一步步踏過所謂的沙雪海奇景，經(jīng)過一個多月的跋涉，張東升二人來到草原上。
他不準備由陽鴻關(guān)折返中洲，而是從梁州另一個小關(guān)卡驢幽關(guān)進入。這個關(guān)卡來往的人比較少，不容易撞見秉一觀弟子橫生枝節(jié)，而且離漢陽城比較近。張東升一直以來都十分在意竇問天所說的黃池究竟是何人，這次順路他得去會一會。
或許是草原的原因讓張東升感到今年的春天來得很早，剛有一絲春意，天氣就立馬暖和起來，來得很突然。
草原空曠而遼闊，甚至寬廣得有些嚇人。
來之前張東升還以為能遇著幾波北塞的鐵騎，或游蕩的馬匪。然而在這里常常幾十里路看不見一個人，偶爾遇見個人，遠遠的看見張東升二人走來便一溜煙消失在了草原里。
倒是牛馬等牲畜的糞便到處都是，也得虧了這些糞便，讓他二人在夜里不至于挨凍。
在張東升的教唆下獨孤昆侖一路撿了好些個干燥的糞便，用一張破蒙古包的爛布包裹著，太陽剛剛落下天邊，二人便饒有興趣的燒起火來。
這天夜里，張東升正在與獨孤昆侖說些有的沒得，討論著風(fēng)吹樹葉，聽見的聲音究竟是風(fēng)的聲音還是樹葉的聲音，一時間誰也說服不了誰。
忽然，草叢稀稀疏疏的聲音傳入他的耳朵，聲音之大，不止張東升聽見了，就連獨孤昆侖也聽得清清楚楚。
區(qū)別于風(fēng)吹草叢發(fā)出的聲響，這樣的聲音更像猛獸潛行。
似乎知道已經(jīng)暴露了身形，一道黑影竄出，緊接著他身后跟著數(shù)道黑影一同撲出。
火光叢叢的照耀下，張東升明顯望見了一抹刀鋒的反光。眼睛剛看到，身體便動了起來，動作極快扼腕卸刀，動作之快讓來者都來不及驚呼便被反制于地上，他原本手中的刀已然扼住了自己的咽喉。
一旁的獨孤昆侖也毫不遜色，身形如豹形，往一旁撲閃出去，四肢撲地使勁向地上蹬去，借著反蹬的力量撲了回去，肘子重重的擊打在來人的面門之上，此子當場暈死過去。
“是你？住手！”
隨著一聲沙啞的男聲傳來，黑影們紛紛停下。
張東升這才看清楚，這些家伙穿著黑羽役的制式裝備。
一身精工皮鎧，肩頭上束有黑色羽毛的護肩，背上背著中洲的制式陌刀，腰間懸有弓箭，左腿的靴子中還插著一柄匕首，這是斥候的打扮。
往聲音傳來的地方望去，張東升看見一個熟悉的身影，正是三年前出現(xiàn)在陽鴻關(guān)的那位從四品騎都尉，此時他腰上懸掛的已經(jīng)不是騎都尉的腰牌，而是正四品的上騎都尉。
雖然武勛只是半品的跨越，可與之前可有天壤之別。
有這等武勛便可出任指揮使司所轄指揮僉事，是武官中的正四品大員，便是不用再上戰(zhàn)場親自殺敵了，而且他又是黑羽役所屬武官，地位更是尊貴。
除了武勛的不同，更讓張東升注目的是他的左臂衣袖，竟空空如也，為了方便行動他把空的袖子扎進了腰帶里。
看著張東升一臉疑惑的表情，他倒是隨意，領(lǐng)著十數(shù)位黑羽役在篝火前坐了下來，并下令外圍八位人員五十丈外放哨。
這人看樣子不過二十七八歲，可是長了有半寸多長的稀稀拉拉的胡子，濃眉毛高顴骨，一臉的風(fēng)塵仆仆。
他用陌刀掏了掏篝火，讓火光燃得小了一些，率先開口道：“三年前在陽鴻關(guān)沒來得及自我介紹，我叫桓尢鸛。”
“鄙人張東升，”張東升指了指獨孤昆侖，“他復(fù)姓獨孤，名昆侖，蠻人一個?！?p> 在大腿上拍去右手的灰塵，桓尢鸛繼續(xù)道：“三年前多謝了，救了我一隊人。”
張東升倒是沒在這個問題上說什么，反而是問道：“龍亢桓氏在黑羽役有了四品武勛還得上前線？”
桓尢鸛這才想起三年前自己給了他一顆黑玉瓜子，他笑了起來說道：“怎么？想到黑羽役來試試？”
張東升擺擺手，順勢將黑魚瓜子彈向桓尢鸛道：“我可沒從軍的心思?！?p> 桓尢鸛右手兩個手指輕輕打在瓜子上，瓜子一下子就被彈得很高了，經(jīng)過一個弧線，向著張東升面前落了去。
他搖搖頭說道：“我要是樂意，黑羽役的指揮同知我都可以坐上去，那多無趣，哪兒有在前線殺戎狄來得痛快？以你的身手來黑羽役，我保舉你十年坐上指揮僉事的位置，如何？”
張東升輕輕拍在下落的瓜子上，瓜子再次射向桓尢鸛，為了不使它再彈回來，這次速度極快，桓尢鸛一把將瓜子抓入手中，心中大為驚異張東升修為提升的速度，他改口道：“五年僉事！十年同知！”
這簡單的幾句話落入篝火旁其余兵卒的耳中，那叫一個羨慕嫉妒，卻沒有任何一人覺得桓尢鸛在說大話，既然他說出口了，那么龍亢桓家便絕對有這個能力扶持張東升平步青云。
“我真不是個當兵的料，”張東升說道，“倒是你，干嘛對我這么好？而且手都沒一只了還帶兵來塞外，你瘋了？”
桓尢鸛咧嘴一笑，自我夸贊道：“兄弟，不是我吹，以我桓尢鸛帶兵十年的相人的本事，自然看得出你未來前途無量，有錦上添花的事情我干嘛不做，就是可惜我這花似乎送不出去。”
說著他用陌刀拍了拍自己的斷臂，灑脫道：“怎么，手沒了就不興上戰(zhàn)場殺敵了？”
張東升揚了揚下巴，“你這怎么回事？”
“三年前，我不是帶了新兵出關(guān)？先后收拾了幾隊渣滓，后面遇到了拖雷死后留下來的親衛(wèi)鐵騎，足足上萬人的精銳隊伍，領(lǐng)隊的正是漠南軍國庶事呼必賚。那我哪兒忍得住，帶著一千五百人就殺了上去，打起來我才想起我這次是帶的新兵出關(guān)，給我這一通打，還被套馬索給套住了胳膊，為了脫身，就自斷了一臂。”
說著這些事，他臉上既不沮喪，也不憤怒，而是露出了笑容，欲再戰(zhàn)的笑容。