轉(zhuǎn)眼到了冬天，湖北秭歸的天氣變化無常：大多時(shí)候，天陰沉沉的，凜冽的寒風(fēng)吹來，似刺條抽在人的臉上、手上，抽得人生疼。
北風(fēng)直往脖子里灌，凍得人們抻直了衣領(lǐng)，縮起了脖子，把雙手插在褲兜里。
窗戶被大風(fēng)吹得嘎吱嘎吱亂響，路上的行人越發(fā)的稀少了，人們大多窩在家里。
他們關(guān)上大門和窗戶，躲在火垅屋（火垅，又稱火塘，它與土家人的生活密切相關(guān)。它既是做飯、燒水、取暖、熏臘肉的地方，又是家人團(tuán)聚、接待賓客圍坐的地方）里烤柴火，或者看電視。
偶爾陽光溫煦，太陽照在人身，上暖暖的，小貓、小狗也懶洋洋地躺在院子里，曬太陽，有時(shí)它們又站起來，追逐嬉戲。
大多時(shí)候，農(nóng)村室內(nèi)潮濕、陰冷，沒有空調(diào)，除了烤柴火，很少有別的取暖設(shè)施。常溫下，屋內(nèi)甚至比外面還冷。
丁家坪村，下了今冬的第一場(chǎng)雪，大片的雪花，在人們?nèi)胨螅臒o聲息的降臨了。
早晨起床后，丁學(xué)慧推門一看，樹上披上了一件白色的紗衣，地上像鋪上了一層厚厚的白棉被，仿佛整個(gè)世界都籠罩在茫茫大雪之中。
清晨，潔白無暇的小雪花從天空中飄落下來，宛如美麗的銀色蝴蝶在翩翩起舞。
漸漸的，雪越下越大，雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)，輕輕的落在樹枝上、房頂上、草地上，到處變成了白茫茫的一片，整個(gè)世界都是銀白色的，閃閃發(fā)光。
過了一會(huì)兒，雪片開始稠密起來，雪花也似乎大了起來，仿佛鵝毛一般，一片跟著一片，不緊不慢，下得穩(wěn)穩(wěn)的；百片、千片，漫天飛舞。
丁學(xué)慧迫不及待的跑出家門，站在院壩里觀看那美麗的雪景，她踏著軟綿綿的積雪，聽見腳下發(fā)出咯吱咯吱的聲響。她站在雪地里，忽然來了興致，想堆一個(gè)雪人。
她先堆雪人的身子，在地上用手捧起一捧雪，搓成了圓團(tuán)，放在地上，沿著院壩滾了起來。
她來回滾動(dòng)雪球，不一會(huì)兒，雪球越滾越大，她把雪球立在壩子中央，用鐵鍬把雪球隆高，拍實(shí)，形成雪人的身體。
她又在院壩里滾了一個(gè)小雪球放在大雪球上，當(dāng)做雪人的腦袋；她在大小兩個(gè)雪球的連接處，扣出雪人的脖子。
接著，丁學(xué)慧用木炭，畫上雪人的眼睛和嘴巴；在眼睛和嘴巴之間，她用胡蘿卜給雪人做了個(gè)鼻子，把兩片很大的白菜，用剪刀修成耳朵的形狀，給雪人安上，當(dāng)作耳朵。
最后，她用小樹枝給雪人做了個(gè)胳膊，一個(gè)大大的雪人就堆好了。
丁學(xué)慧堆完雪人，萬玲起床了，一家人開始做早飯。
吃過早飯，丁學(xué)慧約上丁學(xué)剛、丁學(xué)成、丁星慶，四人一起去倒車壩打雪仗。
游戲的時(shí)候，兩人一組，丁學(xué)慧和丁學(xué)剛一組，丁學(xué)成和丁星慶一組，丁學(xué)慧搶先用手在地上抓起一把雪，兩只手在掌心快速揉搓，搓成一團(tuán)雪球，把雪球扔向丁學(xué)成。
丁學(xué)成本能的把頭一偏，身子一側(cè)，雪球扔到一邊去了，雪球噗通一聲，掉在地上，瞬間散了，眾人哄堂大笑。
丁學(xué)剛說：“慧娃子，你扔雪球的水平還不行，看我的?！?p> 說完，他雙手快速團(tuán)起一個(gè)雪球，右手拿起雪球，用力的扔了出去，打在丁學(xué)成的身上，丁學(xué)成還沒反應(yīng)過來，便被打中了，一下子疼得呲牙咧嘴。
看到丁學(xué)成被打中的狼狽樣，丁學(xué)剛發(fā)出幸災(zāi)樂禍的笑聲。
丁學(xué)成也不甘示弱，從地上抓起一把雪，快速的團(tuán)成一個(gè)雪球，用力的砸向丁學(xué)剛。
在來來回回的對(duì)扔中，他們的臉上，身上，胳膊上，到處都有中標(biāo)的痕跡。越是這樣，幾個(gè)人玩得越起勁。
寒冷的冬天阻擋不了春節(jié)臨近的腳步，到處一片喜氣洋洋的景象。到了臘月，家家戶戶都要準(zhǔn)備過年了，節(jié)日氣氛格外濃厚。
每年臘月二十四，是湖北秭歸的傳統(tǒng)節(jié)日——過小年(俗稱老鼠嫁姑娘或女兒)，它是整個(gè)春節(jié)慶祝活動(dòng)的開始。
主要習(xí)俗有兩個(gè)：掃年和祭灶。掃年，即掃塵，又稱“撣塵”。此時(shí)，家家戶戶打掃房屋，意為不讓灶王爺把土帶走。
“塵”與“陳”諧音，掃塵，也就是把庭院內(nèi)的陳年積垢，還有舊歲中遇到的一切不快，這些所有陳舊的東西，一掃而光。
春節(jié)前夕，丁瑞智從河南平頂山趕回家過年。
一年四季，丁瑞智都是勤勤懇懇，清晨即起。今天，天剛蒙蒙亮，他便起床了。
聽到動(dòng)靜兒，萬玲和丁學(xué)慧也跟著起來了。
吃過早飯后，丁瑞智，萬玲，還有丁學(xué)慧，一家三口，在一間破舊不堪的土房子里進(jìn)進(jìn)出出的忙碌著，進(jìn)行徹底的清潔大掃除。
全家人各司其職，時(shí)而分工，時(shí)而合作。
丁瑞智不緊不慢地戴上草帽和口罩，換上破舊的衣服，把二樓的大件的木制家具搬到一側(cè)，順手給它們蓋上塑料薄膜。
貴重一點(diǎn)兒的小家具，兩口子一起抬到一樓外面的院壩里，扶好放穩(wěn)，以防被打破；其他的東西，他們簡(jiǎn)單的用塑料紙加以遮蓋，反正最后還要全部清洗。
萬玲若是戴著草帽，抬頭清掃灰塵時(shí)草帽易掉到地上，她嫌不方便，干脆用雙手把干毛巾從頭頂兜到下巴，然后在下巴處打一個(gè)結(jié)、系上。
之后，萬玲系上圍裙、套上袖套，正準(zhǔn)備開始打掃，才發(fā)現(xiàn)忘了拿長(zhǎng)笤帚。
萬玲大喊：“慧娃子，快點(diǎn)兒過來幫我一個(gè)忙，把竹笤帚遞過來。”
“好的，來啦！”丁學(xué)慧連忙答應(yīng)著，偷偷地瞄了萬玲一眼，此刻，萬玲正仰起頭，聚精會(huì)神地盯著墻角的蜘蛛網(wǎng)。
丁學(xué)慧三步并作兩步，邊跑邊順著萬玲的目光望去，她無意中看到，萬玲的黑發(fā)中夾雜了些許白發(fā)，她一下子愣在了那里，她心想：歲月總是匆匆地催人老，也難怪，今年自己，已經(jīng)十八歲了。
丁學(xué)慧這一遲疑，萬玲有些著急了，轉(zhuǎn)身略顯不耐煩的看著她說：“慧娃子，你在磨蹭什么，還不快點(diǎn)兒？”
丁學(xué)慧以最快的速度，沖到萬玲跟前，將長(zhǎng)把的笤帚遞給她。
萬玲用長(zhǎng)把的竹苕帚，清掃屋頂瓦片的積灰和墻上的蜘蛛網(wǎng)，掃完一側(cè)，丁瑞智又把家具挪回原位，兩人配合得十分默契。
兩口子打掃完二樓，從胡梯(木制的樓梯)下到一樓，繼續(xù)打掃。
丁學(xué)慧留在二樓，擦洗家具，清掃地面。她先用小高梁(或棕)扎制的短把笤帚掃完地上的灰塵，再揭開家具上的塑料紙，用抹布依次擦洗糧倉，糧柜，木椅，床頭抽屜，曬樓的門。
擦洗完畢，丁學(xué)慧也下到一樓，繼續(xù)清洗一樓廚房里的各種家具、器皿，刷洗鍋、碗、瓢、盆。
忙完這些，已是中午，丁家原本破破爛爛的土房子，在一家人齊心協(xié)力的拾掇下，已經(jīng)舊貌換新顏了。
黑色的瓦，黃色的柱子，桌子、椅子在水洗過后，又用砂紙細(xì)細(xì)打磨，已經(jīng)褪去了往日的灰塵，變得锃亮。
丁瑞智起身去剁豬草、喂豬，萬玲燒火做飯。三三兩兩的炊煙，陸續(xù)從鄉(xiāng)親們屋頂?shù)臒焽枭?，飄散在呈雞窩狀分布的丁家坪村的上空，小山村立刻充滿了煙火氣息，驅(qū)走了冬日的寒冷。
到了下午，一切終于收拾妥當(dāng)。丁瑞智一家三口，掃完了塵，開始祭灶，即送灶神升天，因此小年也叫祭灶節(jié)。
”為什子要祭灶？“丁學(xué)慧不解地問。
丁瑞智說：”據(jù)民間傳說，灶王爺本是天上的一顆星宿，因?yàn)榉噶诉^錯(cuò)，被玉皇大帝貶謫到了人間，當(dāng)上了‘東廚司命’。
灶王爺端坐在各家各戶的廚灶中間，記錄人們?cè)鯓由睿绾涡惺?，每年臘月二十三，灶王爺都要上天，向玉皇大帝稟報(bào)這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。“
祭灶時(shí)，萬玲擺上提前準(zhǔn)備好的棗和糖瓜等果品，糖瓜是用大麥發(fā)酵糖化而成的食品，據(jù)說是讓灶王吃了嘴甜，也有的說為了欺（封）住他的嘴，叫他上天光說好話、不說壞話。
焚香祭拜后，丁瑞智將舊灶君像揭下焚化，換上新像，就算送灶王爺上天，找玉皇大帝匯報(bào)去了。
祭灶節(jié)，吃餃子，取意“送行餃子迎風(fēng)面”。山區(qū)多吃糕和蕎面。人們喜歡將炒玉米，用麥芽糖粘結(jié)起來，冰凍成大塊，吃起來酥脆香甜。
臘月二十三以后，家家戶戶都要寫春聯(lián)、貼門神。民間講究有神必貼，每門必貼，每物必貼，所以春節(jié)的對(duì)聯(lián)數(shù)量最多，內(nèi)容最全。
神靈前的對(duì)聯(lián)特別講究，多為敬仰和祈福之言。面糧倉、畜圈等處的春聯(lián)，則都是表示熱烈的慶賀與希望。如“五谷豐登，六畜興旺”等；大門上的對(duì)聯(lián)，是一家的門面，特別重視，或抒情，或?qū)懢?，?nèi)容豐富，妙語聯(lián)珠。
丁家最初是自己花錢買來紅紙，請(qǐng)老先生用毛筆寫好對(duì)聯(lián)。后來是買的現(xiàn)成的對(duì)聯(lián)，幾塊錢一副，顏色更艷麗。
萬玲說：”貼對(duì)聯(lián)一般是你們父女倆的活兒，我要做飯，喂豬，就不管了。“
丁瑞智說：”慧娃子，我來負(fù)責(zé)刷漿糊，你來負(fù)責(zé)對(duì)齊、張貼?！?p> “好嘞！”丁學(xué)慧滿口答應(yīng)。
丁瑞智左手端著漿糊，右手拿著刷子，在各個(gè)門框邊，均勻地刷上漿糊。
丁學(xué)慧從桌子上一堆對(duì)聯(lián)中，按照字面意思，一次挑選出一副對(duì)聯(lián)，分清左右，把上下、左右對(duì)齊。
丁學(xué)慧比好對(duì)聯(lián)，請(qǐng)丁瑞智從遠(yuǎn)處觀察一番，她按照丁瑞智的吩咐，把對(duì)聯(lián)的距離做一些微調(diào)，依次張貼在大門口、窗戶、豬圈門口。
丁學(xué)慧聚精會(huì)神的干活兒，半個(gè)小時(shí)后，兩人就把新對(duì)聯(lián)，全部貼完了。
新貼的春聯(lián)，鮮艷奪目，顯示著紅紅火火的鴻福盛景。
貼完對(duì)聯(lián)，兩人繼續(xù)張貼其他的春慶物品。
活靈活現(xiàn)的門神，五彩的年畫，抬頭見喜的橫幅，神龕上豐饒的祭品，無不顯示著喜氣洋洋的節(jié)日氣象。