寒冬臘月，丁學(xué)慧學(xué)校放寒假了，她緊趕慢趕，終于提前做完了老師布置的寒假作業(yè)。之后，她經(jīng)常坐在火垅旁的椅子上，邊烤火邊溫習(xí)功課。
吃過(guò)早飯，丁瑞智用商量的口氣問(wèn)道：“萬(wàn)玲，我們抽年前的時(shí)間，把洋芋栽了吧？把農(nóng)活兒往前趕趕，免得年后受忙。要知道，年后一翻春，還有許多別的農(nóng)活兒要忙。”
萬(wàn)玲放下手中正在洗的碗，在圍腰上擦了擦手上的水：“瑞智，這樣的小事，你就看著安排吧，怎么樣都行。只是不知道洋芋種還有多少了，我去找找看?！?p> 萬(wàn)玲推開臥室的門，在東邊的墻角處找到一個(gè)蛇皮口袋，她打開看了一下，自言自語(yǔ)道：“嗯，洋芋種還夠，今年暫時(shí)不用買。“
她從臥室返身回到堂屋，繼續(xù)說(shuō)道：”瑞智，洋芋種還有半口袋呢，今年種的話綽綽有余，你去準(zhǔn)備吧！“說(shuō)完，她從臥室走向灶屋，繼續(xù)蹲下來(lái)洗碗。
丁瑞智開始做一些栽洋芋（土豆）前的準(zhǔn)備工作，熏制草木灰。他用幾天的時(shí)間，在山里砍了一些木柴和雜草，把這些柴火一捆一捆的背回來(lái)倒在田里。
他把柴火和雜草堆成一個(gè)圓柱形，再在柴火上面倒上許多的土，形成一個(gè)圓錐形的垛，把下面的柴火點(diǎn)燃，熏烤幾天，等柴火熄滅，上面的土和灰，就成了最好的農(nóng)家肥。
栽種洋芋時(shí)，丁家人一起上陣。
萬(wàn)玲用菜刀順著洋芋生芽的方向，把洋芋種一分為二，切成了兩半兒；丁瑞智用挖鋤掏溝子，把田里的土，用鋤頭向兩邊刨開，形成一條長(zhǎng)長(zhǎng)的溝槽。
丁學(xué)慧按照萬(wàn)玲吩咐的距離，窩與窩之間，大約是一筷子長(zhǎng)的距離，往丁瑞智掏好的溝槽里，放置半邊洋芋塊兒，每一窩放兩個(gè)半塊的洋芋。
接下來(lái)，萬(wàn)玲用之前丁瑞智熏制好的農(nóng)家肥，酒在丁學(xué)慧放置好的洋芋塊兒上，再少撒點(diǎn)兒化肥。
丁瑞智再給洋芋掩上土，形成一壟一壟的，這樣，洋芋就種好了。
過(guò)了正月，春回大地，萬(wàn)物復(fù)蘇，丁瑞智又開始了一年的勞作。
清明節(jié)前后，他一直在田間地頭忙碌著，栽種了一批春大豆（俗稱黃豆），又種上了韭菜、卷心菜、黃瓜等蔬菜，還給丁學(xué)進(jìn)種了二三十窩西瓜秧。
谷雨前后，丁瑞智在水田里栽種了秧苗，又把旱田分成一小塊一小塊的，在田里栽上了苞谷、高粱、芝麻等農(nóng)作物。
他在旱田農(nóng)作物的邊邊角角處，套種上了辣椒、豇豆、苦瓜、冬瓜、絲瓜、西紅柿、茄子等蔬菜。
丁學(xué)慧不解地問(wèn)：“爸，媽，你看我們家，一樣種點(diǎn)兒，為什么不只種一樣，除了留自己吃的，其他多余的作物，都賣了，用賣的這些錢，再買其他的東西呢？”
丁瑞智憨憨一笑：“慧娃子，這你就不懂了吧，你說(shuō)的是那些離鎮(zhèn)上近的農(nóng)戶，可以這樣操作，他們來(lái)回方便?！?p> “爸，你是說(shuō)，我們家離鎮(zhèn)上遠(yuǎn)，離縣城更遠(yuǎn)，還是每樣都種一點(diǎn)兒，自己吃起來(lái)方便些，經(jīng)常上街去買，不太現(xiàn)實(shí)？“
萬(wàn)玲說(shuō)：”是的，慧娃子，你又不是不知道，我們山區(qū)，坡陡彎急，根本騎不了自行車，摩托車的話，我們年紀(jì)大了，又不會(huì)騎。來(lái)回難得走路不說(shuō)，趕車的話又要多花不少的車費(fèi)，只有一樣種點(diǎn)兒，自給自足了。”
丁學(xué)慧“哦“了一聲，似懂非懂的點(diǎn)點(diǎn)頭。
陽(yáng)歷五月，是洋芋收獲的季節(jié)，丁瑞智從田里把洋芋挖回來(lái)，全家人一起蹲在地上，挑揀一番，留一少部分挖壞的和小個(gè)兒的洋芋，裝進(jìn)竹筐里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的倒在堂屋的一角，散放著，隨時(shí)吃隨時(shí)拿。
他們繼續(xù)挑品相好點(diǎn)兒的、大個(gè)兒的洋芋，裝進(jìn)一個(gè)個(gè)竹筐，放在一旁，準(zhǔn)備窖藏。
萬(wàn)玲揭開地窖的蓋子（幾塊木板制成的），從地面下到地窖里，她探出頭來(lái)：“瑞智，把挑好的那幾筐洋芋，遞給我?！?p> 丁瑞智聞聲把挑好的洋芋，遞給萬(wàn)玲一竹筐。
萬(wàn)玲接過(guò)來(lái)，蹲下身去，把洋芋從竹筐里撿出來(lái)，輕拿輕放，放進(jìn)地窖里，又站起來(lái)，把空竹筐遞上來(lái)，再把裝滿了洋芋的另一只竹筐，接下去。
丁瑞智遞一筐，萬(wàn)玲接一筐，直到兩人把所有挑好的洋芋，全部裝進(jìn)了地窖。
丁瑞智抱進(jìn)來(lái)一捆干稻草，拆開稻草繩，拽出一把一把的稻草，再次遞給萬(wàn)玲，萬(wàn)玲接過(guò)稻草，蹲下身去，給洋芋蓋上一層稻草，進(jìn)行窖藏。
萬(wàn)玲從地窖爬上來(lái)，蓋好地窖蓋子，封上地窖口：”瑞智，這些窖藏的洋芋，夠我們?nèi)页砸魂噧毫?，我們家窮，很少花錢買菜，當(dāng)季產(chǎn)什么菜就吃什么菜，就洋芋百吃不厭，是唯一長(zhǎng)吃不膩食物?！?p> 丁瑞智應(yīng)聲道：“媳婦兒，誰(shuí)說(shuō)不是呢？慧娃子最愛(ài)吃洋芋，無(wú)論是切片、切絲，還是切塊兒或曬成洋芋干果兒燉湯，都是慧娃子的最愛(ài)。（土豆）。
丁學(xué)慧在一旁插話道：“爸，我還愛(ài)吃紅苕（紅薯）呢！”
丁瑞智嘿嘿一笑：“紅苕不能當(dāng)菜，只能當(dāng)零食，稀爛賤，隨便吃。”
丁學(xué)慧回頭轉(zhuǎn)向萬(wàn)玲，看著她說(shuō)：“媽，生苕我懶得吃，只吃煮熟的?！?p> 萬(wàn)玲從地上站了起來(lái)，用手使勁的揉搓著小腿和膝蓋，這才緩緩地說(shuō)：“”哎喲，剛才在地窖里蹲的時(shí)間太久，腿都麻了，好吧，等過(guò)幾個(gè)月紅苕成熟了，我會(huì)給你煮了吃的。“
六月上旬的一天清晨，丁瑞智早早起床，拿起扁擔(dān)，去老水井挑了三擔(dān)水，倒進(jìn)水缸里。
放下水桶，他往灶坑里添了一把柴火，對(duì)正在灶上炒菜的萬(wàn)玲說(shuō)：”媳婦兒，孔嶺上那塊田，今年還種嗎？真不知道種什么好？“
萬(wàn)林把炒好的土豆片，從鍋里乘了出來(lái)，又往鍋里倒了一盤臘肉，繼續(xù)翻炒：”種喲，為什子不種。不過(guò)那塊田，就是雞肋。種吧，離丁家很遠(yuǎn)，不好管理，是沙質(zhì)土壤，還是坡地，不耐干旱，旁邊是封山育林區(qū)，周邊雜草眾生，種的許多莊稼都被蟲吃了，根本沒(méi)什么收成，除草打藥也不方便?！?p> 丁瑞智繼續(xù)往灶坑里添柴火：”我原先，倒是想把那片田，改種成橙子樹，鄰居家曾在那里種了一片橙子樹，我看了，結(jié)出來(lái)的果子品質(zhì)不好，顏色淡，不好賣。種別的雜糧呢，也不理想?！?p> 萬(wàn)玲把臘肉炒豆豉，用鍋鏟鏟出來(lái)，倒進(jìn)盤子里：“若是不種的話，那塊田面積那么大，又可惜了。當(dāng)然，也不是一無(wú)是處，沙質(zhì)土也有優(yōu)點(diǎn)，通透性好，這種土質(zhì)，要么種花生，要么種芝麻?？傊痪湓挘N那些好打好收，可以粗放式種植的作物?！?p> ”萬(wàn)玲，依我看來(lái)，不如種芝麻，也不用怎么管理，種花生還不夠野豬拱的?！?p> ”好的，瑞智，就依你，種芝麻吧！萬(wàn)玲把鍋里添了一瓢涼水：“瑞智，不用燒火了，菜炒完了，飯熟了，都過(guò)來(lái)吃飯吧！“
芝麻在播種前，丁瑞智進(jìn)行了曬種處理，把芝麻種放在團(tuán)簸箕里，曬了一兩天（不能暴曬）。
丁學(xué)慧不解地問(wèn)：“爸，曬種起什子作用呢？”
丁瑞智哈哈一笑：“慧娃子，這你就不懂了吧。曬種當(dāng)然有用，可以解除種子的的休眠狀態(tài)，增加種子的活力，提高發(fā)芽率，會(huì)殺滅種子表面的一些病菌，預(yù)防一些病害的侵染；還可以清理所含的雜質(zhì)以及部分秕粒，提高種子的質(zhì)量，促進(jìn)壯苗。
等到雨過(guò)天晴，丁瑞智把田里的雜草除掉，用挖鋤挖田，并將大土塊用鋤頭敲碎，將芝麻種散播在田里。
過(guò)了一段時(shí)間，丁瑞智轉(zhuǎn)到那塊田一看，芝麻長(zhǎng)出了新苗，慢慢長(zhǎng)高了，莖中空，具有白色髓部，葉片上有細(xì)微的絨毛。他帶了一些肥料，給芝麻撒上，就沒(méi)管了。
夏末秋初，芝麻開出了白色的花，白色而常有紫紅色或黃色的彩暈，單生或兩至三朵同生于葉腋內(nèi)?；ㄝ嗔哑樞?，子房上位，被柔毛。
盛夏過(guò)去，轉(zhuǎn)眼到了八月份，丁瑞智轉(zhuǎn)到田間地頭一看，只見(jiàn)芝麻已經(jīng)長(zhǎng)出了矩圓形的朔果，果實(shí)長(zhǎng)兩至三厘米，直徑為六至十二毫米，有縱棱，直立，被毛，分裂至中部或至基部。
看樣子，芝麻已經(jīng)成熟，可以收割了。若是再晚了，芝麻就裂口，掉出來(lái)，落到田里，收不起來(lái)了。
丁瑞智用發(fā)鐮刀，把芝麻割了，用稻草繩捆成一個(gè)個(gè)圓錐形的小捆，豎在田里風(fēng)干。
過(guò)了幾天，等到芝麻將要裂囗的時(shí)候，丁瑞智把芝麻倒立過(guò)來(lái)，使勁抖動(dòng)，芝麻便從殼里蹦出來(lái)，穩(wěn)穩(wěn)的落在團(tuán)簸箕里。他把芝麻桿扔在田邊，后半年種土豆的時(shí)候，作為農(nóng)家肥。
丁學(xué)慧幫丁瑞智打芝麻，偶爾把芝麻桿上的芝麻揪下一個(gè)，剝開直接抖進(jìn)嘴里，越嚼越香。
這勾起了她的饞蟲，讓她想起小時(shí)候，吃豌豆角兒時(shí)的情景，在濃密的豌豆田里，睡在豌豆身子上面打滾，間或揪下一個(gè)豌豆，也不洗，在衣服上蹭幾下后，直接喂到嘴里，吃起來(lái)又香又脆。
丁瑞智把打好的白芝麻背回來(lái)，放到竹簸箕里曬干，裝在布口袋里。
曬干后，有許多種吃法。芝麻產(chǎn)量不高，萬(wàn)玲只產(chǎn)將芝麻作為點(diǎn)綴或調(diào)料，很難將其作為主料，大量的制作食物。
收完芝麻，萬(wàn)玲去大塊田里，把紅苕田里的雜草用手扯了，她用刀把紅苕的藤蔓上面最嫩的一截割掉，挽成把一把的，分別放在竹筐里，提回來(lái)。
回家后，她剁除雜草的根部，剩下上半部分的一截拿來(lái)剁碎了，又摻著剁了一些紅苕葉，放在竹筐里一起喂豬。
丁學(xué)慧見(jiàn)狀，大吃一驚：“媽，你把紅苕梗子和葉子（藤蔓）都割了，紅苕不死了嗎？還怎么長(zhǎng)大呀？”
“我的個(gè)傻姑娘喲，我只割了紅苕尖端的一截，沒(méi)有齊根割藤，離紅薯根部留了有四十厘米左右的紅苕藤，這叫割藤控旺?！?p> ”媽，什么是割藤控旺啊？“丁學(xué)慧歪著腦袋問(wèn)。
萬(wàn)玲頗有耐心地說(shuō)：“慧娃子，就是控制紅薯藤的營(yíng)養(yǎng)吸收，抑制紅苕藤瘋長(zhǎng)，這樣營(yíng)養(yǎng)都被紅苕根部吸收，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，不讓它長(zhǎng)地面的莖葉，只長(zhǎng)地底下的莖塊——紅苕?！?p> “沒(méi)有別的辦法嗎？”
”當(dāng)然，還有一種辦法，是提蔓控旺，就是把紅苕藤輕輕提起，去除紅苕藤上的不定根。既可以控制紅苕藤子的增長(zhǎng)，還能晾曬土壤增加土壤的透氣性，但也不是在紅苕各個(gè)生長(zhǎng)期都能采用割藤控旺?！?p> “這兩種方法都能避免紅苕藤蔓消耗過(guò)多的養(yǎng)分，反而能增加產(chǎn)量。”丁瑞智插了一句。
丁學(xué)慧點(diǎn)了點(diǎn)頭：爸，媽，你們說(shuō)的我好像明白了，類似于生物老師講的頂端優(yōu)勢(shì)?！?p> 九月份的一天，萬(wàn)玲挖了一筐紅苕回來(lái)：”慧娃子，紅苕成熟了，為了省時(shí)省力，我把人吃的和豬吃的紅苕一起煮，就不單獨(dú)給你弄了，先讓你過(guò)過(guò)嘴癮。我一次性煮一大鍋，這樣豬食也能管好幾天?！?p> 說(shuō)完，萬(wàn)玲撿了一筐口相不好的苕，裝在竹筐里，提著向院壩外走去，她把竹筐擱在地上，再次返回廚房，把要用的農(nóng)具從灶旁的臺(tái)面上取下，拿出來(lái)，準(zhǔn)備清洗紅苕并剁塊。
她先把紅苕清洗干凈，挑出一些品相好、口感糯點(diǎn)兒的留著不剁，用小盆裝著放在一邊。
其余的紅苕，全部裝進(jìn)竹筐里，在大盆里放上刀板，把紅苕放在刀板上，用刀挨個(gè)兒剁成不規(guī)則的小塊兒，邊拿邊剁，這樣煮時(shí)能熟得快點(diǎn)兒。
萬(wàn)玲給鍋添上水，將大盆里的碎苕塊倒在鍋下面，又將事先挑出來(lái)的整個(gè)兒的紅苕，從小盆里倒出來(lái)，堆在最上面一層，堆得溜尖兒，扣不上鍋蓋，再用洗干凈的尼龍紙，(膠紙)把紅苕從四周捂嚴(yán)實(shí)。
萬(wàn)玲弄完這些準(zhǔn)備工作，喊道：“慧娃子，快點(diǎn)兒給我燒火去（添柴火），準(zhǔn)備煮苕?！?p> 丁學(xué)慧爽快地回答道：“媽，來(lái)達(dá)?！彼帜_麻利的給灶坑里添上粗細(xì)不一的柴火，大火咕咚咕咚地煮了一個(gè)小時(shí)。
丁學(xué)慧先從鍋邊掀起塑料薄膜的一角，挑選出一個(gè)紅苕，用筷子一插，看看熟透了沒(méi)有，看樣子還沒(méi)熟，她把膠紙蓋好，又陸續(xù)往灶坑里添了幾把柴火。
過(guò)了一陣兒，她重復(fù)了一遍剛才的動(dòng)作，用筷子插了一下紅苕，見(jiàn)紅苕熟透了，她再次揭開塑料薄膜，把人吃的整個(gè)的紅苕，用筷子一個(gè)一個(gè)挑揀出來(lái)，單獨(dú)放在一個(gè)干凈的小盆里。
她把下面的碎紅苕塊兒，用鐵制水瓢舀了，分裝在大木盆里和桶里。每次喂豬時(shí)，舀一部分出來(lái)，搗碎了和上糠，用桶提著，倒進(jìn)用石頭打好的豬食槽里。
忙完這些，丁學(xué)慧挑了一個(gè)外皮顏色深一些的紅苕，她把紅苕的一端，揪掉一塊兒，放在嘴里嘗了一小口，嗯，又甜又糯。
她坐在灶門口的小板凳上，沿著剛才撕開的地方，繼續(xù)給紅苕剝皮，邊剝皮邊用嘴吹，紅苕還有些燙手，她把紅切口從左手倒到右手，再?gòu)挠沂值够刈笫?，兩只手輪換著倒來(lái)倒去，邊換手邊剝皮。
丁學(xué)慧給紅苕剝完皮，正準(zhǔn)備往嘴送。
萬(wàn)玲說(shuō)：“慧娃子，你就不能等紅苕放涼些了，不那么燙的時(shí)候再吃？就這么兩只手來(lái)回輪換著倒騰，不嫌燙，也不嫌麻煩嗎？再說(shuō)了，紅苕也不是什么好玩意兒，你少吃點(diǎn)兒?！?p> 丁學(xué)慧不解地問(wèn)：“媽，紅苕要趁熱吃，才香，為什么要少吃呢？”
“吃苕后容易胃脹氣，按照老一輩的說(shuō)法，吃完后會(huì)變苕(笨、蠢、傻)了。”萬(wàn)玲解釋道。
丁學(xué)慧不以為然的說(shuō)：“媽，你就別迷信了，吃了苕才不會(huì)真變‘苕’呢，不過(guò)你既然說(shuō)了，那我還是少吃點(diǎn)兒吧，只是偶爾過(guò)過(guò)嘴癮，還不行？”
“你這個(gè)娃子，有主見(jiàn)得很，很少有不懟我的時(shí)候。”萬(wàn)玲說(shuō)完，白了丁學(xué)慧一眼，不再說(shuō)話。