刀，一把剁骨刀。
木制手柄已被握得發(fā)黑，刀身黯淡，只有刀鋒透露一絲光亮。
手，握著刀把。
手指算不得修長，皮膚也算不得白皙，似是一只尋常的手。
秋意已濃，庭前老樹依稀掛著幾片黃葉，上伸的枝椏迎著下灑的陽光。
后院的樹樁上，擺著半扇豬肉，紅肉白油，掛著晶瑩的水滴。
撫去水滴，下刀入肉，卻恍若無物，也不見如何用力揮臂，案上便多出幾塊分好的豬肉。
青年放下刀，拎起身旁的酒壇，抬頭瞇著眼望著天空。
酒入口穿喉，似燒似灼，唇齒留香。
青年隨手拾起一塊碎肉，扔向了一旁蹲坐許久尾巴都快搖斷的黃狗。
一縱一擺，肉便咬在了嘴中，黃狗使勁地又搖了搖尾巴，低頭享用。
青年微微一笑，再次拿起了刀。
刀身抹過豬肉，唰唰作響，和清脆的斷骨聲，伴著葉疏風舞，是入冬前最動聽的樂章。
半人高的缸中，碼著一塊塊肥瘦相間的豬肉。
青年拎起酒壇，倒入缸中。十斤肉，二兩酒。這一倒，壇子便見底了
探手入缸，翻動著近百斤的豬肉。
酒香撲鼻，青年不禁舔了舔嘴唇，卻聽得門前路上傳來的聲響。
腳步聲，匆忙而慌張。
一間老屋，門外飄著的酒旗都已泛黃。
寧凝卻顧不上這么多了。
腹部的劍傷，即使用力按著依舊血流不止，而背上的刀口，幾乎都已感覺不到疼痛了。
屋外搭著個簡陋的棚子，棚內(nèi)的一只毛驢正好奇地看著寧凝。
兩步踉蹌，寧凝扶著門框，望向屋內(nèi)。
兩張方桌，幾條長凳。里間走出一個青年，灰布白衣，一身酒味。
門口那人著軍中輕甲，腰間懸著長劍，長相算得清秀，左頰上卻有一道自眉骨至唇邊的長疤。
青年用腰間掛著的白巾擦著手：“客官您是打尖還是住店啊？”
寧凝輕喘著：“這兒有客房？”
“算不得客房，但有一件空房和多余的被褥?！?p> 寧凝松開捂在腹間的手，露出還在流血的傷口：“我這生意，可還敢接？”
“上門便是客。我這小本生意，不拒客，小店規(guī)矩，保客人住食無憂?！?p> “當然，也不會讓客人死?！鼻嗄晷α?，干凈的笑，沒有酒窩。
寧凝抹去了額角的汗珠，卻把手上的血污擦在了臉上。
嘴角輕揚，帶起了兩個酒窩，血染后的長疤更顯猙獰。
“那我住店?！?p> 說罷倒在了門檻上。
青年抱著寧凝進了臥房，置于榻上。
腹部，劍傷寸深，而背部，刀傷幾乎自上而下貫穿全背。
血很快便止住了，只是該如何包扎呢。
青年有點犯難。
此時也不便去鎮(zhèn)上尋人，但終究榻上這人……
想了想，青年坐了下來，幾個呼吸之后，閉上了眼睛。
甲衣掀開，滿目瘡痍。
時能聽見女子輕吟，屋內(nèi)卻無半分旖旎。
遍體鱗傷，不過如此。
……
費力地睜開眼。
陌生的屋頂，粗糙的木架，角落里結(jié)著蛛網(wǎng)。
寧凝支起身子，腹部一陣劇痛。
眉頭一緊，寧凝看了眼自己，甲衣已去，身體包得嚴嚴實實，倒是束胸未曾動過。
撐著起身下榻，走出房門，便是里間，也是廚房，鍋碗瓢盆，和沾著煙灰的灶臺。灶上一個小爐子靜靜的燃著，透出些許藥味。右往前廳，撩起門簾，廳內(nèi)依舊是兩張方桌和幾條長凳，能聽到屋外毛驢的響鼻。
并沒有人。寧凝轉(zhuǎn)身向后院走去。
天已黃昏，遠方山林，庭前老樹，圍院籬笆，都鍍上了一層金黃。院子這邊檐下擺著兩只大缸，其中一只放著清水，另一邊落著個小屋，興許是堆雜物所用。本趴著打瞌睡的黃狗站起身來，倒沒叫喚，只是靜靜地盯著。樹樁旁的青年后腰間別著剁骨刀，正細致地給豬肉抹鹽。
風，帶著一絲涼意，吹動了庭院正晾曬的棉被。
青年抬頭往向?qū)幠?，笑著：“醒啦。沒人來，你可以再躺會兒，我去看看給你煎的藥?！?p> 說罷起身，在白巾上擦了擦手。步入廚房，青年料理著小爐子：“之前空房沒理出來，你剛睡的是我的房間。等會兒吃過飯我再理一理那空房，你就睡那間房吧，我被子都給你曬好了?！?p> 寧凝的臉上看不出什么表情：“你真的打算留我過夜？”
“對啊。”青年抬頭笑道，“難得來的客人，我可舍不得放你走?！?p> “不用了，我馬上就走?！睂幠f罷向房里走去，卻是身子一軟。
青年趕緊扶?。骸笆∈⌒陌桑悻F(xiàn)在可走不了多遠?！?p> 看出寧凝欲言又止，青年輕笑道：“放心，小店規(guī)矩，?？腿俗∈碂o憂?！?p> 青年將寧凝扶至床邊，寧凝看著自己身上的繃帶。
“是你包扎的？”
“對，啊，我包扎的時候是閉著眼的，所以我什么都沒看到?！鼻嗄晡⑿χ忉尩?。
寧凝似是不甚在意：“那無所謂。只是你這傷藥和包扎的手藝得挺不錯的?！?p> 青年略一愣，笑道：“畢竟，受了傷也只能自己給自己包扎?！?p> ……
躺在榻上，興許是傷藥的緣故，傷口疼痛已是大減。
寧凝有些許疲倦，卻無睡意。
或者說，是不敢睡。
門外廚房是不是傳來輕響的切菜聲。不久，又時不時傳來柴火爆開的輕響，鍋里的油隱隱地開始跳躍。唰得一聲，油鍋肆意地奏著，油爆聲滾油聲不絕于耳。
這大概是姜蒜的味道吧，嗯還有蔥味。
寧凝躺在榻上辨別著飄來的香味，除去行軍時簡單支起的大鍋，大概她這輩子都沒有離廚房這么近過。
又聽唰得一聲，大概是大塊的食材入了鍋中，鍋鏟劃過鐵鍋，響起簡單的奏鳴。
鍋里依舊噼啪地爆著，帶起了豬油的香味。
自此次行軍以來，已經(jīng)好久沒吃上一頓正經(jīng)的飯菜了，寧凝不禁咽了一下口水。
嘩——油鍋漸漸平息，想是倒了水進去。燉肉嗎？寧凝仿佛已經(jīng)能看到燉得酥爛的肉冒著熱氣，肥肉微微顫抖，似是隨時能流出油來的樣子了。
哼哼，明明死到臨頭，還想著吃肉嗎。也罷，做個滿肚流油的鬼總比做個餓鬼強，只是……
寧凝側(cè)過頭看向房門，想起青年干凈的笑臉。
但愿別連累了無辜吧。
湯慢慢變得濃白，輕輕地滾著，發(fā)出咕嘟的聲響。
寧凝靜靜地等著，在等著那碗熱湯，也在等著些別的什么。
……
天色已暗，夜色籠罩山林，只有小屋的窗間透著些許光亮。
門外，一串急促的馬蹄聲。
終究還是來了嗎，寧凝想著，慢慢支起身子，依舊面無表情。
“有人嗎，掌柜的？”一個渾厚的聲音響起。
黃狗跟著叫了兩聲，又被安撫了下來。
副將孟客嗎，看來南龍是去追騰大哥了。這孟客論刀劍拳腳理應在我之下，只是……
寧凝看著裹得像個粽子的自己，輕舒了一口氣，握住了放在柜子旁的劍。
房間里沒有燈火，月色黯淡，照亮了左邊臉頰，和那道長長的刀疤。
寧凝的眼神清亮，凝神聽著前邊的動靜。
“誒來嘞！”青年的聲音傳來，依舊是那么沒心沒肺。
吱啦，似是椅子拖動，“客官來坐，您吃點什么？”
啪，該是劍鞘與桌面相擊。“你有沒有見過一個受了傷的兵卒？”
唰唰，應是抹布賣力地擦著桌子?！皼]有誒客官，這是有逃兵嗎？咱們這兒離北原城是近，但逃兵可是大罪吶！還是說這是北周的流寇來的？”
“這你就別問了。你這兒有什么吃食，隨便來些！”
腳步聲向里間靠近?！昂绵峡凸?，您稍等，馬上來啊?！?p> 廚房里一陣咣啷亂響，接著是湯水的嘩嘩聲。
腳步聲又遠了?！罢O客官來咯，您是趕上了，剛煮的蓮藕豬蹄湯，這蓮藕是大價錢買來的，都再放不得咯！”
湯勺與湯碗叮當做響?！皝淼耐炻?，難得在這兒都能吃到蓮藕，嗯真香啊。”
“那可不，客官您先喝湯，我去給您拿窩頭?！?p> 寧凝都能想象出青年嘿嘿的幾乎傻笑的臉。
突然，一聲凌厲的破空聲，和輕盈的點地聲。
寧凝握緊了手中的劍。
“哼，深山之中果然藏龍臥虎，小伙子好身手?！?p> 青年的聲音清冷了起來?！斑@附近山賊頗多，總得學幾下防身嘛?！?p> 孟客的笑聲似乎猙獰起來?！昂吆?，那現(xiàn)在，你有沒有見過一個受了傷的兵卒？你可要想清楚，那可是朝廷逆黨，但是賞銀就夠一輩子榮華富貴。”
“客官，再多金銀也及不上一碗熱湯啊?！?p> “熱湯？”咣當一聲響，“誰知道你這湯里放得是什么料！”
青年的語氣略帶無奈：“豬蹄，蓮藕，黃豆，還有蔥姜蒜啊?！?p> 嗆！劍出鞘?！靶∽?，你可別不知好歹！騰望謀反被拿，那可是騰望義女！我這是為朝廷，為大義，替天行道！”
孟客的聲音愈發(fā)凌厲：“我再問你一遍，你有沒有見過一個受了傷的兵卒？”
寧凝輕輕挪至里間門口，能依稀看到前廳地面上的碎碗和豬蹄。
是倒戈，還是……寧凝雙手握緊劍身，等著青年回答。
青年依舊是帶笑爽朗的聲音：“那客官可就只有白飯了啊?！?p> “找死！”
長劍急嘯，應是凌厲的前刺，接著劍身輕吟，似是繞了個彎，破空聲橫向而去。
叮！——一聲脆響，和兩聲踉蹌的腳步后退聲。
“菜刀？小子托大！”
一步沉沉的重踏，劍嘯再起，凌厲異常。
寧凝的手握緊了劍把，卻聽得嗙的一聲。
這是一把剁骨刀，刀身黯淡的剁骨刀，刀鋒卻清亮，可殺人。
刀自下起，貼著寶劍，擦著劍身，迎刃而上，帶出令人牙酸的嘶拉聲。
已不辨刀影，只余一道銀光，快如疾風，勢如破竹。
卻在孟客脖頸前戛然而止。
一絲冷汗，滑落。
“這是剁骨用的，不殺人?！甭曇粢琅f帶笑，卻冰冷。
“既然不用飯，客官請回吧?！?p> 劍踉蹌歸鞘，孟客含恨看了眼青年。
青年依舊面帶微笑，略一躬身：“客官走好?！?p> 孟客轉(zhuǎn)身向門口走去。
背后破風聲響起，聲音不大，卻被孟客捕捉到了。
再次掣劍而出，一個回身橫掃，看似倉促，卻是蓄勢待發(fā)，聲勢驚人。
“我就料到你不會這么輕易放過我?！泵峡洼p笑著，似在嘲諷，又似在自嘲。
卻沒有意料中的那把剁骨刀，胸部卻一絲微痛。
“暗器！是那個男人婆的金針！”
孟客眼前一晃，腳步一軟，以劍拄地。
卻見滿身繃帶的寧凝揮劍而來，腹部已是滲血。
劍，下劈而去。
咣！
手再也握不住劍，任由其蒼然倒地。
咣！
手再也握不住劍，任由其頹然墜地。
寧凝靠著墻，再次捂住了腹部，大口喘氣。
“在我的店里，我不許有人害我的客人?！?p> 黃狗歡快地舔著地上的湯，青年緩緩蹲下身子，看著逐漸冰冷的孟客?！翱上悴缓任业臏?，不做我的客人?！?p> “還砸了我熬了一個時辰的湯啊?！?