“小姐，前面就是金陵了?！?p>　　冬日，漫天飛雪，銀裝素裹。

　　一點(diǎn)朱紅出現(xiàn)在純白之中，飛馳而來(lái)。

　　這是金陵的城外，雖是郊外卻一點(diǎn)不顯冷清，有匆匆趕路的行人也有挑著擔(dān)子叫賣的小販，有跪地乞討的難民也有聊天張望的閑漢，人生百態(tài)盡縮影在這一方天地。

　　馬車疾馳狂飆，引來(lái)一陣注目。

　　以銅骨為架，上覆朱紅絹帛，窗牖以白玉鑲嵌，有鑾鈴掛在青銅車衡上清脆作響。

　　這是輛極為華麗的馬車，路邊行人紛紛注目，什么樣的貴人竟在冰天雪地中疾奔？

　　“忠叔，辛苦你了?！?p>　　車內(nèi)傳出清冽的女聲，著一身碧霞云紋襖裙，外裹著件銀狐裘披風(fēng)，端正地跪坐在車輿內(nèi)。

　　只見她眼神一凝，將手中的書信放下，從懷里掏出印信。

　　沾上朱紅的印泥，素手輕按，宣紙上便出現(xiàn)一個(gè)淺淺的印記。

　　湊近一看，上頭用小篆遒勁有力地印著三個(gè)大字——蔣明珠。

　　說(shuō)起蔣家，朝野上下可稱的上是無(wú)人不曉。

　　三代帝師，丞相之府，本是權(quán)傾朝野的一方望族。

　　未曾想永和八年，太子被廢，身為太子太傅的丞相蔣巍也遭到牽連。

　　蔣丞相上書稱其年老，自請(qǐng)致仕，舉族搬回金陵祖宅。

　　永和十一年，蔣大夫人誕下一女，蔣太爺大喜，取名明珠。

　　然蔣大夫人產(chǎn)女三日后，血崩而亡。

　　永和十五年，永和帝命蔣太爺為岳麓書院山長(zhǎng)。

　　蔣太爺堅(jiān)持將年僅四歲的蔣明珠帶在身邊，祖孫倆一起去了潭州。

　　永和二十四年，八王爺和碩被封為太子。

　　永和二十五年，太子登基，號(hào)崇德，自此開啟崇德元年。

　　崇德一年，蔣太爺病故于岳麓書院。

　　蔣明珠此時(shí)便在回金陵的路上。

　　蔣明珠揉揉眉心，已經(jīng)三日了，她腦中總不?；叵胫娓高^(guò)世前的模樣。

　　“明珠兒，祖父要去見太子殿下了?！?p>　　蔣太爺躺在床上雙目無(wú)神，一天一夜滴水未沾讓他的聲音顯得格外嘶啞。

　　“祖父......”

　　蔣明珠就跪在床邊，緊握著蔣太爺?shù)氖?，她一向守?guī)矩舉止嫻雅，此時(shí)卻無(wú)助地癱坐在地上流淚。

　　“祖父茍且偷生十七年，若不是舍不得我的明珠兒孤身一人，祖父早就活不下去了，如今一死，倒是得償所愿了?！?p>　　蔣太爺無(wú)力地舉起手，似是想拭去蔣明珠臉頰的淚，“明珠兒不哭，祖父走后，你也不便留在書院，回金陵吧，回你爹身邊去?！?p>　　“是，明珠兒知道?！笔Y明珠將他的手貼在自己的臉邊，哽咽著回答。

　　“好，只要我的明珠兒能過(guò)的好，祖父泉下有知，便無(wú)憾了?！?p>　　蔣太爺蒼老的臉上露出欣慰的笑容，隨即目光漸漸渙散起來(lái)，大口的鮮血從喉間涌出，顫抖地咳嗽。

　　他面色漲紅，混濁的眼眸死死地盯著虛空嘶喊，“怎么是你，怎么能是你……”

　　“主子！”

　　聽到屋內(nèi)的響動(dòng)，門外闖進(jìn)一個(gè)中年男子，他闊面雄軀著一身青灰衲襖，正焦急地對(duì)著屋內(nèi)大喊。

　　可惜蔣太爺此時(shí)已無(wú)力扭頭看他，只張著嘴不停呢喃著，“和術(shù)......”

　　蔣明珠背對(duì)著來(lái)人，抬了抬手讓他站住。隨即膝行幾步，取了個(gè)枕頭，輕輕墊在蔣太爺頸下。

　　蔣太爺艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠，最后看了眼這個(gè)最心愛的孫女，隨后猛嘔出一口黑血。

　　雖說(shuō)是冬日，但尸體停放太久仍會(huì)腐爛。

　　蔣明珠加急傳訊給金陵家里，可蔣家怕沖撞了新帝登基的大日子，選擇瞞下蔣太爺過(guò)世的消息，秘不發(fā)喪。

　　蔣明珠只得先將蔣太爺?shù)氖w送去藥王谷用千年寒冰鎮(zhèn)著，祖父既已不在，她也得回金陵族中。

　　這些天蔣太爺臨終前異樣的表現(xiàn)和言語(yǔ)一直在她腦中盤旋。

　　請(qǐng)來(lái)的大夫說(shuō)，祖父是郁結(jié)于心以致日夜難安、心力交瘁而死。

　　到底是什么事能讓祖父念念不忘十七年？

　　十七年前發(fā)生了什么......

　　“小姐，吃些點(diǎn)心吧。”

　　身側(cè)的青衣小婢端了個(gè)木盤放在茶幾上，一雙杏眼明亮，有些嬰兒肥的臉蛋漾起兩個(gè)梨渦。此時(shí)她卻眉心微皺，心疼地望向蔣明珠。

　　小姐跟著老太爺，一顰一笑一舉一動(dòng)都是幼年起習(xí)就。

　　老太爺雖寵愛小姐，可在禮儀規(guī)矩方面卻是極為嚴(yán)苛。

　　小姐自小便要約束言行，就如此刻在馬車上也要斂膝危坐。

　　雖說(shuō)她從小陪伴小姐，早已習(xí)慣各種規(guī)矩，但接連三日趕路，小姐沒休息好不說(shuō)還需時(shí)刻恪守坐容，身子吃得消嗎？

　　蔣明珠的思緒一下被打斷，她并未作聲，只是搖了搖頭。

　　阿滿還想再勸“小姐，您已經(jīng)三日滴水未進(jìn)，就算要為老太爺守孝，也不能這么折騰自己啊?！?p>　　蔣明珠抬起頭，眸中有水光閃過(guò)“大國(guó)不避小家，家國(guó)有序的道理人盡皆知，他們既打定主意秘不發(fā)喪，想必整個(gè)蔣家也只有我會(huì)為祖父盡一份心了?！?p>　　阿滿想起金陵家中的回信，只得將勸解的話咽回肚里，“眼看著就要到金陵了，小姐，您真不要老爺派人來(lái)接您嗎？”

　　“不必了”，蔣明珠從右手邊取來(lái)一封信，纖長(zhǎng)的手指拂過(guò)信函，“若我聲勢(shì)浩大，鼠輩怎敢露頭？”

　　阿滿一時(shí)無(wú)言。

　　雖說(shuō)老太爺帶著小姐去了潭州，可畢竟還是一族之長(zhǎng)，金陵蔣家的事自有人定期匯報(bào)給他。

　　如今老太爺一走，留下的勢(shì)力自然是由小姐接手。

　　蔣家的事無(wú)論大小，都是瞞不過(guò)小姐的。

　　她也知道小姐這么做定有緣由，只是小姐的話，她有時(shí)聽不太懂。

　　不過(guò)小姐自幼讀書，書院考試次次都是頭名，她聽不懂小姐的話倒也正常。

　　算了，她天資愚笨，還是好好伺候小姐吧，小姐怎么說(shuō)她就怎么做。

　　而蔣明珠倒沒面上表現(xiàn)的這么平靜，想著信函上傳來(lái)的消息，她心中百轉(zhuǎn)千回。

　　將信函放置炭火之上，一點(diǎn)星火纏上信紙，瞬間燃燒起來(lái)。

　　金陵，到了。