沒過多久，鴻福樓便也推出了火鍋，鴻福樓開的會員還只需要預存100兩，而且打8折。不少想吃百味居的火鍋但沒有會員的都蜂擁過去了。
“太卑鄙了，居然偷我們的點子?！蓖跽乒裼謿庥旨?，當初他在樂富酒樓做掌柜時被針對，現(xiàn)在在百味居做得好好的，這鴻福樓又來截他路子。
“東家，這可咋辦啊，對面鴻福樓的東西比我們百味居的便宜，拉攏了不少客人過去了?！?p> “你先別急，先觀望一下，我去研究一下有什么新菜式，你去穩(wěn)住廚子和小二們，別讓他們也跟著急起來，就說過幾天我們要推出新菜式了?！?p> 一連幾天鴻福樓的火鍋生意持續(xù)火爆，看來這鴻福樓的東西確實做得不錯，白水馨沒想到這鴻福樓這么快便研究出了火鍋底料。
白水馨不知道，這鴻福樓的火鍋底料都是下了重本的，有的鍋底甚至下了鮑參翅肚。他們?yōu)榱藫尶腿瞬坏u得便宜還打折，真要算起來也是沒賺頭的。
也有一些食客問王掌柜是不是百味居把方子賣給了鴻福樓，王掌柜氣急敗壞的說：“什么賣?他們這是偷，小偷，跟屁蟲，學我們的東西。”
這古代沒有知識產(chǎn)權的說法，這火鍋看了想做出來也不難，就算知道鴻福樓是跟著百味居做的他們也奈何不了。
喬老夫人得知喬二做的事后，頗為自豪，大大贊賞了他。喬二好久沒被家人這樣夸獎過了，一下子飄飄然的，盯著百味居做事更是有勁了。
一些酒樓看到鴻福樓這種做法，也醍醐灌頂，紛紛趕緊暗地里開始研究火鍋的做法。沒過多久，京城大大小小的酒樓都出現(xiàn)了不同的火鍋。
食客可不管這些火鍋出處在哪，都是那間酒樓便宜又好吃就去那間。
物以稀為貴，東西多了就不值錢了，鴻福樓的火鍋也就漸漸賣不起價了，與其它酒樓的鍋底相比，鴻福樓的鍋底成本更高，也降不下價，食客都跑去了別的酒樓了。
自從喬二被喬老夫人夸獎后，喬二便自薦要經(jīng)營這酒樓，看到這種情況也暫時顧不著盯住百味居了。
經(jīng)過火鍋這件事，白水馨也意識到了跟學這個事情的影響，白水馨打算每個月都研究推出一個新菜，好的留下來，不好的下個月便撤掉，這樣其他酒樓便學不及了。
百味居推出特色新菜并繼續(xù)開放辦會員，會員還可以免費品嘗一次新菜式，會員還可以給新菜式打分以決定新菜式是否加入酒樓以后的菜譜。這些消息一傳出來，原本在百味居辦了會員覺得虧了的食客興致勃勃的又過來了。
這次百味居推出的是酸菜魚，魚經(jīng)過煎炸后與酸菜土豆等配菜一起燉，魚肉白嫩不腥，湯面漂浮著紅的、青的，那是由辣椒和鮮花椒組成，紅綠相間、色澤誘人。湯料味道中帶有鮮椒的清香，又略藏酸菜特有的味兒。
這道酸菜魚征服不少食客，會員們頗為滿意的認真給打了分，白水馨也因此新收獲了一批會員。
這次能有這么多人開會員，其實更主要的是因為會員可以給菜式打分。這就突顯了他們會員的重要性了，他們的打分可以決定這間酒樓以后可以賣什么菜。不但讓會員覺得這是一件有身份地位才可以做的事，還加強了會員與酒樓的聯(lián)系。
在別人看起來是百味居不斷推出新菜以留住客人，但等以后百味居名氣起來并開始限制會員后，人們才想通，原來根本是靠著這些會員們在暗地里捧著百味居。
喬二得知百味居每個月都會推出新菜，也明白復雜的菜式學起來不易，便讓劉掌柜去買通百味居的廚子，讓他把菜式偷出來。
經(jīng)過火鍋的被學去的事，白水馨也懂到了廚房菜式一定要藏好的重要性。她又在牙婆那買了幾個會煮飯的婆子，覺得這些人賣身契被她捏在手里不敢背叛，調(diào)教了幾天便放在了百味居的酒樓干活，月俸也按照廚子的給。而原本的兩個廚子也留著，白水馨鼓勵他們也研究新菜，要是誰研究出了好吃的新菜還額外有賞。
劉掌柜首先找到了這兩個廚子，重利之下這兩個廚子果然動搖了，但他們并不知道新菜式具體是怎么做的，便透露給劉掌柜知道這些菜式是東家研究出來的，菜式直接教給簽了賣身契的婦人婆子們。
喬二知道后不以為然，讓劉掌柜差人去查這些廚房婦人的底細，然后威逼利誘一番，不怕得不到菜式配方。
這次白水馨推出的是南方菜系中的咕嚕肉。以出骨的精肉加調(diào)味與淀粉拌和制成一只只大肉圓，入油鍋炸，至酥脆，粘上糖醋鹵汁，其味酸甜可口，因為吃時有彈性，嚼肉時有格格聲，便稱“咕嚕肉”。
沒想到百味居推出咕嚕肉當天，鴻福樓也在那天推出了他們的新菜式，也是咕嚕肉，一模一樣的做法，還讓所有入門吃飯的食客都可以品嘗。
這一下可讓百味居的會員炸了鍋，頓時覺得這東西都不稀罕了。
白水馨得知后，用腳肚子想也知道了百味居千防萬防還是出了內(nèi)鬼，要是不徹底解決這內(nèi)鬼的事，恐怕百味居每個月推出的新菜都會被偷學去。
但現(xiàn)在白水馨還沒空處理，她得想辦法先挽回來這批會員。讓王掌柜把試吃過咕嚕肉的會員登記信息拿出來，讓家里的煮飯婆子丁婆子帶著丫鬟和小廝們一起做松鼠魚。
白水馨準備用松鼠魚來代替咕嚕肉做這個月的新菜式，由于酒樓有內(nèi)鬼，這次的松鼠魚做法不敢傳授給酒樓的廚子們了。
松鼠魚因形似而得名，將魚去鱗、鰓、內(nèi)臟，用清水洗凈。以胸腹鰭處下刀，將魚頭切下，然后再從下頜處下刀，將魚頭劈半刀，剔下兩面魚肉，除凈胸部細刺，魚尾相連入油鍋炸到金黃色，再澆上醬汁拼盤而成。松鼠魚色澤鮮艷，鮮嫩酥香，酸甜適口的，與咕嚕肉酸甜的口味有點相近，且松鼠魚看起來金燦燦的也更好看。
在宅子做好松鼠魚后，白水馨讓王掌柜寫好帖子與會員們道歉，然后把帖子與松鼠魚一起讓小二們逐家送去。