皇宮。青云殿。
十一月十五這天的寅時，帝京迎來了初冬的第一場大雪，沒過多久，整座雄偉的宮殿便被那鵝毛般的大雪緊密的覆蓋住。
寢殿內(nèi)，年近五十，兩鬢斑白的梁帝蘇淮仍在睡夢中，不知那天地間已然換了一副模樣。
守夜的太監(jiān)生怕陛下冷著了，端來了暖爐置于屋子中央。
“靜姝...靜姝...是朕錯了，你不要這樣...不要！”塌上著明黃色寢衣的男人忽然驚叫一聲，而后猛地睜開了雙眼。
“陛下?！?p> 突如其來的聲響驚醒了身側(cè)的美婦，一雙美眸露出些許擔憂。
蘇淮撐著床沿，坐起身，胸膛劇烈的起伏著，方才的噩夢仍縈繞在他腦海中。
“陛下又做噩夢了?！蹦敲缷D輕撫著蘇淮的脊背，柔聲說道。
蘇淮揉了揉脹痛的太陽穴，目光不經(jīng)意落到不遠處掛在紫檀木架子上的那把長劍，神色黯淡。
美婦頓時明白過來，低聲道：“陛下又夢見姐姐了？”
蘇淮蹙緊了眉頭，良久，喃喃道：“...朕總覺得，那日在成安殿，她手中的那把劍...原本是要刺向朕的......”
“陛下別多想。”
寢殿里有些昏暗，只有窗邊的燭火在跳動著，蘇淮忽輕輕地嘆了口氣，將腦袋埋在美婦的懷中，似在尋求一絲安慰。
美婦撫著蘇淮的肩，柔聲道：“人死不能復(fù)生，陛下為何遲遲不把郡主接回宮里來？”
蘇淮沒有回答，寢殿又安靜了下來，不知過了多久，那美婦以為蘇淮已睡了過去，卻又聽他道了一句：“朕不敢見她。”
這會兒天還未亮，殿外忽傳來了細細碎碎的腳步聲。
蘇淮正坐起身，一個穿著青紫色衣袍的宦官走了進來，面帶愁容。
“外面什么聲音？”
那宦官行過禮，回道：“啟稟陛下，齊國公和趙指揮使在外求見?！?p> 蘇淮：“為何這個時辰進宮？出了什么事？”
“回陛下，西南傳來消息，青泊昨日發(fā)生了暴亂。齊國公在成和殿外已經(jīng)跪了三個時辰了?！?p> 卯時的天剛蒙蒙亮，天地間已是白茫茫的一片。
雪地里，跪著一個頎長偉岸的身影，他便是當朝太傅，齊國公霍江。
蘇淮一得知暴亂的消息，便急召了六部及內(nèi)閣的大臣入宮議事。此刻，霍江神色冷峻，望著殿門，即使一夜未眠令他看上去有幾分疲憊，他的身上卻仍帶著一種不怒自威的氣質(zhì)，平白無故的令人生怕。
霍江多年前便有著護國之柱的威名，是大梁朝一人之上萬人之下的人物，雖然他發(fā)跡較晚，曾在東華門當了十年的小侍衛(wèi)，直到二十六歲那年，才偶然受到靖遠侯田文道的提拔，一躍成了西州總督。天熙八年時，西南的青泊云州等地，相繼發(fā)生了暴亂，霍江便自請帶兵前往，僅用了不到兩年的時間，不但順利平定了西南的暴亂，還在當?shù)爻晒ν菩辛肆鞴僦啤?p> 那時，霍江瞞懷自信的向皇帝保證，流官制推行過后，西南定能百年安穩(wěn)無事，豈料，才過去了不到十年的時間，青泊便再起暴亂，實在令他有些意外。
成和殿內(nèi)，一群大臣分立兩側(cè)，蘇淮一身龍袍，坐于案前，兩眼直冒著怒火。
案上堆著一疊疊奏章，蘇淮快速地挨個翻閱，眉頭越蹙越緊。
近月來，因著兵部尚書江生過往的那些骯臟勾當遭人揭露，梁帝盛怒之下，接連下旨殺了不少圍繞著江生這個利益集團的重臣，帝京中的腥風(fēng)血雨還未平息，揚州東河縣便發(fā)了水災(zāi)，暴雨沖塌了朝廷前年花了不少銀子才修起來的水壩，淹沒了莊稼，不少百姓流離失所，緊急調(diào)去救災(zāi)的五十萬兩銀子到了東河縣，卻被幾個利欲熏心的官員貪的只剩十萬兩。
眼下正是朝廷最難熬的時候，國庫虛空，人心惶惶，青泊偏偏在這個節(jié)骨點上起了暴亂，為首的還是手無寸鐵的老百姓，真是禍不單行。
“齊國公，齊國公，劉衛(wèi)，齊國公，靖遠侯......”
蘇淮念著奏章上的人選，臉色愈發(fā)陰沉，翻閱到后面，蘇淮沒了耐性，猛地將一堆奏章推到地上。
眾臣身軀一顫，頭低的都快到地上去了。“陛下息怒。”
“讓你們推舉個合適的人選，就這么難嗎？！”
大殿里許久未有人出聲。
一旁的太監(jiān)總管高盛觀察著蘇淮的臉色，思慮了片刻，小心翼翼地說道：“陛下，國公爺在外求見多時了。”
此話一出，御座下的幾個大臣抬起眼觀察著蘇淮的反應(yīng)。
蘇淮嘆了口氣，想也不想地：“讓他繼續(xù)跪著?！?p> “啟稟陛下，”新任的兵部尚書上官弘終還是忍不住站出來說話了，“此次暴亂，齊國公雖有過錯，可眼下情況緊急，不容遲緩，微臣以為，朝中沒有比齊國公更合適的人選了?！?p> 大概是從江生的事情開始，蘇淮看這群老臣愈發(fā)不順眼了，只覺得他們一個個表面上看著衣冠楚楚，背地里卻人模狗樣的，盡干些見不得人的勾當。至于那個齊國公霍江，不得不說，他的確有幾分能耐，就是脾氣又臭又硬，此次暴亂，更與他脫不了干系，蘇淮此刻正在氣頭上，很想借此機會滅滅他的氣焰，卻不曾想這幫老臣如此不長眼色。
“霍江當年曾向朕夸下海口，西南推行流官制后，定能保百年無事。朕當年信了他，也給了他足夠的權(quán)力和錢財，可如今不到十年，便再生暴亂，可見其從前經(jīng)理邊境時，本無定見，布置未協(xié)，實乃枉顧朕一片苦心。昔日朕輕率誤信，如今豈能給他第二次機會！”
這話，顯然是君臣不再一心了，上官弘暗暗嘆了口氣，退了回去。
見無人再上前說話，蘇淮便站起身，說道：“傳朕旨意，從即日起，暫停齊國公霍江一切職務(wù)，收回兵權(quán)，留府思過，無召，不得出府?！?p> 眾臣還未從驚訝中緩過神來，又聽蘇淮淡淡地說道：“刑部尚書劉衛(wèi)，即刻領(lǐng)命帶兵前往青泊平亂?！?p> “這......”眾臣面面相覷，驚訝地說不出話來。那劉衛(wèi)，何曾有過領(lǐng)兵打仗的經(jīng)驗，又如何能比的過齊國公一分一毫。
“散朝！”蘇淮甩袖而去。
殿外，霍江仍挺直著身板跪著，劍眉黑眸，目光如錐如劍，瞧不出有半分退縮。
“國公爺，陛下不愿見您，您還是先回去吧，別凍壞了身子?！碧O(jiān)總管高盛無奈地俯身勸說著。
霍江這才發(fā)覺雙腿埋在雪地里，好像凍得有些沒知覺了，他平靜地說道：“沒趕上好天氣，也只能受著了?！?p> “國公爺，陛下已經(jīng)下了旨，暫時收回了國公爺?shù)谋鴻?quán)，命國公爺回府中思過，國公爺在這跪著也無濟于事，還是早點回去吧，免得再惹惱了圣上。”
霍江冷笑了一聲，說道：“陛下要革本官的職，本官倒是想問問陛下，青泊之亂，該如何平定，邊境改革數(shù)年埋下的禍根，該由何人清理？難道果真要靠那個廢物嗎？”
“國公爺怎能說出這樣的話？實乃對陛下之大不敬！”高盛微怒。
霍江望著大殿上，那被白雪覆蓋住的金黃色的琉璃瓦，目光銳利，又帶著幾分從容淡定。良久，他伸手彈了彈官服上的落雪，緩緩起身。