皇宮大內，德仁殿。
這里是除皇宮正殿——乾陽殿和皇帝日常起居問對之崇華殿外的第三大朝務活動場所，樞密府和三省禁中分署、政事堂、尚書六部值房等朝廷中樞機構均在此。
中書省禁中分署，更深夜寒燭昏黃，剪影攢動人還忙，間或有手捧文書的綠袍太監(jiān)進出。
九月上旬，南境千流河域發(fā)大水，沿河兩岸數(shù)州縣受災，數(shù)千民宅被毀，千頃良田被淹，數(shù)萬百姓或喪生于天災，或淪為流民，盜賊匪寇也趁機猖獗作亂，廣泛分布于南境的赤月族亂黨也有趁勢造反的跡象。
因此，天啟帝決定親自南下巡視災情，安撫受災百姓，同時震懾亂黨，并于本月初出發(fā)，詔命太子監(jiān)國，著慕謙及政事堂諸相輔政。
所以這些日子來，慕謙每日披星戴月，早出晚歸，有時干脆直接宿在了樞密府官署里。
因政事堂設于中書省，故而宰相們都是在此辦公，和議朝政。太子奉旨監(jiān)國，自然不可能缺席每日的議政。
正堂主位上，絳袍常服的少年太子正低著頭仔細審閱手中的軍報，座下左右分列整齊的空桌椅，幞頭紫袍金玉帶的慕謙與樞密副使林煊并排立于堂下。
因各地軍府奏報一律都是先送到樞密府再轉呈御前的，而太子近日都在政事堂辦公，故而林煊每日晚間都會進宮一趟，將當日收到的軍報呈遞慕謙及御前。
太子名喚隱，時年只有十六歲，雖然年少，倒也算勤勉。
自天啟帝出巡以來，他特意下令，讓各有司衙門將呈上來的奏疏都送往政事堂而非東宮，以免諸位將相來回奔波。
在奉旨監(jiān)國的這些日子里，他也不曾有一日遲到或缺席，且態(tài)度十分虛心謙和。
在批閱軍報和奏疏時，他都會詢問分管宰相，商議決定如何批復，確認無誤后再蓋章交給諸相，諸相核對無誤后蓋章下發(fā)執(zhí)行。如遇太子與諸相皆不能決之重大事項，則八百里加急送往南境，交由正在巡視災情的天啟帝親自定奪批復。
看著正全神貫注審閱軍報的少年太子，除了人臣該有的恭敬外，慕謙眼中還充滿了長者的慈愛和希冀，就好像是看著自家終于長大成人的孩子一樣。
多年的殺伐讓他養(yǎng)成了練武的習慣，即便留京任職很少再領兵征戰(zhàn)，他也不敢有半點懈怠，只要一有時間就舞舞刀槍、練練拳腳，故而他雖已年過半百，但體格依然健朗，氣度不凡，不怒自威。
但見太子放下軍報對慕謙道：“就按慕公說的回復吧，我沒有異議?！?p> 語畢，他便在軍報上蓋上東宮璽印，交由貼身太監(jiān)交還給慕謙。
慕謙雙手恭敬接過奏疏，而后對太子揖道：“殿下，已經(jīng)三更了，您該回宮歇息了，保重玉體要緊?！?p> 太子溫文道：“多謝慕公好意，但陛下臨行前特意囑咐四郎，諸公皆為國之棟梁，四郎年少，才疏學淺，尚難堪重任，當多向諸公討教治國之道，四郎不敢有違。諸公尚且秉燭忙碌，四郎豈敢獨自偷安?！?p> 慕謙滿面笑意不住點頭，一臉“大魏終于后繼有人了”的欣慰。
“太子殿下勤勉賢德，實乃大魏之幸，百姓之福?！?p> “慕公謬贊了，四郎年紀尚輕，學識淺薄，一切還要仰仗諸公?！?p> “殿下言重了，輔佐殿下本是臣等職責所在。”
太子含笑點頭，溫文謙和的臉上看不出一絲破綻。
就在這時，西偏廳突然傳來一個太監(jiān)捏著嗓子的驚叫：“哎呀！相公您這是怎么了！”
聽見異動，太子與慕謙一個對視便立刻起身走下階來，慕謙則恭敬尾隨其后向西偏廳快步走去。
進入偏廳，但見左側臨窗像是學堂一樣的辦公區(qū)域沿窗整齊排列著，四角高足長案上皆擺滿了奏疏典籍，看起來就是一派繁忙景象。右側則是一排排整齊的陳列架，架上滿是分類歸檔的卷宗。
此刻，這偏廳內只有幾個人，并且唯有中間三張長案上的紗燈還亮著。
但見其中一張長案跟前，一個頭戴展腳幞頭、身著圓領廣袖鑲邊紫袍、年約四十、面相溫文儒雅的男子倒地昏迷不醒，一綠袍太監(jiān)正抱著他一邊掐人中一邊焦急不已道：“相公，您快醒醒啊！”
旁邊還圍著兩個同服紫袍的中年男子，一個長得兇神惡煞、五大三粗，一個一臉嚴苛、剛正不阿，二人看起來都比那昏迷不醒的人要年長。
一臉兇神惡煞的男子可勁兒地搖晃著那昏迷不醒的男子，既粗暴又焦急道：“喂！顧修竹，快醒醒！好端端地你怎么就倒了，沒事兒吧你，啊？醒醒！”
那一臉嚴苛的男子責怪他道：“清源，顧相都這樣了，你這未免也太過失禮?！?p> 那兇神惡煞的男子一臉無辜道：“我這不也是替他著急嘛?！?p> 說著，他又朝那昏迷不醒的男子臉上接連拍了幾巴掌，擰著濃眉大眼兇巴巴道：“喂！顧修竹，快醒醒！你到底是怎么了，顧修竹！”
在他看來力道不算大，因為他是習武之人，可人家卻是從沒練過武的文弱書生，這巴掌打在他臉上，疼不疼只有他自己知道。
也不知是真的自然醒了，還是疼醒的，總之在兇神惡煞男的一頓巴掌伺候下，那昏迷的男子果然就醒過來了……
顧節(jié)乍一醒來，使勁地皺了皺眉頭，然后本能地抬手揉了揉還在打轉的腦袋，此時一個和藹關切的聲音傳來：“顧相，若是身體不適就早些回府歇息，今日合議余下的部分，老夫幫你整理?！?p> 政事堂諸相每日輪流擔任秉筆宰相，負責主持當天的合議，以及記錄、整理合議內容，而今日的秉筆宰相恰好輪到任中書侍郎平章事的顧節(jié)。
天下未亂之前，三省zhang官手握財、政、軍大權，職同宰相。
天下大亂之后，尚書六部許多權力和職能逐漸被樞密府和三司取代，政權亦為政事堂所分，從前位同宰相的三省zhang官早已名存實亡，如今多是作為榮譽虛銜授給有功之臣的。
是故，如今三省掌握實權的其實是被授予“同中書門下平章事”的侍郎。
所以，中書省如今真正的掌權人其實是顧節(jié)。
今日政事堂輪到他當值，所以在處理完中書省的政務后，他才得空整理今日政事堂合議內容，不想竟因連日勞累過度而暈倒了。