青桐此番生病并不嚴重，但因在宮中，陳夫人甚為小心，每日親自過來探視，不許青桐勞累，直在床上躺了十余日才允許出屋。
此時距大公主吉日已近，后宮自明貴妃起至各宮女內(nèi)侍，皆在忙碌大婚之事，宮中宴游也辦的少了。自青槿那件事后，陳夫人愈加嚴格起來，青榕每日除請安之外，便只待在弗居殿中，云翠等家中帶來的丫頭，更是不許出殿門。連回悠等姐妹，見陳夫人如此嚴恪，也不常過來玩耍了。
這日天氣晴好，青榕與青桐兩人在庭中乘涼，忽門上內(nèi)侍報說明貴妃身邊的沈嬤嬤來訪。兩人忙起身相迎，只見沈嬤嬤帶著一個小宮女已走進來，見到青榕青桐便笑問好，又問青桐，“姑娘身上可好些了？”
青桐忙還禮，“勞嬤嬤掛心，已全好了?！币幻嬗趾颓嚅乓黄鹜镒專惙蛉寺剤笤缫延顺鰜?，在廊下接著，一齊至陳夫人屋中坐定。
原來這沈嬤嬤是明貴妃身邊的舊人，貴妃幼時蒙其撫養(yǎng)，有半母之誼，因此格外得尊重。
一時云翠捧上茶來。沈嬤嬤忙接了笑道，“貴妃近日因大公主的婚事，忙的不可開交。又記掛著二姑娘的病，特命老奴前來問安。”
陳夫人等忙稱不敢，又謝明貴妃掛念。
沈嬤嬤微微一笑，道，“近日炎熱，貴妃娘娘命老奴帶了些新鮮瓜果來給夫人和姑娘們解暑?！币幻婷鷣淼男m女打開食盒，眾人看時，都是些南方進貢的果蔬，陳夫人等稱謝不已。
沈嬤嬤又打量了青榕一番，方才笑道，“大公主明日在長樂門外受冊，離此處有些遠，近日暑氣又重，貴妃娘娘命老奴來傳話，夫人明日領(lǐng)著姑娘們直接過去便是，不必進內(nèi)宮請安了。”
陳夫人點頭稱是，道，“多謝娘娘體諒。”
沈嬤嬤點點頭又道，“按照我朝儀制，公主受冊之后便要搬出宮去，到禮會院居住，直至完婚。娘娘著實不舍，但規(guī)矩如此，卻也不能不遵。只是怕公主自己個兒過去太孤單，想著安排幾個姐妹過去陪陪。著太常寺占了卜，說若能得屬相為兔者相伴左右，不但可緩解公主乍離內(nèi)宮的孤單，還可以可以為公主大婚添得些福氣。娘娘想來想去，只有景國公府的大小姐回悠和咱們大小姐屬兔了，不知夫人可否許大小姐到禮會院與公主為伴？”
陳夫人心中暗道，“原來你拐彎抹角是為了說此事?！钡蕉Y會院陪伴公主本也不是什么大事，只因前些日子的流言之事，陳夫人不免有些驚弓之憂。但自那日明貴妃親自發(fā)落了五個搬弄口舌的宮女，連日來竟也不曾再興起什么風言風語，可見明貴妃暗地里已是嚴加整飭了。無論明貴妃初衷為何，到底維護了青桐的名節(jié)，何況今日又派了沈嬤嬤親自來說，陳夫人雖不十分情愿，但也只得勉強答應。
待沈嬤嬤去的遠了，陳夫人便命關(guān)了殿門，細細叮囑青榕只陪在公主左右，不許四處惹事。一面又吩咐丫頭們將行李物品先提前打點著，過幾日公主大婚完畢，便可啟程回府了。
青桐聽見陳夫人如此安排心中一動，前些日子生病，一直被關(guān)在弗居殿養(yǎng)病，后來病好了，明貴妃等又十分忙碌大公主婚事，就免了每日的入宮請安，陳夫人仍是不許她出殿。別的事情倒也還罷了，只是有一件始尚未查明白，青桐心里也始終不能放下，就是當日鐘蘊未曾說出口的事情。
若那天夜里在內(nèi)宮偶然聽到的兩個宮女所談之事就是鐘蘊未及說完的事，目前確定知曉此事的，有真源長公主、鐘蘊、兩個宮女，還有她們提起的冷宮老婆婆，至于保寧侯和木公公是否知道，如今還無法推斷。
青桐心里暗暗忖度，如今鐘蘊已出宮，怕是沒什么機會幾乎直接問她了。至于真源長公主，保寧侯與秦治政見上不合，兩府甚少往來，若猛不丁地去向長公主詢問此事，不但容易引起懷疑，而且只怕她也不會以真言相告。那么現(xiàn)在，就只能去找到那兩個宮女問上一問，若能通過她們找到冷宮的老婆婆，那就更可問個明白了。
青桐心中計較已定，便對陳夫人道，“嬸嬸，我自生病起一直都未見大公主，沈嬤嬤說她明日冊封后便要出宮，只怕日后再相見也難。我想著幼時與公主一處玩耍，多蒙她指教琴棋，點撥詩畫，今日如不進宮去面辭一番，總覺得是我不重情義了。”
陳夫人似是早料到她會如此說，便道，“我也看出來了，關(guān)了你們這幾日，早也憋得不耐煩了，放你們出去，盡是給我招惹是非。我既把你們從家里帶出來，必得毫無差池地帶回去，免得在你叔叔處落埋怨?！?p> 青桐聽陳夫人如此說，只道是不答應，正欲再懇求，不料陳夫人道，“雖是如此，但你方才說的也是在理，便許你去鳳陽閣一辭，不過須得云翠跟著同去，我才放心。路上不許貪玩，早些回來。”
青桐聽陳夫人話里有轉(zhuǎn)機，先是一喜，后又聽得需要云翠跟著去，便有些泄氣。陳夫人身側(cè)的兩個大丫頭云翠、玉翠，雖是極其忠心，但眼里只認陳夫人一人，平日里臉色冷肅，從未見她們與誰玩笑過。行事又嚴謹，又周密，凡陳夫人照管不到的地方，她們兩個眼明心亮，都能盯得緊緊的。
當下青桐無奈，只得讓云翠跟著，同往鳳陽閣去。
大公主這幾日心情算不得舒暢，或許是因為婚期將至的緣故。此刻她正伏在案上描畫一幅天竹水仙圖，侍女們都守在外間，屋內(nèi)鴉雀無聲。
忽門上人報，“襄國公府二小姐到了?！?p> 大公主聽了舒一口氣，早有侍女上來接了畫筆。此時青桐已進門來，大公主迎上去打量了一番笑道，“妹妹連日不見，到覺得清減了些?！?p> 青桐忙回道，“謝公主關(guān)心，一則因前陣子病了幾日，二則我十分畏暑，故而飲食上用的少些，想來是此緣故?！?p> 大公主引青桐到廳上坐了，一面命侍女將湃在井水中的梅子露取來，又安排下許多時令鮮果。
青桐再三推謝，大公主待侍女擺完便命眾人退下，方才道，“若果真是因飲食清減倒不妨事，如此暑熱難耐，可不要在心里積存了事，越發(fā)積出火來，那就嚴重了?！?p> 青桐聽出大公主話里有話，只是不明白何意，只得道，“公主多慮了，我最是個心寬的，哪里能積得住事呢。待到入了秋，倒是能積得些秋膘呢！”
大公主聽了莞爾一笑，見青桐不接自己的話，便也就不說了，只是讓著青桐吃些果子，又聊些家常。
原來那日明貴妃從陛下那得了旨意，不許平王選青桐為妃，大公主雖是惋惜不已，但也無可奈何。既然青桐被排除在外，那青榕基本就是唯一人選了。
那日明貴妃召平王入宮細說此事，不料平王聽后竟十分氣惱，聽說娶不得青桐，索性誰也不娶，口口聲聲只稱絕不娶青榕。明貴妃與大公主皆是又驚又懵，加之那幾日宮中謠言正盛，倆人就暗自以為平王和青桐已經(jīng)私定終身，才會反應如此激烈。
今日大公主見青桐清瘦，也以為她是為平王不能娶她之事煩惱，本想勸導她幾句，但見她并不接話，只道她是臉面兒薄，忸怩羞澀，不愿人前提起。殊不知青桐壓根就不相信平王意屬于她這件事，即使病好后知心也半吞半吐的向她提起過宮中流言的事，但一則她未曾親耳聽過流言之猛烈，二則她自恃身正不怕影斜，向來不以為意。故而此事于她似乎并無任何影響。
又閑聊了片刻，青桐掛念著心中的事，假作隨意詢問道，“聽聞公主曾幫貴妃娘娘打理過后宮，如今要離宮而去，娘娘怕是又要勞累了呢?！?p> 大公主微微一笑，道，“不過是母妃身體欠安時我?guī)土藥滋烀Γ簿褪枪芄軐m女內(nèi)侍們，哪里算得上打理。比不得母妃，后宮大小事件都須得她親自處理，確實辛勞的很?！?p> 青桐忙接話道，“連日進宮，多聽宮女內(nèi)侍們稱頌公主仁德，又持身自重，又待人寬厚，他們可是舍不得您出宮去呢。”
大公主聽了笑道，“你可真真是夸大其詞了，哪里就這么得人心了。”
青桐忙一本正經(jīng)地道，“當真如此，前個兒一個叫紫桃的宮女就如此說呢，還有一個叫琴兒的，兩人在亭子里說話，恰好被我碰上，這兩個丫頭都十分贊嘆公主呢?！?p> 大公主擷了一枚葡萄，聽青桐如此說，便笑道，“內(nèi)宮的宮女內(nèi)侍們，我倒認得十有八九，偏你提的這兩個都沒聽過，定是哄我呢?！?p> 青桐忙道，“妹妹絕不敢哄姐姐，確有此二人呢。其實妹妹倒也想找一找這兩人，那日和她們分開后，妹妹的帕子就不知丟在哪了，想著問問她們兩個可曾見過，只不知她二人何處當差，只得罷了?！?p> 大公主聽青桐如此說，便道，“這有何難？”一面叫進大宮女蘭書來，吩咐道，“你去長寧宮一趟，到沈嬤嬤處取宮女的花名冊查一查，紫桃和琴兒是在哪個宮里的，找著了就帶了過來，秦姑娘要問她們些事情。”