江戶城，幕藩一和內(nèi)閣主事大臣陸續(xù)走進(jìn)本丸天守閣，他們來自東洋各個(gè)地方藩，也有來自江戶附近的德川家家老。薩摩藩代表藩主在此處的是年近三旬的家臣大久保利通。
他的眼神在兩個(gè)大明派來主事的官員身上停留，想要看出宗主國的想法。
“英格蘭人已然派人他們引以為豪的皇家海軍插手發(fā)生在彼岸的戰(zhàn)爭。美利堅(jiān)聯(lián)盟國是我們忠實(shí)的盟友，我們大明打算對其進(jìn)行援助，讓水深火熱的聯(lián)盟國民眾從合眾國獲得自由。按照秘密的江戶協(xié)約，大明、幕府、聯(lián)盟國是堅(jiān)定的軍事同盟，因此我們需要給予聯(lián)盟國更多的援助?！贝竺鞯蹏ｑv幕府內(nèi)閣的兩位大臣提出了援助聯(lián)盟國的方案。
大久保利通心里卻道，聯(lián)盟國也就和他們打交道幾年的時(shí)間，怎么就成為忠實(shí)的盟友了……
“勝海舟，你作為陸軍奉行，你率領(lǐng)幕府武士作為第一批援軍前往舊金山，等待命令?！?p> “榎本武揚(yáng)，幕府的水師已經(jīng)和各藩水師合并，你需要將勝海舟率領(lǐng)的軍團(tuán)安全送達(dá)舊金山?！?p> 來自大明的兩位大臣幾乎是以命令的口吻宣布調(diào)遣東洋幕府的軍團(tuán)，作為陸軍奉行、海軍奉行的勝海舟、榎本武揚(yáng)兩人對視一眼，均有應(yīng)承下來。
東洋幕府籌建的新軍有24萬，本就是為了準(zhǔn)備這一天，只是沒有人想到這一天到來如此之快。
大久保利通代表薩摩藩的利益，他舉手說道：“薩長軍團(tuán)才訓(xùn)練了一年的時(shí)間，倉促間前去援助聯(lián)盟國，怕是會(huì)死傷慘重?！?p> 大明代表說道：“薩長軍團(tuán)曾經(jīng)跟隨我們明軍在南洋與英格蘭人苦戰(zhàn)，擁有不少老兵，這次南北戰(zhàn)爭我們才會(huì)重用你們。美利堅(jiān)人多民兵，跟薩長兵還差遠(yuǎn)了?！?p> 大久保利通知道明軍又要拿薩長軍團(tuán)當(dāng)先鋒來消耗林肯的部隊(duì)。但這便是附庸國的可悲之處。為了獲得宗主國的庇護(hù)、技術(shù)和同盟關(guān)系，薩摩藩、長州藩等藩只能夠出人力，他們引以為傲的武士就像是炮灰一般無足輕重。
“其他各藩應(yīng)當(dāng)籌備糧食、被褥等物資，以橫濱港為中心集結(jié)物資，目標(biāo)是舊金山，然后是里士滿?！?p> “吾等遵命?！?p> 各藩的藩主紛紛響應(yīng)，他們藩內(nèi)的財(cái)政都拿捏在大明商人手中，不能不從。
鹿兒島，大量薩摩藩的武士在海邊集結(jié)，他們不少人仍然配有象征武士身份的武士刀。這些武士是薩長軍團(tuán)的軍官階層，至于最底層的士卒是鹿兒島的民夫訓(xùn)練而成，身份低下。
率領(lǐng)薩摩藩部眾的是薩摩藩的武士西鄉(xiāng)隆盛。
薩摩藩家主島津久光親自出來為西鄉(xiāng)隆盛送行：“薩摩藩五千子弟兵的性命都托付給你了，盡量將他們帶回來。薩摩藩人口并不多?！?p> 西鄉(xiāng)隆盛拄著武士刀，眼光看向大海的對岸：“大明帝國又要與蠻夷列強(qiáng)爭奪霸權(quán)，這五千人能夠有一半人活下來就算不錯(cuò)了?！?p> 島津久光說道：“大明允許我們薩摩藩在幕府內(nèi)閣有一席之地，已有讓步。鹿兒島距離遼東、琉球如此之近，我等始終無法脫離大明帝國的控制。大明愿意動(dòng)用我們的武士作為先鋒，說明我們還有利用價(jià)值。當(dāng)大明的狗總比印度、北非當(dāng)那群蠻夷的狗好十倍。他們的平民連飯都吃不起，貴族也隨意被剝奪。至少大明保留了我們武士的部分特權(quán)?！?p> 西鄉(xiāng)隆盛沉默一陣：“中原有古話，寧為雞頭，不為鳳尾。大明擊敗幕府不過三四十年，在我們鹿兒島還有其他地方廣設(shè)私塾、報(bào)社，我怕再過二三十年我等就被同化成為中原人……”
島津久光聽到西鄉(xiāng)隆盛所說，嚇得臉色煞白，他警惕地看向左右：“小心被錦衣衛(wèi)聽到你說這番話，為我們薩摩藩帶來無數(shù)麻煩。我們薩摩藩只有幾十萬人，怎么能夠和泱泱上國作對?！?p> 西鄉(xiāng)隆盛不再多言，而是將武士刀掛在腰間：“家主，此次前往北美討伐西洋滿蠻夷，我西鄉(xiāng)隆盛必將凱旋而歸！”
島津久光這才安心：“我等為先鋒，明軍必為后應(yīng)。在明軍面前立下更多的戰(zhàn)功，我們薩摩藩的地位也將更高?！?p> 西鄉(xiāng)隆盛欠身，他率領(lǐng)十幾個(gè)薩摩藩的將領(lǐng)登上了大明帝國幫助他們建造的“鹿兒島號”蒸汽船。薩摩藩在薩長軍團(tuán)中有士兵五千，他們要前去大阪集合，然后再到橫濱，橫渡太平洋抵達(dá)舊金山。
薩長軍團(tuán)是西南強(qiáng)藩薩摩藩、長州藩、肥前藩還有其他附近的藩組成的軍團(tuán)，與大阪軍團(tuán)、江戶軍團(tuán)、奧羽軍團(tuán)組成了東洋幕府的陸軍體系，為大明帝國賣命。
西鄉(xiāng)隆盛站在“鹿兒島號”的甲板上，這不是他第一次作為明軍的仆從軍參與大明帝國與他眼中的西洋蠻夷的戰(zhàn)爭。
大明將其他國家視為蠻夷，而東洋又將除了大明以外的其他國家視為蠻夷。
在與“蠻夷”的戰(zhàn)斗中，他險(xiǎn)些丟掉性命。
以前作為武士的他認(rèn)為能夠跟隨明軍作戰(zhàn)是一種榮幸，但逐漸爬到高位的他對成為大明的附庸多少產(chǎn)生了心態(tài)上的變化。
西鄉(xiāng)隆盛自言自語：“不知道這一次大明帝國會(huì)派出誰來指揮北美的戰(zhàn)事……”
大明帝國的遼東承宣布政使司，楚七曾經(jīng)有過一面之緣的遼東總兵李如山收到了來自皇城的命令，他麾下的遼東軍團(tuán)集結(jié)在遼東城外，沿著遼東鐵路抵達(dá)旅順衛(wèi)。
旅順衛(wèi)停泊著許多運(yùn)兵船。
李如山正要出發(fā)，又收到命令，讓他們暫且在旅順衛(wèi)休整。
遼東軍團(tuán)諸將對此命令費(fèi)解，但是李如山從底層軍官爬到遼東總兵的位置，知道內(nèi)閣的用意，對少數(shù)親信說道：“這是要讓東洋武士前去試探西洋列強(qiáng)的態(tài)度，英格蘭人派出皇家海軍幫助林肯，我們必須要做出回應(yīng)。諸帝國還在相互試探對方的底線，在危險(xiǎn)的平衡中博弈。”