大廳里，元氏對周嬤嬤微微點頭，后者便走了出去，片刻后，院子里眾人便陸續(xù)進了廳里。
這廳里很大，容下百人還顯得寬敞。眾人進來之后，便按照身份站好。
元氏拿起茶來，輕輕喝了一口，語速不快，聲音卻并不小，道：“這段時間的事情，想必你們也知道了。秦姨娘身為妾室卻不守妾禮，已然禁足。在伯夫人沒回來之前，這府中的事物，便暫時由我打理?！彼D了頓，看眾人有人疑惑，有人擔憂，有人興奮，不由得慢慢再抿了一口茶，吊足眾人胃口，才繼續(xù)道：“只是，我這身子還不太利索，所以，萬事可先于大小姐商議。”她微微轉(zhuǎn)頭，對一旁坐著的謝千羽道：“若是不定之事，可來問我?！?p> 謝千羽站起身，屈膝道：“是。”
元氏等謝千羽坐下之后，才繼續(xù)道：“有人與我說，秦姨娘整理中饋之時，時長用人唯親?！彼ы戳丝丛趫鲆恍┧查g變了臉色的人們，語氣不變道：“舉賢不避親，這倒是也沒什么。只是，有些人也太看不清了些，也不瞧瞧自己是什么身份，也敢在我眼皮子下舞弄起手段來。”
在場已然不少人心里忐忑，唯唯諾諾。
元氏提聲叫道：“張順家的。”
人群里一個婦人忙走上前來，屈膝給元氏行禮，被唬得不敢多說話。
元氏淡淡看了她一眼，道：“你是值夜的管事，卻夜夜醉酒，你可認罪？”
張順家的哪里肯認？忙喊道：“大夫人明鑒，小的從來盡忠職守，何時有過夜夜醉酒的事情？不過是不當值的時候，偶然喝些小酒罷了！”
元氏卻冷笑一聲，道：“昨夜周嬤嬤奉命巡查府中，卻發(fā)現(xiàn)你與一干婆子喝酒，正在吹噓你男人與總管杜善關(guān)系如何親近，而你的女兒，要嫁給杜善做續(xù)弦。是也不是？”
張順家的心里咚咚亂跳，這正是昨夜她在酒桌上說的，也都是事實。可這些是瞞上不瞞下的事情，大夫人如何知道的！此刻又聽得大夫人追問，卻緊張得根本半個字也說不出了，只能結(jié)結(jié)巴巴，支支吾吾。
元氏對周嬤嬤道：“拖出去，好好審問審問?！?p> 周嬤嬤便和玉蘭比了個手勢，玉蘭與雪松上前，直接把腿軟的張順家的拖了出去。片刻后，院子里想起了打板子和壓抑著喊叫的聲音。
這時候，眾人便想起前段時間在凌霄園門前被活活打死的幾人，不由得都臉色都變了。
元氏又開口叫了一個名字：“芍藥?！?p> 人群中一個穿著打扮都很體面的丫鬟緩步走出來，微微屈膝，叫了一聲“大夫人”之后，便不說話了。她是伯夫人身邊的大丫鬟，秦氏走的時候，留下她來看屋子的，在伯夫人面前也是有些體面的。從前秦姨娘掌權(quán)的時候，都不太敢不給她面子。
元氏看了看芍藥有恃無恐的樣子，道：“伯夫人留著你在府里，本是讓你約束下人，并看好屋子里東西的。你倒是好，不但縱容下人賭博喝酒，竟然還敢偷了伯夫人的玉鐲子去賣錢，貼補家里的賭鬼哥哥。好大的膽子！”
芍藥聽了這話，立馬就怒了，冷笑著道：“大夫人說我手腳不干凈，可有證據(jù)？若是沒有，便是趁著伯夫人不在，想要減除蒼翠園的羽翼，好叫伯夫人回來之后無人可用！”
周嬤嬤心里冷笑，可不就是減除羽翼嗎？她從一旁紫荊拖著的托盤里取出一個小盒子，打開之后是一對成色不錯的玉鐲子，里面還有一張紙。她將紙打開，大聲念道：“今有藍田玉鐲一對，死當，付一百兩現(xiàn)銀。收當朝奉張伯中，典當劉三鳳。大源當鋪?！蹦钔炅?，她走上前去，將手中當票在芍藥面前晃了晃，才挑眉問：“若是我沒有記錯，芍藥姑娘在伯夫人還沒有給你改名的時候，就叫劉三鳳吧？”
芍藥臉色發(fā)靑，這是她的當票沒錯，可這當票是一個當鋪應該為典當人保密的東西，怎么會流傳到了大夫人手里，如今還成了要她命的證據(jù)？
元氏語氣依舊很冷淡，“拖下去，打二十板子，發(fā)賣了?！庇谑怯钟衅抛由锨皝硗先?。
芍藥被捂了嘴，一路拖出門的時候還在拼命掙扎。眾人看著芍藥，不由得脊背發(fā)涼。偷盜主人家的財務，又是被打了板子發(fā)賣，即便能活命，也只能去那些不干凈的地方了。
接連發(fā)落兩人，眾人的臉上便帶了更多的恭敬之色。
元氏接下來又改了幾個人員職位，上位的人，自然歡天喜地，被撤下來的人，也只是敢怒不敢言，心里尋思著，伯夫人年前就回來了，這大夫人也就囂張這么幾天，只待伯夫人回來再告狀。
元氏將人員重新分配之后，又吩咐了一系列安排，哪些人負責哪些事情，具體事宜都有什么，就連一些姨娘也領(lǐng)了事情做。
待事情都安排好了，已然是晌午的時候。
眾人散去，各做各的，元氏母女也回到凌霄園去了。
衛(wèi)姨娘站在碧桃院里，看著娘家剛剛派了人送來的一盆用整塊石頭作為花盆，里面種了一丈來高的松樹的大盆景，嘴角上翹，似乎是有什么高興的事情。
碧桃院大管事丁媽媽走近了一步，正要說話，卻聽衛(wèi)姨娘眼睛看著松樹，嘴上道：“這樣大的盆景，也不知哥哥哪里找到的。”她似乎若有所思。
丁媽媽先是應了一聲，才道：“衛(wèi)大爺自然是疼愛姨娘的?！鳖D了頓，她又道：“姨娘瞧著，今日謹廳里，大夫人……伯夫人可是馬上就回來了?！辈蛉艘坏┗貋?，那大夫人的一切不都白設計了？今日這場戲，唱得是什么勁？
衛(wèi)姨娘應了一聲，喃喃道：“是啊，伯夫人一旦回來，定然會將所有中饋抓在自己手里，她不就白費勁了？”
丁媽媽聽了這話，不由得皺著眉，思索著凌霄園是不是想著在伯夫人回來雷霆手法，能掌握多少權(quán)利，就先搶多少在手里？