由于古代交通不便，曾國藩祖母去世后欲歸家有，卻有三大難處。
國藩寫給諸弟家信。
兄自去年接祖母訃后，即日日思抽身南歸。無如欲為歸計，有三難焉:現(xiàn)在京寓欠賬五百多金，欲歸則無錢還賬，而來往途費亦須四百金，甚難措辦。一難也。
不帶家眷而歸，則恐我在家或有事留住，不能逮還京師，是兩頭牽扯;如帶家眷，則途費更多。家中又無房屋。二難也。
我一人回家，輕身快馬，不過半年可以還京。第開缺之后，明年恐尚不能補缺，又須在京閑住一年。三難也。
有此三難，是以躊躇不決。而夢寐之中，時時想念堂上老人，望諸弟將兄意詳告祖父及父母。如堂上有望我回家之意，則弟書信與我，我概將家眷留在京師，我立即回家。如堂上老人全無望我歸省之意，則我亦不敢輕舉妄動。下次寫信，務(wù)必詳細(xì)書堂上各位老人之意。
遍讀此信，感人至深，字里行間委婉的表達(dá)了。對家人的思念與“身在宦海，身不由己”的難處，以及期望家人理解其難以歸家。
國藩去信后，堂上及父母也只其若歸家的難處，對其表示高度理解，去信國藩讓其不必掛念，“一意服官。”
國藩收到信后，得知家人理解其難處，為難的情緒有所緩解，也就順坡下回信曰：“男前與朱家信，言無時不思鄉(xiāng)土，亦久宦之人所不免，故前次家信亦言之。今既承大人之命。男則一意服官，不敢違拗，不作是想亦。”（承大人之命，堵天下有有之口。）
后國藩祖父去世，“其在京請假兩月，以表達(dá)哀思。發(fā)寫五百多份親手所寫訃告于親友同僚，恐同僚以為以此斂財特附“謹(jǐn)遵遺命，賻儀概不敢領(lǐng)”。在祭祀儀式完成后，將所收祭幛做成馬褂分寄家中親戚。
從國藩對其祖父、祖母去世后的不同作為，可知對其祖父更為親附。
之后咸豐二年，國藩的恩賞前往江西主持鄉(xiāng)試的正考官，其喜不自勝，因為江西、湖南兩地比鄰而居，可乘此機會回闊別十多年的家鄉(xiāng)探親。
國藩向咸豐請假回家省親
再，臣自道光十九年來京供職，迄今十有四年，未能告假省親，又未能迎養(yǎng)。頃因粵匪竄入湖南，臣家鄰近衡陽，辦理團(tuán)練各鄉(xiāng)警懼。臣念切桑梓，烏鳥私情，日夜懸懸。茲幸仰沐天恩奉使江西。伏查由江西袁州一路至臣家，程途不過八日。謹(jǐn)援上年呂賢基、何彤云之例，仰懇皇上天恩，賞假二十日，俾臣于九月發(fā)榜之后，回籍省親，合家沾戴皇恩，實無既極。如蒙俞允，臣即由長沙取道湖北還京。不勝悚惕待命之至。謹(jǐn)附片請旨。
咸豐朱批:“本年試竣后，著賞假廿日，回籍省親。
在接到咸豐恩準(zhǔn)其回家談情的消息后，歸心似箭的國藩立即晝夜兼程趕路。
但老天或為了歷練國藩，在其最興奮的時候，又給了他當(dāng)頭一棒，當(dāng)國藩行至安徽小池驛時，接到了其娘親江氏于上月去世的噩耗。
一念之間，心情大喜到大悲，這一噩耗如晴天霹靂，幾乎擊垮了這個剛強的中老年男人，使其難過欲死。國藩也不去主持什么會試，直接含淚向咸豐寫下求回湖南奔喪的奏折，不待回復(fù)立即由九江坐船歸家，但是偏遇時不時的大風(fēng)，船走走停停，每晚一刻國藩內(nèi)心就多一分煎熬，國藩受不了在船上苦等的煎熬，于是立即改道陸路，但是偏偏在到達(dá)武昌的時候，聞長沙被太平軍包圍，這位歸心似箭，心急如焚的男人只好在到達(dá)岳州后，又繞道湘陰、寧鄉(xiāng)，終于回到闊別十四年，卻日思夜想的家鄉(xiāng)……