少小離家老大回。
越過千山萬水，國藩終于回到了闊別十多年的家鄉(xiāng)，沒心思感懷，按照記憶急匆匆地往記憶中的家里奔去，撞開家門，奔向其母江氏靈堂。待其進入靈堂國藩看到其母江氏的棺槨，“撲通”跪倒靈前，這位四十多歲的男人，不再壓抑哀傷，失聲痛哭……
曾家眾人聽到哭聲，知是國藩回來了，都急忙趕往靈堂。待國藩痛哭一陣，其父曾麟書怕國藩哭久傷身，便命其他兒子將他們大哥攙扶起來，當夜無言，全在淚中。
幾日后，情緒漸漸穩(wěn)定的國藩，便開始于家人共同籌辦其母江氏的后事。大約一個月后，江太夫人順利安葬在下腰里宅后，入土為安。
之后國藩，便遵舊制為其亡母守孝，他要盡烏鳥私情。
但是平靜的守孝生涯，開始沒過久，國藩就不得不在心里懷念與祭奠。
因為遠在千里之外的咸豐請教國藩恩師唐鑒，誰能挽救國家危局的時候，唐鑒用一生名譽保舉了國藩。
唐鑒向咸豐說：“曾國藩雖是書生，又久呆京城，不懂軍旅也不同民政。如果讓他帶兵，初期可能會遭遇些挫折，但只要給予其足夠的信任，一定能成功的！”
咸豐聞聽此話，多少有點不太信。因為咸豐知道國藩是其愛徒，但咸豐還是抱著“寧殺錯，不放過”心態(tài)，給張亮基下旨，讓張亮基將國藩請出來。
咸豐上諭：“前任丁憂侍郎曾國藩，籍隸湘鄉(xiāng)，聞其在籍，其于湖南地方人情自必熟悉，著該撫傳旨，令其幫同辦理本省團練鄉(xiāng)民、搜查土匪諸事物。伊必盡力，不負委任?！?p> 張亮基接到旨意后，便寫信請國藩出來。
很快國藩回了張亮基兩份信，一是委婉拒絕張亮基的邀請，另一個是請張代發(fā)辭謝皇帝的奏折。
張亮基收到這樣的回信，為不能向咸豐交差深感為難，遂求教于左宗棠，如何能將曾國藩請出來？
左宗棠便向張亮基說，若是郭嵩燾，或許有望解公之難題。
郭嵩燾受托后，便急忙奔至曾府，請國藩領(lǐng)著，前去國藩亡母排位前行晚輩禮，又拜謁了國藩父親后。
便與國藩去后堂談話。
郭嵩燾開門見山的說：“如今逆匪撤圍長沙后，現(xiàn)以攻占省府武昌，賊勢猖獗如此，國家到如此危急時刻，你坐的住嗎？”
國藩：坐不住，雖然情況危急，但我一介書生，對時局有何裨益那？
郭嵩燾：那我問你羅澤南算是書生嗎?
國藩笑到：他叫了幾十年書，若他不算書生，這天下就沒有書生了。
郭松濤：那你看看這位書生在危局之時說了什么“余以一介書生，倡提義旅，驅(qū)馳于吳、楚之間，而其一時之同事者，及門之士居多。共患難，履險蹈危，絕無顧惜，抑何不以厲害動其心耶?當天下無事之秋，士人率以文辭相尚，有言及身心性命之學(xué)者，人或以為迂。一旦有變，昔之所謂遷者，欲奮起而匡之救之，是殆所謂愚不可及者歟!亦由其義理之說，素明于中故?！?p> 國藩：我心中何嘗不想解救危局，只是我十多年難以歸家奉養(yǎng)母親，如今亡母尸骨未寒，我怎能不為母守孝？
郭嵩燾：兄可記得孝經(jīng)開篇宗義圣人曰何為孝？
國藩：我給你背背：“身體發(fā)膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名于后世，以顯父母，孝之終也。”
郭嵩燾：現(xiàn)在能出山了嘛？
國藩：可以是可以，不過在此之前你得答應(yīng)我一件事，我便墨绖出山。
郭嵩燾：別說是一件事，一萬件我也答應(yīng)。
國藩：說來也不難，便是請你須在我在我身邊幫襯我。
郭嵩燾：好。
之后兩人便約定好時間，郭嵩燾便先行回長沙打點，國藩便前去找父親訴說原由，其父表示“行大事者不拘小節(jié)，其在心里祭奠便好，無須拘泥形式?！?p> 國藩對其父親的理解很感動，便與父親商議之后事宜，待一切安排妥當后，出發(fā)當天一大早，國藩穿孝服前往祭奠其母后，帶著其弟國葆動身趕赴長沙。