騰老帶著青云拜別魯大師之后，沒(méi)在楓梧城逗留，即刻踏上了歸途。
一路之上騰老盤(pán)算著剩下這短短半個(gè)月時(shí)間還需要教會(huì)青云什么呢？
道理青云懂得已經(jīng)不少了，缺少的是切身經(jīng)歷。
世道艱險(xiǎn)，總得想辦法讓青云親眼多見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)才能體會(huì)的更加深刻啊。
……
烈日當(dāng)空。
這一年的夏季顯得格外漫長(zhǎng)。
立秋過(guò)后，天氣卻依然炎熱。
連續(xù)數(shù)月沒(méi)有降雨。
很多遠(yuǎn)離江河湖泊的鄉(xiāng)野之地均遭受了不同程度的旱災(zāi)。
就連騰老和青云騎乘的踏焰良駒都經(jīng)受不住在如此炎熱天氣下長(zhǎng)途奔襲。
若是在春秋涼爽之季，踏焰馬在官道之上連續(xù)奔襲五百里不在話下。
可如今跑上三百里左右就已累得只能減速慢行。
這一路之上需要在途經(jīng)的城鎮(zhèn)或驛站更換數(shù)次馬匹。
爺孫二人一路行至距離林家莊最近的桑領(lǐng)鎮(zhèn)約莫二百里的一處驛站稍事休息。
正準(zhǔn)備更換馬匹再返回桑領(lǐng)鎮(zhèn)之時(shí)，騰老忽然想起了一個(gè)細(xì)節(jié)。
那就是去楓梧城這趟，一來(lái)一回兩千里的官道之上，從始至終都未曾遇到過(guò)一個(gè)圣龍衛(wèi)。
騰老略加思索便猜測(cè)到了緣由。
往年入秋以后，正是圣龍衛(wèi)巡行各處鄉(xiāng)野，收集各處糧食賦稅之時(shí)。
今年出現(xiàn)了旱災(zāi)，定是各城官府根據(jù)災(zāi)情臨時(shí)更改了收取賦稅的時(shí)間。
表面上看，官府延后收稅時(shí)間也還算是體恤民情。
使受災(zāi)的農(nóng)戶們不至于雪上加霜，讓饑民得以熬過(guò)旱災(zāi)。
但是騰老卻不這樣認(rèn)為。
因?yàn)槿嗄昵八约壕彤?dāng)過(guò)一段時(shí)間的圣龍衛(wèi)，深知鄉(xiāng)野農(nóng)戶生活之疾苦。
思索片刻之后，騰老心中有了計(jì)較。
讓青云繼續(xù)在涼棚下休息。
他自己過(guò)去找看守驛站的軍士攀談。
“小兄弟，老夫有幾個(gè)問(wèn)題想要詢問(wèn)于你。不知可否？”
驛站軍士趕忙恭敬回應(yīng)道：“統(tǒng)領(lǐng)大人有事盡管吩咐，小的知無(wú)不言?！?p> 騰老撫須一笑。
拍了拍軍士的肩膀說(shuō)道：“小兄弟莫要緊張，老夫軍職是統(tǒng)領(lǐng)，可卻算不上是你的直屬上司?！?p> “不緊要的問(wèn)題你方便回答便告訴我，如上面有軍令不便回答也無(wú)妨，莫要為難?！?p> 軍士看到騰老一點(diǎn)都不擺長(zhǎng)官的架子，就仿佛一個(gè)和藹的長(zhǎng)輩在和后輩隨意交談一般。
拱手道：“多謝統(tǒng)領(lǐng)大人還為小的考慮，請(qǐng)您盡管問(wèn)小的便是?！?p> 騰老點(diǎn)點(diǎn)頭：“你們這座驛站是歸桑麓縣府直屬吧？”
軍士點(diǎn)頭應(yīng)道：“是的，大人?！?p> “那縣府可曾發(fā)過(guò)官文通告，今年對(duì)所轄村莊的賦稅征收延遲到何時(shí)？”
軍士撓了撓頭：“這個(gè)嘛，縣府尚未正式發(fā)文通告?！?p> “不過(guò)小的曾聽(tīng)縣府傳出的消息說(shuō)，針對(duì)災(zāi)情，郡守大人已經(jīng)做出了批示?！?p> 騰老點(diǎn)頭示意軍士說(shuō)下去。
“受災(zāi)地區(qū)的城鎮(zhèn)一律暫停向轄內(nèi)村莊收取賦稅。”
“等旱災(zāi)結(jié)束之后，郡府再根據(jù)各地災(zāi)情指示收取賦稅的時(shí)間和份額?！?p> “而在這段時(shí)間內(nèi)，各城鎮(zhèn)空缺的食糧儲(chǔ)備，大部分會(huì)由郡府從未受災(zāi)地區(qū)的府庫(kù)調(diào)配過(guò)來(lái)填補(bǔ)?！?p> “小部分會(huì)分?jǐn)偨o天斷山脈外圍各個(gè)獵莊，令他們近期多捕獵，多上交肉食用來(lái)減免糧食征收?！?p> 騰老贊許道：“原來(lái)如此。多謝小兄弟啊，你回答的可真詳細(xì)?！?p> 軍士喜道：“多謝統(tǒng)領(lǐng)大人夸獎(jiǎng)，這是小的應(yīng)該做的。這問(wèn)題根本不為難?！?p> 騰老又問(wèn)道：“小兄弟對(duì)這一帶地理可熟？我記得從此處再往西百里就盡是村莊，沒(méi)有城鎮(zhèn)了吧？那你可知有哪些村莊處于地廣人稀之地？距離官道偏遠(yuǎn)些的?！?p> 軍士聞言略一思索之后答道：“稟大人，這一帶的地理小的還算清楚。”
“那些偏僻村莊的名字小的記不周全，但是方位錯(cuò)不了?！?p> “從此地沿著官道一直向西約莫一百余里處有一處岔道。”
“那條岔道是條小路，不利快馬疾馳，和官道明顯不同。岔道兩旁遍布高大柳樹(shù)，很容易辨認(rèn)?！?p> 軍士說(shuō)完撓撓頭又補(bǔ)充了一句道：“這條岔路應(yīng)該不是很長(zhǎng)，下了官道沿著岔路向西南方向大概三十里左右便能發(fā)現(xiàn)那片偏僻村莊了?！?p> 騰老對(duì)軍士的回答非常滿意。
從衣兜內(nèi)掏出兩塊碎銀子，欲遞與軍士表示謝意。
軍士見(jiàn)狀連忙搖頭推辭道：“統(tǒng)領(lǐng)大人真是折煞小的了，只是回答了大人兩個(gè)問(wèn)題而已，我豈敢收大人的銀兩呢?！?p> 騰老笑瞇瞇的說(shuō)道：“這些許銀兩老夫不單是為了表達(dá)謝意?！?p> “還要煩請(qǐng)小兄弟莫要對(duì)過(guò)往軍士提起今日老夫過(guò)路問(wèn)你問(wèn)題之事。我觀小兄弟是聰明人，就不要再推辭了吧?！?p> 這名軍士頭腦還是蠻機(jī)靈的。
聞言立刻就明白了騰老的銀兩還兼有封口費(fèi)的意思。
于是軍士恭恭敬敬接過(guò)銀兩道：“那小的就恭敬不如從命了。”
“統(tǒng)領(lǐng)大人請(qǐng)放心，小的頭腦還算機(jī)靈的，不是多嘴之人。”
撓了撓頭又補(bǔ)充了一句：“只是小的有個(gè)短處，就是時(shí)常貪杯?！?p> “不過(guò)小的在這驛站還需駐守半年之久，大人知道軍中嚴(yán)令駐守之時(shí)是不得飲酒的。”
“我就怕再過(guò)半年換崗回到縣城之后，唯恐貪杯酒后失言?！?p> 騰老聞言哈哈一笑，對(duì)這軍士為人誠(chéng)實(shí)更是心生好感。
又輕拍了拍軍士肩膀說(shuō)道：“小兄弟多慮了，不是什么大事，酒后失言不小心說(shuō)了也就說(shuō)了，不打緊?！?p> “不過(guò)老夫奉勸你一句，能聽(tīng)則聽(tīng)，聽(tīng)不進(jìn)也無(wú)妨?！?p> “我觀小兄弟年紀(jì)輕輕，還尚未娶妻成家吧？”
軍士老實(shí)的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“飲酒貪杯雖不是什么大毛病，但卻不少花錢。”
“普通軍士一年到頭能積攢多少俸祿，老夫當(dāng)然心中有數(shù)?！?p> “飲酒只是圖個(gè)一時(shí)之快，少喝點(diǎn)多攢些銀兩，娶一門好媳婦才是一生之快啊。”
騰老言罷便不再耽擱時(shí)間，去馬廄換過(guò)一匹快馬，帶著青云馳離了驛站。
只留下軍士獨(dú)自感慨原來(lái)高級(jí)軍官也不全是一副趾高氣揚(yáng)、高高在上的樣子?。?p> 像騰老這種不擺架子、平易近人的將領(lǐng)可是極為少見(jiàn)的呢。