離開了那個陰暗的角落，姜清嵐的神色又凝重了起來。她七拐八拐來到一個小客棧，向大堂里的伙計打了個招呼，便來到后院牽馬走人。
天要黑了，姜清嵐一邊在腦中漫無目的地想著，一邊從伙計已經打開的后門飛馳而出，向著城外而去。夕陽的余暉很快就要被黑暗全數吞沒，城門口只寥寥幾人，姜清嵐放慢速度出了城門，便向著中遠山的方向疾馳而去。
初春的夜晚還是寒氣逼人的，此刻又刮著風，上山的小道空無一人，又黑又靜。姜清嵐被風吹得縮了縮脖子，猶豫了一下還是放慢了速度。
突然，她全身緊繃，猛地伏下身子，回手就是一鞭，馬兒吃痛，撒蹄向前奔去。姜清嵐耳邊一響，火辣辣的疼痛襲來，她沒有顧及，朝著山林中一拉韁繩，脫離山路進入了已經漆黑一片的林中。姜清嵐跳下馬，任憑它向著山林深處而去，自己則警覺地打量著周圍的環(huán)境。
此時的山林生長的并不茂密，月光透過仍然有些干枯的枝椏照在尚未被植被覆蓋的土地上，而姜清嵐一身白衣，在黑色的樹木間極為顯眼。四周一片寂靜，看起來已經安全了。但姜清嵐不敢掉以輕心，就地滾了一圈，沾上了不少土，眼看著在這片樹林中沒有那么突兀了，她才縱身一躍，輕輕地蹲坐在一棵樹葉比較茂盛的樹上。
果然，追兵片刻就到。一隊獵戶打扮的男子小心翼翼地向這里靠近，大約有十個人?？此麄兊姆较?，應該是追著馬蹄印過來的。姜清嵐屏住呼吸，左手悄悄攥住了一柄又薄又短的小刀。
“大人，你看，”領頭的那位“獵戶”在姜清嵐方才滾過的地方停下腳步，示意后面的一個人來看，“她好像是在這里墜馬了?！?p> 即使情況危急，姜清嵐還是忍不住翻起了白眼，在心里鄙視這個人的眼神。這一行人的頭領顯然也有這樣的想法，他只看了一眼地上的痕跡，就猛地抬起頭，懷疑地盯著樹林。姜清嵐暗道不好，雖然自己已經沒有遇襲時那么顯眼，但這個方法的效果畢竟有限，只能仗著樹葉遮掩七八分，禁不住仔細打量。
暗嘆一聲運氣不好，姜清嵐握刀的手緊了緊，正在猶豫是不是要主動出擊時，那男人居然只是在枝葉間粗粗掃了一遍，又低下頭，以方才數倍的興趣研究起地上的痕跡來，“看起來是馬受了驚，拐到這里來，還摔了主人?！彼呎f邊指了指馬蹄印的方向，“這樣的密林，她必然不能失去自己的坐騎，我們往那邊追！”
看著這隊人馬向林中摸索而去，姜清嵐松了口氣之余又有些無語。確定他們已經走遠后，她從樹上跳下，為了安全起見并沒有收回手里的刀。
方才那個領隊雖然眼拙，但說的話卻有點意思，這樣的密林，我不能失去坐騎？姜清嵐在心里把這句話反復咀嚼著，一邊施展輕功，不多時，便來到了一座寨門前。
此時已經深夜了，寨門前卻還是燈火通明。姜清嵐剛露出行跡，門內就有了動靜，旋即便吵吵鬧鬧地涌出來一撥人。仔細一看，都是半大的孩子，他們一個個精神抖擻，轉眼就把姜清嵐圍了起來，七嘴八舌地吵嚷著，爭搶著討要零食和糖果。
姜清嵐的表情忽然尷尬了，她摸摸腰間，又摸摸袖中，而后露出了窘迫的微笑，“那個……”
“別說了！你又忘了！”離她最近的一個男孩子擺出一副十分了然的表情，其他孩子紛紛效仿，十二三個孩子一起用同樣的表情看著姜清嵐，場面十分滑稽。
被這群孩子這樣鄙視，姜清嵐覺得自己連耳朵都發(fā)燒了，只好強行擺出自認為最威嚴的表情，“這么晚了，你們怎么還不睡覺？”
“我們在等你啊，”孩子們又吵吵鬧鬧地爭著回答問題。不遠處，幾個中年模樣的女子急急忙忙地走來，大聲招呼著姜清嵐，語氣神態(tài)都極為熟稔，“清嵐啊，回來啦，今天怎么這么晚？”
“遇到點事，耽誤了一會兒?！碑斨@么多孩子，又是在寨門口，姜清嵐不欲多說，只是輕輕揭過。方才向姜清嵐問話的中年女子仿佛察覺到了什么，向那群孩子招呼著，“小陶兒，快跟我回去睡覺了！不要鬧你姜姐姐?！?p> 那個離姜清嵐最近的男孩子不情不愿地向自己的媽媽走去，其他孩子們的媽媽也紛紛喊著自己家的孩子，不一會兒，姜清嵐就重新獲得了自由。和最后一個孩子告了別，她快步走到一排依山而建的屋子中，敲響了其中一間的門。
房門立刻就被打開了，一個身量頎長的女子把姜清嵐迎進屋中，仔細打量著她，“今天怎么這么晚？路上遇到什么事了？”
“不止一件，這次下山有點意思的?！苯鍗瓜冉o自己倒了杯水，才開始一五一十地把今天的事情講給林舟月——面前的這個女子聽。講到她發(fā)現那個老乞丐時，姜清嵐猶豫了一下，沒有說出關于天命的那一段。
“那個領頭人說你不能離開坐騎？”聽完姜清嵐的講述，林舟月陷入了沉思，同時也顯得十分憂慮，“你說，會不會是那邊的人找來了？他們發(fā)現你了？”
“我也是擔心這個，可是這怎么可能呢……”姜清嵐一只手撐著頭，眉間擰出一道深深的折痕，整日的奔波和突然發(fā)生的襲擊讓她看起來極為疲勞和憔悴，“這事當年是我一手操辦的，知情人也都值得信任，不應該泄密的?！?p> 林舟月咬著嘴唇，也是眉頭緊鎖，“那個老頭又是怎么回事？”
“我到鎮(zhèn)上的第一天就發(fā)現他在跟著我了，”姜清嵐回憶著，“直到今天下午他得手，我去找他要東西之前，我都以為他只是個謀劃偷我東西的乞丐，所以也沒太在意。沒想到我剛走開就被人盯上了?！?p> “那老頭會不會也是那邊的人？”
“那我剛到鎮(zhèn)子的時候就應該被找上，”姜清嵐搖了搖頭，“那個老頭跟蹤了我好幾天，有的是機會，比今天都要好，可是他們沒有動手?！?p> 還有……他的行為更像是一種提醒，甚至是預警。姜清嵐在心里默默地又補上了一句話，雖然用處不大。
兩人又在房中談了許久，卻不知這一夜，還有許多人不能成眠。