澤寧往東南方向，越過百里坡，便是魯州境內(nèi)，這里已經(jīng)是中原地帶的邊緣，長江下游造就的平原讓魯州占盡了地利，那座龐大的城池更是如同山海巨獸一般讓人嘆為觀止。
素來有魯州三大酒樓之一美譽的知宴樓這幾天的生意自不用說，君子堂五年一次的仆射大會即將開始，四海八荒的英雄豪杰都不約而同來到了魯州城，以知宴樓的名氣還有名動魯州城的美人老板娘的知名度，知宴樓早就人滿為患，但是就算酒樓每一個角落都能站著人的盛況，老板娘還是將第三樓讓一位客人包了場。
一樓是普通區(qū)，占地寬廣的知宴樓將每一寸地方都布置得妥妥當當，五位小廝跑堂都是忙里忙外不得一刻的停歇，人滿為患之后人聲鼎沸，原本這地方是有很多本地人來這里飲酒作樂，有時候知宴樓也會從別處請來一位藝伎來這專屬的舞臺之上表演。而最近幾天，帶刀佩劍的江湖客多了起來，本地人也就不來了，原本還算得上文雅的地方在這些江湖人來了之后變得和郊外野店沒什么兩樣，里面充斥著的是各種粗魯、污穢言語。
講面子一點的倒沒這么露骨，不過這種情況多發(fā)生在那些有點名氣又自詡名門正派的人群之中，可露骨的話沒有了，但是這些人若遇上看不對眼的家伙，還是難免言語嘲諷一番，這時候又是一陣劍拔弩張的氣氛，又苦了跑堂的小廝夾在中間左右為難。
說句實在話，沒有那家酒樓愿意招待這群江湖莽漢的，但是幾把架不住這群人的到來是一筆暴利，那些江湖上摸爬滾打培養(yǎng)出來的豪邁氣質(zhì)搞不準一個不小心就喊出了“小二，再來三斤白酒，五斤牛肉”的豪邁話來，牛肉難得，肉價也貴，平常的本地人也沒幾個點牛肉做為主食的，但是江湖人不在乎，他們似乎更在乎在朋友之間的面皮問題。
雖然這么說，倒也沒有真正是這么喊的，不過巔峰的幾個菜當中，包含牛肉的的的確確不少。
二樓原本是相對高雅一點的地區(qū)，但是這一刻也不能避免，只是在相對昂貴一點的價格之中，能夠坐到這里的人也是有點東西的。當然，來到魯州城卻住在客棧酒樓里面的人，多半是沒有收到君子堂的入住邀請的，像是四大門派或者面子也是大一點的，一般都是被君子堂的人迎接住進了門派里面。
魯州又稱豫城，于是在這里就有一個“豫城三分三，君子占鰲頭”的說法，意思也不過就是說明魯州城何其繁榮與龐大，但是君子堂還是占據(jù)了這座城的三分之一。
這是朝廷批準允許的，據(jù)說本朝大殷國的開國皇帝就是得到君子堂的鼎力支持，才能從一介布衣成就家天下的帝王功業(yè)，所以君子堂能夠得到這等待遇，與其先輩的功業(yè)是脫不了干系。
知宴樓三樓的面積也不小，但是此刻這處能夠觀得魯州城內(nèi)一隅風光的地方，只坐了三個人。
在這個年代，三十歲的女人真的是人老珠黃。但是知宴樓的老板娘卻是實實在在的風韻猶存，她那一張柔美嫵媚的臉，是眾多男人怎么看都看不膩的，那雙眼睛更是如同狐媚子的眼睛，靈動卻又勾魂。
樓炎就是這知宴樓的老板娘。
這時候，樓下的下手們正忙得不可開交的時候，她卻在三樓這塊暫得清凈的地方輕輕拈起一顆紫紅葡萄細細品藏。時間對待這個女人似乎很溫柔，只是稍施粉黛，人就仿佛只是桃李年華的女人一般，但事實上，樓炎的的確確還沒有三十歲，二十八歲雖然也可以說是三十歲，不過這不是還差兩年嘛！反正不管別人怎么認為，樓炎是這樣安慰自己的。
樓炎撐著光潔好看的下巴，纖手拈起一顆又一顆紫紅的葡萄放入口中，她也不吐葡萄皮和籽，一股腦全咽進肚子里去。她很喜歡吃這東西，據(jù)說這是前朝的時候從偏遠的蠻夷之國引進的物種，莫名的甜。還記得以前有個人會說她這么個吃法，小心葡萄籽在肚子里生根發(fā)芽，她就笑嘻嘻地說那樣好啊，以后走到哪里就能有葡萄吃了。
不過今朝不提當年事。
她靜靜看著坐在另一頭的兩位談笑風生的公子哥，中間間隔的距離有點遠，她聽不到那兩人的談話，不過她卻能夠看得到。
臂如這會兒坐在那邊的那個身穿金絲鑲邊的白衣的公子說：不用太苛刻的要求，只要你能夠選擇與我結(jié)盟，我便幫助你天知城入主中原武林……
很誘人的條件。
而坐在對面的那個黑發(fā)如瀑，溫文爾雅的公子卻說：北莽地區(qū)處在朝廷所管轄的邊境，與中原隔了黃河，又有白玉關(guān)這道天險一般的關(guān)隘作為阻隔，就算天知城能夠染指中原，也得讓天知城放棄掉處在被莽的基業(yè)才行，可中原武林又有四大門派根深蒂固，就算你有權(quán)勢，也不一定搞得定……
諸如此類，那邊兩位的聲音并不大，周邊隱有內(nèi)力隔開，樓炎自然聽不到半點聲音的，不過正如她那一雙會說話的嫵媚雙眼，她這雙眼還能看。至少，會讀唇語也是一門獨特的技能。
那邊兩個人也不擔心她會影響自己的談話。
一個是不知道她會唇語，一個是相信她不會說。
那兩個人，從見面開始，就已經(jīng)談天說地說了半天才引入到這個正題上來，其實樓炎一開始是不知道哪個身穿金絲鑲邊的白衣的公子哥的身份的，不過她通過唇語得知，他是凌王世子。
當朝只有一個凌王，但是凌王卻有三個兒子。就是不知道這位是大的、還是中、還是小的。
這條信息，是那位溫文爾雅的公子說出來的，雖然是對凌王世子說的，不過也等于間接告訴了樓炎。
看到那位溫文爾雅的男子，樓炎不得不無奈嘆息一聲，雖然已經(jīng)離開了天知城，但是她的蹤跡還是在天知城的掌握之中，雖說這讓她很不喜，但是她也沒有這個膽量表達出來，說到底，也只能希望那個溫文爾雅的公子哥發(fā)發(fā)善心，放過她這位身如浮萍的小女子了。
不過離開天知城的這些年里，確實沒有來自天知城的人來打擾她就是了。說起來，當初能夠買下這家酒樓的錢，還是城主給她的，城主就是這時候笑的如沐春風的年輕公子哥，很多人都知道他的名字，顧行舟嘛，就連更遠一點的南疆也有很多人是有所耳聞的，更不用說中原這個地方了。
沒聽說過的人，恐怕也只有不知所謂的江湖小蝦米了。
葡萄已經(jīng)吃光了，樓炎那雙嫵媚雙眼微微瞇了一下，雙手疊放在桌子邊沿上，她卻像一只冬日午后陽光下的貓兒一樣慵懶起來。
她早就沒什么興趣去知道兩人的對話內(nèi)容了，其實顧行舟包下這一層的時候沒花半點錢，樓炎也樂意騰出這么一塊地方招待曾經(jīng)的老大。顧行舟沒有叫上她，是她自己來到這里的，上來之后也就這樣在遠處靜靜坐著，或許正是她的到來，害得那位凌王世子與顧行舟談判的時候分神了，反正對方已經(jīng)有意無意瞥了她好幾眼。
不過樓炎是看得出，對方瞥她，或許第一眼是因為她的美貌，后面可就是警惕了。凌王世子自然沒有理由趕走靜靜坐在那里吃葡萄人畜無害的模樣的她。一來顧行舟也沒說什么，二來那個女人是這里的老板娘，如今看來也聽不到什么內(nèi)容的樣子。
樓炎在那里又撐著腦袋看著樓外的風景，看了一會，或許是覺得無聊了，就帶著裝葡萄的盤子下樓去了，樓下不用說，自然是嘈雜一片，這等嘈雜聲就算身在三樓的時候還是能夠聽得到。
樓炎當然是屬于那種走到哪里都會吸引人目光的女人，常常有見過她的男人想著這容貌，這身段……等等不太純潔的想法。樓炎也不理不睬，下樓后拐了一個彎，人就不見了。
夜晚如潮水一般涌起，月色明亮。
今天是五月十五。距離君子堂將要舉辦的仆射大會只有三天的時間，這幾天也正是今年君子堂最熱鬧的時候，其程度不亞于今年的上元節(jié)。
殷朝是沒有實行夜禁的，所以如今街市之上仍舊有不少人來往不覺，兩邊懸掛的大紅燈籠賦予了這座城另外一番景色，似乎又是別有一番風味。不過雖然并不執(zhí)行夜禁，但是城門卻是按時關(guān)閉的，所以一些住在城外附近的人也就沒有停留在城內(nèi)，加上有些人晚上并不會出來，故而晚上的魯州城固然別有風味，卻沒有白天那般熱鬧。
白天怎么說，似乎還要超出熱鬧的范疇，應(yīng)該說是熙熙攘攘，到了晚上這個時候剛剛合適。
這種景象總有人習以為常，也總有人會大驚小怪。
比如說紅椒，又或者是蕭盈盈。
這兩個少女之間有一個共同點，那就是沒見過世面。
當初蕭盈盈上雪山采藥也是在她爹爹那里軟磨硬泡了許久才得到許可，平常也是不準隨便離開山門的。或許是她近來的的表現(xiàn)挺不錯，又或者是他爹爹真的認為一節(jié)的女兒在外面也有自保能力了，所以就放了出來。
紅椒那就是實實在在的沒見過這等景況的，這些年一直在神劍宗就沒下過山，偏偏沈婧儀又是個嫻靜的性子，所以身為侍女的紅椒自然沒有下山的可能性。
這時候街上來往行人沒那么熙攘，紅椒像一只放飛了的雀兒走在前面蹦蹦跳跳，活潑少女的氣息撲面而來，雖然有不少人感覺這個紅衣姑娘有點野而為之皺眉，但是也有人感覺到她身上散發(fā)出來的活潑氣息而覺得歲月靜好。
“公子，我感覺外面比山上有趣多了?！?p> 江長影走在后面靜靜看著前方，腳步平穩(wěn)有力，氣度不凡。
像是這種古香古色的夜景他也沒見過，這倒是別有一番風味。
一個多月前，他確實是幫助王員外去剿滅了山賊，不過他就是在官府的主力軍之下打個下手，幫忙圍追堵截了一番而已，答應(yīng)是答應(yīng)了別人，不過也就是打了個太極。后來他又回到了平慈山的竹樓之中，配合王員外送出來的那一株或許沒有一千年的靈芝修煉太乙兵符。
上面記載的武功確實精妙無比，一個月的時間，他僅僅是記住其中的內(nèi)容，這也只是入門而已。他本來就是氣境的頂峰修為，在一個月之內(nèi)，吸收、煉化了靈芝藥力，一舉之力沖到了元境，配合了太乙兵符心法，內(nèi)力在丹田之內(nèi)深厚綿長。不過這也僅僅是在這紛亂復雜的江湖之中，有了一份自保的能力而已。
破境之后的江長影又將氣息隱藏下來，還是那樣，若不動手，誰都不會知道誰是什么境界，除非境界確實很高很高的那種人，只是刻意釋放一點氣息就能讓人卻而止步。
一隊車馬從后面肆無忌憚行駛過來，就算這街道之上還有不少未曾散去的路人，這一隊車馬仍舊沒有要剎住車或者減緩速度的打算。最前面的這輛馬車上駕車的是一名面容棱角分明的中年男人，一身的腱子肉高高隆起，充滿了人體美學以及爆發(fā)的力量。
他的手中拿著一根馬鞭，偶爾要揮一下鞭打一下馬屁股，或許不是嫌棄馬匹跑的不夠快，只是習慣了駕馭馬車的人的習慣使然。
“讓開?。 ?p> 那人一路過來，就只有這一句話。話語之中盡是不屑一顧與那種諸下皆臣的睥睨之勢。
這一隊車馬有四兩馬車，聲勢赫赫以不快不慢的速度行駛而過，江長影將紅椒拉到身邊，紅椒手被他握住的這一下，吃了一驚，臉上略帶羞色，好在也是晚上，看得并不真切。
江長影微微抬頭看向馬車，馬車上的布幔流蘇精美絕倫，微微晃蕩之中，中間那輛馬車的窗戶的布簾被一只手隨意撥開。
江長影目光看去的時候，正好看到此人，馬車上那人也循到這一縷目光看過去，隨即一愣。下面人影紛紛往路邊擠，只是為了避開這突然從中而來的馬車而已。
在熙攘的人影之中，江長影的身影被形形色色的人遮擋過，但是馬車上那人的目光還是死死鎖定了江長影。
他看到了地上那個黑衣青年臉上那一雙克制著殺意的眼睛，最后那黑衣青年只是冷冷一笑，人影幢幢，再看時候，已經(jīng)沒了黑衣青年的身影。
“停車??！”
趙凜猛然掀開車簾躥了出去，不顧周圍人驚訝的目光一躍上車頂，手中的長劍已經(jīng)閃起一道寒光，長劍出鞘，他的目光在人群中一掃，看到了那個黑衣青年牽著一個紅衣少女匆匆離去的背影。
“站??！”趙凜怒喝一聲。