這位張大老爺名叫張麟，是張家莊的族長，眼見謝大人不肯輕易放過，于是便把事情由來一一告知。
這張范氏原名范月奴，嫁的人名叫張引泉，是張家莊的一門富戶，家中長輩早已過世。張引泉身體孱弱，族中長老做主從三十里外的范家村娶了她過來沖喜的，進門還不足一年。上個月張引泉突然暴斃，面色發(fā)黑顯是中毒，張家的下人也有人出來作證說夫妻感情不和，范氏屢屢在背后詛咒張引泉心存怨懟已久。又從藥鋪得知張引泉死前她的確去買過砒霜，剩下砒霜也從她房間里搜出來了。人證物證俱在，是萬萬抵賴不了的。
“我沒有?！睆埛妒瞎蛐袃刹剑钢鴱堶氲?，“是他誣陷我，我與夫君感情很好，何來怨懟之說。他抓了我之后想屈打成招，我一直沒開口就是等著大人你來還我清白啊。”
張麟道：“我們怕這毒婦畏罪自盡，一直把她關在牢里，并沒有屈打冤枉她?！?p> 謝大人道：“她都被你們打成這樣了還沒有屈打嗎？”
“這婦人狡辯之詞甚多，不用點刑是不可能知道真相的?！?p> “用了刑之后你們得到真相了嗎？她招了嗎？”見張麟面露難色，他又道，“她還沒招，你們就要把她沉潭，這也太草率了。你可知我今天為什么會來？”
張麟正有此疑問，但又不好直接問，聽他自己提起，立刻接道：“為什么？”
他大喝一聲，“帶上來?！?p> 衙役立即抬上來一個人，衣衫也是破爛染血，卻是個男人。那男人一見到范月奴，立刻激動起來，咿咿呀呀地比劃著，原來是個啞巴。
張麟立即道：“這啞巴就是她的奸夫，本來一同關押著審問，不小心被他跑掉了。他們在張范氏出嫁之前就相識了，定有私情。來人，把他綁了?！?p> 他的手下正要上前，卻聽謝大人道：“不忙。既然我已經來了，張大老爺，咱們就一起先審一審吧?！?p> 啞巴被人抬到一邊，他身上的傷口做了簡單的處理，但無法自己挪動，顯然受過重刑。
月奴兩眼含淚，說道：“我們雖是舊識，但是清清白白，天地可鑒?！彼抗馑苿χ币晱堶耄f道，“張麟，你身為族長，中飽私囊。你真以為自己做得天衣無縫么？是你，在我夫君的藥里下毒，害死了他。你還逼我與你狼狽為奸，我不肯就陷害我。我忍受刑罰不肯開口，是因為沒有人為我做主，如今全族的人都在這里了，謝大人也來了，咱們就把話說說清楚吧。”
祠堂里又響起嗡嗡的議論聲。張麟的臉色突的變了，怒道：“好個囂張的賤婦，紅口白牙地把臟水潑到我的身上。你今天要是拿不出證據來，誰也保不住你?！?p> 謝大人輕輕咳了一聲，道：“大老爺不用著急，且看她有些什么證據?！?p> 他目光陰沉地盯著張范氏，道：“你說?！?p> 她道：“請大人見諒。這張家莊上上下下不知道有多少他的眼目，我只能告訴你一人?！敝x大人也不擺架子，到她身邊俯耳傾聽。她小聲說完，道，“請大人多派兩個身手好，靠得住的人去，免得多生枝節(jié)?！?p> 他做了個手勢，立即上來四個精壯的捕快。他低聲吩咐了幾句，他們便領命而去。
張麟回到上方坐下，已有人多搬了一把椅子出來并排放在一起，是給謝大人的座位。張麟微不可查地在椅子扶手上輕輕拍了兩下。人群里立刻有幾個人跟在那些捕快之后也去了。
清寧心下微動，悄悄地也跟了上去。
等她重新回到祠堂時，聽到里面?zhèn)鱽砼拥目蘼暎詾閺埛妒媳挥眯塘?，連忙擠進去，卻是另一個婦人。
只聽她哭喊道：“青天大老爺，民婦冤枉啊。我與麟大老爺清清白白，是張范氏胡說八道呀。你這挨千刀的賤人，為何要冤枉我?！闭f著撲到張范氏身上去廝打她。謝大人揉了揉額角，不耐煩地揮了揮手，一旁的捕快上去將她扯開。
月奴道：“你和張麟狼狽為奸，時間已經不短了。你幫他私造我買砒霜的假帳，要至我于死地，還說是我冤枉了你？我有沒有冤枉你，去把你店里的賬簿拿來看就知道了。不是柜臺上那本，而是你枕頭下的那本。”
那婦人哭聲立止，臉色唰地白了。見捕快快步而去，眼神飛快地掃了一下張麟。張麟臉色陰沉，不知心里在想什么。又輕輕地拍了拍椅子扶手，果然，人群里又有幾人在捕快之后跟了出去。雖然案子還沒有結，但是清寧心里已經明白是怎么回事了。她再次跟了出去，如法炮制地將這一批人也放倒。哼哼，我倒要看看你張大老爺有多少人可以用。
時間一分一毫地過去，四周的人卻沒有誰不耐煩，都靜靜地等著。張范氏抬頭挺胸地跪著，背上的“蕩婦”兩字格外醒目。
去取證據的兩批捕快先后返回，在看到他們的一剎那，張麟的臉色瞬間有如死灰一般。捕快將證物呈上，謝大人正要翻看時，他起身道：“大人，坐了這半日，也有些累了吧。天氣炎熱，不如到屋里去看？”
謝大人溫和一笑，道：“大老爺費心了，這里光線正好，我覺得很舒服。稍坐片刻，我看東西很快的?！?p> 張麟一雙手在寬大的袖子里緊握成拳，他眼中有兇光閃過，似要發(fā)難。
謝大人翻開帳冊，似漫不經心地道：“東寶，本官今天出門時說讓你帶上新來的護衛(wèi)，你帶了嗎？”
他身后隨從道：“回大人，帶了，三百二十位帶刀護衛(wèi)一人不少，奴才怕他們進來擾了祠堂的清靜，都在外面守著呢?！?p> “哦。”他頭也不抬，翻過一頁，余光瞥到張麟，笑道，“大老爺坐呀，本官看東西很快，不會耽誤你多少功夫的?！?p> 張麟只得坐下，訕訕道：“大人出門的排場好大啊，我竟不知衙門何時招了這么多的護衛(wèi)?！?p> 謝大人笑道：“衙門當然不行，我不過小小一個縣令嘛。那些護衛(wèi)是我娘不放心，定要讓他們跟來的，麻煩得很。“
張麟故作輕松地問道：”大人上任后我一直想去拜會，只怕你不方便。一會兒事了，大人一定要留下來喝上幾杯。對了，大人是哪里人啊，我好吩咐廚子做些合口味的菜。“
東寶接道：”我們老家在幽云，棲鶴山謝家張大老爺可聽說過？”
張麟的眼皮劇烈地抽了一下，幽云州的棲鶴謝家誰人不知，富甲天下，歷經幾朝不曾衰敗。都說“黎國分南北，謝家不分”，產業(yè)遍布南黎北黎。
“大人是棲鶴謝家的人？”他有些不信，謝家從無人涉足朝堂。再說就算要當官，也不至于跑到這小山溝來當個芝麻小官。
謝大人一臉隨和，繼續(xù)翻看那些冊子，道：“日子太乏味了，弄個小官當當看是什么滋味。家母不放心我出遠門，隨便撥了些人來照料我的起居。”
兩人說話的音量不高，但清寧站得不遠，耳力也好，聽得一清二楚。她也疑他在吹牛，到外面一看，嚯喲，祠堂外果然圍了一圈帶刀護衛(wèi)，可是剛才她進出的時候他們還不在這里呢。看來這位謝大人是有備而來的。
他很快將那些帳冊翻完，嚯地往張麟面前一扔，面上仍是笑咪咪的，說道：“大老爺，自已看看吧，有什么想說的盡管說?！?p> 張麟粗粗翻看了一下，嘴唇越抿越緊，一言不發(fā)。
謝大人笑向張范氏道：“他不說，那你說吧?！?p> 她道：“張麟貪污由來已久，族中長老年邁，一直被他蒙在鼓里。我相公考中過秀才，但因為身體不好所以沒有再考。長老看重他聰明正直，就讓他幫族里記帳。我略識得幾個字，偶爾也幫著翻看記錄。他發(fā)現(xiàn)帳目有問題后，之所以沒有立刻告訴長老，一來怕弄錯了冤枉好人；二來不想在沒有切實證據的情況下讓長老費心勞神。也是我夫君太好心了，竟然以為張麟遇到了什么難事，私下里詢問他。他求我們不要把這件事說出去，說會盡快想辦法把帳填上。誰知道，那時他就生了歹心。后來我夫君的病突然嚴重起來，就是藥鋪寡婦幫他做的手腳，換了藥。他想逼我跟他，我不肯，他就誣陷我謀害親夫。我知道他在族中的勢力，如果沒有人為我做主，就算我說破了大天，也沒有人會相信我的。”
謝大人接道：“你我素未謀面，為何就肯信我？”
她道：“你上任后平反了幾樁冤案，我相信你是個清官好官。”
他笑道：“臨時給我戴高帽子么？聽著還怪順耳的。那你怎么知道她和張麟的事呢，還知道她的帳本放在哪里？”說著目光看向跪在一旁已經嚇得臉色發(fā)白的婦人。