錢萬(wàn)返邁著步子，身邊跟了幾位學(xué)士，他們引著他經(jīng)過(guò)六和殿，錢萬(wàn)返身子向前弓著，這個(gè)過(guò)程中他還好整以暇，整了整自己的帽子。
幾位學(xué)士先低著頭扣了扣文淵閣某書房的門，里面并沒(méi)有聲音，接著其中一位唉了一聲，另一位輕輕跺了跺腳，錢萬(wàn)返看著他們，也搖著頭，接著把他們推開，幾位學(xué)士被他這么推開時(shí)有些迷茫，接著錢萬(wàn)返張著兩指敲了敲門框的一處方形突起，“明陽(yáng)兄，在下前來(lái)取算簽了。”
“明陽(yáng)兄？”錢萬(wàn)返又呼了幾聲，最后不得不叫出聲，門內(nèi)沒(méi)應(yīng)答，他回頭看看另幾位學(xué)士。
“這薛明陽(yáng)怎么一回事，你們確定他在屋中？”
“我等怎敢欺騙萬(wàn)返公，皇后曾一早到文淵閣聽薛先生講一些書的注，薛先生為了這事從昨天就開始研究書注，我們傍晚時(shí)曾到這敲門告退，薛先生哼了聲就沒(méi)再回應(yīng)?！?p> “今早皇后來(lái)這兒聽書了嗎？”
“來(lái)了。”
錢萬(wàn)返領(lǐng)著他們到書閣的側(cè)面，日光透過(guò)了窗戶，“這怎么回事，我以為文淵閣是個(gè)復(fù)雜的地方，鑰匙要交給門童，圖書要交給專門負(fù)責(zé)管理的官吏，甚至通知事情的人都要設(shè)置的，現(xiàn)在呢，我們要進(jìn)去，不僅沒(méi)有鑰匙，甚至從早上薛明陽(yáng)講完書你們都不知道他在干什么，莫非你們真的這么純粹嗎，只是拿幾本書讀讀，講講別人聽不懂的道理就行了？”
“萬(wàn)返公且莫怒！這些的確都設(shè)置了的，甚至原來(lái)更多，每個(gè)人都要負(fù)責(zé)一柜書來(lái)著，還要貼標(biāo)簽，負(fù)責(zé)保養(yǎng)書籍，有時(shí)還要涂書油的?！?p> “這我可沒(méi)聽說(shuō)過(guò)?！卞X萬(wàn)返將一只眼透過(guò)了窗紙，模糊地瞧見里面一張桌子，椅子上躺著個(gè)帽子戴歪的人，那人身子稍微一起一伏，半身趴在桌上，桌上十幾本書橫放著，地下也有一本。
“你們瞧啊！他一個(gè)大學(xué)士，把你們辛苦保存的書籍就那么胡亂放成那樣！”錢萬(wàn)返捏著胡子。幾個(gè)學(xué)士湊過(guò)去，看了眼后回頭面面相覷。
“明陽(yáng)兄！”錢萬(wàn)返拿拳頭打了一下窗框，上面飄下些灰塵，錢萬(wàn)返看了看手掌，上面粘了些土以至變得有些臟。
薛明陽(yáng)忽而將身子抬起來(lái)，扶著頭，看了看桌子上的書，呆了一會(huì)，于是錢萬(wàn)返又喊了他一聲。
薛明陽(yáng)踉踉蹌蹌地開了門，他仍講不出話，“這些書···怎么會(huì)亂成這樣···”薛明陽(yáng)喃喃，“可并不是我，我不記得了?！?p> 錢萬(wàn)返跟他談了談門的問(wèn)題，“也就是說(shuō)，我們一旦遇到這種情況，屋里某個(gè)人睡著，外面的人卻無(wú)法開門進(jìn)來(lái)，如果這個(gè)人睡得很好···”
“···門鎖上了？”薛明陽(yáng)皺著眉頭，想繼續(xù)講話，但看錢萬(wàn)返的神色就沒(méi)繼續(xù)往下講。
“現(xiàn)在討論門的問(wèn)題已經(jīng)沒(méi)用了，我們需要采光樓的鑰匙?！?p> “鑰匙···”薛明陽(yáng)感到很惡心，他看這個(gè)人的臉色，接著看另一個(gè)人，接著正了正冠，揉揉鼻梁，“現(xiàn)在是何時(shí)？”
“這很重要嗎？”
“很重要，萬(wàn)返公，在下入文淵四十年，清晨時(shí)從不會(huì)這樣毫無(wú)知覺(jué)地躺倒，而這些書也不會(huì)擺成這樣，而門鎖著，你們想，既然我自己在屋內(nèi)，為何會(huì)鎖了門？我沒(méi)有鎖過(guò)門。”薛明陽(yáng)眼眶深陷，就那么瞧著所有人。
“還有半個(gè)鐘辰就要為海河殿下演算，所以我得先取了算簽?！卞X萬(wàn)返拍了拍他的肩膀，“大概你也老了，我近日躺在床上有時(shí)也會(huì)感到孤單，雖然我與我妻相隔已久，可昨晚忽而夢(mèng)到她了?！睅孜粚W(xué)士侍在一側(cè)撿著書，薛明陽(yáng)看著他們輕輕撲打書上蒙著的塵土，皺著眉。
“你夢(mèng)到什么了？”薛明陽(yáng)從某條書屜里拿出鑰匙遞給他，接著跟在他后面。
“我們并沒(méi)有講話，她很嚴(yán)肅地看著我，好像我今日做錯(cuò)了什么似的，如果最近我的確做錯(cuò)了什么，明陽(yáng)兄，你早就在家宗宴時(shí)借酒意諷刺出來(lái)了，可她為什么就那樣看著我呢？”
薛明陽(yáng)憔悴著臉，眼睛瞇著縫，“萬(wàn)返公，我平日是樂(lè)于解夢(mèng)的，可今日精神卻始終不夠集中，這種情況已經(jīng)持續(xù)了很久了，就在那場(chǎng)酒宴上你就能看出來(lái)，咱們對(duì)過(guò)那么多場(chǎng)角戲，可我現(xiàn)在沒(méi)有這種精神了！”他懊惱地拍著腦袋。
“你剛正好帽子，現(xiàn)在又歪了明陽(yáng)兄?！卞X萬(wàn)返同他登上八層懸梯，他們走的很慢，也聊了不少東西，薛明陽(yáng)出了點(diǎn)汗，精神漸漸提高了。
“你既夢(mèng)到令先弦，這表明是關(guān)于家人的問(wèn)題?！毖γ麝?yáng)一根手指輕輕扣著額頭，“令弦眉頭皺著，這表明出了某些問(wèn)題，對(duì)不起萬(wàn)返公，事實(shí)上，她沒(méi)講出什么話，其實(shí)是你自己在意識(shí)中也不知道怎么回事，你只是隱約感到某些問(wèn)題出現(xiàn)了，或者說(shuō)你僅僅意識(shí)到了某些模糊的問(wèn)題?！?p> “也許我忘了，關(guān)于家人嗎？總之，不錯(cuò)，也許，可也不盡然?！彼?jīng)薛明陽(yáng)的手開了文淵閣頂采光樓的大門。
錢萬(wàn)返瞧見兩柱理石通天，閣樓整個(gè)是至暗的，他們陷進(jìn)陰暗處，而前方頂處圓穹頂開著，日光自頂部照進(jìn)來(lái)，像曬著發(fā)白的海鹽聚在盡頭形成一圈至白的圓環(huán)，當(dāng)中一只封口的黑筒靜靜站著，他們看到了，停下腳步，現(xiàn)在正是橙三時(shí)。
錢萬(wàn)返將曬得滾燙的黑筒托起，“明陽(yáng)兄，你摸摸，有些燙?！?p> “我為什么要摸？”薛明陽(yáng)掂量了一番黑筒，“這筒在這間閣樓大概采了多久光？”
“一月有余?！卞X萬(wàn)返抬頭看了看天空，平了平袖子上的褶，繼續(xù)整理了一番官帽跟胡子，一邊問(wèn)薛明陽(yáng)，“明陽(yáng)兄我這番模樣怎樣？”
薛明陽(yáng)沒(méi)瞧他，還在看著黑筒，隨便講了句，“萬(wàn)返公何時(shí)開始注意起儀表來(lái)了？”他手指輕輕撫摸著黑筒一圈密封的縫隙，以確保整個(gè)裝算簽的筒始終沒(méi)有打開過(guò)，“萬(wàn)返公，這筒里，裝著什么簽？”
“所有需要的簽都有，簽者，所以敬天事鬼也，取天意以證人道。”錢萬(wàn)返道。
“別來(lái)墨丘那一套，萬(wàn)返公，你剛才這句話的落腳點(diǎn)在人道上，所以你這么演算，其實(shí)也不過(guò)做做人道的把戲罷了?！毖γ麝?yáng)胡子又神氣起來(lái)了。
“怎么，薛明陽(yáng)，你剛剛講自己老了，現(xiàn)在又變回來(lái)了？”
“萬(wàn)返公，那話是你講的，我只要活著，能發(fā)揮一個(gè)叫薛明陽(yáng)的人的作用，就不覺(jué)得自己老。你那筒里，大概全是上吉簽?！?p> “不錯(cuò)，這整個(gè)演算僅僅是個(gè)過(guò)場(chǎng)，而采光本身也是。國(guó)家需要信仰，演算的形式本身保證了在天道上天漢是受到庇佑的，所以演算的結(jié)果必須是順利的，這將加深人們對(duì)國(guó)家的認(rèn)可，我們必須不計(jì)一切地保證國(guó)家的治安···”
“···不錯(cuò)，這點(diǎn)我同意，萬(wàn)返公，雖然你這么一個(gè)維護(hù)自己形象的手段很奇怪，但根據(jù)其效果來(lái)看倒還不賴。”
“魚筌之辯留到傍晚工作結(jié)束時(shí)，咱們兩個(gè)聚到某家小酒棧繼續(xù)辯論，現(xiàn)在老頭得走了?！?p> “萬(wàn)返公，你這身裝扮很不錯(cuò)的，我都想寫點(diǎn)詩(shī)頌頌了?！毖γ麝?yáng)站在陰影內(nèi)，而錢萬(wàn)返聽了他的話意氣風(fēng)發(fā)了，拿著黑筒快步地走了。
當(dāng)橙四時(shí)，百官并陳，琥珀香就那么燒著，幾位宮女在某些固定的地方站著，零散的宦官焦急地走來(lái)走去，他們有時(shí)會(huì)在幾個(gè)宮女面前停下，講幾句“我們?cè)趺崔k，現(xiàn)在無(wú)事可做了，那么我們?cè)趺崔k？”官員們當(dāng)然也在小聲交談，三公之一的薛明陽(yáng)卻沒(méi)跟同為御臣的病怏怏的朱之臻搭話。數(shù)重帷帳將這些人與內(nèi)廷隔著，透過(guò)輕紗帳子，六位輔算官鋪著卦象，錢萬(wàn)返舉著簽筒，六個(gè)人講著什么，海河站在中央，海過(guò)隱實(shí)帝在他們之外，而端木皇后倚著他的身子。
演算開始了，某人講了一句“算啟”，于是海過(guò)隱實(shí)大帝輕輕捏了一下端木后的胳膊，后者哎呀了一聲，“不錯(cuò)，我當(dāng)年，嗯，還有咱們當(dāng)年也是這樣。”海過(guò)隱實(shí)道，他們的確為能夠在此重新看到錢萬(wàn)返演算而欣喜，但這么一來(lái)整個(gè)演算的氣氛就不夠嚴(yán)肅了，于是算官們向他們示意，封著的黑筒被打開了，所有簽子背對(duì)著他們。
錢萬(wàn)返做著一些手勢(shì)，接著若有所思地看著被其他人鋪好的卦象圖，他跟海河講了幾句話，海河當(dāng)然很積極，他回答得很慢并且時(shí)常思考一些精確的詞，錢萬(wàn)返偶爾點(diǎn)一下頭，手勢(shì)仍舊不斷而且變幻，大家看著他的手勢(shì)，琥珀香慢慢飄了進(jìn)來(lái)，現(xiàn)在大家都不講話了，因?yàn)殄X萬(wàn)返伸出一根手指指著某只簽子，于是有一人將簽取出，放在一處卦位，過(guò)程持續(xù)進(jìn)行直到所有卦位都被放滿簽子。
帷幕之外的薛明陽(yáng)正思考著些事情，他尋思既然演算的結(jié)果是既定的并且一定是符合當(dāng)前國(guó)家的形勢(shì)的，那么錢萬(wàn)返知道自己應(yīng)當(dāng)算出來(lái)什么，然而為何整個(gè)過(guò)程仍然要這么瑣屑呢？他懷疑地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)頭，看到身邊的朱之臻發(fā)著抖，渾身冒著汗，便拍了拍對(duì)方，朱之臻忽而長(zhǎng)身直立，也攥緊了薛明陽(yáng)的長(zhǎng)袍袖子，“不必?fù)?dān)心，之臻公，這是一件小事?！?p> 帷幕之內(nèi)的錢萬(wàn)返將某只簽子取出來(lái)，“正是此簽，你們將其翻面后讀出來(lái)罷！”他聲音洪亮，某位算官手中攤放著簽子，另一人拿著削刀，將染著簽子的墨痕逐漸削下來(lái)，于是簽中的字不斷露出來(lái)。
接著拿簽子的人將簽子瘋狂地丟了出去，大叫了一聲，簽子碰到了帷幕，拿刻刀的人拼了命地跪下磕頭，海河不知道怎么一回事，接著站到父親的身邊。
海過(guò)隱實(shí)愣住，指著帷幕底的簽子，“這是怎么回事？”他其實(shí)是在詢問(wèn)錢萬(wàn)返，錢萬(wàn)返頓生懷疑，他徑直地走到帷帳邊，撿起簽子，接著默讀了一遍。
端木皇后看到錢萬(wàn)返身子一歪，幾欲倒下，怒道，“萬(wàn)返公，簽子上面到底寫著什么？”
錢萬(wàn)返想將簽子折斷，無(wú)奈是銅做，他接著撿起另一根無(wú)關(guān)緊要的簽子，讀了讀，臉色又是一白，接著將簽子丟在地上。
某算官是時(shí)冷靜地過(guò)去將其拾起，朗讀道，“死簽，二十一?！币贿厡⒑炚故窘o所有人看。
海過(guò)隱實(shí)攥著拳頭，額現(xiàn)青龍，他雖不能識(shí)全簽子上的字，卻認(rèn)出了一個(gè)死字和一個(gè)一字，他怒極而斥，“我們是要算什么！內(nèi)容不應(yīng)當(dāng)是海河何時(shí)即位，在位多久嗎，錢萬(wàn)返公你，在算些什么？”
算官大聲講著，帷幕后所有人都向前靠攏，聽著里面的話。錢萬(wàn)返背著身子，他毫無(wú)應(yīng)變能力，倘若他能捏著簽子，即便內(nèi)容是那樣的，他也可以謊稱一個(gè)假的，然而事實(shí)永遠(yuǎn)不給人第二次機(jī)會(huì)。
“之所以沒(méi)有算出何時(shí)在位，因?yàn)楦緹o(wú)此命數(shù)，因?yàn)槿f(wàn)返公算出來(lái)另一項(xiàng)事實(shí)，這項(xiàng)事實(shí)導(dǎo)致海河殿下不能即位?！彼愎俑呗暤?，他舉著算簽，疾呼道，“這是天命！我們豈能違背天意！”他狂亂地將所有簽子都翻了面，所有的簽子都寫著“死簽，二十一”。
“那事實(shí)是什么！錢萬(wàn)返他到底算出了什么！”海過(guò)隱實(shí)攻心而作拔劍狀。
“海河殿下，會(huì)死在二十一歲那天。”