銅油燈點亮了。
光瞬間充滿了房間的所有角落。
火是一種神奇的東西，是人類與黑暗斗爭的偉大發(fā)現(xiàn)，是勇敢者從神這里偷竊的贈禮。
初新聽說第一個能生火的人被稱作燧人氏，使用的是鉆木的手法。
掌握了火這種元素，人們不再茹毛飲血，能夠擁有更長的壽命，點燃的火把可以驅(qū)趕黑暗中的猛獸，甚至用來焚燒山林，圍捕獵物。
火也給歷史添了許多筆墨。
戰(zhàn)國時，燕國名將樂毅半年連下齊國七十余城，田單用反間計逼走樂毅，再擺火牛陣大破燕軍，盡復失地；東漢末年，曹操統(tǒng)兵二十余萬，號稱八十萬，以不可逆之勢南下長江，周瑜諸葛以五萬之眾，乘東風之便，以火擊退北人，促成了三足鼎立的局面；劉備稱帝后，興兵伐吳以報關羽張飛之仇，奪荊州之恨，吳都督陸遜在猇亭一把火燒盡蜀軍營帳，讓昭烈皇帝只能在白帝城郁郁而終。
現(xiàn)在，火能帶給魯勝班的并不多，卻足夠讓他鎮(zhèn)定下來，講一講舊事。
魯勝班道：“天水第一劍客，說起來已經(jīng)是二十多年前的事情了……”
初新就靜靜地聽著，二十多年前，他還是個玩泥巴的孩子，而魯勝班早已是個成名的匠人。學劍的他對于向陽子的故事也非常好奇，他也想知道什么樣的不幸發(fā)生在了這位天才劍客的身上。
魯勝班說了下去：“他那時來到了洛陽，看望他最好的朋友。”
初新問：“向陽子的確有很多朋友，可他最好的朋友又是誰？”
魯勝班道：“他認識的稀奇古怪的人實在太多，愿意和他認識的人也太多，大部分是想借他的名氣，沾他的光，這個人卻不同?！?p> 初新又問道：“哪里不同？”
魯勝班的眼中有了一種奇異的光彩，他仰起頭說道：“這個人和向陽子結(jié)交只有一個目的，那就是打敗他。”
初新很疑惑，不解道：“這樣的人怎么能成為他最好的朋友？”
魯勝班反問道：“這樣的人為什么不能成為他最好的朋友？”
初新解釋道：“那個人想要擊敗向陽子，他就是向陽子的對手，一個對手又如何成為最好的朋友？”
魯勝班嘆了口氣，回答道：“一個人最好的朋友卻往往就是最可敬的對手?！?p> 初新細細品嘗著這句話，忽然問魯勝班：“這是個可敬的對手嗎？”
魯勝班先是搖搖頭，又點點頭，最后覺得這兩種單純的表達方式都不太對，還是用語言描述了自己的看法：“他曾經(jīng)是值得尊敬的，可后來卻變得不同了?！?p> “為什么？”
魯勝班敲擊著桌面，一字一句地說：“因為他太想贏了?！?p> 太想贏，這三個字總結(jié)了許多的成功，也道出了很多痛苦的根源。
魯勝班繼續(xù)說道：“他本來也和向陽子一樣，是個頂尖的劍客，可他和向陽子比起來，總是差了一點兒，誰也說不出他差在哪里。他的拔劍和向陽子一樣快，劍招和向陽子一樣紛繁，應變能力同向陽子一樣強，可他總是差向陽子一點兒?！?p> 初新也體會過“差一點兒”的感覺，那感覺就像你在夠一片葉子，明明跳起來指尖能夠碰觸，卻永遠也摘不下來。
這一點兒差距或許并不源于兩人的實力，可能只是因為第一場較量時，向陽子僥幸勝了而已。
之后，便有了第二次、第三次……直到一個人死去，或是打破這個格局，否則不僅別人認為他差一點兒，就連他自己可能都會覺得永遠比向陽子差一點兒。
這種念頭會把人逼瘋。
“他就是這樣陷入了魔障，完完全全變成了另一個人?！濒攧侔嗟穆曇糇兊藐幱?。
自己給自己設下的陷阱往往才是最難避免，最難脫身的。
初新問道：“他變成了什么樣子？”
“他開始酗酒，開始放棄練劍，變得自暴自棄?！?p> “可這樣他便更加無法擊敗向陽子了?！?p> 魯勝班道：“我本來也是這么想的，可有一天，他卻突然找到我，讓我為向陽子做一副劍鞘?！?p> “劍鞘？”
“就是這個。”魯勝班指了指向陽子扔給自己的那副劍鞘。初新把劍鞘拿在手中，仔細端詳，目光停留在了鑲嵌著的幾顆玄色石頭上。
黑魆魆的石頭，看起來一點兒也不華貴，根本就配不上細膩的雕刻紋路和璀璨的寶石。
初新疑惑地問道：“這些黑色的石頭是什么？”
魯勝班回答道：“磁石。”
“就是那種可以吸住鐵器的怪異石頭？”
“正是?！?p> 初新伸手去摳其中一顆磁石，卻怎么也摳不下來。魯勝班看見他的這一舉動，勸初新不要白費力氣。
初新百思不得其解：石頭明明只是簡簡單單地鑲嵌著，為什么自己一顆也拔不出來？
魯勝班用一種驕傲的語氣告訴初新，這幾顆磁石看似簡單地排列著，卻是自己試驗了幾百次的結(jié)果。劍鞘上的這種陣列，剛剛能保證它們的穩(wěn)定性，配合自己刨出的凹槽，無論是誰也休想摳下來。
“除非……”魯勝班翻找出一塊同樣黑魆魆的大磁石，放在劍鞘旁邊，鑲嵌著的小磁石竟然自行脫落，吸附在大磁石上。初新被這個變化吸引住了，抓起大磁石翻來覆去地看。
看了不一會兒工夫，初新問道：“他為什么讓你做這副劍鞘？”
魯勝班用手指點了點初新手中的磁石道：“因為只有我才能做出這樣一副劍鞘?！?p> 初新?lián)u了搖頭，解釋了一遍自己的問題：“這個劍鞘有什么玄機嗎？”
“你可以自己試試。”
魯勝班把一柄劍遞給初新。初新猶豫著把劍插進劍鞘，看似順利，卻有一種怪異的感覺傳到初新手上，劍仿佛有時墜得很快，有時又墜得很慢，用的力氣也是時小時大。
初新又開始拔劍。
拔劍的感覺更詭異，讓初新有種自己還是頭一次碰劍的錯覺。
魯勝班這時才慢慢說道：“現(xiàn)在你該明白了吧，從這副劍鞘中拔劍的感覺根本不同一般。”
初新點點頭。
魯勝班接著講向陽子的故事：“在劍鞘完成之后，他便將這劍鞘連同一柄珍貴的劍一同送給了向陽子，并且相約在七月七日七夕節(jié)這天比劍?！?p> “向陽子答應了？”
“答應了。他從不會拒絕任何的挑戰(zhàn)，尤其是關于劍的挑戰(zhàn)?！?p> 魯勝班說完這句話后還補充道：“他是個很驕傲的人。”
初新還是有很多疑問。他問道：“向陽子難道一定會用這副劍鞘和那柄劍同他比試嗎？”
魯勝班點頭道：“他一定會的，用朋友贈送的劍與那位朋友較量，是劍客的表達尊重的一種方法?！?p> 初新拋出了又一個問題：“那么，向陽子如果事先拔過劍，那人的計劃豈不是就暴露了？”
魯勝班道：“你的確是一個慮事周全的人，可惜向陽子從不輕易拔劍，他每一次拔劍都必須要見血?！?p> 初新沉默著，他還有很多問題要問，他覺得這個計劃的漏洞實在太多。
魯勝班大概也猜到了初新的想法，他只是淡淡道：“實在是因為他們對彼此了解太深，所以向陽子的所有反應其實都在他的預料和計算之中?！?p> 初新譏諷道：“是他了解向陽子，向陽子卻不了解他。”
魯勝班無奈道：“這只不過因為他變了，變得太快了?！?p> 拔劍是向陽子的成名絕技，限制了向陽子拔劍的速度，是否真的就能擊敗他？
這是初新目前在考慮的問題。
魯勝班已經(jīng)越說越起勁，他好像回到了二十年前，背不那么彎曲，關節(jié)不那么僵硬的時期，他依靠這段記憶變得年輕，話也變得多了很多：“不光劍鞘被做了手腳，他還有其他的辦法讓向陽子走向失敗?！?p> “什么辦法？”
“激怒他?！?p> “激怒他？”初新知道，人在憤怒時判斷力和行動力都會變差，卻想不出什么能夠激怒一個心理素質(zhì)過硬的劍客。
“向陽子心愛的女人，在決斗前一天晚上遭到了強暴?！濒攧侔嗟穆曇艉蜕裆加行┊悩拥钠鸱?，讓初新想起鞭打養(yǎng)馬人時的三叔。
帶血的鞭子，蜷縮著的家丁，森冷的莊園。
三叔臉上那種扭曲的、興奮的表情，讓人想要嘔吐。
此時，魯勝班爬滿皺紋的臉正帶給初新反胃的感覺。
初新深吸了一口氣，問道：“決斗的結(jié)果呢？”
魯勝班只說了四個字：“一死一盲。”
盲的那個人自然是向陽子，這讓初新有些意外。初新問魯勝班：“他明明已經(jīng)在劍鞘上做了手腳，也應該成功激怒了向陽子，擾亂了向陽子的心神，為什么輸?shù)娜诉€是他？”
“他沒有輸。”
“沒有輸？可你剛剛說他死了……”
魯勝班的調(diào)門突然升高：“是死了，又不是輸了！”
初新不懂，輸了，死了，便什么都沒了。既然如此，輸了同死了又有什么區(qū)別。
可魯勝班很肯定地告訴他“有區(qū)別”，有些人寧可死也不愿意輸，就是這區(qū)別的佐證。
“既然他贏了，為什么還會死？”
魯勝班臉上出現(xiàn)了落寞的神色，緩緩說道：“他們比劍從來都是點到為止，那次卻兇狠異常，招招致命，可他只是想贏，在他的劍先擊中向陽子的眼睛之后就收手了，向陽子的劍卻沒有停下，直直插進了他的心臟?！?p> 親眼見證這場決斗的人，不知是幸運的，還是不幸的。這可能是二十年前劍術水平最高的一場較量，卻也可能是那時最惡心的一次比試。
初新已經(jīng)站起身。
魯勝班驚恐地拉住他道：“你能不能留下？我怕他再回來找我復仇?！?p> 初新嘆了口氣，甩開了魯勝班的手。
“你那時本可勸他回頭的，是什么讓你心安理得地做了這副劍鞘？”
魯勝班不安地顫抖著，他又恢復了老態(tài)，那種佝僂僵硬的樣子，一個人在預感自己生命將盡時，總是格外顯老。
初新沒有往回看，而是直直地向外走去，走了幾步之后，他還是叮囑老人：“我也想保你周全，可向陽子說得對，我不可能寸步不離守在你這里。趁還有命，趕緊逃吧?！?p> 月亮躲進了云層，街上和沒開燈的屋里一樣黑。
換作平時，初新或許會想：就這么丟下魯勝班，自己是不是同那些殺人者無異？可他現(xiàn)在卻只覺得疲憊。
數(shù)不盡的恩怨，報不完的仇，他又能怎么樣呢？
這些仇這些怨究竟從何而起，初新也說不明白，只是一個偏執(zhí)的念頭，就毀掉了三個人光明的一生，還要讓第四個人付出生命的代價。
他真的想不通。
再走一段距離就能到銅駝街了，一家酒館就在銅駝街上。或許他現(xiàn)在最該做的事情就是好好睡一覺，一覺醒來可能就會忘記這些問題。
可初新在離轉(zhuǎn)角三步遠時停了下來。
“你知道我在這里？”轉(zhuǎn)角處有人在說話。
初新聽得出，這是向陽子的聲音。他的聲音很獨特，蒼涼得引人悲戚，低沉得讓人心悸。
向陽子是個自負的人，即使雙目失明，他依然保持了那種高傲的作風。他明明沒有走動，也自認為經(jīng)過幾十年的訓練，呼吸已經(jīng)輕得無法分辨，他很好奇初新是如何知道自己在這里的。
“晚輩不知前輩在此，只是路過拐角會習慣性走慢一點?！?p> 向陽子聽不出初新說的是真話還是假話，但無論是真話還是假話，向陽子都不討厭這個回答。
初新突然問道：“前輩是在等我走嗎？”
向陽子哈哈大笑起來。他的笑比哭還要難聽。初新只能等他笑完。
笑得不想再笑了，向陽子糾正道：“我在等你，而不是在等你走。”
初新聽不懂。
向陽子解釋道：“我等在這里，并不是想找魯老頭，而是想找你?！?p> 初新無奈地笑了笑，他發(fā)現(xiàn)最近要找他的人真不少，每個人來找他時，仿佛都帶著無數(shù)的秘密，帶著他不能拒絕的理由。
向陽子聽到了這聲笑，卻也沒有在意，繼續(xù)說下去：“洛陽很快會有一場劫難，我來找你，是想讓你趕緊走，走得越遠越好?！?p> 初新怔住了，他沒想到眼前這個高傲的盲劍客等了這么久，只為了和他說這些。
向陽子的腳步聲響起。他的腳步很輕，很快，就像他曾經(jīng)的劍一樣。
“前輩，請等一等?！?p> 向陽子就停下了。
“洛陽會有什么劫難，您可否告訴我？”初新往前踏了兩步，留下一步的余地。
“我能說的只有這么多?！毕蜿栕右渤h離初新的方向踏出了兩步，他好像總是喜歡和別人保持一定的距離。
初新不再往前邁步，也不再追問。他知道向陽子這樣的人，怎么說便會怎么做。過了很久，他還是說了句很笨的話：“前輩，二十多年前的事情，魯老前輩已經(jīng)和我說了。”
二十多年前的事情，是向陽子最不愿意提起的，他輕咤道：“別說了?！?p> 初新像被封條貼住了嘴。
向陽子不再說什么，默默地向前走去，沒人說得出他心中的酸楚。
他本是個熱愛太陽，向往光明的人，如今他卻在黑暗中四處碰壁，自己囚禁了自己。
江湖給了他愛情、朋友、盛名，卻又一夜之間盡數(shù)收回，這是不是很殘忍？
江湖本就是殘忍的。
初新則愣在了原地，洛陽的劫難，劍客的厄運，遠走的忠告，都像是蒼蠅一樣在他腦袋里嗡嗡地叫著，叫得他心煩意亂。昏昏沉沉中，他忽然想起了穆虎，真正的穆虎。千面人犯下的無頭案里，穆虎的尸體最為離奇。
憑千面人的本事，要在正常狀態(tài)下殺死穆虎，簡直是癡人說夢。
穆虎是先被割下頭顱再浸泡藥水的，而非千面人慣常用以保持人皮新鮮度的“先浸泡，后取首”的辦法。
這是不是說明，殺穆虎的另有其人？
可偏偏穆虎的臉皮就戴在千面人頭上，也就是說，殺穆虎的那個人和千面人認識。
和千面人認識的人可能很多，不過可以殺穆虎的人必定很少。
向陽子的劍是不是夠快？是不是能刺穿穆虎的咽喉？
初新又踏出幾步，走到了銅駝街上。
往長街的盡頭凝望，竟仿佛有點點昏黃的燈光，他就向這亮光走去。
微弱的油燈火焰，蒼老的賣面人，洛陽城似乎總有這樣的老者，擁有很多的過去，以及極少的睡眠。他們在這座繁華王城里找不到生的位置，只能沉默地等待死去。
初新拿出身上僅有的錢，放在桌上，禮貌地說道：“老伯，來碗最貴的面條?！?p> 老人的眼神很呆滯，耳朵似乎也有些背，他側(cè)了側(cè)腦袋，顯示自己注意到了初新的存在，卻沒有聽明白初新的話。
初新抿了抿嘴，只能大聲喊道：“老伯，來碗面！”他把“最貴”這兩個字也省略了，怕老人又聽不明白。老人遲緩地點點頭，開始搟面條。初新一邊敲著筷子，一邊看著老人忙活。他發(fā)現(xiàn)老人的耳目雖然不靈光了，手卻還是很巧，力氣也很足。
甚至在搟面的過程中，初新感覺老人一下子年輕了幾十歲，尤其是他的眼睛，好像又有了非凡的神采。在驚異于這種變化的同時，老人忽然低聲對初新說道：“吃完趕緊回去?！?p> 初新以為這是一個垂暮老人對他的關心，剛想回應一聲“好嘞”，老人接下去的話卻讓他瞠目結(jié)舌。
“殘狼開始行動了。”
“殘……殘什么？”初新根本沒有聽懂。
老人手中的面已經(jīng)切好入鍋，他坐到初新旁邊，伸出兩根手指夾住一根筷子，輕輕一用力，筷子已斷作兩截。這變化只有近距離的初新看得清楚，他突然明白了什么，問道：“那天擲筷子救我的人……”
老人點了點頭。
面條煮好了，初新就大口地吃了起來。他本來根本就不餓，只是隨手點碗面條，想付給老人一些錢，順便也讓自己的心靜下來，可現(xiàn)在他卻不得不吃。他必須裝作什么也沒有發(fā)生，什么也不知道的樣子，埋頭吃東西就是一種偽裝的法子。
偶爾瞥一眼身旁的老人，初新發(fā)現(xiàn)他又恢復了那副呆滯的樣子，如果不是剛剛的幾句話，誰都會覺得他的骨頭隨時都會散架，他的生命隨時都可能終止。
面很快吃完了。
初新也到了該走的時候。
可他又不太想走，他很好奇，“殘狼”是什么？“行動”又是什么？
他最后問了一句：“老伯，我能留一會兒嗎？”
老人也最后吐出兩個字：“不能?！?p> 初新只得站起身，大步朝一家酒館的方向走去，走到一半，他就爬上街道旁的墻上，手腳并用地登上了房頂，又悄悄地回到了老人賣面的地方。從他躲藏的房檐處，看得到老人稀疏的頭頂和身旁那盞銅油燈。
突然，一個人從老人的面攤旁邊經(jīng)過，朝東奔去。
老人在收拾食材和廚具。
第二個人經(jīng)過，也向東飛奔。
老人安放好了木制的案板，關上了面攤的門。
第三個人也同樣朝著東邊跑去。
老人吹滅了那盞昏黃的油燈，這一方角落重歸黑暗和安靜。
不多時，初新聽到了腳步聲，很快地向著那三個人前進的方向移動，初新緊緊地跟了上去，他很驚訝，因為他所追蹤的并不像一個衰朽老人，倒似一個健步如飛的青年。
前面路過的三個人又是誰呢？
是不是老人口中的“殘狼”？
初新決定要弄清楚。
五個人像五條順流而下的魚，不快也不慢，保持著剛剛好的距離，飛奔經(jīng)過一個又一個路口，終于，在一處有亮光的地方，頭里的那條魚停住了，后面的四條也立刻相繼穩(wěn)住了身形，他們的腳步還是很輕，呼吸也依然順暢，就好像剛剛只是散步一樣。
第一個人扔出了抓勾，在確認勾住結(jié)實的物體后，他輕松地翻過了圍墻，緊接著是第二個人和第三個人。初新跟著的那個人，則是另找了一處借力點，像猿猱般攀爬到了圍墻的另一側(cè)。憑著微弱的光亮，初新隱約認出，那正是剛剛面攤賣面的老人。
他躲在墻角，等到老人翻過圍墻之后，他也很快來到了老人翻墻的位置，先聽了聽墻內(nèi)的動靜，接著也順利地翻身上墻?？伤桓逸p易落地，而是趴在墻頭，警惕地掃了一眼四周情況。
墻內(nèi)靠近初新的是一片郁郁蔥蔥的矮樹林，樹林盡處是幾間排列有致的屋室，旁邊有一方池塘和一塊巨石，古樸而雅致。
初新之前進去的四個人卻似消失不見了，他只能撓撓頭，讓自己落到地上。
趴在墻上的姿勢并不舒服，落地之后，初新的腰背好受了很多。
矮樹林雖矮，還是比他高了一截。樹林就像一個小天地，有著自己的氣候、溫度和濕度，初新深吸了一口氣，渾身仿佛脫胎換骨，腦子也靈清了許多。
這時，他才意識到自己犯了個致命的錯誤。
這片矮樹林中要藏四個人簡直是綽綽有余。