大秦皇帝趙蘇最終拍板決定：將原漠北鐵軍團(tuán)元帥、上將軍司馬軻羽罷官去爵，抄沒家產(chǎn)，謫放嶺南，永世不得歸京。
當(dāng)然了，作為皇親國戚，趙蘇還是給司馬軻羽選擇了一個(gè)較為體面的離京方式。這是司馬軻羽的義姊、大秦皇太后崔氏為義弟要來的；作為代價(jià)，崔太后自囚于深宮，為先帝燒香念佛，從此不再過問家族之事。
崔太后為何會(huì)放棄家族，選擇照顧一個(gè)沒有血緣關(guān)系還需要自己提攜的弟弟呢？答案是：在先帝趙煜駕崩后，崔家首先拋棄了崔太后，果斷投靠了新帝趙蘇。
趙蘇并非崔太后的兒子。趙煜膝下只有兩女兩兒，崔太后所生的嫡子年幼且體弱多病，所以太子之位順理成章地落到趙蘇頭上。崔太后與趙蘇并無多大的感情，相安無事倒好，要是雙方起了沖突，趙蘇絕對(duì)不會(huì)手下留情！這就叫做“最是無情帝王家”！沒有親情，沒有友情，只有慘不忍睹的權(quán)力爭(zhēng)奪！
九月二十日，這一天是墨月軍的休沐日，鐘湛也不例外。
此刻是清晨時(shí)分，東方已經(jīng)露出了魚肚白，鐘湛此時(shí)正在長(zhǎng)安城南門之外，為被謫放嶺南的司馬軻羽餞行。
按理來說，司馬軻羽為了士族的利益，不惜犧牲血丘關(guān)和斥候營(yíng)一千士卒的姓名，也要讓鐘湛戰(zhàn)死沙場(chǎng)，鐘湛和他應(yīng)該是有著血海深仇的死敵才對(duì)，那么為何要來給他餞行呢？
原因有二：其一，司馬軻羽雖然坑死了斥候營(yíng)八百多士兵，但是在血丘關(guān)丟失之后能夠及時(shí)悔悟，召回鐘湛并堵住犬牙口，還大力支持李明遠(yuǎn)督戰(zhàn)北關(guān)，即使后來被胡人打得丟盔棄甲大敗而逃，也能堅(jiān)守住一個(gè)漢人的底線，雙方只是政見不同罷了，只有公仇，并無任何私恨；至于其二嗎，鐘湛也想向司馬軻羽確認(rèn)一下，幕后之人究竟是不是王鑫！
長(zhǎng)安城南的長(zhǎng)安亭，數(shù)百年前就存在了。數(shù)百年的風(fēng)雨，并沒有摧毀這座小亭，只是給它添了幾分滄桑。
亭前，一輛簡(jiǎn)樸至極的馬車，三十名勁裝結(jié)束的騎士，一個(gè)布衣麻鞋的中年男人。
亭內(nèi)，一張石桌，兩只石凳，一壺酒，一個(gè)身著錦袍的少年。
中年男人是司馬軻羽，那三十名騎士是他的護(hù)衛(wèi)以及押送人，他將會(huì)在這三十個(gè)騎士的監(jiān)視和保護(hù)下，坐著馬車到達(dá)嶺南。
少年則是鐘湛，不帶親兵，不帶護(hù)衛(wèi)，不披甲，不騎馬，孤身一人，一把鬼刃獠牙，以及一壺酒而已！
鐘湛站在桌前，對(duì)著司馬軻羽抱拳拱手，朗聲道：“司馬先生，天色尚早，何不喝一杯水酒再行？”
司馬軻羽扭頭看向護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)，見對(duì)方輕輕點(diǎn)頭，這才向一邊長(zhǎng)安亭走去，一邊笑道：“鐘公子好意，在下怎能拒絕呢？”
兩人在石桌前相對(duì)而坐。鐘湛斟酒，二人對(duì)飲三杯。
“血丘關(guān)之戰(zhàn)時(shí)，在你帳中的，是王鑫的人對(duì)吧？”鐘湛面無表情，只是斟酒、飲酒，臉上完全看不出喜怒。
司馬軻羽愣了愣，點(diǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)?！边@個(gè)時(shí)候不說出來也挽救不了什么了，更何況，他自身都難保，又何必顧及別人？
“我明白了?！辩娬孔旖且还?。
“你是要推行變法、行新政對(duì)吧？”司馬軻羽問道。
鐘湛不語，只是微微點(diǎn)頭。他的確要變法，但不會(huì)自己出面。既已從軍，終生行武，一世無悔。
一壺酒喝盡，司馬軻羽站起身，目光復(fù)雜地看著鐘湛拱手：“保重?！?p> 鐘湛也起身，拱手行禮：“一路小心。”
司馬軻羽哈哈一笑，大步走出長(zhǎng)安亭，笑聲卻充滿了凄涼。
鐘湛看著他蕭索孤獨(dú)的背影，悠悠地嘆了口氣。
一失足成千古恨。一步錯(cuò)，步步錯(cuò)。司馬軻羽自己走錯(cuò)了路，自己沒有義務(wù)救他。
馬車緩緩啟動(dòng)，鐘湛目送著馬車遠(yuǎn)去。直到再也看不見時(shí)，才回身收拾酒壺酒杯，向長(zhǎng)安城走去。
《秦書·外戚世家》記載：“（司馬軻羽）因兵敗罪，上（秦烈帝趙蘇）令下獄，使上將軍宋哲案之。罪定，當(dāng)斬，贖為庶人，謫放嶺南，永世不得歸京。行至襄陽地界，夜宿于荒郊，為盜所襲，死。”
堂堂大秦帝國的漠北鐵軍團(tuán)統(tǒng)帥的一生，就此落下帷幕！至于那些“強(qiáng)盜”的背后是誰，不言而喻。
鐘湛并沒有回墨月軍校。之前闊別八個(gè)月，所以回去處理一些事。既然要向余小魚說親，自然該避嫌。他在長(zhǎng)安沒有府邸，便厚著臉皮住進(jìn)了李明遠(yuǎn)的府邸，反正當(dāng)年還沒創(chuàng)立墨月軍校時(shí)他也是住在李府的。（云若言還需要準(zhǔn)備一段時(shí)間）
李府一直預(yù)備有一間整潔的空房，就是給鐘湛住的，畢竟“一個(gè)徒弟半個(gè)兒”嘛！
李明遠(yuǎn)出身于隴西李氏，但是他只是一個(gè)庶出之子，這一身家業(yè)都是他自己苦苦奮斗四十多年掙出來的。所以，江陵縣公府和墨月軍校是一體的，一損俱損，一榮俱榮。
再過十天就是會(huì)試，長(zhǎng)安城里滿是投行卷的書生。鐘湛對(duì)此嗤之以鼻：為了功名利祿放棄自己的原則，絕對(duì)是徹頭徹尾的投機(jī)小人！
大秦帝國境內(nèi)，人們分為幾大勢(shì)力：朝廷、書生、軍隊(duì)、農(nóng)民、工匠和商人。其中朝廷又有幾個(gè)政黨對(duì)立：皇帝、士族和寒門。士族以自身利益為重，聯(lián)合起來架空皇帝，以謀取更大的利益；皇帝為了鞏固皇權(quán)，便聯(lián)合寒門或者宦官對(duì)抗士族；而寒門，有的為了自己成為新的貴族，有的為天下百姓謀福，時(shí)離時(shí)合，努力奮斗著。（PS：說明一下，寒門只是比較貧窮或者地位低下的小門閥，并不等同于百姓。鐘湛先是書生，后為士兵，為官之后就是寒門。）
鐘湛坐在桌前，沉默著。云若言、云絕、公孫緒、公孫遙、李氏一門近百人以及三千墨月軍士兵，數(shù)千人的性命牽扯在他身上，他不能錯(cuò)，一錯(cuò)，便是血流成河。
他閉上眼，苦苦思索著。軍校的學(xué)生中舉的幾率不大也不小，暫時(shí)指望不上了?？上?，他不能錯(cuò)，不能退，更不能無動(dòng)于衷。時(shí)間寶貴，要么坐以待斃，要么抓緊時(shí)間搶占先手。
許久，鐘湛睜開了眼睛，一雙墨玉般的眸子中透露出決然和堅(jiān)定。他已經(jīng)下定決心了。鋪開一張宣紙，磨墨提筆。
一只白鶴，在天空中飛翔。但這只鶴，并非普通的鶴。
這只鶴只有一條左腿，右翼的毛都沒了，身上也是臟兮兮的，脖子上更是有四五道傷痕，全然沒有仙鶴的樣子。但這只鶴的眼神極為堅(jiān)定，依舊用自己已經(jīng)殘缺不堪的身軀飛翔著。
畫的左下角，鐘湛用端端正正的楷書題了四行一十六字：
“士庶之爭(zhēng)，水火難容；雖死不退，翱翔為榮！”
最后，用秀美的梅花小篆題了一十四字：
“天興十九年九月二十日，鐘子玄作?！?p> 士，即為世家大族；庶，即為寒門子弟！世家與寒門，自從世襲制出現(xiàn)，便爭(zhēng)斗了數(shù)千年，不死不休！
畫完畫，鐘湛疲倦地倚在椅上。
想要贏得這場(chǎng)士庶之戰(zhàn)的勝利，目前最大的助力，莫過于大秦皇帝趙蘇本人，準(zhǔn)確來說是趙蘇的野心！
任何一個(gè)腦子沒問題的皇帝，都會(huì)有野心，都不會(huì)甘心被別人支配。趙蘇鐵定有野心，不然也不會(huì)在胡人兵臨城下之際果斷弒父弒君。所以趙蘇絕不會(huì)允許與世家大族共治天下！
為了與世家大族這個(gè)龐然大物掰手腕，趙蘇必須拉攏寒門子弟，以此來鞏固自己的皇權(quán)，而這，恰恰就是鐘湛的機(jī)會(huì)！
“子玄，PY侯府派人前來，點(diǎn)明要見你?！惫珜O緒在門外喊道。
“就來?！辩娬繌囊巫由弦卉S而起，臉上的疲倦一掃而空。
不久，鐘湛便頭戴武冠，身著墨色劍服（即短后衣），腰佩鬼刃獠牙長(zhǎng)刀，出現(xiàn)在李府的大堂之上。
武冠劍服是大秦通行的武士服，武人在不披甲的情況下大多穿武士服，武將參加朝會(huì)時(shí)穿的朝服也是比較講究的武士服。
PY侯府的來者鐘湛卻認(rèn)識(shí)，那就是當(dāng)年他建立墨月軍校之后PY侯府派來招攬他的侯府管家：王忠。
鐘湛對(duì)此人全無半分尊敬，朝李明遠(yuǎn)躬身行禮之后，就冷冷地看著王忠道：“你家主人又有什么話？”
王忠抬起頭，用鼻孔朝著鐘湛，冷哼一聲，道：“我家主人說了：你鐘子玄是要與天下士族為敵么？”
鐘湛環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)李珺也在?！袄铄腥粓?bào)名！”
李珺一怔，右手捶胸行軍禮，高聲喊道：“墨月軍第三營(yíng)第一十八曲第二屯第五什第一伍騎士李珺李逍然，參見將軍！”
鐘湛微微點(diǎn)頭，道：“李珺騎士，現(xiàn)在，接軍令：將此人痛揍一頓，直到他跪下來好好說話為止！”
“得令！”李珺大喜過望。作為一個(gè)紈绔子弟（曾經(jīng)），他和這個(gè)為PY侯府的紈绔撐腰的王忠并無好感。
“鐘湛你敢？！”王忠大怒，剛開口呵斥，李珺早已一個(gè)箭步?jīng)_上前，一記耳光抽在王忠的左頰上。
“啪！”清脆悅耳。
王忠的左臉頓時(shí)高高腫起。還沒等他開口，李珺就一記撩陰腿踹在他下三面。然后，一記老拳撞在王忠的鼻子上。
李珺正準(zhǔn)備繼續(xù)動(dòng)手，鐘湛及時(shí)阻止了他：“逍然兄，你這樣打，怕是會(huì)出人命。我教你一招，看好了??！”
王忠好不容易直起身，鐘湛來到他身前一步遠(yuǎn)，左腳一抬，直奔王忠小腹處。王忠急忙伸手去護(hù)住小腹。鐘湛瞬間改踢為踏，左腳站定，扭身擰腰，一記鞭腿就狠狠地抽在王忠左肋下！
只聽“咔嚓”一聲，估計(jì)斷了肋骨。
王忠慘叫一聲，倒在地上抽搐。
鐘湛蹲下來，道：“這里是江陵縣公府，不是PY侯府。就是王鑫親自來了，見了恩師也得拱手行禮。你算老幾，敢在一個(gè)三品大員兼縣公和四品武將兼關(guān)內(nèi)侯的面前趾高氣揚(yáng)？誰給你的勇氣？嗯？”
鐘湛起身，冷冷地說道：“告訴你家主人：士庶兩立，所有有損大秦利益的世家都是本將的敵人！他們有什么招數(shù)就盡管使出來吧！我鐘湛可曾怕過？”
王忠虛弱道：“你敢與世家對(duì)立……你……你將會(huì)死無葬身之地的！”
鐘湛冷冷地看了他一眼，轉(zhuǎn)身，說道：“那就來啊。士庶之爭(zhēng)，本來就是你死我活的！若是我鐘湛輸了，也不過一個(gè)鐘子玄和一個(gè)墨月軍校消失罷了！鐘湛會(huì)倒下，但千千萬萬的寒門子弟是不會(huì)停止斗爭(zhēng)的！這一場(chǎng)士庶之爭(zhēng)，我們贏定了！”鐘湛的眼中流露出對(duì)美好未來的憧憬、向往以及堅(jiān)定。無論是李明遠(yuǎn)，還是李珺，甚至是旁觀的江陵縣公府管家李必，都覺得渾身上下的血液都在沸騰，在奔涌，豪情萬丈！
是的，盡管如果沒有正確的領(lǐng)導(dǎo)，寒門子弟們只會(huì)為了自己的利益而奮斗。結(jié)果就是寒門子弟打倒了世家大族，成為新的貴族。但是，這些寒門出身的新貴族，沒有三代人的時(shí)間，是不可能拋棄百姓的。而這三代人近百年的時(shí)間，就會(huì)是大秦帝國的盛世！而那些被時(shí)代淘汰的世家大族舊貴族，只會(huì)慢慢地、悄無聲息地消失在歷史長(zhǎng)河中！接下來，就是新貴族和舊貴族斗爭(zhēng)的無限循環(huán)，大概每隔二十幾年就會(huì)出現(xiàn)一次治世或者盛世，直到有一天這個(gè)平衡被打破（比如皇帝加強(qiáng)皇權(quán)削弱民權(quán)，或者爆發(fā)起義推翻王朝）。
如果鐘湛能夠勝利，那么就基本上可以避免新貴族和舊貴族斗爭(zhēng)的那一段時(shí)間造成的損失。因?yàn)殓娬繄?jiān)決要廢除萬惡的世襲制（除了皇帝之外的）和分封制（分封制此時(shí)依舊存在，只是很少而已，主要分封的對(duì)象是皇帝的兄弟或者不受寵的皇子）。
這就是鐘湛的政治路線：先幫皇帝扶植寒門子弟對(duì)抗世家大族，再增強(qiáng)民權(quán)對(duì)抗皇權(quán)，直到百姓足以和皇帝相抗衡為止！
這就是鐘湛，這就是鐘子玄，這就是鐵面修羅！為了政治上的勝利，不擇手段！
至于鐘湛為何如此維護(hù)百姓的利益，那是因?yàn)樗宄粋€(gè)國家由一個(gè)人專權(quán)獨(dú)斷的極端獨(dú)裁專制有多大的危害。除此之外，就是他明白，任何一個(gè)王朝都逃不過滅亡的結(jié)局，但是他想要將“秦人”這個(gè)概念深深地烙印在天下百姓的心中，讓他們千秋萬代都知道自己是一個(gè)秦人，并且以身為一個(gè)秦人而自豪！“秦”這個(gè)王朝或許無法保存，但是“秦”這個(gè)民族，永遠(yuǎn)不會(huì)滅絕！