9月14日22:20分，遠航船隊轉(zhuǎn)過圖南大陸的東北角，已跨過東經(jīng)135°。
瑪雅下令將船隊的計時在原瑪雅島時間的基礎(chǔ)上加快3小時，因為從瑪雅島的東經(jīng)90°到現(xiàn)在已經(jīng)跨越了三個時區(qū)，若再不調(diào)整會讓人感覺每天時間越來越少，最終白天黑夜顛倒。
調(diào)整后的時間則進入到當(dāng)?shù)貢r間的9月15日1:20分。
當(dāng)?shù)貢r間（東經(jīng)135°）9月16日7:30分，遠航船隊已沿圖南大陸東海岸南向行駛至南緯20°附近，遭遇到一股強勁的西風(fēng)和往東的洋流，立即改變航向往東疾馳。
在這股勁風(fēng)和洋流的幫助下，船隊的平均速度高達30千米/小時，連續(xù)航行五十小時后航程達到1500千米，進入到東經(jīng)165°區(qū)域，當(dāng)?shù)貢r間是9月18日的11:30分。
越過東經(jīng)165°東升海的航程便去了三分之一，到西月國直布港的直線距離也就還有4900千米左右。以保守的航速計算也就是十一二天的航程。
船隊攜帶的淡水有半個月的量，還是9月12日在海鯨島補充的。理論上勉強還能滿足需要。但公輸孟啟和瑪雅都不希望憑借理論數(shù)據(jù)去冒險，畢竟茫茫大海上會有太多的意外。
何況神秘的泥煤島就在東南500千米的地方。
泥煤島這個名字是星際礦工取的。據(jù)說島上覆蓋著厚厚的泥煤，但又不完全是泥炭，具體有些什么成分瑪雅卻沒有印象。她對塞藍星球的資料了解得本來就不全面。
所以，瑪雅決定繞行四五百公里前往泥煤島。
泥煤島就像張開翅膀的蝴蝶，頭向著北方。東西180°經(jīng)線在東升海重合，從理論上將其分為東西兩半。同時也精準(zhǔn)地把泥煤島這只“蝴蝶”分為了兩半：一半在東半球，一半在西半球。
二十四小時后，9月19日11:30分遠航船隊抵達泥煤島?，斞乓蟠爩⒂嫊r改為西洲時間的9月18日11:30分。盡管有許多人不理解這樣的改動，但百科學(xué)院的學(xué)員們是清楚的，并擔(dān)當(dāng)起解釋的工作直到讓每個人都明白：
我們穿過了日期變更線，而不是穿越到從前。
泥煤島可是只“大蝴蝶”張開的翅膀從東到西有620千米，從北到南更是達到900千米，總面積近55萬平方千米。
泥煤島的平均高度只有二十來米，其蝴蝶形狀的頭部倒是天然的港灣。
島上沒有茂密的植被，覆蓋著的泥煤呈現(xiàn)出深褐色，就像烤焦了的面包。腳踏上去的時候地面也像面包一樣松軟，若是原地踏步不一會兒就會泥足深陷。而且很多地方就是沼澤地。
與一般的沼澤地不同，這里的泥沼仿佛比麥芽糖還要粘稠，一旦陷入之后是很難拔出來的。就算是拔出來也會扯掉一層皮。
這樣的境況令公輸孟啟也感到作難，即便是用“黑裝置”轉(zhuǎn)換出大澤之舟恐怕也難以行進。唯一沈織柔的千羽飄可以不受影響，但那也得有她那一身超凡的輕功配合才敢深入。
瑪雅依然保持著很謹慎的態(tài)度，她直接先在岸邊取樣分析。深藍豎瞳的掃描分析顯示樣品中七成是泥炭，另有三成竟然是稀土。
稀土的發(fā)現(xiàn)令她倍感欣喜，這將使得電子、航天等科技水平出現(xiàn)飛躍。重返星際或許真的不用太久。
難怪星際礦工們會把泥煤島做特別標(biāo)注，那稀土的含量應(yīng)該不止三成的。
瑪雅決定把勘查向縱深推進，順便尋找淡水。
對付泥沼瑪雅不能說比公輸孟啟更有辦法，但她可以借鑒更多的經(jīng)驗。比如，一種叫做“漂浮滾筒”的娛樂設(shè)施。
在家主嫂嫂的指導(dǎo)下，嚴(yán)如碧很快制作出一個直徑兩米、長兩米的空心圓柱橡膠滾筒。在充氣之后中空的筒內(nèi)塞進四五個人都沒問題。當(dāng)然，瑪雅只允許兩人進入，以保證足夠的安全余量。
公輸孟啟覺得這樣的“漂浮滾筒”在茫茫大海上漂泊也是沒有問題的。
五個“漂浮滾筒”制作完成?，斞藕蜕蚩椚峋驼紦?jù)一個作為指揮和救援，指揮其他四個交替前進。
這樣的前進方式肯定不會很快，整整一天才推進了三十公里?？涩斞艆s很滿意：首先，探尋的結(jié)果證實了她的判斷：越靠近島的中心稀土的含量越高。而且島上不但有淡水，水里面也含有微量的稀土元素。
適當(dāng)飲用這樣的淡水對人體是有益處的。
可這樣的探索方式令絕大多數(shù)人感到乏味，因為能夠登島的人屈指可數(shù)，他們只能在附近海域展開捕撈作業(yè)，用美食來打發(fā)日子。
而馬巴巴則在這段時間完成了他對海戰(zhàn)的基本構(gòu)想：
《帝國海洋》——論海島，島鏈，到戰(zhàn)略支撐點。
這部《帝國海洋》主要從島嶼的地理位置上分析其在未來海洋戰(zhàn)爭中能夠發(fā)揮的作用。馬巴巴自南海濱城登上藍星號就開始構(gòu)思，他搜集了六百多名學(xué)員的航海日志，從水軍將領(lǐng)到普通士卒他都與他們進行討論，最終得以完成。
公輸孟啟在看過《帝國海洋》之后立馬讓元春整理傳抄發(fā)往江都，作為公輸軍團和百科學(xué)院軍事學(xué)科的教材。他同時向馬巴巴發(fā)出邀請，希望后者能夠出任公輸軍團的參謀總長。
公輸孟啟知道這個游牧民族的漢子有著射獵四方的雄心和韜略，可惜涼國沒能給他足夠的舞臺。但公輸軍團可以。
當(dāng)初三地圍困仍未能拿下西路集團軍曾一度讓馬巴巴感到迷茫和困惑，在他看來戰(zhàn)爭已經(jīng)成為金錢的奴隸，軍隊不過是權(quán)貴們撈錢的工具?？墒窃诠斳妶F，公輸集團，包括百科學(xué)院，他又看到了很多的不一樣。
在國君元帥麾下，軍隊是捍衛(wèi)帝國巔峰不可動搖的基石。
所以，馬巴巴在考慮了十分鐘后接受了公輸元帥的邀請：
出任公輸軍團參謀總長。
……
三天后，也就是西洲時間的9月21日下午，神龜一號船從五百公里以外通過神龜二號、三號的接力傳來消息：
在西經(jīng)160°；南緯20°附近海域發(fā)現(xiàn)有西洲船只航行。
拖后的神龜四號船的到來也將機關(guān)鳥的傳遞線路從摩南島延伸至泥煤島。
這很大程度上得益于遼闊的圖南大陸和與泥煤島鄰近的沃南島，讓神龜四號省去了在茫茫大海上尋找中繼點的麻煩。
現(xiàn)在綜合“影子”傳來的情報分析：西洲人已經(jīng)知道遠航船隊的動向，他們似乎也在尋找遠航船隊。
西洲人的目的是尋求友好的接觸嗎？就像他們的馬戲團一樣?？神R戲團的任務(wù)似乎并不那么友好，甚至還很麻煩。
公輸孟啟和瑪雅商議后決定暫時停止向泥煤島縱深探索，立即補充滿淡水主動去往西洲。
一塊巨大的宣示主權(quán)的石碑被平置在泥煤島這只“蝴蝶”的頭部，上面用大陸文字，西洲文字，東桑文字，臘索符號，同時鐫刻著：
公輸集團東升海之泥煤島。于東（西）經(jīng)180°；南緯25°20′。