早春。

　　陰暗處的積雪尚未盡融。微風(fēng)里還有些微的寒意。

　　江州府南城門(mén)的城頭上，懸吊著一具尸體，城門(mén)外，貼了兩張告示。

　　第一張！

　　茲有盜賊伏鐵川，人送綽號(hào)“盜甲”。數(shù)年來(lái)行盜逾千起，奸淫女子百余人，殺害無(wú)辜性命一十有七。作案跨九省。今逃至本境，欲再行其禍，為本境捕快緝拿到案。此犯數(shù)罪并交，于牢中羞憤自盡。因其罪禍滔天，罄竹難書(shū)，涉及廣泛，著令將其尸首懸城十日，以安民憤，以儆效尤！

　　江州知府

　　靳文忠宣

　　第二張！

　　城墻之外，十日內(nèi)不得焚紙祭祀，違命者按擾民罪

　　罰伍銀

　　江州知府

　　靳文忠宣

　　在官兵張貼告示的時(shí)候，已有很多百姓圍觀了上去。在人群之外，有三人格外引人注目。其中一個(gè)女子正抱著一個(gè)孩兒。女子生的很是俏美，眉宇之間，雖看似溫柔，卻隱隱自有一股逼人的英氣。此時(shí)應(yīng)是不想孩子看到城墻上懸吊的尸體，用手將孩子的眼睛輕輕遮住。

　　一個(gè)長(zhǎng)相清雅的少年，站在她的身后。寸步不離。

　　另一個(gè)男子身材魁梧，國(guó)字大臉，眉毛既濃又長(zhǎng)，一雙大眼中流光閃爍，似有心事。此時(shí)正抬頭仰望著那具尸體。臉上的表情令人捉摸不定。

　　此人乃是“九鳳樓”旗下八大分樓之一，“離樓”執(zhí)掌江鐵舟，女子是他的妻子“云泥劍派”的劍主郜芝蘭，女子懷中所抱的，是他們未滿周歲的女兒畔兒，那少年是郜芝蘭的弟弟郜玉樹(shù)。

　　這時(shí)見(jiàn)一個(gè)為首的官兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就喊道：“你們都是什么人，明知這付鐵川罪大惡極，還敢來(lái)此祭拜！”

　　原本在城墻外不遠(yuǎn)處，有很多人聚在那里，對(duì)著城墻上的尸體在焚紙祭拜，此時(shí)聽(tīng)到官兵的喝問(wèn)，都紛紛起身離去。

　　其中一個(gè)老人帶著一個(gè)六七歲大小的小孫子走得最慢，被那官兵攔在身前。冷然一笑，道：“凡在此祭拜者，需繳納罰銀五兩?！闭f(shuō)著，一伸手，道：“五兩！”

　　老人一驚，急忙抱拳道：“官爺，你這才剛貼的告示，我們應(yīng)該不算違反了律法吧！”

　　那官兵道：“怎么不算，你們都算上，少一個(gè)也不行！”

　　老人正準(zhǔn)備辯解，就見(jiàn)江鐵舟來(lái)到近前。

　　那官兵一回身，看了一眼江鐵舟，頓時(shí)換了一張笑臉，說(shuō)道：“原來(lái)是江執(zhí)掌，怎么？這些人你認(rèn)識(shí)？”

　　此人乃是城門(mén)守衛(wèi)馮貴守，與江鐵舟曾有一面之緣，便把他拉過(guò)一旁，說(shuō)道：“這老人是我的一個(gè)遠(yuǎn)房親戚，馮爺高抬貴手！”說(shuō)著，自懷里取出一錠銀子，悄悄地塞進(jìn)馮貴守的手里。

　　馮貴守也不推讓?zhuān)樖执нM(jìn)懷里，一笑，說(shuō)道：“既是江執(zhí)掌的親戚，都好說(shuō)，原也不是什么大事，況且這告示也確實(shí)是剛剛貼出來(lái)，那我就給江執(zhí)掌這個(gè)面子?！被仡^對(duì)著眾人說(shuō)道：“你們還不快走！莫要再有下次了！”

　　江鐵舟一抱拳，說(shuō)道：“多謝！”

　　在回江府的路上，郜芝蘭看到江鐵舟走到很急。就這樣跟在他后面一直走。終于走到無(wú)人的地方，郜芝蘭把畔兒交給郜玉樹(shù)道：“玉樹(shù)，你先帶著畔兒回去，我和你姐夫有話說(shuō)?！?p>　　郜玉樹(shù)輕輕接過(guò)畔兒，說(shuō)道：“你們也別太晚了，天快黑了?！?p>　　郜玉樹(shù)走后，郜芝蘭緊走幾步，追上江鐵舟，把江鐵舟的手緊緊握住。轉(zhuǎn)頭看著他。卻發(fā)現(xiàn)江鐵舟的手微微有些顫抖，一雙虎目里，淚水滾來(lái)滾去，一直在打轉(zhuǎn)。她的手握的更緊了。

　　江鐵舟也終于放緩了腳步。

　　天色眼見(jiàn)就要黑了下來(lái)，江鐵舟停止了步伐，回頭望向城墻方向，卻發(fā)現(xiàn)有一盞孔明燈自城墻方向徐徐升起。不一會(huì)兒，第二盞也跟著升了起來(lái)。之后便是一盞接一盞的越來(lái)越多。江鐵舟微一思忖，便明白了原因。自是因?yàn)橹笕讼铝畈粶?zhǔn)焚紙祭拜，一些受過(guò)伏鐵川恩惠的人，想通過(guò)這樣的方式，來(lái)寄托哀思。

　　江鐵舟一路上思緒萬(wàn)千，久久不能平復(fù)。

　　郜芝蘭就這樣陪著他慢慢的走，兩人的手一直都緊緊的握在一起?？斓浇T(mén)口的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就聽(tīng)見(jiàn)院子里傳來(lái)畔兒的哭聲?？蘼曉絹?lái)越大，直到他們走進(jìn)院子里，便看到一臉苦相的郜玉樹(shù)站在那里，不知所措。畔兒被奶媽抱著，還有手里正拿著一個(gè)小糖人兒在哄孩子的管家福伯。

　　郜芝蘭急忙走過(guò)去，問(wèn)道：“這是怎么了？”說(shuō)著從奶媽手里接過(guò)孩子，用手擦了擦畔兒的眼淚。

　　郜玉樹(shù)一臉委屈的說(shuō)道：“這畔兒素來(lái)乖巧，今日不知是怎么了，進(jìn)了院子就開(kāi)始哭，怎么哄都不好，你回來(lái)可就好了，我們可是用盡了所有辦法，都不管用?！?p>　　郜芝蘭看了一眼三人，知他們已盡了力。說(shuō)道：“不關(guān)你們的事，孩子都是離不開(kāi)娘親的?！闭f(shuō)著又對(duì)著畔兒說(shuō)道：“是不是啊，我的小畔兒，娘帶你去玩，好嗎？”說(shuō)完，抱著畔兒向房里走去。

　　江鐵舟對(duì)著福伯說(shuō)道：“福伯，取一壇酒，拿到房里來(lái)?！?p>　　福伯已年逾六旬，笑著說(shuō)道：“您要喝酒，我再叫人給您做幾道好菜?！?p>　　江鐵舟道：“不必了，取酒即可?！备２戳艘谎?，發(fā)現(xiàn)有些不對(duì)，便只應(yīng)了一句：“好嘞！”轉(zhuǎn)身去取酒了。

　　江鐵舟獨(dú)自一人坐在那里飲酒，福伯終究還是叫人做了幾道菜。但他一口沒(méi)吃。只是喝一口酒，便怔怔出神一會(huì)兒。

　　畔兒一直在哭，哭得撕心裂肺，天昏地暗。

　　郜芝蘭也用盡了所有的方法。一會(huì)兒屋里，一會(huì)兒院子里。她走到哪里，畔兒的哭聲便跟到哪里。

　　整座江府都彌漫著畔兒的哭聲！

　　福伯已在忙著自己的事。

　　奶媽也已不見(jiàn)了蹤影。

　　郜玉樹(shù)回到了自己的房間。

　　江鐵舟還在飲酒。

　　終于畔兒的哭聲越來(lái)越小，直到?jīng)]有了聲音。郜芝蘭將她抱到床上，蓋上被子，看著已經(jīng)哭累了睡著了的畔兒，嘆了聲氣。坐到江鐵舟身旁，定定的看著他，問(wèn)道：“打算怎么辦？”

　　江鐵舟嘆了一聲，道：“十日后替他收尸，好好安葬就是了?！?p>　　“就這樣？”

　　江鐵舟緩緩的道：“他所做的事，確然觸犯了律法，況且，我執(zhí)掌“離樓”，礙于樓規(guī)，不能與官府做任何交涉。也只能這樣。”

　　“告示上可不單單說(shuō)他行盜，強(qiáng)加的罪名你也忍了？”郜蘭芝一臉狐疑，就這樣歪著頭看著他。

　　江鐵舟轉(zhuǎn)頭看著夫人，臉上已滿是感激之色。只因郜蘭芝說(shuō)這句話時(shí)在“罪名”前加了“強(qiáng)加”兩字。

　　“我雖只見(jiàn)他兩次，但憑我們女人的直覺(jué)和對(duì)他的認(rèn)知，便說(shuō)破了天，也不會(huì)相信那些事是他做的?！臂ヌm一臉平靜。

　　江鐵舟聽(tīng)了這話，站起身，端起酒說(shuō)道：“我代我的兄弟謝謝你，這碗酒我敬夫人！”

　　郜芝蘭輕輕一擺手：“我們一起敬他一碗酒才是真的。我還要謝謝他送給畔兒那么貴重的禮物?！?p>　　就這樣，敬了一碗，又敬一碗。一碗再一碗。

　　郜芝蘭一會(huì)兒便已顯醉態(tài)，江鐵舟說(shuō)道：“夫人也累了，先睡吧。”

　　“好吧，我也是真累了?！闭f(shuō)著站起身來(lái)，又道：“莫要飲醉了?！?p>　　江鐵舟獨(dú)自一人繼續(xù)飲酒，過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，他走到榻旁，見(jiàn)郜芝蘭和畔兒已然熟睡，將簾放下，輕手輕腳的走出房間，把門(mén)合上。

　　此時(shí)已近子時(shí)，天上月朗星稀，微風(fēng)陣陣，江鐵舟只覺(jué)一身涼意直沁心底。只見(jiàn)他雙膝微一彎曲，腳下發(fā)力，已然彈了出去。瞬間消失在夜色中。