聽著朱氏等人的說話，梁媽媽等人紛紛將頭低下，掩住了眸子里的輕蔑。這滿桌子人說的都是一些沒有價值的東西，還一個個興奮得和自己參與了似得，實在是太小家子氣了。
酒過三盞，便有丫鬟們徹下了桌上的菜肴，換上了新的菜式。那些嘰嘰喳喳說話的聲音一頓，隨后便又開始吵鬧。
宴會一直到了亥時才緩緩收尾，東西二府的人都走光了之后，謝征從男賓席走過來，看到謝千羽穩(wěn)穩(wěn)坐在椅子上喝茶，便帶著酒意道：“收到了消息，你祖父和祖母于臘月二十八便可回來，叫你母親提前準(zhǔn)備好?！?p> 謝千羽緩緩站起身來，點頭道：“知道了?！?p> 謝征被小廝扶著走了，梁媽媽便湊上來，壓低聲音道：“小姐？”
謝千羽抬頭，看了看外面雪地，道：“祖父是回京述職的，想必走的是官道，告訴青山，千萬小心，別留下什么痕跡?！?p> 梁媽媽雙眼一亮，應(yīng)了一聲，趁著夜色出了府去。
昌宜伯謝皓兩廣總督已然任期滿了，今年回京述職，一路快馬加鞭，想要在年前趕回來?？闪柘鰣@剛剛掌權(quán)，還沒有站穩(wěn)，決不能讓伯夫人秦氏這么快回來，否則，只怕一切都會失去掌控。
第二日，凌霄園。
元氏剛剛在燒著地火龍，又鋪著厚厚地衣的地上走了兩圈，現(xiàn)在額上出了細密的汗珠，正坐在榻上歇息。
謝千羽這時候快步走了進來，對元氏道：“母親，大哥剛剛稍了信進來，元家和許家晌午就能進京?！?p> 元氏擦汗的動作一頓，片刻后抿了唇，嘆了口氣，道：“我這身子也去不成……”
謝千羽道：“母親不必難過，白姑娘說了，只怕再有三五日，這腿就大好了，到時候，正好趕上年節(jié)，咱們名正言順地去拜見，豈不是更好？”
半晌之后，元氏才嘆了口氣，不再說話了。她與父母十年未見，如今近在遲尺卻不能相見，心里說不出的百轉(zhuǎn)千回。“你大哥去接了？”此刻方便在外做事的，便只有她的兒子了。
謝千羽點頭道：“大哥此時已然出城十里，在十里亭那里等著了。如今快要年節(jié)，進城的人多，有大哥在，外祖父他們的馬車進城容易些?！?p> 元氏聽了這句話，眼眶立馬就紅了。當(dāng)年風(fēng)光無兩的四家之首的元家當(dāng)家人，在十年后竟然需要一個外孫的指引才能在進京城時候少些盤查。她心里的酸澀一陣陣往鼻子上涌，不由得緩緩閉上了雙眼，仿佛這樣便能少些心里的苦痛。
謝千羽瞧她的樣子，也知道自己說錯了話，忙轉(zhuǎn)移話題道：“元斬昨夜已然派人出京了。”
元氏回過神來，有些詫異地看著謝千羽，半晌之后，回過神來，驚詫地道：“你是說……難不成你想要……”她知道自己的女兒是個膽子大的，卻從來沒想過，她的膽子這么大。謝皓和秦氏回京，她也頭疼，可她只想著他們回京之后，自己怎么辦，卻從來沒有往攔路這方面去想。
謝千羽堅定的眸子看向自己的母親，沉聲道：“不會傷人的?！逼鋵崳故遣唤橐庾屒厥显僖不夭粊??？蛇@一世，她到底沒有如何害過她，她還下不了這個狠心。
元氏愣了半晌，看著女兒眸子中的堅定，好久才點點頭，道：“你做的是對的。是我太優(yōu)柔了些，竟不像元氏后人了?！?p> 紅楓此時進來，道：“夫人，幾個管事媽媽來了，問在哪里議事。”臨近年節(jié)，府中上下有太多的事情，如今秦姨娘禁足，中饋回到元氏手里，這些婆子自然是要來凌霄園聽吩咐的。
元氏點頭道：“去前院謹(jǐn)廳里?！彼幌苍谧约悍坷锾幚硎聞?wù)。
如今元氏的腿已然快要痊愈，所以，換了衣裳之后，她是自己緩步走去大廳的。
凌霄園的一進院子里有一處寬敞的大廳，本就是府中管事們商議事務(wù)的地方。只是臨近年節(jié)，前院內(nèi)院很多事情都需要張羅，而前院的管事們都是男子，自然不能進內(nèi)院來，只能是元氏親自去前院專門府里議事廳——謹(jǐn)廳。
元氏一身靛藍色繡著同色牡丹團紋暗繡的長裙，外面罩了一件繡著金云紋飛肩立領(lǐng)束腰的霞披，頭上戴了整套的點翠頭面，額前的白玉華勝有點睛之筆，使得這套貴重的頭面有了些貴而不媚的清雅。
這是元氏病愈一來第一次出現(xiàn)在眾人面前，打扮自然是帶著一些正式。
她身后跟著謝千羽，也打扮得貴而不驕。一身品紅色繡了同色山茶花暗繡的蜀錦長裙，外面罩了一件珍珠霞披，頭上帶著一整套珊瑚頭面，只是插了一支白里透著粉色山茶的絹花，來壓這一身的紅色。
元氏母女此行，跟了周嬤嬤、梁媽媽等一眾婆子和紅楓、白靈等一干丫鬟，一行二十多人朝著前院而去。
謝明遷從迎春院出來的時候，正好遠遠看到這一行人從橋上而過，不由得手握成拳。昨夜那一場宴會，稍微聰明些的，就應(yīng)該能看出來，這是凌霄園的示威。那場面、菜肴、酒水都不是一個新貴三十來年的家族能置辦得出來的。如今，元氏又穿成這樣去與管事們議事，明擺了就是要將迎春院死死壓制住，再也不能翻身。
一行人浩浩蕩蕩從內(nèi)宅出來的時候，還將守著內(nèi)宅門的婆子嚇了一跳。當(dāng)看出來是十年不曾出院子的元氏之后，忙屈膝行禮。她身為一個小管事，怎會不知如今凌霄園的風(fēng)頭正盛？
到了謹(jǐn)廳，院子里已然站了不少人。府中姨娘們今日也要參與議事，此刻，眾位姨娘抬起頭來，看到元氏和謝千羽，不由得面面相覷，這樣的陣仗，比起十年前元氏掌家的時候，已然不可同日而語。
元氏一路目不斜視，對于眾人給她行禮，也只是淡淡的說了句不必多禮，便帶著謝千羽直接進了謹(jǐn)廳里。
謹(jǐn)廳今日提前燒了地火龍，雖然外面下著小雪，可屋子里卻是溫暖如春。元氏坐在主位上，謝千羽坐在副位之上，玉蘭給二人上了茶。