強勁的季風使得遠航船隊可以在近海海域高速行進，胡來、汪海等人還曾往返過該段航程對航線相當?shù)氖煜ぁ?p> 下午14:45分，船隊經(jīng)過“赤崖”鐵礦并在此停留下來。
公輸孟啟率領著大隊人馬上岸，對鐵礦進行深入了解。
一名叫李大里的工兵百夫長在此管理，他手下有十名工兵，主要是負責火藥的管控和鐵礦的爆破。
在這里采礦也實在是太容易啦，全是露天礦場。打孔，裝藥，爆破，裝車，運抵碼頭，碼頭上現(xiàn)在已安裝上一臺吊機大大提高了裝船效率。
公輸孟啟對李大里團隊的表現(xiàn)很滿意，向他們頒發(fā)了“青龍鱗”勛章。
這次瑪雅都親自加入到探險隊里來，組成了一支超過百人的探礦隊。作為星際礦工的女兒她自然擁有更加敏銳的探測力。何況她已經(jīng)從采集的礦石中發(fā)現(xiàn)有釩鈦等伴生的稀有金屬。
現(xiàn)場勘查的結(jié)果更加證實了瑪雅的發(fā)現(xiàn)：“赤崖”鐵礦擁有釩鈦等多種伴生稀有金屬。
這些稀有金屬將是未來重返星際的基礎。
天色漸晚，瑪雅決定在“赤崖”鐵礦多停留幾天，擴大勘查范圍探明礦床結(jié)構(gòu)及成分。
眾人在“赤崖”鐵礦一待就是兩天，勘查半徑達到百公里。結(jié)果越來越令人興奮。最后，瑪雅劃出普通鐵礦區(qū)域以滿足前期開采需要，其余稀有金屬礦區(qū)留待條件成熟以后再開采。
她向公輸孟啟提議，將來在此修建高爐進行特殊金屬冶煉。
能被星際礦工稱為特殊金屬那自然具有非同凡響的意義。公輸孟啟豈敢不從，立馬牢牢地記在心間。
9月9日午飯后，船隊才離開“赤崖”鐵礦后繼續(xù)向東，晚上十點過的時候在摩東海峽北端遇到“烏金號”和“烏碳號”。船隊通過燈語和運煤船取得聯(lián)系，公輸孟啟故意讓信號員發(fā)出一段長句：
——近日會有十艘東桑商船到達“摩爾港”將再從其中改裝出兩艘運煤船。
兩艘運煤船的回復是：
——多多益善。
把整個船隊都逗樂啦。
按最初的計劃遠航船隊是要向南穿過摩東海峽再進入亞南圖南之間的亞圖海峽，沿圖南版塊的西海岸航行，繞過整個圖南再轉(zhuǎn)向東前往西洲。得益于臘索人的友好合作，他們可以縮短近三千公里的航程。
不過公輸孟啟還是要求胡來向大家介紹了下“胡來灣”的情況和他當初使用火藥爆破的想法。
胡來介紹說：
“胡來灣”的煤礦和“赤崖”差不多也是露天開采的。就是相當?shù)拇蟊取俺嘌隆边€要大很多。
當初工兵們一鎬一鎬的挖掘非常辛苦，想到巫王后在火藥的表決大會上說過的，火藥可以炸開阻塞開辟航道。于是他就讓工兵開始打孔，將火炮藥包十分之一的火藥裝進去，結(jié)果，效果出奇的好。經(jīng)爆破震裂后的煤礦直接就可以用鏟子裝車，效率提高近十倍。
為此公輸孟啟特別擢升胡來為威武將軍，頒發(fā)“黑龍鱗”勛章。
于是，錯過“火燒赤巖礁”戰(zhàn)役的胡來得以追趕上其他四位胡家兄弟的軍銜。
當然，公輸孟啟這樣做并不是刻意為了平衡關系，而是胡來大膽正確的嘗試讓火藥發(fā)揮出它應有的功效。
繼續(xù)沿圖南版塊北端海岸線東進，下一站就應該是海馬島了。
天亮的時候，船隊進入到海馬海峽。海馬島出現(xiàn)在船隊的左側(cè)，右側(cè)是圖南大陸。海峽寬約50千米，長約60千米。
海馬島的西南和南端都是林立的礁石，沒有適合靠岸的地方。神龜一號在穿過海峽后于海馬島的東南角才找到一個合適的海灣，讓船隊得以?？?。
公輸孟啟照例派出了以嚴傳旭，安道然為首的探險隊。而他自己也和一眾女眷們來到海馬島的沙灘上享受亢褚良親自主廚的海鮮燒烤。
海馬島的測量很快完成：
這只“海馬”頭朝北尾朝南，南北約有300千米長；嘴向東，東西有80千米寬。島上是茂密的原始叢林，有淡水資源。
這個位置可以建成“摩爾港”和東?！澳隙筛邸敝g優(yōu)良的補給站，沈漁夫就是在海馬島西北海域接應到東桑運輸船隊的。
為此公輸孟啟決定留下二十人在島上，并聯(lián)系朱煙、朱灶，讓他們安排名人員輪流駐守此島，修建燈塔航標為今后的主航線保駕護航。
宣示主權的石碑是必須的。上用大陸文字，西洲文字，東桑文字，臘索符號，同時鐫刻著：
公輸集團南洲之海馬島。于東經(jīng)93°13′；南緯10°19′。
……
9月11日14:30分，遠航船隊來到海鯨島西南的鯨尾角，即將進入該島和圖南版塊之間的海鯨海峽。
海鯨海峽的寬度也在50千米左右，長度則超過300千米。
因為這頭“海鯨”頭朝向東方，東西長超過300千米，南北寬也有上百千米。
是一個肥碩的大家伙。
公輸孟啟當然很愿意笑納這樣的大家伙，他在海鯨島留下了三十人。
宣示主權的石碑上用大陸文字，西洲文字，東桑文字，臘索符號，同時鐫刻著：
公輸集團南洲之海鯨島。于東經(jīng)107°19′；南緯11°7′。
船隊于9月12日凌晨五點后才駛出海鯨海峽，靠近大陸架航行固然平穩(wěn)快捷唯一擔心的就是暗礁會比較多。前方開道的神龜一二三號船都遭遇到暗礁的碰撞，不過并未造成大的傷害。
但正是因為有它們的存在，才消除了整個船隊的潛在危險。
……
接下來的長尾礁就是充滿危險的區(qū)域。
四艘神龜船全部加入到前方查勘航線。
圖南版塊的北端海岸線長達1700千米，無需為機關鳥設置海上中繼點它們也能借助大陸版塊飛越海峽。
長尾礁在圖南版塊北邊從西南向東北延伸，礁石群長達620千米，由兩千多個島礁組成。其西南端距離圖南版塊北海岸最近約30千米，逐漸向北偏離，東北端距離圖南北岸達到350千米。
遠航船隊在小心翼翼地通過長尾海峽西端的200千米后，海面才變得開闊起來。神龜船勉強找到個水域能夠讓船隊?？俊?p> 長尾礁的島礁大多是珊瑚礁，上面幾乎沒有高大的樹木，頂多是一些灌木和水生植物。但這里卻是瑪雅島采珠工人喜歡的地方，因為這里的環(huán)礁很適合貝類生長。是貝類的天堂。
現(xiàn)在是9月13日的下午13:30分，公輸孟啟決定在此停留三小時，以滿足采珠工人的愿望。當然也是滿足味蕾的愿望，因為貝類是世界上最鮮美的食物。
四艘神龜船與數(shù)十艘舢板穿行在島礁之間，三個小時里收獲的喜悅和尖叫就從未間斷。
鮑魚，生蠔，扇貝……成噸成噸的貝類被捕撈上船，饞得亢褚良都直流口水。只有真正懂得美食的人才會欣賞食材的美。
珍珠也是成筐成筐的采摘，三個小時的收獲足足超過朱家當年在南海濱城的三年。
這都不算什么，國君元帥權杖一揮當即圈下了這塊地盤，無論是島礁還是海域，今后公輸集團可以隨時來采摘。
在一座高出海平面五米多，面積約三平方千米的島礁上公輸集團立起宣示主權的石碑，上面用大陸文字，西洲文字，東桑文字，臘索符號，同時鐫刻著：
公輸集團南洲之長尾礁。于東經(jīng)110°28′；南緯12°22′。
穿過長尾海峽再往東320千米就是圖南版塊的東北角，遠航船隊將轉(zhuǎn)向東南行駛，沿圖南大陸東海岸南下進入東升海。
那又是一個全新的海域。