無法回傳呢？問題大概并不出在食蟹猴的軀體，而可能是由于意識在類腦體這個不同于大腦的結(jié)構(gòu)體中發(fā)生了變化，而不再能夠適配到院線的大腦中?；蛟S這就像原本填滿某種管道的橡皮泥被從管道中抽出，在無約束的環(huán)境中攤開黏連了，就難以再重新塞回管道里。

　　這個猜想可謂是頗有野心，但問題是該如何證明呢？