太平軍諸王見攻城所需的云梯、木筏等物源源不斷的生產(chǎn)出來運到前線，挖地道的土營在儀鳳門外挖好的地道正在安裝炸藥。在攻城準(zhǔn)備基本完成的前夕，就派兵將攜帶攻城告示的火箭射入城內(nèi)，告示內(nèi)附總攻時間與告誡江寧百姓在破城當(dāng)天閉門躲藏，太平軍保障其生命安全。
在對守城軍民進行政治攻勢的同時，太平軍仍然派出騷擾部隊對清軍各門依然沿用攻城前期的疲敵手段，派出小部隊晝夜不停的“調(diào)戲”守城清軍。已成“驚弓之鳥”的守城清軍不堪其擾，總指揮陸建瀛為應(yīng)對這種情況，貼出告示“縋城而出，斬一名太平軍調(diào)戲隊，賞六品頂戴，銀50兩?！敝刭p之下，必有勇夫。但是在如此危局之下只有少數(shù)滿兵，在利誘下冒險出城偷襲太平軍，但小規(guī)模的偷襲對局勢影響不大。守城清軍，仍然在太平軍的持續(xù)的“調(diào)戲”中無所適從。
在太平軍出示發(fā)動總攻的前一天，城內(nèi)官民更加恐慌。混進城內(nèi)的太平軍間諜趁機對這種恐慌“添油加醋”，在城北“各家門墻或畫紅圈，或畫白圈，或一或兩，或朱書天字，或大字，或刀十字，周環(huán)二三里，家家俱遍”。城內(nèi)軍民見此“群相驚疑，知有奸細”，都覺末日將來，人心惶惶不可終日。
由于清軍知太平軍將在儀鳳門爆破，由于無力破壞太平軍地道。守城清軍張繼庚向知縣劉同纓獻兩策應(yīng)對城墻被爆破后的情況。其一，開內(nèi)濠，構(gòu)筑墻垣堡壘，用強大火力封鎖入城交通線，使太平軍爆破后無法立足，既不能前進，又難以展開兵力。其二，撤換儀風(fēng)門守將程三光，改調(diào)大員坐鎮(zhèn)。但都被陸拒絕，其一因為不知太平軍爆破地點，城墻寬廣如何短時間在城內(nèi)“開內(nèi)濠，構(gòu)筑墻垣堡壘”。其二，此時城內(nèi)能替換程三光的大員在那？在拒絕這兩條不怎么靠譜的建議后，總指揮陸建瀛采納了湯貽汾提出的“須去靜海寺”，以使太平軍土營無處藏身的方案。陸便命湯貽汾“移獅山炮對寺殿，親自裝藥點火，一發(fā)中，次梁便塌卸”。但計策想出來為免有點晚，因為太平軍土營在此前晝夜施工，已在清軍想出對策之前，在挖好的三條通向獅子山正面城垣的地道埋好炸藥。
與太平軍，萬事俱備，只欠總攻號令不同。守城清軍在太平軍持續(xù)不間斷的“騷擾”下，守城將士身心都疲憊不堪。據(jù)當(dāng)時奉總指揮陸建瀛命湯貽汾“周視各城，飭毋懈守”。湯受命巡視卻見守城清軍“守城兵無幾，鄉(xiāng)勇均未上城”、“酣睡帳中”。
在發(fā)動總攻的前一天，太平軍又照例派出小股部隊，調(diào)戲守城清軍一整天。當(dāng)夜幕降臨，被調(diào)戲得疲憊不堪的守城官兵都在城上坦然高臥。而此時狡詐的太平軍卻在城外緊張地做著戰(zhàn)前準(zhǔn)備。
為防止意外，太平軍土營將士在爆破前，激動在檢察一下自己多日勞作的“杰作”（隧道的炸藥和導(dǎo)火索。）太平軍炮兵激動的校對著炮口，準(zhǔn)備在爆破后，炮轟城墻（以擴大爆破效果）。水師船隊在搭好的浮橋附近隨時準(zhǔn)備登陸支援。各城門外的先鋒隊在前沿陣地仔細檢查著攻城器械云梯、繩索等物。
在一切準(zhǔn)備就緒之后，3月19日凌晨天蒙蒙亮，太平軍戰(zhàn)前總指揮陸建瀛，向土營和炮兵下達了爆破的指令。只聽得轟隆的連聲巨響“地道與炮并發(fā)，上下一震，獅子山正面城垣，頹卸磚石數(shù)層”。在大霧籠罩下的儀風(fēng)門處城墻轟然倒塌出一道“寬約兩丈許”缺口。