元宵將至，奎山城地勢偏低，氣溫也要比其他地方回暖更快，周圍的州府內(nèi)，各家門前的燈籠上還蒙著一層細細的落雪，奎山城的雪卻已經(jīng)化得差不多了，仿佛一夜之間，河水開了凍，幾支梅花上的殘雪也并不知是被風吹了還是化了，露出本就絢爛的紅色，嬌艷欲滴。
奎山城府，門口的燈籠上的雪已經(jīng)化了，紅色的穗子在風里搖搖晃晃顯得格外慵懶，而奎山城府內(nèi)，氣氛卻是劍拔弩張。
城主府正廳，城主方海平坐在主位上，方海平時年將近六十，按理說習武之人六十應該還身輕體健，可方海平卻霜發(fā)滿頭，臉色青白，在室內(nèi)還裹著一件厚厚的毛領披風，饒是如此，還是冷的一直咳嗽不停，眼下左手撐著太師椅扶手，身體微微發(fā)抖，這不是冷的，是氣的。
方海平左右下首坐著十余人，年長者壯年者不一而足，而宋三思，就坐在左下首第三位，廳內(nèi)站了一個人，身形纖瘦修長，面目清秀，氣質(zhì)出塵，正是方海平的長子方唯玉，而這位平日里謙和有禮的城主府大公子，看在今天的方海平眼里，卻是鋒芒畢露咄咄逼人。
“逆子！”方海平氣的呼吸不順，急促的喘了幾下，左手重重的拍打在太師椅扶手上，“你居然要逼你父親退位！”
方唯玉溫文爾雅的一笑，輕聲道：“父親您言重了，孩兒不敢威逼您卸任城主之位，只是父親您年紀漸長，身體不佳，奎山城事務繁雜眾多，孩兒唯恐您日夜操勞之下于身體有損，故而想替父親分憂，也好全了父親與白姨娘的恩愛之情?！?p> 方唯玉這話說的冠冕堂皇，還不輕不重的刺了方海平一下，方海平登時大怒：“你攜長老會入門逼迫，還公然對你父親和姨娘言語羞辱！如此逆子！我怎會把城主之位卸任給你？你這是在白日做夢！”
方唯玉依舊云淡風輕的笑著，眼底沒有絲毫溫度。
“城主，恕老夫多言，近年都是大公子操持事務，所經(jīng)手事務無不井井有條，行事風格寬宏大氣，在城內(nèi)頗受好評，如今您身體不佳無暇主持城中事務，何不由大公子接了這城主之位，您也好安心休養(yǎng)，安度晚年?！毕率滓幻L老起身行禮說道，語氣極為恭順，言辭卻毫不客氣。
“城主，老夫亦覺得此事可行。”又一名長老起身。
“齊老此言差矣，即便是城主身體不適卸下城主之位，這繼任人選，也不止大公子一個。”右首一名褐衣長老起身道，目光飄過剛剛開口的那位長老，語帶諷刺。
“石長老，若大公子不適合，那奎山城內(nèi)無人可擔此責！”齊老回過身對著石長老一聲冷哼開口。
“那不見得，大公子雖然才智過人，但為商者，走四海五湖，交八方友鄰，若目光只自囚于奎山城內(nèi)，又如何令奎山城在眾多州府中立足？”石長老道。
“哦？那你倒是說說看，哪位賢才可比得大公子一二？”又一位長老起身。
“不說奎山城內(nèi)，單說城主七位公子，哪一位不是天資出眾之輩？雖說大公子的確手段過人，但為商者，靠的不單是智謀心機。”右首首位的長老起身，慢條斯理的說。
眼見下方俞吵俞烈，渾然不把他這個城主放在眼里，方海平大喝一聲：“夠了！閉嘴！”
說完又是一陣氣喘吁吁，廳內(nèi)瞬時一靜。
“汪老，你的意思呢？”方海平又喘了一會兒，看向左首位一直沒有出聲的老者，方唯玉眼睛一瞇，也看將過來。
“城主，老夫年事已高，就不參與他們年輕人的博弈了，可遵從歷任城主之選的規(guī)矩來，由他們自己定奪。”老者向方海平拱手一禮道。
“汪老你也認為我該卸了這城主之位嗎？”方海平又一陣氣喘，劇烈的咳嗽了幾聲。
老者閉口不言，方海平低笑幾聲，好啊，都盼著他下臺呢！方海平看著廳內(nèi)微笑從容的方唯玉，怒火中燒，當初就不該讓那個賤婢把這個逆子生下來！就應該讓這個逆子和那個賤婢一起沉了塘！
方唯玉是方海平發(fā)妻所生，當初方唯玉的母親懷孕之時發(fā)現(xiàn)前來為她診脈的大夫竟然是青梅竹馬的舊識，兩人多年不見各自感嘆命運無常，往來之間也略顯親密了些，后來方海平的一任妾室發(fā)現(xiàn)端倪像方海平告發(fā)，方海平大怒，而方唯玉的母親即將生產(chǎn)，方海平原想將他母子二人一起沉塘，汪老出面制止，細說理論，證方唯玉確為方家之子，是以方唯玉才得以出生，但由于母體受寒，方唯玉自出生來體弱多病，后來尋得名師跟隨習武，雖體質(zhì)漸好，卻較一般人要纖瘦得多，而他的母親，在生下他之后就被沉塘，那大夫也被方海平秘密處理了，多年來方海平一直有塊心病，雖然從月份各方面來講，方唯玉的確是他方家的子嗣沒錯，但是方海平卻一直心存芥蒂，耿耿于懷，故而對于這個長子，一向持以打壓態(tài)度，不料方唯玉雖體弱，心機智謀卻極深，幾年下來，方海平已經(jīng)壓制不住這個長子了。
“好！后日元宵，開武擂！長老會年輕一輩優(yōu)秀弟子與方家子嗣，皆可參加！得勝者，就是新一任奎山城城主！”方海平咬牙切齒的看了方唯玉一眼，又是一陣劇烈咳嗽，在侍從的攙扶下轉(zhuǎn)身離開大廳。
方唯玉輕輕一笑，老東西，還擺了他一道，把各長老的優(yōu)秀后輩都加進來了，如此一來，無論眾位長老之前是否支持他方唯玉，此刻怕心里都打起了算盤，長老會這幫子長老，可從來不是什么以振興奎山城為己任的良善之輩。
“各位叔伯長老，既然父親已經(jīng)下令元宵當日開武擂，那么就請各位回去準備一番，另外，我會命人打開武庫，諸位長老的優(yōu)秀后輩若想上擂一試，可入武庫挑選合適的劍法刀訣?！狈轿ㄓ駴_著眾位長老深深一揖，微笑開口。
諸位長老一愣，而后又略微有些慚愧，聽得方海平說非方家子弟也有機會，的確許多長老心里都開始浮動起來，此刻聽得方唯玉如此一說，不由得有些慚愧，反應過來以后又是一凌，大公子說話做事滴水不漏，誰也不知道他藏著什么后招，同齡之中少有的高智，自家子弟如何優(yōu)秀，怕也比之不上，若此時冒進，無功而返也就算了，若是被秋后算賬，可就劃不來許多，思及此處，眾人活絡的小心思也紛紛收了起來，應聲而去，方唯玉躬身相送，禮數(shù)周全無可挑剔。
以退為進令眾多長老收起自己的小心思，方唯玉直起身來看向后院，露出一抹微笑。
“三叔，我們也要下去準備一下了，方修凜最近在何處？”方唯玉看向廳內(nèi)唯一還沒走的宋三思道。
“不知，自昨日起，就不見他人影了?！彼稳紦u頭道。
方唯玉又是一笑，他這個六弟，倒是比他想象的要聰明一些，怕是早早的猜到他要做什么，提早去聯(lián)絡外援去了。
“季江南如何？”方唯玉問。
“季公子現(xiàn)下傷勢已經(jīng)休養(yǎng)得差不多了，雖一時半會無法痊愈，但應該已經(jīng)于揮劍無礙?！?p> “甚好?！狈轿ㄓ褫p笑，緩步走出了大廳。
此刻，遠在百里之外的嘉興城外，幾人騎馬而行，春日雪地初化，融了一地的雪水，馬蹄容易打滑，故而一行人走得很是小心，速度并不快，為首一人身披斗篷，高冠玉面，正是奎山城六公子方修凜，方修凜哈了口熱氣，看著前面寬闊的官道內(nèi)心略顯急躁，若是他猜測不錯的話，方唯玉此時應該已經(jīng)取得了開啟武擂的權(quán)利，若是他不能在武擂開始之前趕回奎山城，就會被視為自動放棄，到那時，自己失去所有的儀仗，必定會被方唯玉打壓到底，再也不能翻身。
方修凜強行按捺心下的急躁，回頭笑道：“多謝幾位相助，來日方某必有重謝?！?p> “重謝就不必了，記得你答應過家主的事情就好?！瘪R背上一名年輕男子冷冷的說道。
“那是自然。”方修凜賠笑，回頭促馬前行，只要他能當上城主之位，奎山城利益損掉一部份又如何？拿奎山城一成的年利來換方唯玉失勢，方修凜覺得很值。
身后傳來一聲輕微的咳嗽，與方修凜說話的男子馬上調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，對身后馬背上的人說：“九公子，怎么樣？”
“無礙?！蹦侨伺思谏臐L邊斗篷，聲音略帶沙啞，緩緩的抬起頭來，十七八歲的一張少年臉，劍眉星目甚是俊朗，就是臉色太多蒼白，呼吸之間略顯急促，似久病未愈。
“九公子，你傷勢還未痊愈，要不還是讓他們送你回去吧，我一人去足矣?！蹦凶由跏菗摹?p> “無妨，此次奎山城之行父親很是看中，故而才要我一同前去，而且上臺的是你又不是我，還不至如此脆弱。”少年微微一笑。
男子皺眉，卻也沒有反駁少年的話，招呼身后幾人多加照看，幾人促馬上前，往奎山城方向而去。
竹酒香
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