話說(shuō)蓮兒一溜煙跑回了家。這蓮兒住的是染坊后面的一間小房子。這小房子原是藍(lán)掌柜當(dāng)初為屯染料買下的。后見(jiàn)蓮兒別無(wú)住處，就給了蓮兒住，只說(shuō)租金在蓮兒的工錢里扣，也并未說(shuō)多少。蓮兒就住了下來(lái)。這小房子本極為簡(jiǎn)陋，但如今被蓮兒裝飾得極為溫馨。一張木板拼成的床。床的對(duì)面放著一個(gè)原極為破舊的立柜，這立柜是某日蓮兒偶然碰見(jiàn)有人扔掉，于是蓮兒請(qǐng)了染坊的女工大姐同她一起抬回來(lái)的。蓮兒用牛皮紙將這柜子周身給貼了一遍。又從染坊要了些染料回來(lái)。用筆細(xì)致地勾出了些花朵藤蔓。破舊的立柜變得別致起來(lái)。房間中央放著一張小桌子，一條長(zhǎng)凳。一把小竹椅。小竹椅是蓮兒用兩雙鞋墊和街上何四老奶奶交換的。桌上鋪著一塊半新舊的碎花花藍(lán)布。桌上一個(gè)四五寸高的素色柳葉瓶里插著幾支野花。
這花瓶是蓮兒花了二十文錢從一個(gè)收荒匠的手里買過(guò)來(lái)的。當(dāng)日蓮兒陪藍(lán)掌柜在街口聽(tīng)書，恰巧看一收荒匠手里提著一撇口、短頸豐肩，器身細(xì)長(zhǎng)的花瓶路過(guò)。這瓶身雖都是泥，但也掩不住瓶器的優(yōu)美。蓮兒被這瓶迷住了，向藍(lán)掌柜道，我去去就來(lái)。這收荒匠看一十幾歲的小女子眉語(yǔ)目笑地朝著她走來(lái)，心下想，這樣好看的女孩子不知是哪家的女子，也不知誰(shuí)家有福氣能得這樣好看的女娃子做媳婦。收荒匠怔怔地盯著蓮兒看。蓮兒被看得不好意思，掩嘴朝他笑道，這位大叔，你這花瓶賣嗎？
收荒匠緩過(guò)神來(lái)，道，這破花瓶?jī)号K兮兮的，你要？蓮兒道，是挺臟的。那你便宜點(diǎn)賣給我。收荒匠想了想，道，這樣，看你小姑娘，五十文錢，便宜賣給你了。蓮兒又道，再便宜點(diǎn)，你這花瓶這么臟。收荒匠道，不能再便宜了。我扛了好幾里路呢。再說(shuō)，這洗洗就干凈了。兩人正討價(jià)還價(jià)著。藍(lán)掌柜走過(guò)來(lái)道，你這花瓶二十文都值不了。我們?cè)偬韨€(gè)十幾文就可以去前面街邊買個(gè)新花瓶了。蓮兒，給他二十文，問(wèn)他賣不賣，不賣就罷了，過(guò)來(lái)陪我聽(tīng)書。
這收荒匠一聽(tīng)，快到手的生意就沒(méi)了，趕緊說(shuō)道，二十文就二十文。我是看著小姑娘長(zhǎng)得善才賣的。藍(lán)掌柜撇了他一眼，叫蓮兒付錢。蓮兒心里歡喜，暗暗贊嘆掌柜厲害，付了錢，雙手抬著花瓶和藍(lán)掌柜繼續(xù)聽(tīng)書。藍(lán)掌柜看蓮兒抱著個(gè)臟兮兮的花瓶，站著聽(tīng)說(shuō)書，很是滑稽，叫她趕緊拿回家清洗了。清洗后，這花瓶露出本來(lái)的樣子，素雅得很，器身又十分光滑細(xì)膩。隱約可見(jiàn)器身上有些暗紋。蓮兒更是愛(ài)得不得了。日日擦拭。三五兩日采些野花插上，很是雅致。后來(lái)，藍(lán)掌柜見(jiàn)了這瓶，都說(shuō)蓮兒撿到寶了。
話說(shuō)蓮兒回家后，躺在床上仰面大哭，她想不通為什么厄運(yùn)總是伴隨著她？老天爺為什么總是讓她面臨總總難堪？自打來(lái)了染坊，蓮兒以為自己時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)了，有爹娘在天上保佑自己，以后就能過(guò)平淡的生活了。誰(shuí)曾想又遇到今天這事。她一想起張六芹那幾個(gè)兄弟的嘴臉就頭皮發(fā)麻，全身一陣陣發(fā)抖，胃也在一陣陣翻騰，她怕極了。若不是魏家姐弟恰巧經(jīng)過(guò)，或許蓮兒早已咬舌自盡去見(jiàn)了爹娘。蓮兒一陣陣地哭。質(zhì)問(wèn)老天爺，為什么，為什么，你要給我這一個(gè)個(gè)考驗(yàn)？蓮兒上輩子是不是做了什么壞事，所以這輩子才要受這些折磨？蓮兒又想起了魏老太說(shuō)給她的話。娘給了她第二次生命，她是大難不死之人。所以她得好好活下去。老天爺別想輕易就把她宋蓮兒打垮，她宋蓮兒不會(huì)服輸，不會(huì)放棄努力活下去的，她會(huì)用盡全力活下去，并且要比誰(shuí)都活得好。蓮兒哭哭停?？蘅尥Ｍ?，哭著哭著就睡著了。
第二日，這蓮兒腫著雙眼去了染坊前院，找到了藍(lán)掌柜，將她與張六芹的過(guò)節(jié)及昨日發(fā)生之事都一五一十合盤托出。藍(lán)掌柜聽(tīng)了氣極，拍案道，真是沒(méi)有王法了。對(duì)蓮兒道，蓮兒，你放心，掌柜的一定會(huì)為你討回公道。藍(lán)掌柜平生最恨這幫仗勢(shì)欺人的混蛋。藍(lán)掌柜雖一介女流，但身上一股俠氣。藍(lán)掌柜的外祖曾做過(guò)鏢行的鏢師。藍(lán)掌柜幼年常聽(tīng)母親講起外祖父如何英勇護(hù)人安全，如何勇斗匪徒。小小的她便向母親說(shuō)道，她長(zhǎng)大了也要向外祖一樣做鏢師，保護(hù)好人，打敗壞人。母親總是笑她一個(gè)女娃家家的，還需要人保護(hù)呢。哪有氣力去保護(hù)別人。可母親不知道的是保護(hù)好人不一定要向外祖一樣用武力的。她幾歲十幾歲就敢?guī)褪芷圬?fù)的孩子出頭。找到別人家里。把人一家大人小孩說(shuō)的啞口無(wú)言，這壞孩子總是免不了父母一頓打。所以遠(yuǎn)近的小孩都服她。
藍(lán)掌柜的召集來(lái)所有女工，宣布即刻辭退張六芹，并扣下本月工錢。并要張六芹寫下她堂兄弟的姓名及住址來(lái)，她要去替宋蓮兒討回公道。張家欺人太甚。這張六芹見(jiàn)被辭退，面上十分過(guò)不去。叫囂道，辭退就辭退，有什么了不起。敢去找我張家的麻煩，小心我爹一把將你這染坊燒掉。你整日的護(hù)著這宋蓮兒，將她寶貝著。我告訴你，姓藍(lán)的，你小心別被這克星給克死了。藍(lán)掌柜氣的恨不能把她兩瓣嘴撕爛。走過(guò)去就要揍張六芹。
這春華及其他幾個(gè)女工趕緊將這藍(lán)掌柜拉住。其他幾個(gè)女工把這張六芹拉走，叫她別再多言。春華向藍(lán)掌柜的道：掌柜的別和小孩子一般見(jiàn)識(shí)。她是氣頭上胡說(shuō)八道的。您別生氣，把她趕走了就是了。也怪我當(dāng)日沒(méi)把這事處理好。才惹出了這些事來(lái)。又向蓮兒道，蓮兒，師傅知道你受了大委屈。好在你現(xiàn)在也沒(méi)事，掌柜的也把張六芹辭退了。你只聽(tīng)?zhēng)煾狄痪鋭?，這事兒就這么翻篇。你勸下藍(lán)掌柜，別再去找張家的麻煩了。咱們?nèi)遣黄疬@幫惡霸。這張家在咱們這兒是出了名的蠻橫不講理。把他們?nèi)羌绷藢?duì)你沒(méi)好處，對(duì)染坊也沒(méi)好處。蓮兒低著頭不說(shuō)話，眼淚大滴大滴地掉到繡鞋上。藍(lán)掌柜道，不能就這么算了，非得要讓這幫王八羔子見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)我姓藍(lán)的厲害。春華直拉蓮兒，讓她勸掌柜的。過(guò)了好大一會(huì)兒，蓮兒才道，掌柜的，算了吧。