121.相逢
“莫離……印長(zhǎng)明？”
聽見了火焰人給出的“指示”后，顧斐忽然感覺到了一陣頭疼。
相比“莫離”這一完全陌生的名字，他隱約覺得，自己似是在什么地方聽說過“印長(zhǎng)明”這個(gè)人，這讓他不覺又想起了面前的火焰在先前所提到的“百年以前的‘顧斐’”、讓他不由懷疑起過去的自己是不是和“印長(zhǎng)明”是熟人、甚至關(guān)系不錯(cuò)，以至于在他已將以往的經(jīng)過全都遺忘了的情形之下，仍能回想起一些模糊不堪的記憶片段。
稍稍沉默了幾秒中后，他深吸了一口氣，克制住自己的情緒波動(dòng)，也未在客室內(nèi)的火焰幻象面前表現(xiàn)出自己對(duì)“印長(zhǎng)明”這個(gè)名字有印象：
“你讓我去清虛宗、殺死印長(zhǎng)明？”青年人面色平靜地重復(fù)道，”那么，”他問，“這是提示，還是委托？”
他沒去問眼前的火焰人“為何要?dú)⒂￠L(zhǎng)明”或是“印長(zhǎng)明是誰”這般的問題，而是從利益角度出發(fā)，優(yōu)先考慮起這么做對(duì)自己有什么好處——因?yàn)橹庇X告訴他，縱使他打破砂鍋問到底，最后也不會(huì)得到自己想要的答案，說不定還只能收獲到火焰背后的那個(gè)“通話者”耐心盡失后的怒火。
現(xiàn)在看來，對(duì)方好像很滿意他的態(tài)度，那由火焰凝形而成的人在聽到他的問話之后，立即給出了自己對(duì)這一“提示”的見解，語氣中亦充滿了愉悅之感：
“你可以把它當(dāng)作是一個(gè)拿到了攻略的人對(duì)一介新手玩家的、充滿了善意的指點(diǎn)?！彼f，“啊，說起來，‘前往清虛宗’只能算支線任務(wù)，現(xiàn)在的我也頂多只是個(gè)發(fā)布任務(wù)的NPC?！?p> “當(dāng)然，從‘完成任務(wù)’的角度來看的話，你要把它視作委托也可以?！?p> 委托啊……顧斐臉上的表情稍有改變，他嘴巴微張，也略微抬起了一只手，似是想要說些什么。
但嘴快的火焰人明顯不想給他說話的機(jī)會(huì)，卻是把他想說的話也一并說了出來：“看樣子啊，”它語氣輕快地說，“你是想把這個(gè)提示當(dāng)成是委托來完成了。”
——火焰人說出這句話的時(shí)候，不似顧斐所想的那樣，它的話語中并無任一丁點(diǎn)不悅之情，有的只是先前它發(fā)現(xiàn)自己作出了正確的“猜想和判斷”后的洋洋得意。
“沒關(guān)系，它原本也只是我出自私心的一個(gè)請(qǐng)求吧，本就是一個(gè)委托任務(wù)?！痹诓煊X到青年人對(duì)“面前人竟能容忍下自己的功利心、允許自己把一個(gè)簡(jiǎn)單的提示看做是一個(gè)需索取回報(bào)的委托”而露出的略有些驚愕和訝異的、難以置信的眼神后，它又?jǐn)[了擺那由火焰構(gòu)成的手臂，下巴微抬，“既然是委托，”它道，“那就會(huì)有委托辦事的費(fèi)用，也就是任務(wù)完成后的獎(jiǎng)勵(lì)了。”
顧斐挑了挑眉：“委托金？”
“啊，是這樣?！被鹧嫒它c(diǎn)了點(diǎn)頭，給出了肯定的答復(fù)，“但這份委托本質(zhì)上仍是我給予你的一個(gè)提示、一個(gè)指點(diǎn)，”它再說道，“我不希望你遇到太大的困難、到最后一刻只能身心俱疲地放棄旅行，所以……呵，這也算是‘老玩家’的回歸福利了吧？”
“嗯，為了不讓你今后的行動(dòng)太過艱難，這次‘委托’的報(bào)酬與這一‘任務(wù)’完成后你應(yīng)得的那份獎(jiǎng)勵(lì)，我會(huì)提前‘預(yù)支’給你。”
“提前……”
顧斐眨了眨眼，他對(duì)面前人此時(shí)的行為舉止感到了些許意外——他原以為對(duì)方會(huì)用一種嘲弄的口氣譏諷他，說什么“我已經(jīng)大發(fā)慈悲地給你提示了，你居然還妄想要其他的東西作獎(jiǎng)勵(lì)補(bǔ)償”，或是推給他一句冷冰冰的“自己的事情自己去做、自己去想”再不管不顧，卻不想對(duì)方本就想要給他額外的補(bǔ)助，還半點(diǎn)都不猶豫地承認(rèn)了之前它所給出的“指示”中混進(jìn)了它的一己之私。
“你想要……給我什么？”你想要預(yù)支給我的，是怎么樣的“報(bào)酬”？青年人躊躇著問，也許是自己還什么都沒做，他在說出這種“詢問報(bào)償”的話時(shí)，并沒有什么底氣。
火焰人向前欠了欠身，似乎是對(duì)他行了個(gè)禮：“你看好就行。”它說，繼而直起了身，它的頭頂處也在同一時(shí)刻冒出了一團(tuán)燒得更加猛烈、更加旺盛的火焰。
“這就是我預(yù)支的委托金?！彼f，再兩手一抬、一抓、一用力，直接就把自己那顆正劇烈燃燒著的火焰腦袋給掰了下來，隨后它又雙手一使勁、將原本兩只手合不住的那團(tuán)腦袋大小的火焰徑直壓成了一枚眼珠子的大小，接著，便將這枚眼睛大小的、正在發(fā)光發(fā)熱的“火焰珠子”遞予了好似是見到了一“驚悚事件”而大睜著眼的顧斐。
顧斐愣了兩三秒，猶疑著伸出手接過了對(duì)方遞給自己的珠子。
他發(fā)覺這本應(yīng)是幻覺的火焰不知何時(shí)變成了“虛實(shí)相接”的狀態(tài)，火焰人仍然是幻象不錯(cuò)，但它交予自己的這顆火焰珠卻成了真實(shí)存在的事物，并非幻象，他能夠接觸到其，感受到其的形態(tài)與溫度。
“這是什么？”
略感到了些困惑的青年人抬眸瞅了眼已失去了頭顱的那團(tuán)火焰，又看著火焰人抬著手撓了撓本應(yīng)擺有它的腦袋的地方的空氣，想了想，猜測(cè)道：“壓縮后的火球？還是什么通訊道具？”
“是火種?！被鹧嫒嘶卮鹫f，本來就不是靠嘴發(fā)聲的它，說話的聲音絲毫未收到“失去腦袋”的影響，依舊順暢和清晰，“這是赤魄長(zhǎng)明的火種，可以用來制造永恒的火焰，盡管對(duì)現(xiàn)在的你來說，它看起來沒什么用處，但不可否認(rèn)的是，它在某些地方還是能夠幫到你的?！?p> “赤魄、長(zhǎng)明……？”顧斐低聲念叨了遍這一有讓他產(chǎn)生了少許熟悉感的名詞，后又歪了歪頭，“你說它能在什么地方幫到我？”他問，“就比如？”
“比方說，待到臨界村結(jié)界崩潰之時(shí)，你可以在村外放一把火，將村中的一切罪孽終結(jié)于火焰之中，代替創(chuàng)世神給臨界村‘降下’神罰?！?p> “啊，這里的它們可都是自愿追隨你、侍奉你的，可不要要它等失望。”
“……”
沒怎么聽懂火焰人最后一句話的青年人“哦”了一聲以作回應(yīng)，再若有所想地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
而在他猶豫了半晌，最后決定先不去細(xì)想“赤魄長(zhǎng)明火種”的事情、把這件事扔去腦后、想要再向?qū)Ψ酱蚵犚恍┯嘘P(guān)“莫離”的事情時(shí)，他忽地看到眼前客室中的火焰幻象扭曲了一下，然后，火焰就毫無預(yù)兆地熄滅了，幻象也隨之消失了。
——失去了火焰人的說話聲與火焰幻象所發(fā)出的明亮的光芒，村長(zhǎng)的大宅一下就重歸了它原本那副無人的、冷清的、還有些寒冷昏暗的模樣。
站在客室之外的青年人顯然沒料到與自己對(duì)話的人會(huì)那么快就“掛斷”了這用不知下一次還會(huì)不會(huì)有作用、今日過后會(huì)不會(huì)就不復(fù)存在了的“通訊設(shè)備”所展開的通訊，他雖愕然、卻面無表情地瞅了客室中的那張木桌與那個(gè)蒲團(tuán)好一會(huì)兒，再低下頭、瞥了眼自己手心中握有的一枚火紅色的珠子。
又安靜了一段時(shí)間，確認(rèn)了村長(zhǎng)的宅邸中已無任何特殊的事物后，他的身影便倏地變淡而變幻成了周圍靈力、融入了四周空氣之中。
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臨界村，村子邊界
從臨界村村長(zhǎng)大宅離開的顧斐的身影，慢悠悠地自臨界村通往村外的出入口處顯現(xiàn)了出來，在雙腳踏及地面后，他抬起頭，望著面前這條出入村內(nèi)外的唯一通道與那些正在和通道的看守者進(jìn)行溝通與交流、試圖得到離開村子的機(jī)會(huì)的人們，默默在心中考慮著自己接下來該做些什么。
——世界上總會(huì)有各種各樣的意外。
在村長(zhǎng)家中和火焰人對(duì)話時(shí)，他是想摸索到臨界村邊界后就直接瞬移出去，可不知怎么了，現(xiàn)在他已湊到了村子的邊界處，冥冥之中卻有一種力量在阻撓著他，讓他不是很想第一時(shí)間就離開這座村子。
是“夏滿”這一身份給自己帶來的麻煩之處么？青年人稍加思索后便得出了一個(gè)合理的答案，他悄聲感嘆著人的執(zhí)念果真沒那么容易消除：
一個(gè)人的意識(shí)都已徹底泯滅了，他生前的執(zhí)念竟然還可殘留于世、影響著世間與他有關(guān)系的人的行為和想法。
“你是……夏滿大人么？”
而在他站在原地發(fā)著呆，思考著自己該怎么做才可消除夏滿的執(zhí)念、安全且成功地、不被任何人發(fā)現(xiàn)地離開臨界村時(shí)，他突然聽見身后有一聲音傳來。
無需多想，從“聲音傳來的同時(shí)、周圍的靈力也被那聲音拉動(dòng)了”這一點(diǎn)來看，他猜測(cè)那出聲者是一只沒什么常識(shí)的妖怪。
——由于臨界村中的大部分人都趕去了夏家，在這村內(nèi)與村外間的唯一通道處，除去那些永遠(yuǎn)不會(huì)擅離職守、從不離開崗位、給心懷不軌的人可乘之機(jī)的妖怪外，基本沒有其他的“守衛(wèi)”在。
臨界村中基本上所有人都知道夏家和妖怪有仇，大部分妖怪也很有自知之明，就像這次給夏家二少爺“治病”，妖怪們手中或許掌握有更神奇、更有效的治療方法，它們卻不會(huì)像傻子一樣跑來夏家大宅、自告奮勇地說“我可以治好他，把報(bào)酬直接給我吧”這樣的話。
“你是……”
在用余光瞄了眼身后的人后，他初步確認(rèn)了自己的想法，站在他后邊的那只妖怪似乎也是一只植物化形的妖怪，不過與不久前的那只藤蔓草妖不同，它已有了人形、一眼看上去與正常人毫無區(qū)別。
但它身上的一些細(xì)節(jié)仍暴露了它是一只妖怪，比方說它那頭與樹葉同色的翠綠頭發(fā)，加之那對(duì)淡金色的雙眸。
……感覺到了身后的妖怪毫不掩飾地盯著自己的目光后，他有些不自在地回想起了系統(tǒng)曾告訴他的一些事：
妖怪能變作人形，不代表它們的強(qiáng)大，相反，也許是因?yàn)樗鼈兲^弱小，想要在人類之中獲取安全感、不想在同類自相殘殺間喪命，因而才被迫化形成人。
而且，留這附近的妖怪并不多，他想，也按捺住了自己心中在聽到有人喊“夏滿”的那一瞬所騰起的殺意。
也許是他有些想當(dāng)然了，在確定了想要守護(hù)臨界村結(jié)界的妖怪們不會(huì)一直都成群結(jié)隊(duì)地聚在村子的出入口處后，他莫名心生了一個(gè)似乎有些“不自量力”意味在的想法，覺得只有這點(diǎn)數(shù)量的它們，尚不足以成為一個(gè)威脅。
“你是誰？”
腦海內(nèi)思緒輾轉(zhuǎn)間，他半轉(zhuǎn)過身，側(cè)對(duì)著那有著一頭樹葉充當(dāng)頭發(fā)的妖怪。
“權(quán)臻，我是權(quán)臻！”
那只妖怪睜著它那對(duì)淡金的眸子，不知為何，頗有些激動(dòng)地道：
“先生，咳，夏滿大人，我名喚權(quán)臻！”