第二十九章
林色驅(qū)人愈來愈烈。
等待，他在等待這伙人盡快離開，然而該死的隊長偏偏要惹是生非。此時此刻，騷氣早已被林中的腐味掩蓋地徹底，再難尋覓蹤跡。一想到白爺爺?shù)哪?，他的頭啊，就劇烈作疼，屁股上的肉啊，仿佛已經(jīng)綻裂。
七劍插在胸膛上，沉默籠罩眾人。似乎每個人都被凍壞了，仿佛少說一句話能省點熱氣暖五臟六腑。田老頭索性上身折在馬背上，閉眼休息。子金時不時就踢臭臉一腳，然而，馬和人一樣無動于衷。
隊長突如其來一問：“前幾天，你們有外出嗎？”
眾人一臉茫然。
皺起五官，子金看著裝睡的田老頭一眼，搖頭嘆息，隨即抬起頭望向隊長。“有啊?！弊咏鸹卮穑安皇呛完犻L在一起巡林嗎？”
“巡邏之前？”
“噢，我去了一趟集市?！?p> “如何？”
“和往日一般，沒......”子金又瞟了一眼田老頭，滿臉困惑，聲音警惕，“沒什么區(qū)別啊?！?p> “沒區(qū)別！”隊長提高了聲調(diào)?！爱?dāng)真？”
“哦，連續(xù)下了好十幾天。雨一停，氣溫驟降，連商販們都不愿意擺攤了。”子金茫然作答。
“還有呢？”
“還有......”子金求助經(jīng)驗老者，瞪大的第三雙眼根本看不見任何可憐?！斑€有什么??？”
“好好想想，那么多的村民，會不會有人因為陰雨少食，故而罔顧禁令偷偷溜進(jìn)林子里了？”
子金隨即恍然大悟，連聲附和?！笆前∈前∈前?，平常老百姓情愿餓死，也不可能挺進(jìn)長屏竹林邊際挖筍果腹啊，更何況是冒雨進(jìn)林觸犯竹海神靈?！标犻L的眼神射向他，子金立即補充道，“但是連續(xù)下了幾十天雨，只怕肚子餓起來，那些村民什么都顧不上了。”
漂亮的臉蛋真是善變啊，先前還在對野人喊打喊殺，轉(zhuǎn)身就把劍橫在自己人脖子上了。看來人族也分兩派：貴族和農(nóng)夫，像極了一場決斗的雙方。
“孺子可教也。我必須親眼看看究竟，帶路吧！”隊長嘴角揚起一抹得意的笑容。
子金扭頭看著經(jīng)驗老者，眼眶里溢出可憐兮兮。田老頭終于坐起，卻陰沉著一張滄桑的臉，布滿無數(shù)的肉褶子噙著水痕，笑容早已流逝殆盡。
“田老頭，你以為如何？”子金明知故問。
“走吧，既然隊長都下命令了?！碧锢项^無可奈何搖頭，轉(zhuǎn)瞬便發(fā)起牢騷?！袄献赢?dāng)年上山下海，艱難險阻算個毛。頭一發(fā)熱，膽子就裝滿胸膛，管他地獄還是魔窟，闖了再說。反正老子這輩子夠本了?！痹掍h遽然一轉(zhuǎn)，“可是年輕人啊，特別是富家子弟，還是應(yīng)該懂得有勇無謀是送死不是冒險。野人才是南方野林真正的主人，他們對每一寸土地都了若指掌，在泥濘里都能嗅出人屎還是野人屎?！闭f罷，田老頭環(huán)顧一圈林子，目光最后落在馬脖子上?！八麄兛刹桓屹Q(mào)然進(jìn)入長屏，畢竟能從竹海里活著走出去的都不是凡夫俗子。”
“盡長他人志氣滅自己威風(fēng)?！标犻L不屑一顧，冷哼應(yīng)道，“野人不過是真神的棄兒，沒有資格與人族相提并論。他們的存在玷污了人的模樣、天神的眼睛。田老頭，你若敢動搖軍心，本隊長殺無赦。新兵蛋子怕經(jīng)驗老者，我可不怕。”
“敢問隊長，老子所犯何罪？”田老頭大聲質(zhì)問，目光崛起，越過橫在脖子上的鋒利之劍，直視那張漂亮的臉。
“目中無人，藐視軍規(guī)?！标犻L劍尖轉(zhuǎn)向，直指子金的腦門，沁出血絲?！案嬖V他，暗夜鋼軍三條軍規(guī)是什么！”
“第一條：堅守誓言。第二條：服從命令。第三條：堅守誓言，服從命令?！弊咏鹈摽诙觥?p> 軍規(guī)一出，士兵們的臉立即嚴(yán)肅，仿佛這句話是正指著他們胸口的索命劍。
“沒吃飽嗎？經(jīng)驗老者老矣，耳朵聽不見，大聲點?！标犻L命令，劍尖推進(jìn)些許，子金腦門旋即冒出鮮血，順著劍身流下。
子金扯著嗓子重復(fù)了一遍軍規(guī)，每個人都不敢輕舉妄動，生怕惹禍上身。
“還有呢？”隊長逼問。
“若有違背任何一條，殺?！弊咏鸫舐暠吵?。
“聽清楚了嗎？林外人，本隊長忍你很久了。一路上給足你面子，不要再倚老賣老。不懂怎么做，學(xué)狗一樣就行。就憑軍規(guī)，本隊長把你千刀萬剮都是名正言順。耳朵如果不好使，切下來加菜。”他的劍搭在田老頭的上耳廓，“否則一個手抖就......”
子金朝田老頭的大腿根重重地踢了一腳。
“對對對，您教訓(xùn)得是。隊長尊貴隊長英勇，是不是啊兔崽子們。”田老頭吆喝起來，劍尖離去。
“隊長尊貴隊長英勇。”眾人見勢急忙高聲附和，隊長露出了心滿意足之笑，夾裹著幾分輕蔑。
“膽小老鬼。”隊長朝第三只眼睛冷哼，“還以為經(jīng)驗老者是什么了不起的男人，不過如此而已。本隊長家中倒是缺一個看門老頭。”
“隊長真是體貼下屬，老子的晚年算是有著落了?！碧锢项^很平靜。
子金騎著那匹苦命的馬，領(lǐng)著一名士兵在高高的草叢里開路。
林中咔嚓咔嚓直作響。
雨水從高處往下流淌，聚集在低洼處，混著小碎石、腐泥、爛葉、竹枝條。馬兒的步伐一深一淺，馬背上的人也上下顛簸。馬兒若是稍不留神，腳下一滑，恐怕他們至少得灌下幾口污濁的泥水。
望著離去的隊伍，“明明打一架就可以解決的事情，卻拖拖拉拉扯了半天。人族真是麻煩，啰啰嗦嗦沒完沒了?！逼谱蠖K于從腐枝爛葉中竄了出來，伸展身體，從枝葉上摘了一條冰解渴潤喉。貓著身體尾隨在后，抱怨不止?！捌聊腥苏媸菑U柴，現(xiàn)在那只騷貓都不知道死哪里去了。田老頭也是個麻煩，還是個故意惹事的麻煩。算了，人族太麻煩了，我還是盡力甩掉他們，去抓我的貓吧?！?p> 隊長緊隨子金后方，精瘦的黑馬一點都不遜色隊里的其他戰(zhàn)馬，這點倒是讓大家面露驚訝。路過田老頭身旁時說：“殺了你，侮辱了此劍?！?p> 這句話連最后面的破左耳都聽見，他立即就著馬蹄聲竄上前，甩頭散去心中最后一絲猶豫?！安痪褪且黄窳肿?，有何進(jìn)不得！”
田老頭面無表情，和其他士兵一起專注行路。有幾匹戰(zhàn)馬因為腳下糾纏開始失去耐心，發(fā)出低悶的嘶叫，一陣陣的，越發(fā)鬧心。
“那匕首？”轉(zhuǎn)身離去的破左耳望著隊長腰間別著的匕首，晃著金屬特有的光澤，眉頭皺成團(tuán)。“該死的。除非野林的匕首都長一個模樣?！彼泵ψミ^竹枝遮擋身體?！安?，那就是白爺爺?shù)??！?p> 離開巡邏道，他們步入竹林，瞬間被細(xì)高的竹子淹沒，不見來時路。長屏里，人工修建的巡邏小道適合騎馬代步。小道外的竹子卻自然生長，枝葉茂盛交織如網(wǎng)，根系發(fā)達(dá)縱橫交錯，行人猶如墜入蜘蛛網(wǎng)般艱難，何況騎馬。
破左耳越發(fā)感覺腳下吃力。
“坡度不均，坑坑洼洼，騎馬進(jìn)林真是虧富家子弟想得出......”田老頭碎念不已，猛然撕下一大片蜘蛛網(wǎng)，聲音大得就怕隊長聽不見似的。然而，前頭的隊長卻充耳不聞，任其發(fā)泄。
已入下半夜，陰冷似細(xì)蛇纏身，茂密的竹林分不清東南西北。
雨水噼里啪啦打在蓑衣上，竹條纏身，竹葉上掛著時時刻刻能劈人成肉花的冰滴。
“真是腦子壞掉啊，我為何不阻止隊長進(jìn)林呢？”子金捶著腦袋，喃喃自語。冰滴亂竄碰撞在一起，發(fā)出清脆的聲音，在長屏外聽來悅耳的天籟，可眼下在誰聽來都格外刺耳惱人。
“子金，加快速度！”隊長在他身后吹催，磨蹭讓他焦躁不安。竹林里雨水下的可比剛才急切，水漬已經(jīng)滲入他價值不菲的衣裳，冷得他直打哆嗦。
“隊長，你倒是告訴我如何加速！”子金不禁揚高聲音，憋著一肚子氣正好沒有地方發(fā)泄。咕噥道：“愚蠢的貴族子弟，怎么會有人堅持騎馬進(jìn)竹林深處呢？”
“子金你只是個新兵蛋子，還不趕快讓開，由英勇的隊長親自開路！”田老頭在身后嚷叫。
自知理虧的隊長悶聲不響?！芭K死了！”他可不能忍受污穢的腐爛之物再粘上他的小腿肚。
“唉，何苦自討苦吃呀?！碧锢项^直搖頭?！岸颊f漂亮女人無腦，男人也是。老子還是喜歡漂亮女人，起碼看起來順眼舒心哪?！?p> 林子深處窸窸窣窣的聲響，如風(fēng)軍過林。子金小心翼翼下馬，將他的戰(zhàn)馬停在一塊稍微平整的林地上。
“我命你加速前進(jìn)，不是原地休息！”隊長憋著聲音質(zhì)問子金，好像敞開喉嚨說話會耗盡體力，雨水悄然溜進(jìn)了他的衣領(lǐng)里。
尊貴的五官扭曲成團(tuán)，看不到貴族先前特有的見多識廣、泰然處之的驕傲。
“隊長，我想后面還是徒步比較好，反正也沒有多少路，馬匹很難在密林子里自由穿梭。”子金瞇著眼睛，邊說邊拭去臉上冰冷的雨水。
竹葉太密了，蓑衣蓑帽完全招架不住無孔不入的雨水和冰滴，每個人的蓑衣竹笠已經(jīng)被刮開好幾處。
雨水倒個不停，冰滴子越長越大。
其他人也停了下來，經(jīng)驗老者擰著眉頭深思，忍不住縮起脖子，勸說：“隊長，我們還是原路返回，繼續(xù)常規(guī)巡邏吧！”
“哼，你好歹也是有二十年來年的巡邏經(jīng)驗，怎么如此膽小怕事！”隊長挺直了脊背，嘴角噙著尖尖細(xì)細(xì)的笑?！巴鈦砣司褪峭鈦砣耍屠且粯佣拣B(yǎng)不熟?！?p> “看門狗倒是養(yǎng)得很熟。”田老頭回?fù)?，隨即仰面吮吸起來，“呀，老子的鼻子這是嗅到了什么？”
“隊長，不對勁，太不對勁了！”子金不斷吸鼻子，聲音近乎哀求。“是死亡的氣息。走吧，隊長！違背誓言，違背軍規(guī)，會有報應(yīng)的?！?p> 除了隊長，每個人都嗅到了非比尋常的陌生氣息?！澳悴粫悄蜓澴恿税?！”隊長瞥了一眼滿是皺褶的丑臉，發(fā)出輕蔑的冷笑，“有些事情就該年輕人去做！”
“你！”田老頭深呼吸一口，呲牙道，“你難道一點都沒有感覺到這個林子彌漫著死亡的氣息嗎？”丑臉?biāo)沙冢硎境稣\意，“老子不想與隊長制氣，此時絕不是意氣用事，斗嘴取樂的時候，你仔細(xì)聽聽！”
“確實有窸窸窣窣的聲音?！弊咏鹫f。
是的，鼻尖處流淌著濕濡的死亡氣息，破左耳早就察覺到悚然的林子簌簌作響。
再度直呼其名，“田杰，你再疑神疑鬼、危言聳聽、動搖軍心，莫怪我軍法處置！”隊長厲聲命令，“不過是竹葉被風(fēng)刮響，還有我們腳下制造的聲響。倒底是什么讓你二十年來巡邏的膽子見鬼去了！暗夜鋼軍軍規(guī)應(yīng)該有第四條——不近女色。”
子金與其余士兵，紛紛看著面無表、不接他話茬的田老頭。這是一支新隊伍，除了經(jīng)驗老者，其余都是新人。為了照顧貴族子弟，特意讓脾氣和牛屎一樣的田老頭來帶新人。如今看來，效果不咋樣，浪費了一片心意。
“暗夜鋼軍從不對外開放招募，自古以來延續(xù)世襲制度，但各貴族人才匱乏，軍隊里又皆是年邁者，違背最初護(hù)林誓言實屬無奈之舉。為護(hù)林，博赫努一才違背了誓言。若是隊長還執(zhí)拗于此，老子無話可說。”田老頭再一個深呼吸，繼而勸說，“自老子巡林起，別說士兵，就是博赫努一以及上一任首領(lǐng)博赫祈天，都不曾踏入竹海禁地。”
“老不死的，你究竟打著什么鬼主意，想從南林帶走什么東西？”隊長質(zhì)問。
“老子和你們同吃同住，隊長獨住獨食，卻問老子要從南林拿走什么？”
“現(xiàn)在不是吵架的時候！”子金喊道。
“田老頭，現(xiàn)在該怎么辦？”其中一個士兵顫聲說，“如果讓首領(lǐng)知道我們踏入竹海，定然是人頭落地?！?p> “我也發(fā)誓了。”另一個士兵說?！安┖掌硖觳┖张皇最I(lǐng)都是了不起的人物，他們訂下誓言，肯定不是無緣無故。怎么辦，往前是死，回去也是死?！?p> “或許，只要我們不說，大家都不說，誰也不說，就沒有人知道?！钡谌齻€士兵提議。
“我不想死。這是我第一次巡林?！弊詈蟮氖勘蘖似饋?。“還沒有大口喝酒大口吃肉，我娘讓我參加暗夜鋼軍就是為了能吃飽。”
“誰說回去就是死路？”田老頭說。
“我！”隊長回答。
“你幾歲了？”田老頭卻問身旁最近的士兵。
“十四?！蹦鞘勘卮稹?p> “爹娘呢？”
“餓死了。田地里的農(nóng)作物都凍在地里，長不出。每年都要給貴族大人們繳納糧食換取御寒衣裳，我們家已經(jīng)六年沒有換衣服，補了有補縫了又縫。可是最后衣服還是破了，糧食還是吃完了......”
“可憐的孩子。老子和你保證，巡邏任務(wù)結(jié)束之后，一定帶你大口喝酒大口吃肉?？茨隳?，還是個雛吧。無妨，那些姑娘都是老子的相好，一定挑個風(fēng)騷夠味的姐姐給你?！?p> “我......我喜歡會生火做飯的。沒有肉，也有米湯菜羹管飽?！笔勘橐饋怼?p> “哈哈哈哈，孩子，那是找婆娘的標(biāo)準(zhǔn)。老子告訴你，這女人呀要溫柔也要風(fēng)情，就像陳年烈酒，直叫人回味想念?！?p> “我還是喜歡會生活做飯的姑娘，我怕像爹娘一樣活活餓死，反正死也不當(dāng)餓鬼?！蹦鞘勘叧橐厛猿帧?p> “這酒是老子私人珍藏，子金那兔崽子屢次下手都沒偷著。今天先讓你嘗個味道，回城里，老子請你喝酒吃烤豬腿子如何？”田老頭把酒囊遞給了士兵，一并送上絢爛的笑容。
士兵如喝水般大口灌下，旋即便猛咳了起來。
眾人一陣大笑，士兵破涕為笑，不好意思低著頭，繼而小口飲用。
“田老頭，聽者有份?！?p> “算我一份?！?p> “都有都有，獨樂樂不如眾樂樂。人生在世，變幻無常，及時享樂，才是真理?！碧锢项^又開始散布他好吃懶做的生存歪理。
“都給我閉嘴，統(tǒng)統(tǒng)都閉嘴?！标犻L咆哮了起來，“懦夫、膽小鬼、小偷、淫賊。聽著，要么往前走，要么本隊長執(zhí)行軍法，一一砍下你們的頭?！?p> “砍頭砍頭，瞧瞧，數(shù)數(shù)，這里一共才幾個頭，夠你砍多久？”田老頭點了每個人頭，“砍完呢？”
“我是隊長！”漂亮臉蛋申明。
“有誰不知道嗎？”田老頭問每一個人。
“你們必須聽隊長的?！?p> “好！你是隊長，你的話就是命令?！碧锢项^邊說邊指著每一張青澀的面盤，“不過，隊長，請你好好看看這些士兵，哪一個不是該呆在父母身邊耍脾氣的孩子。若不是快要餓死了，誰會加入暗夜鋼軍。這次是他們第一次巡林，老子希望他們四肢完好無缺，再次懇求隊長帶他們平安出林，放棄向前挺進(jìn)?！?p> “執(zhí)行命令。”隊長喊道，“挺進(jìn)竹海，違令者殺！”