第三章

　　姜清嵐做了一個夢。

　　那是嘉和三十六年，秦氏王朝的上一任掌權(quán)人，先皇秦熹尚在位的時候。那一年姜清嵐十五歲，雖然算不上無憂無慮，但清貴的門第和美滿的家庭還是讓她長成了一個隨和散漫的少女。

　　夏日的清晨還有幾分涼爽，姜清嵐丟下手中長劍，接過婢女輕輕遞來的汗巾擦了擦額頭上的汗，走到樹蔭處去休息。

　　“小姐，沐浴的東西已經(jīng)準備好了，您快些過去吧?！陛p輕人如其名，嗓音又軟又輕，一邊說話一邊從小桌上端起酸梅湯送到姜清嵐手中，順便拿回汗巾，“老爺和夫人已經(jīng)到前廳去了。”

　　十五歲的姜清嵐慢慢悠悠地嘬著酸梅湯，并不見半分急色，“宴會不是中午才開始么，不急?！?p>　　輕輕聞言，露出了一個無奈又不出所料的笑容，“小姐永遠不急?！?p>　　站在樹下喝完了酸梅湯，姜清嵐才帶著輕輕回到了自己居住的清嵐苑。清嵐苑內(nèi)早已忙碌了起來，屋內(nèi)院中全都是婢女忙碌的身影。姜清嵐歪著頭，頗有興趣地盯著她們，還伸手攔住一個，“誒，你不是清嵐苑的吧……”

　　“小姐，這些都是夫人派來的，”輕輕的聲音還是那么輕柔，可是動作卻異常地迅速，把那個端著一大盆水的小婢女從姜清嵐手下解救出來，并示意她走開，十分地熟練?！胺蛉苏f您的院子也要打掃一下?！?p>　　姜清嵐捻了捻被輕輕拉開的手指，對自己的婢女如此行為也沒有表示出不滿，只是搖了搖頭，“放肆啊?！?p>　　這對主仆沒大沒小顯然不是一天兩天，清嵐苑的下人們紛紛捂著嘴偷笑起來，還有幾個沒控制好笑出了聲。姜清嵐有心要樹立一下自己的威嚴，但看看這些比自己還要小的姑娘們，又看看身邊笑的眉眼彎彎的輕輕，最終又嘆了一聲，“真是放肆啊?！?p>　　沐浴，更衣，挽發(fā)，上妝。姜清嵐在鏡前昏昏欲睡，任憑輕輕對自己進行改造。饒是輕輕手腳麻利，這一系列程序完成也到了中午時分。兩人剛一前一后走出房間，便看到一個前廳的婢女等在院中了，見到姜清嵐，那婢女先是眼前一亮，隨即大大方方地行了一禮，“奴婢含蕊見過小姐，小姐今日真美，夫人派奴婢來看看小姐還有沒有什么需要。”

　　“是派你來看看我有沒有好好打扮，順便催一催我吧？”上了淡妝又穿了華服的姜清嵐顯得十分端莊，只那雙眼睛盛滿了狡黠的笑意?！拔矣休p輕這樣得力的助手，娘怎么還不放心?！?p>　　輕輕又被姜清嵐當面打趣，雙頰飛紅，又不好失禮，只得低下了頭。含蕊不由得也微微一笑，“小姐說笑了，那奴婢去回過夫人，先行告退。”

　　“好，”姜清嵐微微頷首，“和爹娘說，我馬上就到?！?p>　　姜府前廳。

　　姜夫人聽了含蕊帶回來的話，氣的都要笑了。揮揮手讓含蕊退下，她禁不住轉(zhuǎn)過頭和自己的相公姜老爺抱怨道：“你看看，嵐嵐都是被你慣壞的，總是懶懶散散，叫我怎么放心嘛！”

　　姜老爺長得一派儒雅，眉眼間的隨和一看便知被姜清嵐全數(shù)繼承。面對夫人的抱怨，他好脾氣地笑了笑，伸出手來在姜夫人的手上輕拍了幾下，“嵐嵐只是喜歡悠閑，平時辦事還是穩(wěn)妥的，你就放心吧。”不知想到了什么，姜老爺?shù)哪樕下舆^一絲黯然，“再說了，她背著那樣大的責任，雖然她從來不說，可壓力一定很大，嵐嵐她太辛苦啊?！?p>　　聞言，姜夫人的情緒也低落下來，“可不是嗎，我真后悔，當年若是我不那么任性，晚個幾日，哪怕一時半刻……”

　　“好了夫人，”姜老爺手上一緊，打斷了姜夫人的回憶，“今日人多嘴雜，不宜談論這個?！币娊蛉税攸c頭，他也嘆了口氣，“現(xiàn)下已成定局，咱們還是要為以后多著想。不說了，今日是嵐嵐的生日宴，你這個當娘的可不能破壞氣氛?！?p>　　姜夫人閉眼，斂去了那些不該有的情緒，“我曉得，老爺放心吧。”

　　“爹，娘，”身后忽然傳來姜清嵐的呼喚，兩人齊齊回頭，看到姜清嵐正站在他們身后，“你們怎么又在說悄悄話？”

　　“誰讓宴會的主角磨磨蹭蹭，遲遲不到，我和你娘正打算去看一看呢?！苯蠣斞垌惺M了笑意。慈愛地看著自己的女兒。姜清嵐瞇起眼睛笑了笑，又看了看四周，“這不是剛到中午么，嘿嘿?！?p>　　這副怠懶的樣子讓姜夫人看不過眼，她上前一邊檢查姜清嵐的衣著打扮，一邊絮語著讓姜清嵐不許這么懶散。姜清嵐嗯嗯啊啊地附和，還趁姜夫人不注意向姜老爺求救。姜老爺走在娘兒倆身后，三人一起來到大堂中，里面已經(jīng)坐滿了前來赴宴的親朋好友。

　　姜老爺一向不甚喜歡繁復的禮節(jié)，這次生日宴會也是如此?？吞讕拙洌娙吮汩_始享用美食。姜清嵐剛坐到桌前，便聽得一聲嬌呼，“清嵐姐姐?！?p>　　在心里嘆了一口氣，姜清嵐擠出一個笑容，抬起頭來看著眼前的女孩子——堂妹姜暮沉。

　　姜清嵐和姜暮沉是同年同月同日出生，本該是十分有緣的一對姐妹。但兩人的關(guān)系一直不遠不近，很大一部分原因就是明明一般大，但姜清嵐覺得姜暮沉的行為舉止看起來比自己小很多的樣子，總是不自覺地把她當成小孩子。再加上姜暮沉一家并不住在姜府，時間久了，自然就有了距離感。

　　“暮沉來了，生辰快樂?！苯鍗古牧伺纳磉叺囊巫樱疽饨撼吝^來坐，“今天咱們一起吃長壽面啊。”

　　姜暮沉比姜清嵐身量稍高些許，長得也有六七分相像，兩人坐在一起，不細看很像是一對雙胞胎。她一落座就挽住姜清嵐的手臂，顯得十分親昵，“好啊好啊，清嵐姐姐，今天可是咱們的好日子呢?！?p>　　這份突如其來的親切令姜清嵐有些無所適從，她僵硬著手臂，不習慣姜暮沉忽然的接近，“用飯吧，今天做了好多好吃的呢。”猶豫了一下，還是假借幫姜暮沉取碗筷，把胳膊抽了出來。

　　“圣旨到！”正是賓主盡歡之時，一道尖細的聲音傳來。滿院的賓客，酒席，仿佛被這一嗓子驚擾，瞬間竟化作灰散了。只留下姜清嵐孤零零地站在混沌中。她四下里望著，全都是無邊無際，觸摸不到的灰色薄霧。

　　一陣風吹過，姜清嵐心驚地發(fā)現(xiàn)自己不知何時換上了污跡滿滿的囚衣，那上面破破爛爛，還留著縱橫難辨的血跡。她抬起手，看到的還是臟污和干涸的血塊，甚至自己的十個指甲都被拔掉了。

　　不知從哪里忽然傳來了哭喊，那聲音十分凄厲，有男人的也有女人的。姜清嵐側(cè)耳聽著，不多時便怔怔地落下淚來。那是姜府中人的聲音，她聽到輕輕在喊小姐，往日又軟又甜，曾被自己打趣說像糯米糕的嗓音已經(jīng)嘶啞得不成樣子；清嵐苑一群小丫頭的哭聲時高時低，一下便消失了；接著是娘的啜泣，姜清嵐聽到她反復念叨著自己的名字，可不管她怎么大喊，尖叫，甚至是嘶吼，娘都好像聽不到；還有爹，姜清嵐十五年沒有聽過大聲說話的爹，正在怒吼著什么，聲音也早已如破鑼一般……

　　忽然，哭喊聲又被一個女人的笑聲取代。那聲音又尖又細，笑的十分張狂和放肆。姜清嵐淚痕未干，又感到憤怒一陣陣地涌來，女人還在笑，仿佛在跑來跑去，周圍的環(huán)境原本一片混沌和虛無，不知何時卻變成了雷雨天，正電閃雷鳴，轟轟作響——

　　“姜姐姐！姜姐姐！快出來玩！”孩子們的聲音把姜清嵐從夢中喚醒，原來那不是打雷，而是他們拍門的聲音。姜清嵐?jié)M身冷汗，腮邊全是淚水。她坐起身，眉宇間帶著初醒的呆滯和夢中尚未褪去的肅殺，破天荒地沒有理會門外的孩子，陷入了孤獨的沉思。