“走罷，我們的東西還在草庵呢?！?p> 下山比上山快些，但畢竟是深夜，她們也不敢走太快。到了草庵，東方曉與仙鶴脫了身上衣物，拿去燒了個干干凈凈，又換上備好已久的男式服裝。一切準備好，離普慈寺早課還有一個多時辰，再過不久，靜心怕是要來了，東方曉再也不耽擱，拉了仙鶴就下山。
本以為要過普慈寺的后門會有些麻煩，但靜慈師太卻早已安排了人守在后門。是個膀大腰圓的師太，年約三十五上下，一張沒什么表情的臉，看上去有些嚇人。
見到東方曉的新裝扮，她居然也不驚訝，反而是雙手合掌道了聲“阿彌陀佛”，“貧尼已等候施主多時。施主下山時，請從南竹林那邊行，那邊甚少有人經過?！?p> 東方曉眼尖，她左手虎口處有不少細小的陳舊性劃痕，這是使劍之人的特征。
這人應該是靜慈師太昔日的女兵。在普慈寺里，一個灑掃的中年師太，也有可能是武功高強的掃地僧。
她一直把東方曉二人送到普慈寺西面的小門，東方曉來了這么久，居然都不知道西面也有小門。不過這并不奇怪，普慈寺一定有著許多別人看不到的地方，不然這許多女兵要到何處練武？
她從腰間掏出鑰匙開了那把頗有些年頭的鎖，推了門道：“貧尼就送施主到這里了，山路難走，施主小心腳下?！?p> 東方曉合掌回了一禮，“多謝師太這些年來對我主仆二人的照顧，師太保重?！?p> 仙鶴有些摸不著頭腦，走出好遠才問，“主子，她什么時候照顧過我們？我怎么不曉得。”
東方曉提著燈籠走在前面，道：“寺里每日都有人送柴和水上來給我們，這砍柴和挑水的活兒，怕是所有師太都替我們做過?！?p> 只有在崔媽媽來的時候，寺里沒有人幫她們。崔媽媽一走，所有服務一切如常。
想到這里，東方曉對靜慈師太更是感激。
“那豈不是所有師太都在照顧我們？”
東方曉頷首，“世間人情涼薄，不落井下石已是難得。雖然我們只見了靜慈師太兩面，可這十多年間，她一點沒少過對我們的照顧?！?p> 仙鶴想起自己下山聽到別的人家閑聊，在家庵、甚至是帝京的寶華寺，修行的姑娘都是要受不少磋磨的。
“師太的恩情，我們怕是一輩子都報不了了?！毕生Q嘆氣道。
“是啊?！睎|方曉也跟著嘆氣，“以師太的性子，做這些并不是要我們報恩，只是真的想要我們好?！?p> 東方曉和仙鶴從竹林這邊一直在，竟然只花了比平時少一半的時間。她站在臺階前，望向蒼穹之下小小的一方古寺。
“仙鶴，你知道嗎？普慈寺下的臺階有一百零八級，代表著一百零八種煩惱，踏過臺階，拋卻煩惱，從此過去種種，皆留在身后?！?p> 仙鶴望著神色肅然的東方曉，又望望已經小的像拳頭一般大小的普慈寺，頓覺心頭有些茫然。
但她也想下山看看。
“我們身上的銀子不少，先去游山玩水一番。我打聽過了，在外頭開個客棧做個酒樓，一二百兩銀子就成了。我們便留著那五百兩銀票，開個酒樓過活，你覺得如何？”東方曉朝她一笑，那笑里似有熱血洶涌，讓她的心也沸騰了起來。
“好?！毕生Q道。
說起那崔媽媽，真是運氣不好。她的風寒在途中就痊愈了，如此，她更加堅信，是那些不散的冤魂讓她得了病。
她這一好，卻是沒辦法跟劉氏交代了。
崔媽媽跪趴在地上，雖是九月，但她渾身冰涼如冰窖。
水青和水紅都被春兒以“辦事不利”、“偷奸?；钡睦碛衫グ哑ü啥即驙€了，正好正院的人最近頗有些懶散，拿她們兩個殺雞儆猴再好不過了。
她被兩個孔武有力的仆婦像提小雞一般提到劉氏的院里，跪了大半天，卻是連劉氏的面都沒見到。
春兒說劉氏要午休，叫她乖乖跪在這兒，莫擾了夫人休息。但那午膳卻是直接送了屋里去，明擺著夫人惱她了！
她心里百般委屈，只想見到劉氏好好說道。
但正院規(guī)矩大，又有春兒那小蹄子盯著，她不敢擅自闖進去。
等提午膳的來撤桌子了，又過了許久，都快跪不住了，才見春兒輕輕打起簾子，朝她冷笑一聲，這才走了過來。
“崔媽媽好！聽說您病的都快一命嗚呼了，又舟車勞頓，怎的不好生歇息？”
“為夫人做事，不敢當辛苦二字。”崔媽媽如此說著，假裝沒聽到她的諷刺。
“是嗎？我瞧這以崔媽媽的本事，再辛苦的差事也能被您辦的輕輕松松?！贝簝旱馈?p> 春兒本就看不起這幫仗著資歷頤指氣使的媽媽們，平日里最會躲懶，還要小丫頭們伺候，儼然把自己當成個主子了！春兒說了這一句，也就不再跟她閑聊，道了句夫人喚您進去回話，轉身便走。
崔媽媽看春兒如此做派，心里恨不得沖上去撕爛了那張笑意盈盈的臉，但此時是在正院，礙著劉氏，她也不敢鬧起來，只顫巍巍地從地上爬起來。
那些個慣會看顏色的小妖精！見她都站不穩(wěn)了，居然連一個來扶她的也沒有。
劉氏午睡剛起，正懶懶地倚在榻上，手里正拿著一本經書，眼睛卻是在盯著桌上那三足的青銅香爐冒著的縷縷青煙。旁邊立著個小丫鬟幫她梳頭，滿室都是茉莉頭油那股子馥郁的香氣。
劉氏年紀三十有余，一頭青絲水光黑亮，直把伺候的小丫鬟襯得發(fā)如枯草。
崔媽媽上前跪下行李，恭恭敬敬喚了聲“夫人”。
劉氏“嗯”了一聲，漫不經心地問道：“事情辦得如何了？”
崔媽媽心里一哆嗦，忙一一回話?！啊俏皇莻€眼皮子淺的，本也是有些戒備、不愿意的，老奴說了幾句吳家的富貴之后，她歡喜得哭了出來，直言夫人厚待她，還要即刻收拾了包袱跟老奴回來備嫁?？梢娛强嗳兆舆^怕了，以后要真的接了回來，也翻不起什么風浪……”崔媽媽說著，瞧瞧看了一眼劉氏的神情，見她還是一副漫不經心的模樣，心里不免有些忐忑起來，開始思索自己有沒有說錯了什么。
夫人最恨聽見別人喚東方曉為“大小姐”，故而大家都是以“青城山那位”來指代她。
劉氏用銅釬子撥弄著香爐子里的香灰，“東西呢？”
崔媽媽搖了搖頭，“沒見著?！?p> 春兒一聽，兩條柳葉眉一豎?！按竽?！夫人此番叫你過去，便是讓你查那東西的下落，你去了這許久，莫說東西沒找著，還擅自回來！你臨走前，夫人可是交代過，要你好好伺候她！”
夫人怕她跑了，因此要求崔媽媽貼身伺候，也就是監(jiān)視她。
崔媽媽越聽越心慌，抬起頭看劉氏面色淡淡的，也難不準她是否惱了大。心里恨這春兒給她使絆子，卻也不得不解釋起來：“因著那位不是佛門中人，故而在普慈寺上方的一小小草庵住著。老奴帶著水青水紅去瞧了，那草庵比下人房還要小，只幾破爛的桌椅，床褥也是用得發(fā)白發(fā)硬的，別的什么也沒有了。書籍一類只瞧見了《三字經》，字寫的還不如老奴……”她偷偷又看一眼劉氏的面色，繼續(xù)道：“那位去青城山時，東西都是春兒姑娘給收拾的。里頭有沒有書，春兒姑娘最是清楚了?！?p> 春兒聽了這話，氣得一口銀牙都要咬碎了。這老奴如此不安分，還妄圖把她也拖下水？
“瞧你這意思，難不成是我的不是了？崔媽媽，夫人的吩咐你不聽，自個兒帶著兩個小丫頭去寺里住客房！還因山上過得沒有府里好，就裝病回來，我就問問你，有你這般辦差的嗎！”她審過水青與水紅，自然知道崔媽媽在這些日子里做了什么。
“冤枉啊夫人！夫人……”崔媽媽跪行到劉氏腳邊，哭訴道：“……夫人，實在不是老奴不用心辦差，只是老奴的身子骨受不住了。山上寅時就得起，一天草庵寺廟幾個來回，腳都磨出水泡來。老奴一把年紀還要挑水、洗衣、砍柴，山上夜里又冷，老奴一時不小心，這才病倒了。老奴是真的病到了，不信……不信，你問水青和水紅！”
回來之前，她可是花了好一番心思勸那兩小丫頭。她是劉氏的陪嫁，伺候了劉氏幾十年，她們這才信她，跟著她回來。
春兒一聲冷笑，“瞧媽媽這意思，字字句句說山上如何苦，你竟是埋怨夫人苛待于她了？”
崔媽媽立時被嚇得滿頭大汗，她說自己辛苦，春兒話音一轉，居然說她為東方曉抱不平了！“老奴沒有這般心思！”崔媽媽馬上解釋，“她有今日皆是她自作自受，累的三小姐身體孱弱，便是再關她幾年也是不夠的！只她那里，確實沒見著書。我在那普慈寺住了幾日，日日跟著她，只見她除了種菜、做飯外，也沒啥活動了?！?p> 劉氏一雙鳳眼看過來，“你說她種菜、做飯？”
崔媽媽見劉氏終于說話了，心里稍稍放松了些，連連點頭，“是的、是的。普慈寺規(guī)矩大，靜慈師太要求所有人事事親力親為，奴婢到了那兒也得自個兒洗衣裳，不能假手于人?！?p> “瞧崔媽媽說的，仿佛普慈寺一行有多委屈似的?！贝簝嚎戳丝礉M頭大汗的崔媽媽，挖苦道。
崔媽媽剛要說話，劉氏看了春兒一眼，道：“好了。”春兒被劉氏一看，滿腹的怒氣馬上就收斂了。
“旁人怎么說？”劉氏問。
崔媽媽愣了一下，這才反應過來她的“旁人”指什么?！袄吓降紫率广y子問了幾個姑子，但普慈寺規(guī)矩大，都沒有理咱們的。”見劉氏面色不虞，她連忙接著道：“倒是有一小尼姑，年紀小，不懂事，被老奴套出好些話來。那位在青城山上也沒什么可做的，就每月定時下山賣些糕點……”
劉氏不耐煩地擺擺手，阻止了她的話?！斑@些我都知道，你去了這么久，難道連些新的消息也沒打探到嗎？”
崔媽媽連忙又跪伏在地上，身子抖著，腦子里轉來轉去，就在劉氏開口要她出去之前，才想起一事，連忙道：“……有的、有的，她主仆二人知道老奴過去的時候，那小尼姑得了她給的胭脂，便告訴她老奴是過去找書的。她那婢子問她，是不是故意找了個由頭，說她們偷了東西，要把她們往別的地方趕。因此，老奴瞧著，她們怕是真不知道書的事情?！?p> 崔媽媽小心翼翼地瞧了一臉劉氏的臉色，見她沒有生氣，心才稍微定些。她定了定神，接著道：“要我說，這事兒還該春兒姑娘辦，當初您給那位收拾行李的，您最清楚了?！闭f著瞥了一眼立在一邊的春兒。
“你……”
“好了。”劉氏見她二人一言不合又要吵，淡淡出言阻止?！凹仁菦]找著便算了，你下去吧?！?p> 崔媽媽得意洋洋地看了一眼春兒春兒，心里恨劉氏總是偏寵她，但也不敢造次，道了聲是便躬身退下了。
崔媽媽一走，春兒馬上低下頭，問劉氏：“夫人，要不，奴婢再去那位的東西里找找？”
劉氏輕輕搖頭，“不必了。那位彌留之際，對老爺已是起了疑心，重要之物自然是妥善安排好了。那東西如此重要，我猜，定是已經回了周家手里?！?p> “周家？”春兒一驚，若是回了周家，那她們要拿到這東西，豈不是難于登天了嗎？“會不會那位把東西給了靜慈師太？”
劉氏抬頭看她一眼，“東西不是你給收拾的嗎？里頭有沒有，你不清楚？”
春兒一時紅了臉，諾諾道，“那咱們如今該如何做？”
“不急。等她回來，有的是法子?！?p> “還有那崔媽媽，我瞧著她實在是可惡，帶著那群老貨們偷懶！”
劉氏懶洋洋又躺了下去，漫不經心道：“她不是說身子骨不行嗎？我東方府不養(yǎng)閑人?！?p> 春兒一聽，眼睛一亮，有些興奮道：“夫人說的是。既然生了病，還是挪出去好，免得過了病氣給府里的主子們。
“做的干凈些，莫讓人說閑話?！?p> “夫人放心?！?p> 兩人又聊了些府里的姨娘和東方宏最近的新寵，便等著東方曉回來了。
水青和水紅都說東方曉過怕了苦日子，那便不急接她回來，再抻一抻她。
只可惜，劉氏和春兒并沒能夠等回來東方曉。