杜蠻醒來時已是紅霞漫天，顧守業(yè)還在旁邊睡著。
出來一看，阿長正與杜老爹一處忙活，湊近了看，原來是刻了個小木人。
杜老爹難得清醒，正和顏悅色與阿長說話“……這不就做好了。俺杜家的老祖宗可是有名號的木匠，皇宮都是他老人家修的哩。俺這手藝可是祖?zhèn)鞯?，你瞧瞧怎么樣……?p> 阿長剛接到手里，卻叫杜蠻劈手奪過去了，打量兩眼木頭人，又看看阿長，笑嘻嘻道：“這個比你好看多啦，你白的跟白饅頭一樣，一點也不好看！”阿長就又紅了臉。
杜母從外頭進來了，說她道：“你這野丫頭，好意思說旁人！見天的瘋，一身皮子曬得比老樹根還黑，哪有半點兒姑娘家的樣子。人家阿長皮子白，多俊，比你有姑娘樣！”阿長的臉就更紅了，杜蠻嗤嗤地笑。
見她沒心沒肺的樣，杜母更氣了：“你還敢跟我笑呢？個死丫頭，憨睡了半天，你倒是舒服了。這一會兒你大舅著急忙慌來找你，說是滿村都翻了個倒，你們?nèi)齻€不懂事的，也不說一聲就跑了，嚇得一家子要不得！剛送走你大舅，東頭的老光棍又跑來跟俺要鵝，歪纏了半日，磨走了我十個銅板不說，還順帶拿了我剛從雞窩拾的五六個雞蛋，這般還要罵罵咧咧說俺家占便宜了！”
杜蠻道：“誰讓你給他錢了，他家鵝追著我們咬，顧少爺還被他咬了呢！他不管好自家的鵝，還不許我還手了？”
“還手就還手，你打死它干嘛？還大老遠地拎家里來，滿莊子都瞧見了，你就怕旁人不知道你能是不是！”
杜蠻梗著脖子嚷：“我就打了一下，誰知道那鵝這么經(jīng)不住就死了！”
杜母見她這么不服管，照著屁股就打了兩下：“你一身的蠻力自己不知道?把人打死啦還怪人不經(jīng)死。都是你娘給慣出這么個混世的魔星！”
“不許你說我娘！”杜母更氣，還要再打。阿長在一邊慌手慌腳，想攔又不敢攔，杜老爹見杜母真動手了，心疼小孫女，從杜母手里搶下杜蠻，護在身后。
杜母罵道：“你還攔著呢，你瞧瞧這孩子，被你們慣成什么樣了！不許我說你老娘，你倒是給她長臉呢！這么點大就有潑天的狗膽，她要自己亂跑也就罷了，還把人家的孩子也帶著了，弄得多少人家不安生。這家門還沒進呢就惹出這么多事。你出去聽聽，人家都怎么說你這寶貝孫女的！”又指著杜蠻罵：“你是多大的能耐啊，誰喊都不應(yīng)，在外頭住兩天，就不知道根在哪兒了！就是你爹回來，你看他見誰不是迎上笑臉，哪里有你這樣的孩子！”
杜老爹道：“七八歲的孩子，正是調(diào)皮的時候，旁人說幾句你就來打孩子，倒顯得你能耐了？”
“誰家七八歲孩子像她這樣了?三歲看老，再不好好打一頓叫她知道教訓，以后還不翻天了！”
正是不可開交的時候，興福打門外進來，見這一番氣象，先拉住杜蠻，“你這丫頭，害苦了我！是該好好打一頓。”
杜母見來了幫手，把先前的話又說了一遍，又問：“你怎的又回來了？俺才讓虎子去城里告訴你們，這幾個小的來家里了，你這么快就得消息了？”
興福搖頭：“我清早就打客棧出來了，到處找他們，方才是從蠻蠻外家過來?！庇终f杜蠻:“你可真會跑，我來家里你在你外家，我找到你外家你又回家來了！這方圓二十里我跑了個遍，磨了滿腳的泡。你倒是跟我說說，你這又是為的什么緣故，一聲不吭就跑了，還把顧小爺帶著。顧老板一家急得什么似的，你娘都想去撞墻了！”
杜蠻叫杜母又打又罵還只是梗著脖子不認錯，這會兒叫興福一說，眼淚吧嗒吧嗒就下來了。
杜母見她這樣，總算消了心火，拉了興福進屋，要給他挑腳底磨出的水泡。杜老爹也要拉杜蠻去屋里，她卻犟著不肯動地方，杜老爹只好道：“左右沒日頭了，你想站就多站會兒吧。到底一年比一年大了，也該懂事了?！闭f罷自顧去了。
阿長便默默陪她站著。
屋里興福問杜母：“旁邊那小子是哪家的？”
杜母道：“你不認得？跟著你妹子來的，不是哪家鋪子的小主子嗎？”
“絕不是，街上人家的孩子我都熟悉的，再沒有這樣的。祖母您瞧，他模樣雖小，可這通身的氣派，哪是一般人家養(yǎng)的出來的?我還說呢，鄉(xiāng)間哪來這樣的孩子。等會兒好好問問蠻蠻。”
給興福挑了泡，杜母道：“井里吊了只西瓜，我去切了咱們吃了涼快涼快?！?p> 興福道：“叫蠻蠻去?！闭f著揚聲叫杜蠻。
杜蠻還是呆著不動，阿長拉她，這才去了。
把西瓜拿上來切了，杜母先留了兩塊給顧守業(yè)，又說杜蠻：“不許多吃，仔細壞了肚子。”
興福問阿長道：“小哥家在哪兒？倒是不曾見過?！?p> 阿長猶豫道：“……渝州?！?p> 杜家一眾皆驚，杜母最性急，“哎呦”連聲，問他道：“這么大老遠的，你怎么來的？是跟著家人來的，還是被拐了?怎么跟俺家蠻蠻一塊兒？瞧你也是好人家的孩子，獨自在外頭，家里不知道多焦心呢！”
阿長無法，起身施禮道：“小子莽撞，不請自來，叫諸位長輩為難了。小子家在渝州，但……祖產(chǎn)在京都泰平府。年前族中來信，族中長輩命小子回祖宅修學用功，父母不舍，卻不敢違命，只好請家人送小子進京。然小子生于蜀地，長于蜀地，于京都實在陌生，離京漸近，心中愈是惶恐，是以……趁家人不備，悄悄跑出來了。路遇貴小姐和顧少爺，見我零丁獨行，好心邀我同往家中。昨日多賴尊親家照顧，方有安眠之榻，今日又承貴府。小子厚顏謊稱貴小姐發(fā)小，只為一時果腹。如今被列位勘破，深感羞愧，但憑打罵，不敢有一絲抱怨。”
這一通話出來，叫在鄉(xiāng)間勞苦一生的杜家二老聽得好生費解，連興福都一時反應(yīng)不能。杜蠻之前聽他說過，又怕家人真趕他走，忙道：“他這么可憐，又瘦又小的，可不禁打。要打就打我吧，是我?guī)麃淼?。外頭天都黑透了，小孩不能出門……”
興福好笑：“你且自身難保呢，還有功夫操心別人。”
杜母與阿長道：“俺們茅棚草戶的，當不得什么'貴府'、'貴小姐'的。既然來了俺家，就安心玩兩天。只是俺老婆子瞧你這長相模樣，說起話來也是識文斷字的，家里想來也是富貴。這樣說，你的膽子倒是比俺家的這瘋丫頭還大些，你金尊玉貴的長大，竟也說跑就跑，好在是來了俺家，若是遇到那黑心的，不知要怎樣呢。
你那族里也真是，這么點大的孩子，又好好的有爹娘養(yǎng)著，非他們操心，逼著離家，千里萬里地過來，爹娘可不是要心疼死。小孩兒離了家，又哪有不想家的。只是你看，俺家這兩個不省心的，不見了這兩天，多少人跟著掛心！何況你家里這樣遠，本就擔著心呢，再知道找不見你來回也不知多少時日，便是想找也不能了。你聽俺老婆子的話，再如何，家里也不能害你，你且去你那族里看看再說。便是真要回家，也要有家人帶著，如何能你一個小人這么大老遠地回去呢?！?p> 又與興福說：“不如你帶去你那客棧安置了，托人留意著，他那些家人也必在找他呢?！迸d福點頭道是。
阿長本也不是任性妄為的性子，一時情急，偷跑出來。這兩日與杜蠻二人玩耍胡鬧，無暇多想。今日午后只他一人時，也是思慮萬千的。被杜家知道是生人，解釋的時候面上還算鎮(zhèn)靜，其實心中羞愧欲死。又有杜母這一番話，便也后悔任性偷跑，家里此時未必得到消息，護送的家人卻擔著干系，只怕是急于星火了。何況如今仰仗他人，到底不自在。
那邊長輩商量著如何替阿長找到家人，杜蠻悄悄告訴阿長：“你別怕，我護著你，你要是不想跟你家人走，咱們就再找機會逃跑?！?p> 卻叫興福聽到了，訓她道：“這是還沒長記性呢？別在這兒坐著了，去外頭先站一夜再說，什么時候站出我這滿腳的泡，什么時候回來?！?p> 杜蠻忙捧了西瓜給堂哥：“哥哥我哄他呢，再不敢的。蠻蠻知錯，再不敢了?！庇质疽馐掷锏奈鞴希拔医o你拿了個最大的，你快吃了敗敗火。是我對不住你，回頭我給小侄子買好多果子吃，以后有我撐腰，再沒人敢欺負他?！?p> 興福接了西瓜，卻道：“買果子可以，撐腰就免了。你現(xiàn)在人惡狗厭的，除了顧小爺不長眼，誰跟你玩？你別帶壞你侄兒，弄得像你一樣沒人緣?！闭f得眾人都笑。
晚飯過后，嫌屋里悶熱，眾人搬了矮凳，在屋外納涼。杜蠻纏著族母說些民間志怪故事，杜母嫌她歪纏，“才覺得有些涼快，你又來膩在俺身上，忘了才打你一頓？”
杜蠻嬉笑道：“祖母疼我我知道，打我也是為我好，不然我早跑了，祖母未必追的上?！?p> 杜母禁不住也笑：“你這孩子，淘氣時恨不得把天捅個窟窿，脾氣又擰，恨得人牙癢。好時又慣會做小賣乖。俺家都是老實頭，怎么就來了個你？”
杜蠻聽這話頭，心思斗轉(zhuǎn)，試探道：“我是爹娘生的，不是像爹，就是像娘……”
“哼，這倒是，你是你娘養(yǎng)的，這臭脾氣可不是隨了她！“
杜蠻心里吊著的石頭撲通就落了地，見阿長看著自己，好像在說“看，你之前都是瞎想的，你就是你爹娘親生的”。于是猜疑全消，心里不由得樂開了花，越發(fā)糾纏起祖母要聽故事。杜母便給她搖著蒲扇，指著天上的星宿，說起牛郎織女的傳說。
那邊杜老爹晃著腦袋，悠悠唱道：“龍虎堂，盤龍虎，虎嘯龍飛，飛龍嘯虎！虎嘯明月處，明月送龍虎！龍自騰飛云深處，黑山空余長嘯虎……”
又是龍，又是虎，聽來也是頗豪邁的唱詞，偏杜老爹喝得醺醺然，唱得低啞含混。
阿長于是接口來唱，瘦小的人，一開口就竟頗有龍騰虎躍的氣勢，然而到最后一句，卻陡轉(zhuǎn)悲涼。
歌唱畢，杜老爹拍手叫好。杜蠻見阿長仰頭呆呆看著明月，倒好像看到歌詞中孤山長嘯，被獨自留下的老虎，想到他被迫離家，心里不由替他難過。
阿長含笑看著夜空中杜家院子里的幾個人，這是他從未有，也從未想過的日子：一家子先還吵吵鬧鬧，這會兒說好又好了。每日忙忙碌碌不過一碗粗茶淡飯。只是到了月朗星高的時候，可以坐在清風徐徐的小院，搖著手中的蒲扇，在蟬鳴蛙叫聲里，給膝下小輩說些“迢迢牽牛星，皎皎河漢女”的故事。一天天就這樣熱鬧而平和地過去了。