聽了兒子透徹的分析，秦姨娘面上終于帶了笑意，伸手給謝明遷夾了一塊桂花糯米藕片，笑著道：“還是我兒子聰明，有了你，我心里便有底多了?！?p> 謝明遷將那藕片吃下，也笑了，道：“此次秋闈，大哥考中了貢生，雖然明年春闈不中的可能性大，可他依舊是父親最得意的嫡長子，如此一來，一旦父親想到，將來為其鋪路少不得要善待凌霄園，只怕咱們迎春院的日子也就不好過了?！?p> 秦姨娘的笑容僵在臉上，這件事她從來沒有考慮過，若不是兒子提醒，她還會以為大少爺也不過是大爺喜歡的一個兒子罷了，根本沒有想到，這個“喜歡”會不會關(guān)系到凌霄園的再次崛起。想起之前她剛剛?cè)敫臅r候，凌霄園一家獨大，掌握整個府中中饋，那時候，連賞賜丫鬟的銀子她都心疼，那些日子，決不能再過了！
謝明遷看自己家娘親終于分清了眼前的局勢，一顆心也漸漸放下來。他的娘親有手段，也有計謀，只是在大局上眼界實在不夠。當然這和秦姨娘出身門戶實在太小有很大的關(guān)系。即便后來認了不少字，學了不少詩詞，可到底眼界跟不上王侯之家的格局。
謝明遷壓低聲音道：“借力打力，才是后院計謀的正道?！?p> 秦姨娘回過神來，愣愣地看著謝明遷，半晌之后，忽然綻出笑容，沒錯，借力打力。
第二日，謝千羽看著那漂亮的請?zhí)?，并沒有去的打算。一來，她還不想現(xiàn)在就融入這些貴女的圈子，二來，最近事情多，她還不想在這些場合露面。派遣了梁媽媽和風十三娘去郡主府送了禮物，順便說一聲身體有恙，這件事便也了了。只是苦了謝亦彤，也沒法子參加這次聚會了。
謝明遷回書院去了，秦姨娘有了兒子做謀者，心里十分有底，計劃了片刻，精心打扮一番，便起身去了曹姨娘的海棠院。
海棠院是個兩進的院落，如今已然十一月，海棠花早就掉光了葉子，上面那枝葉繁榮的熱鬧不過是用絹花堆積出來的，風吹過，傳來一陣窸窸窣窣的細碎聲響。秦姨娘嘴角帶著人畜無害的笑容，走進院子，剛剛進了二門，就看到得了信的曹姨娘撫著鬢角迎出來。
秦姨娘站在臺階下，看著一身枚紅色衣裙，外面罩著狐貍毛蘇繡大氅的曹姨娘，笑著道：“曹妹妹真是越來越俊俏了?！?p> 曹姨娘其實要比秦姨娘稍微年長一歲，聽到她叫妹妹，心里先是不舒坦，再看對方那價值不菲的水貂裘斗篷，便挑了挑眉，輕聲道：“姐姐來此，是有事？”
秦姨娘走上臺階，親熱地挽著曹姨娘的胳膊，一起進了屋子，環(huán)視一圈那不亞于迎春院的布置，才帶著些酸意道：“曹妹妹的品味是越來越高了，瞧瞧這趙合德搭衣的架子和那邊書桌上上官婉兒用過的藍玉硯臺，真是一件比一件精致?！彼跉怆m然酸，可到底記得今日前來的重要目的不是吃醋，而是挑撥海棠院和凌霄園打起來。
曹姨娘轉(zhuǎn)眸子瞧著她，不知道她說這些是為什么。
秦姨娘眸子流光溢彩地轉(zhuǎn)動了幾圈，笑著坐了下來，順手接過了丫鬟遞上來的茶杯，輕輕喝下一口，挑眉道：“曹妹妹居然喜歡喝金駿眉？”
曹姨娘也坐了下來，輕聲道：“用來待客的，我自己平日里喜歡喝八仙的?！彼f話聲音軟和，帶著閩南的味道。她老家在閩南。當初謝征跟著父親在閩南辦事的時候，認識了曹姨娘，直接帶回來的。
秦姨娘道：“曹妹妹說的不錯，這茶呀，還是家鄉(xiāng)的好喝?！?p> 二人又說了幾句家常，秦姨娘忽然嘆了口氣，道：“曹妹妹也知道，大夫人的病一日日好了起來。這不，今日打發(fā)了梁媽媽來，說是要我統(tǒng)計一下，看這院子里還散落了什么，年前就要收回去了?！?p> 曹姨娘詫異道：“散落？何從說起？”
秦姨娘微微搖頭，道：“大夫人病的這些年，凌霄園的東西散落出來不少。如今大夫人醒了，自然是要問一問她的嫁妝都去了哪里。”
曹姨娘的眼角不自覺地掃向里屋的衣架子和硯臺，這些東西，都是曾經(jīng)擺在凌霄園的，因為她看上了，求了謝征，這些東西才進入了海棠院。如今大夫人要要回去，損失了財務和面子還不要緊，可大夫人如果追究起來……
秦姨娘看出了曹姨娘眸子里的閃爍，繼續(xù)添柴加火道：“要說這幾年大夫人病著，這管理中饋的事情，就著落在我身上，蕭規(guī)曹隨罷了?？蛇@大小姐自從變得聰明了之后，便瞧著我橫鼻子豎眼睛的，又是嫌棄找的大夫不好，又是覺得府里人對凌霄園不上心，連帶著還說咱們這些姨娘不守妾的規(guī)矩。你瞧瞧，她派人在外面散播些謠言，就讓大爺連官帽子都差點丟了。曹妹妹啊，不是我說不中聽的話，人家元家百年世家，前朝的時候就是家族里文武都有，文的，有做過宰相的，武的掌握過幾十萬的兵權(quán)。雖然說如今元家沒落了，可到底瘦死的駱駝比馬大，咱們謝家不過剛剛?cè)甑娘L光，比不得元家的權(quán)勢。若是大夫人一朝病好了，只怕你我都沒有什么活路了?！?p> 曹姨娘的眸子更加閃爍了。
秦姨娘嘆了口氣，緩緩站起身來，道：“曹妹妹，話已至此，咱們……罷了?！闭f完，就走了。
曹姨娘一陣的迷茫。最近府里的事情，她不是不知道，可一直覺得和自己沒有什么關(guān)系，可今日秦姨娘的話狠狠地點醒了她。這府里最沒有根基的，除了那幾個沒有孩子的姨娘，只怕就是自己這個外來的了。秦姨娘身為貴妾，且不說是伯夫人的親侄女，只說她家里的父兄都買了官籍，大夫人就不能輕易將其怎樣。衛(wèi)姨娘，家里有錢有生意，可以說，是這府里過得最愜意的一位，更加有兒子傍身，將來也不會太難過。唯獨自己這個死了兩個女兒和一個兒子的姨娘，最會是大夫人的眼中釘了。