道元源于道教和道家的修行者，不同于舶來的佛教，乃是修行界土生土長的修行體系。根本在于無為、逍遙等思想，以及長生、成仙等追求。
最原初的道元，松靜自然，中正平和，清凈柔化，又稱先天一炁，為生命初生之念，無善無惡，無喜無悲。
道教中人成仙成神的主要法門大體歸納，服食仙藥，外丹等，煉氣與導引，內(nèi)丹修煉，并借由道教科儀與本身法術修為等儀式來功德成仙。后來隨道教發(fā)展，衍生出許許多多分支，乃至于許多并非道門中人者也開始研究和借鑒這一體系，以至于，最終發(fā)展成了最為繁雜的一派，其中在許多修行法門中早已看不到道門的影子，不過最為常見的依舊內(nèi)丹修煉、功德成神者與道術修練者。必須承認的是，道門的確對修行界有著最為舉足輕重的作用和影響。
因為一門一派就有一家法門，細細訴說幾不可能，頂多將最常見的列舉一二：
一，
道教以“道”為最高信仰，認為“道”是化生萬物的本原。所以也常以自然萬物作為修煉氣元的根本。（例如仙葫世界）
簡單來說，就是放棄自行演化，轉(zhuǎn)而用現(xiàn)世已經(jīng)存在的物體作為氣元的基礎結(jié)構(gòu)。已經(jīng)可以知道，每一種物體，乃至構(gòu)成物體的微粒，都擁有著極其復雜的結(jié)構(gòu)。既然如此，何不用已有的天然結(jié)構(gòu)為藍本反而自己推演后天？
事實證明，他們的確成功了。不僅僅造就了千差萬別的氣元，甚至于還創(chuàng)造出一個個自然界曾經(jīng)并不存在神奇事物，如一元重水、萬化雷水、琉璃凈火、息壤……其中，一元重水不過是將最為普通的水汽在靈氣內(nèi)反復凝結(jié)，最終竟然造就了擁有如此神奇性質(zhì)之物，實在不能不讓人唏噓自然奧妙之無窮。
二，
原始道元模仿自妖類，去除了妖元吞噬萬物的狂暴，換之以陰陽調(diào)和、化身萬物的厚載，這也就是為什么，后來道元能夠衍生出諸多不同屬性的原因。
早先用來合炁的是人的生氣，所以修道之人大多長命。
原始道元簡單、直白，卻又能千變?nèi)f化，無為而無不為，沒什么特色，也沒什么缺漏，不受克，也不制克。
三，
一部分功法另辟蹊徑，于是從道元的歸屬中分化出來，獨立稱為“真元”。
真元體系是一個大雜燴，以道元修行“煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛，煉虛合道”為基礎；又結(jié)合了以天地萬物化入炁中的方法，令真元有了極其繁多的屬性；有的還將自身意念化入其中，于是種類就更加繁雜……
——摘自《仙玄術研究報告?道》