朝廷中人盡皆知朱之臻沒有政治作為的本事。
這也是為什么錢萬返倒臺后所執(zhí)掌的戶部沒有被瓜分給朱之臻掌管而是暫時自行運(yùn)行。海過隱實(shí)大帝這么做也是有自己的理由的，吏部原部長陳平的能力有目共睹，在他跟原來吏部的上司錢萬返那都深受器重。
如今朱之臻暫管吏部，吏部鬧得雞犬不寧，陳平隱約表露不喜歡朱之臻的意思，后來便向海過隱實(shí)這邊提交降職聲明，聲明書中有一條就是朱之臻的所作所為沒有一件是能拉攏好吏部眾官員的，陳平拒絕受此人指揮。
海過隱實(shí)當(dāng)然不能放走陳平，他倆折衷了一下意見，把原副部升為正部，陳平去當(dāng)副部。
會試已經(jīng)結(jié)束，接下來要進(jìn)行的就是部門招收工作，海過隱實(shí)昨晚剛剛安排好在朝廷的面試工作，他跟現(xiàn)任的吏部部長楊恣瑞關(guān)系還沒拉攏好，一起工作時常常陷入不必要的沉默。
后來他就安排朱之臻代替楊恣瑞，他們一起討論怎么安排殿試。但朱之臻的思路始終不明不白，甚至能力還不如楊恣瑞，朱之臻也一直耷拉著臉求陛下原諒自己能力不足。
“他自己都知道自己能力不足了?！焙＿^隱實(shí)暗笑，當(dāng)然寬容地安慰老御臣。
某天白一時他起了床，悄悄沒有打擾到熟睡的妃子，便和衣到后花園為太子海平津摘花。
這是海過隱實(shí)一時興起而養(yǎng)成的習(xí)慣，后來便成為了一種堅(jiān)持。他摘的花有一種規(guī)律：總是紫羅蘭、矮牽牛、金魚草、丁香。
子母宮后花園中似乎有種魔力，那就是所有花都能聚在一個房間內(nèi)和諧共處，有時候海過隱實(shí)牽起一朵花的花枝時，會想起現(xiàn)實(shí)中的人，結(jié)果就嘆口氣，他實(shí)在想把整個朝廷變得跟自家的后花園一樣，人才濟(jì)濟(jì)，和諧共同為國家謀求福祉。
為此，海過隱實(shí)奮斗了二十年。
今早能感到朝露打濕了花園中的許多花，海過隱實(shí)就去花園深處找丁香花，今早他得給海平津房間前的花瓶里插一株丁香。
道路有些泥濘，海過隱實(shí)邁著步子，忽而看到兩行腳印，他尋思是誰會在后花園停留，結(jié)果馬上覺得又是哪個宮女甚至是妃子在此私會了。海過隱實(shí)立刻很苦惱，一言不發(fā)地往前面走。
結(jié)果他看到了丁香花叢前瑟瑟發(fā)抖的朱之臻。
朱之臻看見大驚的海過隱實(shí)一步一步朝自己走過來，起初好像看到了希望一樣，海過隱實(shí)猶疑著邁過步子，因?yàn)樗麆偛乓呀?jīng)認(rèn)出兩行腳印中有個女子的腳印，他甚至有個猜測。
當(dāng)海過隱實(shí)過來到了朱之臻面前時，立時發(fā)覺朱之臻剛剛哭了一場，他便問，“之臻公為何會來花園？”
朱之臻不敢說話，一張白臉此時嚇得更白了，他皺著眉頭，閉著眼睛，好似掙扎著，回答道，“陛陛下，您沒有看見其他人吧···”
海過隱實(shí)大怒，“之臻公，你在此私會他人，反倒好像很可憐么？”
“朱之臻豈能私會他人！我是受人脅迫著過來的，陛下，臣想告訴你一事，但是又受了威脅不能講出來。”朱之臻眉頭鎖的更緊了，一邊面容更見掙扎。
“你身為三公，還能受到什么人的脅迫？你講吧，我聽聽你還有什么話好說！”海過隱實(shí)攥著拳頭，看著朱之臻卑微的樣子此時想給他一拳。
“實(shí)不相瞞，陛下，臣剛才···見的是端木皇后?！?p> “??！”這時海過隱實(shí)才反應(yīng)過來自己為什么會對那女子的腳印產(chǎn)生猜測，但沒成想會是端木皇后。
他便問端木皇后為何要挾他，他開始搞不明白了，語氣自然緩和。
“臣發(fā)現(xiàn)了一件事···倘若告訴陛下，陛下必然大怒，臣想將此事瞞過去，又不想端木皇后繼續(xù)做下去，便私自去問詢過端木皇后，不料端木皇后便要臣到這緊挨著她寢宮的花園與她會上一面，她···要臣不得聲張，臣···不知道該怎么做···”
“你發(fā)現(xiàn)了什么事？”海過隱實(shí)垂下臉問，“我替你擔(dān)保，你有皇帝的信任還有什么怕的，你講便是。”
朱之臻深深呼吸了一口氣，渾身發(fā)著抖，“臣，臣還是···”
海過隱實(shí)一拳將他打倒在地，看著朱之臻病怏怏的丑態(tài)自己暗自后悔，不是因?yàn)樽约航o了這一拳，虧他這么信任此人，覺得此人雖然懦夫但在朝廷沒有些城府對皇帝來說是件好事，他怒氣沖沖，“你不敢講么，那我就去問她！”
“陛下不可能問出個所以然來，”朱之臻忽而冷靜地站起身，拍拍土，“因?yàn)閷?shí)際上端木皇后沒有什么壞心思，朱之臻是這么覺得的，只是方法上出了問題?！?p> 朱之臻接著一反常態(tài)，身體挺直，雙目射出閃電，“陛下未曾懷疑過為何整個子母宮只有兩個子嗣么？”
“你什么意思？”海過隱實(shí)火氣未消。
“陛下并非沒有妃子，但只有端木皇后生下兩個男孩和一個女孩，陛下沒有懷疑過么？”
“這···”海過隱實(shí)突然有些害怕。
“恕老臣直言罷?！敝熘榈溃袄铣紝Ρ菹轮挥猩菩?，絕無惡意。老臣自掌管吏部便私下調(diào)查了東宮，發(fā)覺東宮的飲食安全均由皇后負(fù)責(zé)。陛下，這是什么時候開始的？”
“我···我不記得端木皇后負(fù)責(zé)過此事?！焙＿^隱實(shí)低下頭，“近緣她常自要求，要我不要那么辛勞，可以把一些雜七雜八的事情交由她，而且皇后為皇帝料理事務(wù)是有先例的，我父親他就——”
“陛下就從來不查驗(yàn)何事就委托出去么！”朱之臻此時打翻常態(tài)，露出一副不饒人的形象。
看著面前的朱之臻，海過隱實(shí)感到極度的陌生，面前此人，的確是那個善于諂媚倚老賣老的老御臣么？
“端木皇后負(fù)責(zé)東宮眾妃子的飲食，這您不知道···那么事情就明了了，陛下，臣接下來要講的就是端木皇后的所作所為：皇后為每一位妃嬪制定的食譜中都有兩劑實(shí)際上不相容的藥材，朱之臻本來沒有察覺此事?！敝熘榈馈?p> 老御臣接著續(xù)道，“后來是為了給海河殿下送醫(yī)書時不免翻看幾眼才發(fā)覺，為何東宮食譜中有那么性冷的藥材···結(jié)果再逐一考察食譜上的其他地方，發(fā)覺皇后為了讓東宮妃嬪不懷上身孕，用上了避孕的藥材?！?p> 海過隱實(shí)站在原地說不出話。
“因此，只有皇后本人懷上了海家的子嗣：海河殿下、海平津殿下，以及海玥即朝沐公主。臣覺得皇后是出于對陛下絕對的愛慕與嫉妒，才生出此策，她可能實(shí)在太愛你了?！?p> 海過隱實(shí)說不出話來，不知道該怎么辦，接著他回頭要走。
“陛下忘記了這支花?！敝熘槔∷男渥?，一臉歉然，海過隱實(shí)無意識地抓住那只花。
他被花刺刺了一下，有些吃痛，忽而就淚流滿面，“之臻公，我該怎么辦？”
朱之臻沒有微笑，決絕地講，“您今早不必同皇后殿下用膳了，去找海河殿下他們，他們再不愿意跟您一同用膳也要堅(jiān)決地要求，給朝沐公主說，讓她勸勸哥哥們?！?p> “這是為了避開端木皇后?！敝熘榈?，“我···我替您辦這一切，用完膳后，您直接來朝堂，我會在天乾門遣散今早所有臣官，今天沒有早朝。我會請人托端木皇后到朝堂一趟，說是陛下的請求，請她一起辦些事。我們一起把這事弄明白?！?p> 海過隱實(shí)此時巴不得不見皇后，只是念叨著，“你說，她是太愛我了么···是么···”
“的確如此，皇后不想任何其他人懷上你的子嗣，這可能···也是她不怎么自信的表現(xiàn)，覺得有天自己的地位被人會被人搶去，會受你冷落，大抵如此?！?p> 海過隱實(shí)喃喃道，“這怎么可能呢，我怎么可能會冷落了阿緣呢？”
他接著轉(zhuǎn)過身看著朱之臻，“即便她那樣做了，我也不會罰她太重的，你覺得呢之臻公？”
“這是您的事情?！敝熘榘逭刂v。
海過隱實(shí)又嘆口氣，“就照你說的辦吧···我去找海河他們吃飯?！?p> 海河同父親一直處于敵對狀態(tài)，海平津雖然表面上唯唯諾諾，但心底對父親一直以來嚴(yán)加要求自己其實(shí)總是很抵觸。
海過隱實(shí)看了看海河決絕而不說一句話的樣子，忽而想示弱，就是想給海河說一句，“兒子，咱們不要再冷戰(zhàn)了吧？”但是尊嚴(yán)要求他不說出口。
海河覺得父親這么一來的確有些問題，但內(nèi)心仍舊不想向父親這邊靠攏，他不想先說話，他也有尊嚴(yán)。
朝沐公主看著不說話的所有人，鵝蛋臉上的大眼閃閃發(fā)著亮，平時自己都是歡快地在哥哥們面前講話，這時卻怎么也找不出話頭。
海過隱實(shí)夾起菜吃了一口，感到頭暈?zāi)垦?，過了一會他開始咳嗽。
終于他抵擋不住了，便問海河，“河兒，當(dāng)歸跟油菜子有什么功用么···”
“加上些其他藥，似乎可避身孕?！焙：泳従彽?，一邊第一次抬眼看著咳嗽的父親。
海過隱實(shí)咳嗽的越發(fā)厲害了，他點(diǎn)點(diǎn)頭，看著兒子們跟女兒說，“我···有些暈?！?p> 驀地，海過隱實(shí)大帝捂住胸口，咳出一灘血，接著便倒地不起。