翌日，華思思母親帶著華思思來訪，棠叔因昨日醉酒便睡在白南家，秦睦接待二人。
胡二嬸嬸將二人迎進(jìn)正廳，給二人端上茶水果點(diǎn)，秦睦從偏廳出來：“華嬸嬸?！?p> “秦哥兒，”華母起身，“近來身子如何？”這孩子生的好模樣，家中也富裕，就是身子不大好。
華思思笑嘻嘻看著秦睦，一雙杏眸滿是笑意。
秦睦點(diǎn)頭請(qǐng)二人坐下，見華母籃子里塞了一籮筐的雞蛋問道：“華嬸嬸要出門？”
“我去城里她姨娘家一趟，她說她要來找你一起玩，我就送過來了?！比A嬸嬸笑道，“她姨母說是城里哪家看中了思思，要給她相一相?！?p> 秦睦彬彬有禮卻不大愛說話，對(duì)著思思卻會(huì)多說幾句，思思已經(jīng)到議親的年紀(jì)，秦晏長(zhǎng)相、身家已算難得，如若他有意于思思便再好不過，雖說秦睦尚在服喪，但只要秦睦有心娶華思思，等個(gè)三年也沒什么。
“真是好事，愿思思覓得良婿。”秦睦點(diǎn)頭，低頭看向思思，“你中午想吃什么，同二嬸嬸說，無需多禮?！?p> 華母了然秦睦對(duì)華思思并無男女之情，只囑咐華思思莫要太過麻煩秦睦便離去了。
秦睦請(qǐng)華思思到自己書房，尋常她不會(huì)讓外人進(jìn)出自己的書房，可自己如今是個(gè)男子身份，進(jìn)入自己臥室難免影響到華思思聲譽(yù)，會(huì)心自然也在一旁作陪。
華思思從未進(jìn)過秦睦書房，會(huì)心打開門一股熱氣涌出，她隨在秦睦身后進(jìn)入房間，她一直都知秦睦出身富貴，可秦睦這書房布置可不是一般富貴之人。
房間當(dāng)中放著一個(gè)香爐，細(xì)煙裊裊，屋子中滿是清冽香氣。窗下不遠(yuǎn)處便是小案幾，案幾左便是些堆放整齊的書冊(cè)，右邊是筆墨一類，當(dāng)中便是宣紙，宣紙正前擺著燭臺(tái)，案幾地下擺著柔軟的皮毛，皮毛上還放著兩個(gè)繡花手枕，怕是平時(shí)倦怠了才用的。往后五六步，便是半人高的書柜，上下三層、左右三格，八格放著書冊(cè)、卷軸、畫卷，還有一格放著棋盤以及兩個(gè)棋簍子。另一邊，只放著三四個(gè)軟墊、一個(gè)小案和一個(gè)針黹筐，再無其他。
秦睦請(qǐng)華思思坐下，她則坐在案幾前提筆詢問：“梅梅回去了嗎？”
“回去了，我今兒一早看見它家里?！比A思思將軟墊挪到秦睦面前將燭臺(tái)拿開，“秦晏哥哥，你究竟為什么來云因？”
“你不是聽說了嗎？”秦睦放下筆，笑答。
華思思咧嘴一笑：“可是，我不信?！彪p眼微瞇，狡黠如小狐貍。
秦睦面色微滯，不過華思思卻是轉(zhuǎn)頭看向香爐：“這什么香？這么好聞，怪不得秦晏哥哥身上總這么好聞?！?p> “這是甘松，是健脾的?！睍?huì)心拿著手架回答，“可主子身上不是這個(gè)香?！?p> 華思思探頭去嗅：“這么一聞，哥哥身上香氣的確不一樣?！鳖^幾近窩在秦睦脖頸之間，鼻尖滿是苦味，她不禁皺眉。
伸手將華思思輕輕推遠(yuǎn)，秦睦整整袖口：“不可這樣靠近，會(huì)有人說閑話的?！笨人詭茁暠阕寱?huì)心出去斟茶。秦睦耳洞尚在，若被思思看見，她又要解釋一番。
華思思雙手捧著腦袋盯著她看了許久，噗嗤笑出聲：“我就說秦晏哥哥你不喜歡我，我阿娘還不信說你只是木?！弊约涸缫延行膼傊耍侨思揖畴m不如秦睦，可的確也是自己真心喜歡的，母親實(shí)在要讓自己與秦睦過多接觸，虧得秦睦生得好看，否則自己一萬個(gè)不愿意。
秦睦學(xué)著華思思將下巴墊在雙手上：“你有心上人？”
華思思點(diǎn)頭。
“如此啊。”秦睦認(rèn)真看她，“你母親不愿讓你和那人在一起，若你愿意，我可以幫你?！?p> 華思思愣怔：“為什么？就是因?yàn)檫@樣，我母親才以為你對(duì)我有不一樣的心思?！鼻啬离S著棠叔第一次拜訪華家時(shí)，秦睦不喝華母端的一杯茶、并沒有觸碰到旁人一絲一毫。華思思一見她便覺著她好看、熟悉，握著她的袖子說了許多話，秦睦雖仍是不愿意多說卻是有問必答。
秦睦轉(zhuǎn)頭看向窗外：“你和我一個(gè)姐姐長(zhǎng)得十分相似。”雪覆蓋住整個(gè)院子，但愿來年開春，一切都不相同。
華思思問道：“姐姐？你還有一個(gè)姐姐？”只聽說秦晏家中有幾個(gè)兄弟，卻從未聽說他有一個(gè)姐姐，但大戶人家妻妾多，兒女自然也不少。
“雖非親生，卻等同家人。若無意外，兩三年之后，我應(yīng)該喊她一聲‘嫂子’?！?p> 秦秉儼與尹舒揚(yáng)青梅竹馬，小將軍年少氣盛常年在關(guān)外，寄書信回家最末一句總是“尹妹妹安否”。
華思思看秦睦這般就知道她不愿意再說，也沉默了。
會(huì)心開門進(jìn)來，將茶還有一盤點(diǎn)心端到小案上。二人移步，秦睦坐定：“若你覺得我這兒自在便常來，會(huì)心自然會(huì)招待你。”
因華思思與故人相似，秦睦心中有悔、有愧，華思思得秦睦許多照顧，棠叔、胡二嬸嬸得了秦睦的吩咐在華母跟前說了好些華思思愛慕之人的好話，還偷偷塞給他些銀子讓他做些生意。華母知秦睦于華思思只是友朋之情，那些試探也就作罷，但還是讓華思思和秦睦多多相處。
白南、康靖二人近日與棠叔交往頗多，年初五棠叔請(qǐng)二人到家中共飲，秦睦打個(gè)照面就去書房看書了。
一日，康靖到酒館沽酒聽見幾個(gè)男子圍在一起說秦睦，康靖聽了幾句便坐在他們旁邊兒：“你們見過秦晏？”
“并未，只不過，白夫子夸贊他幾句，我們前去拜訪，他卻稱病不出，架子真大?！逼渲幸粋€(gè)男子不悅回答，其余紛紛應(yīng)和。
康靖笑他們小人之心：“秦小公子的確體弱，并非不愿見，你們想多了。”
“康先生您見過秦晏？長(zhǎng)相如何？風(fēng)度如何？文采又如何？”一男子急忙問道。
康靖起身：“能得白夫子贊賞的人豈能差？時(shí)日久了，你們也就見著了?！蹦闷鹱约旱木票阕吡?。
康靖同原棠認(rèn)識(shí)不久，但也知道白南一向不喜歡姓秦的，就是姓氏聲似也不大喜歡，背地里還是幫了一把，看來原棠的面子的確是大。
因秦睦詩文，想結(jié)識(shí)的人不在少數(shù)，她這一日日推脫身上身體不適也并未閑著，除去抄佛經(jīng)為親人積福之余將曲周勢(shì)力給估計(jì)一遍以待來日。
自秦槐歸隱之后，京中形勢(shì)更加不明朗，常培一人獨(dú)大。因襄助秦槐，尹氏一門被常培滿門抄斬，秦睦心思愈加沉重并無心思慶賀上元佳節(jié)，尹家一脈乃是當(dāng)世清流，如今滿門具殞是在讓人心寒。皇帝年紀(jì)尚小，無法理政，朝政全由常培把持，秦睦擔(dān)心小皇帝性命也擔(dān)心秦氏江山落入他人之手。
云因乃是文人雅士聚集之地，上元佳節(jié)比起旁處也是更具風(fēng)雅趣味。華思思來尋秦睦邀他一起上街賞燈，秦睦只是讓十分好奇的會(huì)心陪她一起去，再讓錢明、周茅跟著保護(hù)，也讓他們見識(shí)一二。
扶枳在書房陪秦睦看書。
“你應(yīng)該同他們一起去的。”秦睦放下書，喝茶說道。每年元宵宮中都要慶賀，秦睦早就看厭那些盛大場(chǎng)面，民間過法又不一樣，今日城里必定是人聲鼎沸，她可不愿湊這個(gè)熱鬧。
扶枳放下手中的話本子：“民間還是同宮中不同的。”
秦睦聽聞此言輕笑，抬手給他倒茶遞去：“講的什么？”
“無非是男女相戀，其中有人阻隔。”扶枳低身接過，放在手中看熱茶氤氳之氣。
秦睦低頭莞爾、眼底寂寒：“最后團(tuán)圓？話本子而已，到最后都是歡歡喜喜、和和樂樂，誰愿意聽不如人意之故事？”但人生，豈是個(gè)個(gè)結(jié)局歡喜的？她以前就不愿聽這俗套情節(jié)，如今更覺刺耳。
“主子，雖知人生往往不如意，可人還是會(huì)期待，這是人之本心、人之本性?！狈鲨啄﹃璞?，輕語。
“本心、本性??？”秦睦歪著腦袋看他，“以前，我覺得自己看得通透，可人心豈是我這般年紀(jì)就能懂的？”先帝親口說待秦睦長(zhǎng)些便封她為公主，乃是因他已決定要將自己送去和親，遠(yuǎn)嫁他國(guó)并非秦睦所不能，親情之上的皇權(quán)無情，她已經(jīng)見過無數(shù)遍了。
在扶枳眼中，秦睦的通透一是因她看不見、二是因她不屑。世上女子能如她一般的并不多，她甫生不知民生疾苦，自然看不見普世那多無奈，她出身尊貴，金錢權(quán)柄生來就有，再求這些身外物還能越過圣上去？他嘆氣：“主子，都說糊涂是福。”
秦睦一笑不置可否。
華思思來尋時(shí)已是傍晚，如今天已經(jīng)完全黑了，胡二嬸嬸見出去的幾個(gè)孩子還沒回來便打算在家門口掛上，剛開門便看見二人牽著馬站在門前，仔細(xì)一看還有一位熟人。
“胡夫人。”裴念抱拳，“二少爺可在家？”
胡二嬸嬸知道裴念并非歹人就請(qǐng)二位進(jìn)來，將二人引進(jìn)正廳、端上茶之后去書房請(qǐng)秦睦。
秦睦得知除了裴念還有一人外忙起身，急忙忙趕到前廳，推門就見一人端坐捧著茶杯、側(cè)耳同站在身側(cè)的裴念說話，她的推門聲驚動(dòng)二人，二人轉(zhuǎn)頭望來。
坐著的那人見到她時(shí)輕輕一笑，起身：“許久不見，寄留安好？”
秦睦近前行禮：“侯爺，寄留尚可?！彼幌矚g自己小字，不過時(shí)隔多日再有人喚起，多少有些懷念。
低頭看著向自己深深行禮揖的孩子，秦槐輕聲嘆氣握住她震顫不已的手扶她起來：“起來吧?！?p> “我本想著要是你不在家，我就不見你你?！鼻鼗睖睾偷孛啬赖念^發(fā)，“比上次我見你高出許多。”二十來歲的青年倒生出一種悲憫。
“上次見您還是一年多前?！鼻啬勒?qǐng)秦槐移步書房敘話。
因?yàn)槟昙o(jì)相差太大，秦槐與秦睦并不十分親近，但是此次來并非只是敘舊。
“延親王夫婦二人按爵位安葬，可秦秉儼卻不能帶回京?！鼻鼗辈⒎峭夏鄮?，才坐下就與秦睦開門見山，“寄留，事到如今，你定然有自己的打算。不過，切記，莫意氣用事?！鼻鼗眹诟?。
秦睦攥緊拳頭，緩慢道：“我知道，一切皆需從長(zhǎng)計(jì)議?！?p> 見秦睦努力忍住自己的怒氣，秦槐沉聲道：“秉昭還沒找到，就算為了秉昭，你也當(dāng)保全自己?！?p> 秦睦輕聲道：“我會(huì)的。”
“你父親走后，底下有些人投到我門上，如今你父親和我的人都應(yīng)交托給你去處置?！鼻鼗睆男渲心贸鲆槐久麊谓o她。
秦睦雙手接過：“多謝。”
“秦槐輕輕點(diǎn)頭，淡笑對(duì)著秦睦說:“你父親與我對(duì)先帝并無二心，‘伴君如伴虎’這話從不出錯(cuò)，有備無患?！?p> 秦睦并非不信任自己父親，不過走了如今這一遭，容不得她不多疑。往外看見天色昏暗，秦睦問秦槐，“您可用過晚膳？”
秦槐望了一眼裴念才點(diǎn)頭：“沒有，我也許久沒有和家人一起吃飯了?！?p> 秦睦含笑讓扶枳傳飯。胡二嬸嬸端著兩碗湯圓送進(jìn)書房，裴念和扶枳出來用飯。秦睦親手將湯圓碗端給秦槐面前：“這些時(shí)日多謝您照拂。”
秦槐接過，拿起湯匙，對(duì)她笑：“你也是我看著長(zhǎng)大的，這些都是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?p> “那您日后如何打算？”秦睦指尖滾燙。
秦槐拿著湯匙對(duì)著湯圓吹了吹：“不知道，還未打算好?！蹦蛹捌湔J(rèn)真，秦睦能看見他眼下濃郁的陰影。
果然，秦槐真如父親說的一般“盡人事，聽天命”，這般氣度秦睦自知不能比擬。
用過晚膳，和秦睦閑話幾句便告辭了，秦睦親自將二人送上馬看著二人遠(yuǎn)去。夜幕沉沉，之片刻便也看不見二人背影，秦睦對(duì)秦槐心存感念，他千里迢迢囑咐自己，心意足夠。
華思思幾人沒多久也回來了，華思思咋咋呼呼地往書房奔，扶枳出來攔住她：“華姑娘，仔細(xì)摔著?！?p> “沒事兒，”華思思繞過他，“我趕著和秦二哥哥說話?！贝蜷_房門便闖進(jìn)去。
秦睦看了一眼自己被驚著寫歪的字，輕聲嘆氣：“我告訴你的，你全沒聽進(jìn)去。”
華思思跪坐秦睦面前：“有小乞丐在門口，說要找你?！?p> 會(huì)心也推門進(jìn)來：“那小乞丐許是主子說過的給她送過棉衣的那個(gè)，她穿得破爛，胡二嬸嬸沒讓她進(jìn)門，主子要是不想見她，我打發(fā)了她去。”
秦睦細(xì)細(xì)將廢紙折好、放在桌上才起身：“將你不要的厚衣裳拿兩件帶著。”她本不想見那孩子，可會(huì)心說那孩子衣衫單薄，她心存不忍還是去看看，華思思也跟著。
胡二嬸嬸給小乞丐端了碗熱茶暖身子、蹲著和她說話，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見秦睦來起身站著。
小乞丐站在風(fēng)中發(fā)抖，腳邊還有一個(gè)燈籠，看秦睦走來頓時(shí)笑了。秦睦裹著厚實(shí)皮毛站在她面前：“你衣服呢？”
“被搶了。”小乞丐生的倒是好看，一雙丹鳳眼十分風(fēng)流。
“你未受傷便是好事?！鼻啬垒p嘆一聲，轉(zhuǎn)頭囑咐胡二嬸嬸給她煮些好的吃，吃飽了再給她兩身保暖的衣裳便送她離開。
小乞丐急忙喊：“小公子，我不是因?yàn)檫@些來找您的?！币庾R(shí)到自己聲音太大，立馬紅了臉，雖然在夜色中也看不見。
“我知道?！鼻啬莱脸量此谎郏暗?，我能給你的只有這些?！?p> 小乞丐可勁搖腦袋：“我不要您的東西?！闭f著將那個(gè)蓮花燈小心翼翼提起來放在他面前：“我只能給您這一個(gè)燈，我知道您不需要也看不上，但是，但是，我真心希望您能，能心想事成。您的愿望就是我的愿望！”瘦弱的身子站在風(fēng)中，狼狽又局促。
秦睦看看小乞丐也又看看那平平無奇、毫無新意的蓮花燈，慢慢伸出手。扶枳拿過那燈放到她手上。
“多謝你一片心意?！鼻啬牢⑽Ⅻc(diǎn)頭，“留下吃些熱湯飯，再走吧?！闭f完轉(zhuǎn)身回書房去了。小乞丐想叫住他可是又沒有開口。
沒走幾步，會(huì)心迎頭遇上回書房的秦睦：“主子?！北е鴰准抟隆⒚扪?。
秦睦將燈遞給扶枳，拿出自己貼身的帕子擦手：“再多給她幾貫錢。”聲音輕緩。華思思皺眉扯住她的袖子問：“那花燈呢？”
“待她走了，扶枳隨意處置了吧?！鼻啬啦⒉皇衷谝鈱⑹种械幕艮D(zhuǎn)交給扶枳。
會(huì)心看看回頭殷切望著這邊的小乞丐，不大敢看秦睦，只是低著腦袋回應(yīng)：“是?！?p> 帕子交給會(huì)心，秦睦讓她扔了。
那燈最后被胡二嬸嬸放到鍋爐里生火了，秦睦那帕子也扔進(jìn)鍋爐里了。自上元那一日，華思思竟也不大愿意來找秦睦了，她清晰地意識(shí)到秦睦與自己的確是不同的，她并不喜歡秦睦那樣冷漠、施舍般接過花燈的樣子。
街上也再也找不到那個(gè)小乞丐，這樣的小乞丐每年都會(huì)出生十幾個(gè)，誰也管不了，多了少了都沒人在意，秦睦亦然。秦睦也從不會(huì)問那盞平平無奇、燃燒成灰燼、只是貢獻(xiàn)片刻煙火的花燈要那個(gè)小乞丐付出什么樣的代價(jià)。