虎靖圍場(chǎng)百余畝的地都不設(shè)圍，受了驚的野獸漫山遍野地跑，眾人漸漸都追散了。
楚清和百花到底是女兒家，只個(gè)把時(shí)辰雙臂就灌了鉛似的沒(méi)了準(zhǔn)頭，兩人索性拍馬回來(lái)。
營(yíng)地的女眷們也熱鬧著，三五扎堆地說(shuō)著話——今年新王即了位，冬狩還是頭一件盛事，平日里見(jiàn)不到的人悉數(shù)來(lái)了，自然誰(shuí)也不肯放過(guò)這露面的機(jī)會(huì)。
百花一晃眼瞧不出衛(wèi)慕沁在哪，也不去找她，跟了仁多楚清討杯熱茶吃著。
只一盞茶的功夫便有夫人娘子來(lái)見(jiàn)禮，待到一一見(jiàn)罷了，楚清才笑道：“公主真是好大的面子，你瞧這前赴后繼的，比趕集還熱鬧些?！?p> 圍場(chǎng)上眾人獵得酣暢淋漓，直跑到盡興才陸陸續(xù)續(xù)地回營(yíng)地。
帷幔前擺起了大案，衛(wèi)侍抬了被獵殺的禽獸來(lái)一字?jǐn)[開(kāi)，按著箭上的銘文唱名。
兩人片刻也聽(tīng)不出個(gè)所以來(lái)，楚清便接著閑話道：“你瞧陛下旁邊站著那人?！?p> 百花見(jiàn)李元昊坐在主位上，身旁站著一少年，文質(zhì)彬彬的、意興闌珊，忍不住好奇道：“是大皇子嗎，瞧著興致缺缺的?！?p> 楚清點(diǎn)頭道：“大皇子好道學(xué)，不喜歡這些，每年都是走個(gè)過(guò)場(chǎng)罷了，惹得野利娘娘也沒(méi)了興致了?！?p> “道家是先賢的大智慧，‘為無(wú)為之事，行不言之教’，也是治國(guó)之道?！卑倩ㄗ焐祥e話著，心里卻想起爹爹此前說(shuō)教她莫要輸給大皇子，如今看來(lái)竟是瞧不起她。
楚清不曾讀過(guò)諸子百家，哂笑道：“大皇子不喜榮華富貴，也無(wú)意治國(guó)，只想一人得道?！?p> 百花飲了一口熱茶笑起來(lái)，雙眼挨個(gè)打量陛下身邊的人，聽(tīng)著楚清一一與她講著哪幾位是侯爺，哪幾位是公爺，哪幾位又是哪處府上的公子。
黨項(xiàng)男子皆是身材高大、五官秾麗，又都剃了髭發(fā)，如此一排站著，倒是別有風(fēng)貌，再不與中原同了。
李元昇一身玄青、魁梧挺拔，站在李元昊身旁，周身的氣度也沒(méi)被壓下去。
兩人再往左站著成親王，面容和藹、身形舒泰，一看便知是個(gè)閑散王爺，倒也不拘什么氣度了。
…
這頭衛(wèi)侍唱完了名，將名冊(cè)奉上去。
李元昊細(xì)細(xì)聽(tīng)了，又掃了一眼名冊(cè)，笑道：“今年仍是大汪洋將軍的頭名；安親王闊別十年，與頭名也只差了分毫，怨只怨你那狍子小了些！”
話畢特意點(diǎn)了忠勇侯府，又是一番夸贊。
黎廷忙謝了恩，又道：“百花公主卻比我先射下一只皂雕來(lái)。”
唱名時(shí)眾人只聽(tīng)得安親王府，殊不知安親王府上的百花公主小小年紀(jì)，竟也獵著了。
衛(wèi)侍上前稟道：“公主獵了一只半大的皂雕，一只狍子?！?p> 成親王最愛(ài)說(shuō)笑，又和李元昇交好，聞得這話便不肯放過(guò)：“如此說(shuō)來(lái)，安親王還少獵了兩頭。方才倒大大方方將賞賜一并認(rèn)下了！”
此言一出，眾人又是笑。
李元昊面上也是掩不住的喜色，當(dāng)即叫了百花上前。
一水的玄青緋紫中，百花一身雪白格外亮眼，頭上腰間又綴了大紅的顏色，甚是明麗活潑。
李元昊連連贊嘆，大手一揮將自己獵下那匹金錢豹賜給她。
百花從未見(jiàn)過(guò)李元昊這樣高興，不想今日獵下一只皂雕一頭狍子，倒勝過(guò)高臺(tái)寺日日修學(xué)、國(guó)學(xué)司滔滔不絕。
黨項(xiàng)人是馬上打來(lái)的天下，陛下看重的終究是射御兵法，她這一著也算是押對(duì)了。
李元昇也笑著攬了百花的肩，心中五味雜陳——
求不得圣恩垂憐，便只能求一個(gè)國(guó)士無(wú)雙了。
…
此時(shí)日頭漸漸偏西，衛(wèi)侍已擺好了祖宗香案，只待在這里祭過(guò)天地祖先，便要將牲畜敬奉到寰丘的宗廟去，以表追思。
營(yíng)地眾人都走到案前成了列。大妃和耶律娘娘也攜手出了帷幔，站到陛下身后，靜待儀式開(kāi)始。
百花凝視著耶律娘娘神情淡漠的側(cè)顏，見(jiàn)她的目光虔誠(chéng)而堅(jiān)定，也不知是望著香案，還是望著遠(yuǎn)方。
…
衛(wèi)慕沁在興州一住就是小半月，冬狩一過(guò)便要忙著回西平府，一則要處理政務(wù)，二則年關(guān)將近，年貨也要抓緊籌備。
冬狩之后，往安親王府上遞的帖子又如雪片似的多了起來(lái)。
百花每日忙著應(yīng)酬，寫字的事也不能擱下，一來(lái)二去午間便乏了，總是胡亂用些茶點(diǎn)再睡上半個(gè)時(shí)辰。
李元昇來(lái)時(shí)，皎月齋靜靜的，只有踩在冰雪上的窸窸窣窣和環(huán)佩相撞的清響。
琥珀迎出來(lái)，說(shuō)是公主正在午歇，李元昇問(wèn)了時(shí)辰，估量著百花就要醒了，便到書房里等她片刻，也順便瞧瞧她近日做些什么。
日近年關(guān)，人人心里都盼著熱鬧松弛幾日，難免懈怠了職務(wù)，而河湟一帶本就有唃廝啰居心叵測(cè)在外，吐蕃又不興漢年，難說(shuō)不會(huì)趁此防守松懈之時(shí)發(fā)難。
他便自請(qǐng)往西涼府走了一遭，一去一回，竟到了臘月底了。
瑾瑜將百花近來(lái)看的書、寫的字并擬的年禮清單一一呈給李元昇，藉以打發(fā)時(shí)間。
李元昇一一翻看，楷書平直端正，篆體瘦勁挺拔、隸書工整精巧。
他正暗暗點(diǎn)頭，卻瞧見(jiàn)百花跑了進(jìn)來(lái)，一頭如墨的長(zhǎng)發(fā)披散著，仍自惺忪的眸子盈滿了笑意，小鹿似的撲進(jìn)他懷里，笑道：“我還當(dāng)?shù)s不及回來(lái)守歲了！”
李元昇笑著揉她的長(zhǎng)發(fā)，道：“天大的事，也比不得回來(lái)陪阿皎守歲要緊?！?p> 兩人才說(shuō)了兩句西涼府的防事，就聽(tīng)見(jiàn)門上細(xì)封氏來(lái)了。
百花前幾日吩咐打了金銀馃子和魚兒，今日細(xì)封氏特意將模樣子送來(lái)讓她過(guò)目，一邊笑道：“匠人都夸公主畫的樣子好，那金魚兒跟活了似的。”
李元昇拿起那魚兒來(lái)把玩，見(jiàn)鱗片都細(xì)致生動(dòng)，不由得笑道：“成日里地忙，還有閑心做這個(gè)?！?p> 百花別過(guò)頭，拿著魚兒愛(ài)不釋手、不去理他。
細(xì)封氏見(jiàn)了忙說(shuō)起旁的事：“紅紙金漆也吩咐采買了，修內(nèi)司打的衣裳頭面明兒就送來(lái)。其余年貨都是按往年的份例備的?！?p> 李元昇道：“再給公主添些新巧的焰火來(lái)玩?！?p> 百花許久不放焰火，經(jīng)這一提才想起來(lái)，忙著附議，又拿了擬好的禮單交下去。
李元昇也隨即起身道：“今日小年，東江酒樓有燈樓歌舞，成親王設(shè)了宴，我們也去湊個(gè)熱鬧?！?p> 百花還不曾瞧過(guò)燈樓歌舞，一時(shí)也是心中大動(dòng)，忙問(wèn)道：“幾時(shí)開(kāi)宴？當(dāng)真是在燈樓上獻(xiàn)舞么？”
李元昇瞧著她雀躍的模樣，笑道：“到時(shí)一瞧便知了，我去沐浴歇息，酉正開(kāi)宴，咱們酉時(shí)二刻出發(fā)。”
…
安親王一行到了東江酒樓時(shí)，只見(jiàn)天幕下四處皆是風(fēng)雪夜色，唯有東江酒樓燈火通明、恍若太虛幻境。
酒樓門前立著五層樓高的燈樓，此時(shí)只神色黯然地立在夜色中便已氣勢(shì)恢宏，還不知亮起來(lái)又是怎樣的迷離奇妙。
成親王定下的廂房在長(zhǎng)街邊上，正可俯瞰燈樓江景。
小廝引了安親王一行前去，推開(kāi)包廂門來(lái)，只見(jiàn)屋內(nèi)開(kāi)敞，左側(cè)作了茶廳，右側(cè)則是飯廳；中間又?jǐn)[了漢白玉的插屏，隔作兩處，以做分席。
百花冬狩那日已見(jiàn)過(guò)成親王妃，因著兩家有親，便叫了伯母。
比起國(guó)主只兩位皇子，成親王尚且年輕、倒已兒女雙全了。
小郡主尚在襁褓中，被乳娘抱在懷里，小郡王卻上了學(xué)、知了禮，有模有樣的向眾人揖禮聞安。
成親王妃一身淡粉云紋勾金薄羅長(zhǎng)袍，眉眼含笑、鼻若懸膽、雙頰圓潤(rùn)，頗為平易可親。
她伸手拉了百花，兩人便往小茶廳說(shuō)話去了。
諸人才坐了片刻，便聞得窗外人聲鼎沸，亮如白晝，竟是燈樓開(kāi)了。
東江燈樓以四時(shí)四序?yàn)轭}，從底層漸次亮起，先見(jiàn)草長(zhǎng)鶯飛、春江水暖，一片花團(tuán)錦簇，一曲天山之春奏罷，第二層也亮了；又是綠樹(shù)陰濃、接天蓮葉、十里荷花，似乎將這冬夜雪氣也一并融盡。
圍觀的人群愈發(fā)多了，震天的歡呼聲中亮起了第三層，只見(jiàn)籬邊秋菊、楓枝紅霜，階前梧葉已秋聲，合著漢宮秋月，竟讓歡騰的人群安靜了幾分；再亮起一層，卻是東山晴后雪，軟紅光里涌銀山。
眾人這頭還未看夠，不知何處藏著的焰火轟然而起，振聾發(fā)聵的巨響中東江燈樓的頂樓亮了起來(lái)。
樓頂設(shè)著銅鏡琉璃、金光掩映下得見(jiàn)夜色光影中有仙子遺世獨(dú)立，合著箏鳴之聲翩翩起舞。
燈樓四周掛著彩帛絹紗，此時(shí)隨風(fēng)飄揚(yáng)，幾成奔月之景。
百花難以自持，雙眼都看得直了：“一顧傾人城、再顧傾人國(guó)。原來(lái)是這樣的美人美景?！?p> 成親王妃是個(gè)愛(ài)美的，話及此處頭頭是道：“聽(tīng)聞賀娘子并非天人之貌，只這一顰一笑、舉手投足都是說(shuō)不盡的風(fēng)情，可見(jiàn)美人并不在皮相了。”
百花笑道：“伯母倒無(wú)門第之見(jiàn)?！?p> “不過(guò)是愛(ài)美之心罷了。”成親王妃坦然笑道。
…
這場(chǎng)燈樓獻(xiàn)舞驚動(dòng)全城，除夕的宮宴上大妃竟也說(shuō)起此事：“聽(tīng)聞東江酒樓作了四時(shí)四序的燈樓，還請(qǐng)了嫦娥仙子來(lái)獻(xiàn)舞？”
“是天香樓的花魁賀娘子?！卑倩▽?duì)座正是冬狩缺席的含山公主，此時(shí)她身上蜀錦宮裝上的金絲牡丹繁復(fù)華美，頭上的珊瑚頭花也鏤成了牡丹花樣，襯得她十足的光彩奪目。
她轉(zhuǎn)身嬌滴滴地笑：“賀娘子一番輕歌曼舞，真是天人之姿?！?p> 百花不動(dòng)聲色地斜睨一眼，端起茶盞來(lái)呷了一口。
她對(duì)賀娘子雖無(wú)成見(jiàn)，卻不知這些話還可拿到御前來(lái)說(shuō)，只覺(jué)得含山公主此時(shí)說(shuō)起三教九流來(lái)，難免擾了圣聽(tīng)。
不料李元昊饒有興致，問(wèn)道：“當(dāng)真美似嫦娥？”