渠安縣多數(shù)地方土地不肥，即使在風(fēng)調(diào)雨順的日子，一畝稻田也不過產(chǎn)三石多稻谷，打成米頂多二石半。棉田一畝能產(chǎn)一石多皮棉，挑出來的棉花不過四十多斤，且費(fèi)的人工還特別多。
這么算起來，種一畝桑田、養(yǎng)一季的蠶，差不多抵得上種兩畝稻田，或是將近一畝棉花。
自前兩年朝廷廢除人頭稅之后，鄉(xiāng)里都按土地畝數(shù)收賦稅，一畝稻田交的稅是二斗米，一畝多棉田交的賦是四斤精挑白棉。
若是賦稅能用絲繭來抵，一筐蠶出的繭就可以抵得了兩畝稻田交的稅，又或一畝棉田交的賦，這樣便能省下不少糧食和棉花，家里的吃穿使用都寬松好些。
這兩筆賬一算，就有不少人動(dòng)心了。
有想得較多的又向著岑鄉(xiāng)長詢問：“桑田不也要收稅，那一畝又收多少蠶繭蠶絲呢？”
岑鄉(xiāng)長答道：“桑賦是不多的，只要半石蠶繭，你們算算，是不是比棉田少多了？”
有算賬快的又試探著問：“鄉(xiāng)長阿伯，那我們現(xiàn)下再報(bào)桑田，官府還打賞銅錢不？”
岑鄉(xiāng)長就看向韋主簿，韋主簿則看向繹之謙，只因這次送來的錢是繹大人私人掏的腰包，韋主簿雖管著縣里的錢糧，也答不上這問題。
繹之謙微微一笑，朗聲道：“此次賞的五百錢，乃是專為嘉獎(jiǎng)?lì)I(lǐng)頭上報(bào)者，不過此后再報(bào)的，雖不再給錢，但養(yǎng)蠶繅絲所需的家伙物件，凡鄉(xiāng)里不能置辦的，縣衙門都要發(fā)放。”
也有人仍有疑慮：“交了賦稅剩下的蠶繭怎么辦？這東西又不能吃，咱們農(nóng)戶又不能穿用綢緞?！?p> 貞繡珠正站在他旁邊，于是轉(zhuǎn)頭對(duì)他解說：“絲和繭都可以賣的呀。換米面換銅錢都行?？h城郡府都有收絲繭的鋪?zhàn)印Ｈ缃袷±镆z要得多，繭子和蠶絲都漲了不少價(jià)呢！”
貞錦衣插嘴道：“繅絲的下腳料可以做絲棉，比棉花輕暖得多，絮被子、做棉襖都是極好的，富戶們最喜歡用。就連蠶沙都可以入藥，城里藥店要收的。蠶兒全身都是寶呢！”
那韋主簿自打跟勸諭使下鄉(xiāng)推行新農(nóng)政以來，聽到的幾乎全是反對(duì)或作難的話，就是方才在院里，也多是在安撫解釋，盡量消除試種者和鄉(xiāng)長鄉(xiāng)老們的疑慮。
這還是頭一次從鄉(xiāng)民口中聽到幫著他們說話的，雖然說話的只是兩個(gè)小姑娘，韋主簿也大感欣喜，當(dāng)即贊道：“說得好！難得小小女孩子也能有此見識(shí)，你們岑右鄉(xiāng)果真與別鄉(xiāng)不同！”
才說完，他已認(rèn)出了貞家父女，隨即向著他們和顏悅色問道：“你們家退親之事可辦妥了？”
貞三更長這么大也沒見過幾次官，更沒有穿官服的人當(dāng)眾對(duì)著他問話，這會(huì)兒哪里還知道解釋他不是這鄉(xiāng)的人，只連連點(diǎn)頭道：“妥，妥了……”
貞錦衣知他畏上，于是自己走上前去，按著這幾日跟大姐學(xué)的禮節(jié)，對(duì)著韋主簿和繹之謙各行一個(gè)萬福禮，大大方方答道：“謝大人們關(guān)懷，親已退掉了。今日我們來這里，是尋這邊的鄉(xiāng)長和我阿舅辦進(jìn)城選學(xué)徒的文書?！闭f罷指了指岑水生。
韋主簿點(diǎn)頭道：“原來他是你阿舅，這就難怪了?！?p> 貞錦衣又向繹之謙福了一福，說道：“還未多謝繹大人和少公子相救?！?p> 繹之謙自進(jìn)學(xué)墅讀書，就不大接觸年輕女孩子，家中堂表姐妹雖多，但都遵從“七歲分席”的禮儀，除年節(jié)走親戚之外甚少交往，現(xiàn)在看到女孩子向他道謝，還直視著他，不由得面上發(fā)熱，拱手還個(gè)禮，卻不知該說些什么。
好在韋主簿立即解圍，對(duì)貞三更道：“恩，你家這閨女不錯(cuò)，她要去應(yīng)選學(xué)徒，須得早些預(yù)備，郡府織坊的師傅們八月十六就要縣里來，考校只有兩日，可不要誤了時(shí)辰。”
貞繡珠忙拉著貞三更和貞錦衣一起應(yīng)了。
韋主簿又問岑鄉(xiāng)長等人：“你們說推行蠶桑這個(gè)難那個(gè)難的，這里不是就有好些人愿意的嗎？”
岑鄉(xiāng)長等人怎敢埋怨縣里的老爺們先不把細(xì)賬跟大家算清楚？也不好當(dāng)面責(zé)怪鄉(xiāng)農(nóng)們之前不好生打聽明白，只能諾諾連聲。
韋主簿又笑著看看繹之謙：“到底還是繹家少爺，果然是家傳的本事，懂得這些行情，一句話就把事情講通透了！”
話剛說完，卻見繹之謙面露尷尬，猛然醒悟過來，繹家先是商戶后是匠戶，好容易出了幾個(gè)舉人，這一代才有人入了官籍，對(duì)這些不那么光彩的家世避還避不過來呢。
韋主簿總算是官場里打混了幾十年，當(dāng)即明白馬屁拍到了馬腿上，趕忙自行圓場，對(duì)幾個(gè)鄉(xiāng)長道：“若不是繹大人和繹少爺，咱們也不能這般順?biāo)?，你們回去也多和鄉(xiāng)里們算算這細(xì)賬，再者方才這幾個(gè)要上報(bào)，你們即刻就把名單和上報(bào)田畝登錄了，送到縣里來。你等身負(fù)鄉(xiāng)長之責(zé)，定須勤力王事，此次盡力助朝廷推行新政才是！”
岑鄉(xiāng)長等人又連忙答應(yīng)。
韋主簿再與繹之謙相互謙讓一番，便上了馬車，領(lǐng)著一幫差役回縣城去了。
等馬車去得遠(yuǎn)了，貞三更才上前去找岑水生和岑鄉(xiāng)長辦婚書和薦書的事。
好容易把幾份文書弄好，其實(shí)還不算辦完?；闀?、薦書等都應(yīng)交還給貞鄉(xiāng)長再往上呈報(bào)。
但因?yàn)檫@次整個(gè)貞陽鄉(xiāng)只有三丫一個(gè)人去縣城應(yīng)選，貞鄉(xiāng)長也懶得多跑路，就把薦書連同繹老爺?shù)拿N都交給了貞三更。
貞三更將婚書帶回，交給岑大妹收到他們臥房的箱子里鎖起來，薦書、名帖和路引則讓貞繡珠收著。
貞錦衣向貞繡珠要了路引、薦書等來看時(shí)，見那上頭的字雖都是方塊字，倒有一半是她不認(rèn)得的。
按說她對(duì)繁體字并不陌生，古籍也閱讀過一些，然而這薦書上的字，看上去仍是中國字傳統(tǒng)的筆畫結(jié)構(gòu)，有好些字她卻從未見過。
比如薦書上寫著她的身份“渠安縣貞昜鄉(xiāng)卥隅辳戶貞厽更止女厽丫”，得靠半猜半蒙，猜出是“渠安縣貞陽鄉(xiāng)西隅農(nóng)戶貞三更之女三丫”。
瀏覽了一下，貞錦衣就覺得一顆心“咯噔咯噔”往下沉：這個(gè)世界里不但歷史地理，連文字也與她所知道的不同。
這下好了，她不光變成力量弱小、對(duì)社會(huì)狀況一無所知的窮人家丫頭，還成了個(gè)半文盲！
一時(shí)又想到繡坊的考試，考試之前不管怎樣總是要惡補(bǔ)的，刺繡，她會(huì)的幾種基本針法怕是不夠用的，裁衣雖然會(huì)，但對(duì)古代的裁制工具卻是沒有把握的，于是纏著大姐要學(xué)。
然而貞繡珠卻說，刺繡和裁剪她也沒有學(xué)過，只能教她釘釘扣子，再者多練練紡線織布。
諸事預(yù)備起來，不覺已到了八月十五中秋。