宴席是好宴席。
士兵們在每個人面前端上一個陶盤，上面都盛著蒸得通紅的大河蟹，腹部朝天，殼已剝?nèi)?，露出蟹膏鮮紅誘人，用姜調(diào)味，香氣撲面。
夏涅看呆了，長久沒有反應(yīng)過來，大概她對于螃蟹的概念還只局限于生吃鮮汁，尚未知它煮熟后會變成紅色。直到看到其他人都開始享用，她才小心翼翼地雙手捧起螃蟹。她那慢吞吞又猶豫不決的吃相讓她成為在場少數(shù)保持儀態(tài)的人，其余賓客多只顧埋頭苦吃，直到手指膩滑，在水碗里擦洗，然后又開始新一輪的饕餮。
接下來呈上的是一碗煮熟的橙子肉，并一盤鮮嫩白魚。夏涅拿起橙碗，詫異為何瑞安尼亞人會把水果烹熟，又見到其他人都是捏一塊魚肉下來在橙子汁里浸過再吃，表情更是迷茫困惑，小心翼翼，不敢輕易嘗試。
然而很快她的認(rèn)知又一次被刷新了，仆人們穿過門廳，端上來一盤盤神奇而陌生的食物。那些是橘黃色的面團(tuán)，鼓鼓囊囊的，像是裹著什么。她頗感興趣，信手把外皮剝開，里面竟是冒著熱氣的豬肉，灑滿了碾成粉末的小豆蔻。埃利亞納告訴她，這是龍之國民把肉包上小米面做成的食物，通稱餃子。
很快宴會逐漸走向全盛，因為現(xiàn)在開始上酒，每個人面前都放上一個長嘴銅壺、一個喝酒用的尖底角形杯，大概用山羊角做成。夏涅聽說過酒不是什么好東西，一點也不敢碰，埃利亞納給自己盛滿，卻不喝，希蘭度此前從未接觸過這種飲料，猶豫著倒了半杯。他們兩人都是把面具往上挪了一小段距離，方能正常飲宴。
伊內(nèi)斯塔雖然肥胖，但也是以品嘗美食為主，并未胡吃海喝。于是拉莫斯便成了場中食量最大、吃得最多的一人，營地長官面前擺了一整只烤得流油的小仔豬，徑直伸手上去撕下兩只豬腿，不消一會就吃得一干二凈，之后又滿飲一大壺酒，很快臉上就紅了起來。
“伊內(nèi)斯塔！伊內(nèi)斯塔！”他嗓門之大，以至于希蘭度都聽出來他在喊商人的名字。
“尊敬的長官。”
“讓我們來慶祝吧，因為你將獲得榮耀！”拉莫斯突兀地站起來，魁梧身形帶來非常強(qiáng)烈的壓迫感。
他高舉自己的大酒杯。于是人們便隨著站起來，也將裝滿了酒的角杯舉起。拉莫斯心滿意足地一飲而盡，其他人更是有樣學(xué)樣陪飲。
“不知道是什么樣的榮耀？”伊內(nèi)斯塔喝完一杯酒，胖臉上已經(jīng)有些紅。
“你將繼續(xù)支持我的事業(yè)。我們的合作，會比之前更加深刻！”
希蘭度聽不懂他們在說什么，之前滴酒不沾的他，喝了半杯酒之后，已略感迷糊。腦海里開始響起朦朧聲音，十分親切，像是阿比蓋爾在說話。可是，不可能??？難道這種飲料能夠喚醒她，那我……他思緒飄忽，坐下來之后，又給自己斟滿。
“啊啊……恕我蒙昧……”伊內(nèi)斯塔開始感覺不太對勁。
“幫我成就我的事業(yè)，我們將一起維護(hù)邊境的秩序，牢牢把控這里……我的防線千瘡百孔……無論我怎么搜捕山民，他們都有辦法混過邊境，制造混亂和破壞……今天下午我就有兩個士兵失蹤……你知道是為什么嗎？”
“想必是他們太狡猾了……”
“不，是錢啊，缺少錢！”拉莫斯喃喃道。
“啊……我……我很樂意幫助您。您看，我是來談您之前說的礦石交易的，您在這里發(fā)現(xiàn)了一個鐵礦，這很不錯，只要勘定產(chǎn)量，我一定以優(yōu)惠價格收購，瑞安尼亞市場里的礦石行情最近可是越來越好……”伊內(nèi)斯塔努力把話題往他擅長的方向引導(dǎo)。
“我現(xiàn)在就要錢?！崩鼓碇种?。
“我們有協(xié)議?！币羶?nèi)斯塔鎮(zhèn)靜地說。
“協(xié)議可以修改?！?p> “您不是同意過了？”
“現(xiàn)在我改變主意，我們再商量一下吧，比如，改成兩百枚金板？”拉莫斯露出一個殘酷的笑容。
“翻了一倍？”伊內(nèi)斯塔哀鳴著。一塊金板重約八克，值五百根銅龍。
“你不缺錢。”拉莫斯居高臨下地盯著伊內(nèi)斯塔，看得后者脊背發(fā)涼，一屁股坐在席位上。
此時仆人們端著燜煮的鵪鶉上來，腌制過又被燒熟，香味四溢。夏涅一臉緊張，和其他人不一樣，她桌上的食物還基本沒動過多少，以至于紅皮小鳥無處可放。于是索性用雙手接過盤子，放在自己的膝蓋上。
希蘭度把大銅壺里的酒喝了大概三分之二，已經(jīng)有些恍惚出神。阿比蓋爾的幻象在沖他招手，他的魂靈悠悠地飄出去，追隨著她的影像在天地間奔跑，不知不覺就游移出主樓，來到外面空地上。
他有些驚訝。
這里埋伏著數(shù)十名士兵，皆全副武裝，手持長劍和斧頭，守候在前門和后門處。他們對他毫無反應(yīng)，希蘭度低頭一看，又進(jìn)入到了之前和達(dá)烏德交談時候那種超越肉體存在的模樣，凡人們根本無法看到。
“難道那個長官要把與會所有人都?xì)⒐?？那何必召開宴席呢?！毕Ｌm度摸不著頭腦，當(dāng)下就打算飄回自己的軀殼里。
但是阿比蓋爾的幻象一直在召喚他，讓他不能回去。
希蘭度追隨著那道披著綠色斗篷的影子，它在一座營房后面停下，指了指地面，然后消散了。
阿比蓋爾指著的地方，是一個很大的方形活動木門，上著鎖，希蘭度摸了摸門，是可以穿過的，旋即飄了進(jìn)去。木門下面是長長的夯土階梯，通往地底深處，他們沒事修這么大的地下室做什么？抱著這樣的疑惑，希蘭度深入其中，走得越深，他越感到驚異，瑞安尼亞人居然……
宴會中。
埃利亞納側(cè)頭看到希蘭度忽然不吃飯了，試探性問了一句：
“大人？”
依舊是毫無反應(yīng)。埃利亞納思忖著，難道圣山守衛(wèi)嫌棄這里的食物不夠美味？或者說是吃不慣？傳說圣山守衛(wèi)是一尊數(shù)米高的象牙白檀精魂，雖然不知道為什么變成了現(xiàn)在這種有類人形的模樣，但可能繼承了之前的習(xí)性，通過吸收光照和露水來維系生存，無需和常人一樣用餐。
“你幫我吃一點吧?！毕哪延憛挼氖斐茸铀Φ桨＠麃喖{面前。
“把餐點給別人是不禮貌的。”埃利亞納提示。
“拒絕我是不禮貌的?！?p> “好好?！卑＠麃喖{老實了，他一邊進(jìn)食，一邊繼續(xù)觀察商人和長官的交談。
伊內(nèi)斯塔望了望拉莫斯，艱難地張了張嘴。
“……我們年景也不好過……您看，大鱗龍在故鄉(xiāng)河肆虐，阻礙了很多航運(yùn)……大人……如果想做生意的話，是要講規(guī)則和道理的。”在拉莫斯威嚴(yán)的凝視下，他說話也變得結(jié)結(jié)巴巴的。
“你們的規(guī)則、道理，讓你們賺了巨大的利潤，發(fā)了大財?！崩拱櫭?，“我真是不能理解，像你們這樣從不勞動的人，卻占有巨大的財富。而我們這樣邊疆苦戰(zhàn)的軍人、以及那些田里疲耕的農(nóng)夫、日夜勞動的工匠，卻生活在困苦之中。我不能接受這樣的世道！龍之國不應(yīng)該有這樣的世道！我討厭你這樣的人很久了，現(xiàn)在你要聽聽我的規(guī)則。”
“不——不是……”
伊內(nèi)斯塔暗暗叫苦，他的所謂富有和瑞安尼亞列位尊貴祭司們相比，簡直就是滄海一粟。看他臉色煞白，酒已經(jīng)完全嚇醒了。
“無論您需要什么……我都能滿足，我將成為您最……”伊內(nèi)斯塔呆滯了幾秒鐘，他心中無數(shù)念頭交織，混亂而且掙扎，但是在上席那些軍人和拉莫斯長官的注視下，他只能苦澀地吐出最后幾個字，“最忠實的仆人……”
拉莫斯露出相當(dāng)鄙夷的表情，夏涅無意中抬頭看到這個瑞安尼亞巨人的神態(tài)，下定決心要好好學(xué)習(xí)這表情，用來對付討厭的家伙，這表情實在是太傷人了。
“仆人？我才不需要你這樣的仆人?！崩共粷M地說，“你看看你，你簡直就不像一個高貴、純粹的瑞安尼亞人。你的父母是不是蠻族的一員？如此卑微，肥胖，缺乏運(yùn)動，面容丑惡，在戰(zhàn)場上你會成為第一個逃兵……不，你根本就沒有上戰(zhàn)場的資格，你什么都做不到，你無能為力。只要一發(fā)生沖突，你肥胖的雙腿會絆倒你自己，讓你的大臉砸在地上……好在你還有錢，那么趕緊把錢給我就是了，反正你不是也一貫相信，錢能解決一切嘛?！?p> 伊內(nèi)斯塔的身體逐漸皺縮起來，他感覺渾身發(fā)冷，滿臉不可思議。他想和對方談?wù)勛约旱膶W(xué)識，自己如何從微末中崛起，如何在他人質(zhì)疑的眼光中努力學(xué)習(xí)，如何培養(yǎng)自己的品味，如何……但現(xiàn)在他一句話都說不出來。
“還有這個，你帶來的這幾個討厭的家伙，來自山上的劣化賤民……”拉莫斯轉(zhuǎn)向右席最末端的希蘭度、埃利亞納和夏涅，“喂，叫你們呢，快回話！聽得懂我說什么嗎？”
夏涅很困惑，埃利亞納張了張嘴，側(cè)頭望著希蘭度，圣山守衛(wèi)宛如出神般，一動不動。