齊景公二十二年（公元前526年），經(jīng)過三年的蟄伏，齊景公認為時機已到，是時候跟晉國叫板了，于是興兵攻打徐國。
齊景公走出這一步，雖然沒有直接與晉國作對，但是起兵攻打諸侯聯(lián)盟的小弟之國，齊景公至少是在向世人宣示：我們齊國又回來了。
然而，當(dāng)齊國部隊行軍至蒲隧（江蘇宿遷與安徽宿州交界一帶）時，前方傳來了一個消息：徐國準備求和了。
喲嚯，大部隊還沒到，威名就已經(jīng)先到了，齊景公那個高興啊。但是，更高興的還在后面。
聽聞齊國舉大兵為攻徐國而來，現(xiàn)在徐國既然已經(jīng)主動請和了，那打肯定是打不起來了，但是齊國的軍隊已然出動，應(yīng)該不會就這么空手而回吧！想到這里，與徐國比鄰的郯國和莒國不禁瑟瑟發(fā)抖。
齊國的大兵可不是鬧著玩的，既然徐國請和了，咱也沒必要把兵禍引到自己身上來。于是，幾乎就在徐國請和的同時，郯國和莒國也送上了請和的帖子。
兵鋒一出，一戰(zhàn)未開，就收了三個小弟，齊景公不虛此行。
二十九年前，齊靈公曾經(jīng)也認為已經(jīng)到了跟晉國叫板的時候，但是當(dāng)他出兵魯國時，卻遭到了晉國瘋狂的打擊，一戰(zhàn)而損齊國數(shù)十年積攢的資本。那么這一次，晉國會如何應(yīng)對呢。
齊景公左等啊右等，就是沒有等到晉國準備出來主持公道的消息，但是，卻等到了一個從晉國傳來更加讓他興奮的消息：晉昭公去世了。
年輕的晉昭公繼位才短短六年的時間，誰都不會想到他竟然走得這么早，包括晉國的六卿大夫。
這似乎是上天的一種選擇，隨著晉昭公的去世，其幼子晉頃公繼位。
主少國疑，晉國公室的號召力進一步削弱，并且隨著晉國六卿家族內(nèi)部的逐漸改革，一個家強國弱的諸侯出現(xiàn)在了世人眼中。
晉國的衰弱給了齊國挑戰(zhàn)其霸主權(quán)威的機會，再加上齊國這次收服三個小弟，晉國居然沒有一絲表示，這無疑也是大大削弱了盟主的威信。
長期的此消彼長，齊景公離他的目標好像越來越近了。
然而，這還只是開始。
齊景公二十六年（公元前522年），衛(wèi)國發(fā)生了一場叛亂。
這場叛亂的起因是因為衛(wèi)國一個叫公孟的大夫看不起另一個叫齊豹的大夫，并且公孟還利用權(quán)職剝奪了齊豹的官職和封邑。
不給人活路，這是比較可惡的，然而，公孟的可惡還不僅于此。除了齊豹外，在衛(wèi)國還有很多人是公孟厭惡的，比如說大夫北宮喜和褚?guī)熎?，這兩個人也都是公孟想要趕出衛(wèi)國的。
今天想趕這個，明天想趕那個，衛(wèi)國難道是你公孟說了算嗎？齊豹、北宮喜和褚?guī)熎员硎静淮饝?yīng)。于是他們?nèi)寺?lián)合公子朝（這家伙跟衛(wèi)靈公的生母通奸，怕被收拾）趁著衛(wèi)靈公不在國都的時候發(fā)動了叛亂，殺死了公孟。
齊豹、北宮喜、褚?guī)熎院凸映l(fā)動叛亂是為了鏟除公孟，雖然是趁著衛(wèi)靈公不在的時候，但是還是會讓身處于外地的衛(wèi)靈公不禁多想。
公孟得罪了你們，你們就敢發(fā)動叛亂鏟除他，哪一天要是我也不小心得罪了你們，你們是不是也會像鏟除公孟一樣鏟除我??？作為衛(wèi)國的國君，衛(wèi)靈公不可能沒有這樣的擔(dān)憂。
衛(wèi)靈公有擔(dān)憂，我們是能理解的，但是，他接下來的操作我們就有點不能理解了。
聽聞國都發(fā)生了叛亂，衛(wèi)靈公火速趕回國都，潛入公宮，收拾了一車寶物再潛逃出城。
國都已經(jīng)發(fā)生了叛亂，為什么還要回去？既然已經(jīng)回去了，為什么又不是平叛而是收拾寶物？
衛(wèi)靈公想干嘛，我們不知道，但是我們知道，帶著一車寶物的衛(wèi)靈公開始了逃亡生涯。
但是，就在衛(wèi)國發(fā)生叛亂的時候，齊景公卻派出了一個使者前來衛(wèi)國訪問，于是當(dāng)齊國使者剛走出齊國國境的時候，他就收到了衛(wèi)國叛亂衛(wèi)靈公在逃亡的消息。
這就尷尬了，去衛(wèi)國訪問，肯定是要到衛(wèi)國國都去見衛(wèi)國國君的，但是現(xiàn)在衛(wèi)國國都已經(jīng)在叛亂者手里了，這問還訪不訪了？
齊國使者拿不定主意，于是就派人去向齊景公請示。而聽完使者的請示后，齊景公只說了一句話：“猶在竟內(nèi)，則衛(wèi)君也。（衛(wèi)靈公還在國內(nèi)，那他就是衛(wèi)國的國君）”
齊景公的意思使者很快明白，衛(wèi)國叛不叛亂的，跟你沒有關(guān)系，你只要知道衛(wèi)靈公是衛(wèi)國的國君就可以了。于是，這位齊國使者一路打聽就奔著衛(wèi)靈公而去了。
當(dāng)他找到衛(wèi)靈公的時候，作為一個流亡之人的衛(wèi)靈公哪還敢接受齊國的聘問啊，所以趕忙推辭。然而，衛(wèi)靈公的推辭并沒有讓齊國使者后退，在他的堅持下，衛(wèi)靈公最終還是接受了他的訪問。并且，這位齊國使者所做的還不僅如此，在完成了齊景公給的任務(wù)后，他毅然拿起了兵器整夜和衛(wèi)靈公身邊巡邏的人在一起為衛(wèi)靈公守夜。
在齊國面前，衛(wèi)國只是一個小國，但是即便是落難的衛(wèi)靈公，依然可以得到齊國的尊重?？粗鵀樽约菏匾沟凝R國使者，衛(wèi)靈公不禁感激，在他心里，一個想法也在同時誕生了：今后唯齊國馬首是瞻。
和徐國、郯國、莒國一樣，衛(wèi)國也是小國，但是，衛(wèi)國和徐國、郯國、莒國又不一樣。中原大戰(zhàn)的時候，諸侯會盟的時候，衛(wèi)國都是有名有號的。這一點，徐國、郯國和莒國是比不上的。收服了衛(wèi)國，也就代表著齊景公開始把齊國的觸角伸向了中原大地，而衛(wèi)國僅僅只是第一個。
齊景公三十一年（公元前517年），魯國三桓（慶父、叔牙、季友三兄弟的后代家族）把持魯國政權(quán)，魯國公室?guī)资苋笖[弄。于是魯昭公為擺脫受人制約的局面，毅然聯(lián)合魯國大夫臧昭伯向三桓之一的季氏發(fā)難，企圖回收權(quán)力，壯大魯國公室。
然而，就在魯昭公準備開始行動的時候，季氏有所察覺，隨即便聯(lián)合了三桓的另兩桓孟氏和叔孫氏。
三桓合兵為一，豈是魯國公室所能對抗的，于是在三桓的輪番攻擊下，魯昭公連連敗退，最后只得以臧昭伯戰(zhàn)死，魯昭公兵敗出逃為結(jié)局。
一國之君，竟敗于自己的臣子大夫，魯昭公能逃到哪去。然而，天無絕人之路，就在這時，齊景公伸出了救援之手，親自帶兵前去慰問逃亡的魯昭公，并且答應(yīng)，一定為他找到安身之所。
齊景公說到做到，隨即便打著魯昭公的名義發(fā)兵攻打魯國國內(nèi)的三桓勢力。雖然，最終齊景公還是沒有能夠清除三桓勢力以穩(wěn)定魯國形勢把魯昭公送回魯國的國都，但是，起碼為魯昭公打下了一座城，而這做城也就成了魯昭公的安身之所。
舉魯國君命出兵伐魯，在天下人的口中，這是找不到任何口誅筆伐的借口的，而通過對魯國的征伐和為魯昭公找到的安身之所，齊景公也一時之間贏得了極大的口碑和贊譽。同時，魯昭公這個小弟也算是收到了。
接連收服衛(wèi)國和魯國，齊景公聲威大震，而在這個過程中，晉國依舊毫無作為。所以，面對如此軟弱的晉國，齊景公還只需要走最后一步，便可以取而代之。那就是與晉國的諸侯聯(lián)盟一樣，齊國也要建立一個反晉聯(lián)盟。
這是最重要的一步，需要時間，比如說，十年。
同時也需要一個機遇，并且，機遇很快就來了。
齊景公三十八年（公元前510年），蔡昭侯準備了兩塊玉佩和兩件裘衣前往楚國朝見。來到楚國后，楚昭王設(shè)宴款待蔡昭侯，于是蔡昭侯便送給了楚昭王一塊玉佩和一件裘衣。
到人家里拜訪，送點禮物，這是很正常的，但蔡昭侯不會想到，正是這個舉動，害自己坐了三年牢。
收到蔡昭侯的禮物，楚昭王當(dāng)然也時時穿戴，比如說參加宴會的時候，他和蔡昭侯兩人就各戴著一塊玉佩各穿著一件裘衣參加宴席。
然而，這一幕被楚國令尹子?？丛诹搜劾?，看著精美的玉佩和華麗的裘衣，子常那個羨慕啊！于是宴席過后，子常找到了蔡昭侯，開門見山直接就向蔡昭侯索要玉佩和裘衣。
面對臉皮這么厚的子常，蔡昭侯當(dāng)然不予理會，然而，這卻惹怒了子常，反手就把蔡昭侯給扣押了，并且一扣就是三年。直到三年后，蔡昭侯獻出玉佩和裘衣后，子常才把蔡昭侯放了回去。
蔡昭侯也是個犟牛，早點拿出來不就好了。
當(dāng)然，這是后話，蔡昭侯能坐三年牢都沒有拿出來，說明他是有氣的。
你想啊，去楚國朝見一下老大，誰會想到一去就是三年，蔡昭侯心里那個苦，這氣怎么咽的下。于是，剛從楚國出來后，蔡昭侯便直奔晉國而去。
到了晉國，蔡昭侯便以自己的兒子為人質(zhì)，請求晉國出兵攻楚。
這是要報復(fù)的打算了。
但是，自弭兵大會后，晉國與楚國已有幾十年未曾摩擦，這本是世人愿意看到的一個結(jié)局，總不能因為你蔡國說打就打吧。
確實，不能說打就打。但是，在一些人的眼中，這樣的和平，他們并不希望，比如說，此時的晉國中軍將范鞅。
沒有戰(zhàn)爭就沒有戰(zhàn)功，沒有戰(zhàn)功就沒有封賞，沒有封賞就不能擴充家族勢力，作為一家之主，不能擴充家族勢力，那就是失敗的，而范鞅不想做一個失敗的家主。
于是，在蔡昭侯來到晉國后，范鞅便極力主張聯(lián)合諸侯，發(fā)兵攻楚。
既然中軍將這么積極，那晉定公（晉頃公的兒子）也就只好同意了。
齊景公四十二年（公元前506年），一場春秋以來，規(guī)模最大的諸侯會盟就轟轟烈烈拉開了序幕。在晉國的主持下，齊國、魯國、宋國、蔡國、衛(wèi)國、陳國、鄭國、許國、曹國、苔國、邾國、頓國、胡國、滕國、薛國、杞國、小邾國等十八個諸侯國相聚于召陵，共商伐楚大計。
范鞅發(fā)動這么多人，表面上是為了討伐楚國，暗地里卻是為了光復(fù)晉國日漸凋零的霸業(yè)。當(dāng)然，實際上他還有一個更不為人知的目的，那就是為范氏子孫的將來鋪好一條路。
范鞅作為這次會盟的主持人，拉出這么大的聲勢，所有的聚光燈都會照到他身上，這無疑會提高范氏在國際間的地位。
然而，人多有時候可以制造聲勢，有時候也可以擴大出丑的影響，比如這一次，范鞅絕不會想到自己屬于后者。
至于會盟走向了哪個方向，話就還要從范氏的好基友荀氏開始說起了。
此時的荀氏，也就是中行氏，家主之位已經(jīng)傳到了中行吳的兒子中行寅手里。作為中行氏的第五代傳人，中行寅絕對不會想到，中行氏將會覆滅在自己。所以，此時的他并沒有感覺到任何危機。于是作為這次代表晉國隨同范鞅出席諸侯會盟的人，在會盟期間，中行寅干了一件跟楚國令尹一樣的事情---向蔡昭侯索要財物。
中行寅覺得，此次晉國大動干戈，多少是為了給蔡國出頭，所以自己找蔡昭侯要點東西，并不過分。可能中行寅不知道這次會盟的具體前因，也沒有打聽過蔡昭侯什么脾氣，但很快，他就會知道的。
面對中行寅的索賄，蔡昭侯就像當(dāng)年回復(fù)子常一樣，直接拒接，不留任何余地。
這哪是中行寅受得了的，好，既然你不給，就別怪我不客氣。于是，中行寅找到了自己的好基友，此次主持會盟的范鞅，對他說：“國家正處于危難之時，此時的諸侯們也是離心離德，如果要去討伐楚國，可能會很難吧！現(xiàn)在外面的大雨不停，軍中疾病又流行，中山國也不肯歸附。如果此時背棄弭兵大會的盟約，對楚國并沒有損害，反而會因為我們分兵南下而失去對中山國的控制。并且，自方城戰(zhàn)役以來，晉國就從未在對楚國的作戰(zhàn)中勝出過，這次肯定也一樣，不如就此作罷吧?！?p> 這次會盟聲勢如此浩大，怎么可能說作罷就作罷，任何一個正常人都不可能答應(yīng)中行寅的要求。
但是，范鞅答應(yīng)了。
中行寅的意圖，范鞅不可能不知道，但是，中行寅既然已經(jīng)開口了，又如何能拒絕他。中行氏與范氏世代交好，現(xiàn)如今晉國卿族矛盾不斷升級，各卿對自己的家族改革也初步完成，下一輪的六卿斗爭必將更加慘烈，在斗爭到來前，為了討伐楚國而得罪自己未來斗爭的盟友，值得嗎？所以在這相互權(quán)衡之下，范鞅選擇了中行寅。
召集十八路諸侯而來，說散就散嗎？這也太等同于兒戲了吧。所以，為了不讓大伙覺得被忽悠了，范鞅決定做一件事---率領(lǐng)十八路諸侯討伐不肯參加會盟的沈國。
召集諸侯參加會盟，就是為了討伐不參加會盟的諸侯？而且還是沈國這樣的小角色。
你是出來搞笑的嗎，這讓我想起了一個笑話---叫醒睡眠中的病人就是為了讓他吃安眠藥然后睡去。
但范鞅就是干出來了。
所以無論范鞅怎么解釋，這場不了了之的會盟對晉國威望的打擊都是致命的，在天下諸侯心中，一個如此草率的晉國絕對沒有資格成為盟主。
而當(dāng)晉國的威信降到最低點的時候，也就是齊景公乘虛而入的時候。
恰在此時，召陵會盟解散后準備返回本國的鄭國大夫太叔突然病逝于路上。那么，太叔的死對齊景公的大業(yè)有什么影響呢？要知道這一點，我們可以從太叔在鄭國扮演的角色出。
在鄭國，太叔的身份是---親晉派。
在鄭國一個親晉派大夫的死能代表什么，那得看鄭國的國君是什么派了。不好意思，鄭獻公是親齊派。所以沒有了太叔最后的制衡，鄭國也就都跟著鄭獻公一樣了，全部變成了親齊派。
衛(wèi)國、鄭國、魯國，三國連成一片便是晉國的東面大門，而在這個大門外，便是虎視眈眈的齊國。當(dāng)這個大門的鑰匙掌握在齊國手里的時候，這也就代表著晉國的東面大門是隨時向齊國敞開的。
這是極其危險的。
有了鑰匙，便可隨時發(fā)動進攻，但齊景公認為自己還要再等一等。
齊景公四十七年（公元前501年），范鞅去世，智躒成為晉國中軍將。而就在晉國最高權(quán)力進行交接的時候，他們安置在黃河以東的戰(zhàn)略堡壘夷儀傳來了戰(zhàn)報：齊景公聯(lián)合衛(wèi)國發(fā)動了對夷儀的攻擊。
范鞅去世，這便是齊景公等待的時機，作為活躍于晉國朝堂近六十年的人，他的突然離去必定給晉國帶來一定的動蕩，而趁著晉國動蕩，便是發(fā)動攻擊的最好時機。
齊國積蓄力量的時間太久了，當(dāng)它爆發(fā)出來的時候，必定可以產(chǎn)生巨大的戰(zhàn)斗力。事實也是如此，沒過多久，夷儀便被齊軍占領(lǐng)。
夷儀作為一個安插在遠離晉國本土以外的城堡，它的作用是明顯的，那就是以軍事基地的形式存在震懾齊國跟衛(wèi)國。
可想而知，夷儀的存在，便是齊景公的眼中釘肉中刺。
現(xiàn)在好了，釘拔了，刺也拔了，這似乎就是在向天下人宣告：齊國人從此膽肥了。
齊景公暢想著成為霸主的日子，然而晉國并不準備給他這個機會。
幾乎就在夷儀被占的戰(zhàn)報送達晉國的同時，晉國的一千輛戰(zhàn)車也已經(jīng)駐扎到了距離夷儀不足一百公里外的中牟。
一百公里，輜重部隊也就兩天的路程，輕騎半天就可以趕到。當(dāng)然，與晉國的交戰(zhàn)，并不是齊景公最害怕的，但他還是選擇了后退，原因只有一個。
晉國能在這么短的時間內(nèi)組織起擁有一千輛戰(zhàn)車的軍隊，這足以說明晉國并沒有因為范鞅的去世而產(chǎn)生內(nèi)部動蕩。而沒有產(chǎn)生內(nèi)部動蕩的晉國，齊景公是還沒有完全把握敢跟它正面對抗的。
夷儀一戰(zhàn)，終究還是被晉國搶了風(fēng)頭，但好在齊國也沒有多大的損失，并且還過了一把癮，就當(dāng)是一次軍事演習(xí)吧。
當(dāng)然，晉國也不會想到，這一次，將會是晉國以自主意識在國際舞臺上最后一次的演出。