城首的寢殿內(nèi)，步階前少了昨晚侍候的宮婢們，借著微弱的燭光隱約看見階盡頭，兀稷穿戴整齊地坐在床前的雪豹皮上。
吳賡在階下施禮道：“參見城首大人，在下奉令前來為大人面診！”
只聽見自己說話的聲音在空闊的高廊間久久回旋著發(fā)出嗡嗡聲，昏暗的大殿越發(fā)顯得寂寥。兀稷大人卻好像并沒有聽見，仍坐著不動也不說話。
半晌得不到回應(yīng)，吳賡回頭找近侍宮人求助，卻發(fā)現(xiàn)身后早空無一人，棗核臉不知什么時候退出去了。他只得輕嗽了嗽嗓子，提醒兀稷自己的到來。
一陣似有似無的嚶嚶聲鉆進(jìn)耳膜，聲音斷斷續(xù)續(xù)在靜寂空曠的大殿回蕩，像變了調(diào)的悠長嘆息。
吳賡屏住呼吸，豎起耳朵仔細(xì)聽，是哭聲，而且漸由壓抑轉(zhuǎn)為沉沉地啜泣，這聲音——來自深階厚重的床帳內(nèi)！
吳賡尷尬地兀自站著，正猶豫是不是要退出去回避，那聲音卻由低漸高轉(zhuǎn)而又成壓抑地嗚咽，這次聽的清楚，是城首兀稷在哭！
吳賡鼓起勇氣道：“在下奉命與館閣大夫們共商城首大人病情，因無法確述癥候，只得斗膽請求面診以探源療本?！?p> 哭聲戛然而止，緊接著傳來一聲嘆息，城首大人的金色寢杖由幔帳里伸出來輕叩了叩床沿，道：“卿請近前來罷！”吳賡猶豫著向前跨了兩步，在階前站定。
“卿不是來面診的嗎，便只管到本首床前來罷！”吳賡垂首答了聲“是”，上三層步階，走了約三十多步，來到床帳前。
這才看清，那坐在獸皮墊上的，原來是城首大人常朝時穿著的白色團(tuán)螭袍服，領(lǐng)口處赫然支著城首大人所佩描金大面，支撐軟皮面具的，正是大面城權(quán)力象征——城首殿上使用的那柄金掌權(quán)杖，面具套在“掌”上軟癱變形，眼部的兩個空洞糾集在一處，嘴角卻還掛著笑容，面目顯得怪異猙獰。
吳賡不由自主腿一軟，跪在那堆袍服面前。
帳內(nèi)傳出一聲輕嗤：“卿為天降智者，卻怎么也只認(rèn)得假面袍服！”
吳賡聽兀稷出語相譏，不由面上一熱，幸而口舌還算靈活：“拜見城首大人，在下實在是入鄉(xiāng)隨俗，以本城之禮覲見大人，以示敬意！”
“請入帳中來罷！”城首大人的聲音低弱，透著疲累，夾帶幾聲輕喘。吳賡心下疑惑，到底是什么病使年輕的城首一夜之間虛弱至此。
就在吳賡輕輕掀開厚重的白色絨帳瞬間，帳內(nèi)躺著的人猛地扯起身上蓋的錦被遮住自己頭臉。
吳賡猝不及防，定定站在床邊，心道這位城首大人怎么跟個小孩子似的，想著伸手去哄哄他，轉(zhuǎn)念又想這可是一城首領(lǐng)，自己性命尚且在他掌握之中，那里容得自己去安慰，況且這位大人行事有悖常理，斷然不能貿(mào)然行事。
正猶豫著，錦被下伸出那柄指杖一晃，又在床緣邊點了點。
“這是讓我坐下么？”吳賡緊盯那杖端的金燦燦的手指，揣度著不敢發(fā)問。
“卿請坐下吧！本首未曾見過生人，容緩片刻！”是城首在錦被下說話，聲音還有哽咽。
吳賡哪里敢坐，斜扦著身子半搭在床沿邊，屏住呼吸，等待城首大人情緒緩和。
可是，錦被忽然劇烈抖動起來，這位大人又哭了。
吳賡如坐針氈，終于下定決心，起身識趣地退出帳外。
漸漸地，帳內(nèi)聲音低緩下來，漸止住……
靜寂……
靜寂無聲。
床前坐著的“城首大人”，坍縮的“面孔”在一片死寂中更加顯出哭笑不得地尷尬，吳賡一動不動地盯著那面具，他真希望透過這副大面能看穿他的主人。
不知過了多久，當(dāng)城首大人聲音再次響起時，語調(diào)已恢復(fù)往日的輕柔有禮，他說道：“卿見笑了，請近前來面診吧！”
城首大起大落的情緒落差讓吳賡心情復(fù)雜，踟躕進(jìn)到帳中。
當(dāng)吳賡再次站在城首大人床前，被眼前情景驚得目瞪口呆。
床上錦被大開，偌大的床頭盤膝坐著一個身長不足三尺的瘦矮干癟小個子。
這矮子赤膊披了件綢衣，裸露的皮膚松馳而又多皺，在雪白綢衣的襯托之下，膚色呈現(xiàn)出一種難以形容的暗赭紅色，皮薄如翼，皮膚下的靜脈動脈血管清晰可見，就好像一堆蚯蚓被裝在個皺巴巴的半舊紅塑料袋里。
一張缺乏生氣、扁平的臉，鼻梁部位仿佛因重?fù)舳枷葸M(jìn)去，微微翹起的鼻頭暴露了鼻孔的幽深，這本有些滑稽相的朝天鼻與兩片葡萄干似的干癟薄嘴唇搭配后，卻莫名地讓人感到憂郁。
頭頂幾簇蜷曲軟黃的毛發(fā)緊貼在頭皮上，眼睛顯得出奇地大，此刻正一眨不眨地盯著吳賡。
這，這簡直像是只脫了毛的病猴兒！
只有眼神似曾相識。吳賡背脊發(fā)麻，身上起了層雞皮疙瘩，緊握著的手心濡濕黏膩，胸口被一種說不清的情緒重壓著而不得不加快呼吸頻率，好奇心得到滿足的緊張興奮過后，對事態(tài)發(fā)展未知的惶惑不安由身體內(nèi)發(fā)散開來，爬遍所有毛孔，酥麻戰(zhàn)栗。
他怔怔地看著這個似人非人的矮個子。
矮子突然翕動干癟薄唇開口道：“卿，這才是本首真實樣貌?！?p> 的確是城首兀稷的聲音，眼前的矮子說話間已經(jīng)迅速將披在肩上的綢衣穿好。
吳賡不知如何回答才好，迅速收回自己眼光，以免眼睛里的驚奇使城首難堪。他低下頭，鞠躬行禮。
兀稷笑起來：“看來，本首嚇著卿了！”
“噢，不不，大人！在下只是……只是沒想到……”
“沒想到堂堂城首大人竟是只侏儒，是么？”
兀稷竟以“只”自賤！說話聲音也突然變地尖厲刺耳，透出冷酷，城首大人捉摸不定的情緒變化令吳賡心悸。
往日所見的，那個端坐在官署高處年輕舒朗、和顏悅色的城首大人原來只是具外殼，眼前這個殊形詭狀、羸弱纖小、性情反復(fù)的侏儒才是本尊。
想到侍候城首時宮婢們的怪異姿勢，醫(yī)閣大夫不見面的盲診方式，吳賡隱隱地生出不祥的感覺。
兀稷又說話了，聲調(diào)緩和柔軟而又平靜，像是在講述與自己無關(guān)的故事：“兀族人世代靠本族血親近殖得存一脈，歷代單傳，承續(xù)岌岌。本首自幼體弱多病，輒經(jīng)舛錯而外……城主之位后繼乏人。本首憂慮，甚慚甚悲。卿既為良工醫(yī)長，博學(xué)高智，乃循天意而降吾城，必有祛沉疴療痼疾之妙法！”
兀稷語氣愈顯迫切，像是下了極大決心。
吳賡耐心地聽他之乎者也說完，知道城首是有家族性矮小癥，也就是醫(yī)學(xué)所稱的原發(fā)性侏儒癥?？捎峙c普通侏儒癥有所不同，原發(fā)性侏儒癥，由于體質(zhì)性生長發(fā)育延緩或青春期延遲，身高雖會有不足，但生長率、骨骼發(fā)育、性成熟應(yīng)該正常，不該有繁衍隱疾。
兀稷身上有明顯附帶骨骼及內(nèi)分泌方面的嚴(yán)重疾病，佝僂病癥狀明顯，胸腔高凸，腿、臂細(xì)瘦變形，膚質(zhì)膚色也有明顯病態(tài)。
吳賡初步判斷，為維護(hù)城首權(quán)威，歷代侏儒城首常年躲在厚重袍服和面具之下，身體無法接觸外部空氣和陽光是原因之一；其二，近親繁衍從遺傳學(xué)角度來講也極易導(dǎo)致畸變；此外，長期壓抑對城首大人心理上也可能造成深重傷害……吳賡實在有些為難，沒有山外的科學(xué)儀器設(shè)備輔助，他沒有把握確定這位城首大人到底所患何癥。
城首大人的話匣一旦打開，似乎不傾訴便不得盡興。兀稷滔滔不絕地開始講述家族祖先故事。
蘭陵王高長恭碩壯驍勇，除去善戰(zhàn)，還以俊美資容著稱于世。他當(dāng)然不可能是侏儒兀稷的祖先！
追溯大面城兀族先祖，卻是王府豢養(yǎng)的一個矮奴。
俳伶矮奴是取悅主上的玩寵。
此奴原系番邦進(jìn)獻(xiàn)給先皇帝的，那時的長恭還是父皇最寵愛的兒子，他被矮奴乖巧機(jī)靈的可愛模樣吸引，便討得先皇賞賜。
長恭問小奴“你叫什么？”
小奴搖頭擺手聽不懂官話，長恭有些失望道：“那你豈不是沒有名字。”
父皇笑道：“無名難道不是個好名字嗎？”
長恭拉了矮奴跪謝皇帝賜名，從此矮奴便被喚作“無名”。
無名很聰明，不但很快學(xué)會本邦話，竟能在長恭讀書時接誦呤詠。
矮奴除去歌舞雜耍技能，能言善辯似乎也是他們與生俱來的本領(lǐng)，因此愈發(fā)得主上之心。
長恭受封蘭陵王，常年征戰(zhàn)，也必帶無名隨駕解悶。
蘭陵王相貌美如婦人，自恐率部出戰(zhàn)不能立威，十分苦惱。
無名心思機(jī)巧，知道王上不樂緣由，便佩戴兇猛的獠牙面具，學(xué)著女子步態(tài)歌舞佻笑，王見到立即釋然，惱心事瞬間得解。
這才有了歷史上蘭陵王佩代面橫掃戰(zhàn)場無往不利的著名典故。
王越發(fā)地喜愛無名。
蘭陵王既佩了代面，矮奴無名便不能再用于歌舞。
很快他又想出新花樣，取豚股皮刮至極薄，用熟油浸軟后裁制成軟面頭套，長可覆頸，謂之為“大面”。施粉著色后佩戴，幻化隨形，裝女扮男，常能逗得王上前仰后合。
王高興之余更將府中一美貌婢女賞與無名為妻，不想此婢連孕二子無不早夭，至三誕時竟至難產(chǎn)，母子雙亡。
無名連失妻兒心如死灰。但只要一見王上，便馬上能嬉笑如常。
王終不忍。恰逢自己兄長新登大寶繼位當(dāng)皇帝，各番屬國紛紛進(jìn)獻(xiàn)珍玩罕物，其中有個喚作樂女的侏儒女優(yōu)伶，年十三，小巧勻稱，歌喉婉轉(zhuǎn)，舞姿柔美。
長恭趁新帝高興，便開口討賞，誰知這位新登帝位的哥哥竟不愿下賜，道除此秀奴，余皆任選。
長恭靈機(jī)一動，便說為府中矮奴配同種女奴，待女奴分娩，可得更精致小巧矮奴?；实酃淮笙?，當(dāng)即允準(zhǔn)恩賞，但要求兩奴的初生孩子必得進(jìn)獻(xiàn)皇上。
王配樂女于無名，卻并未把新皇帝玩笑似的條件放在心上。
次年，樂女產(chǎn)子，恰巧與主上庶出的兒子高末同天出世。
王上興奮至極，當(dāng)即賜小奴名“未”，給自己的新生子做陪玩俳奴！
卻說皇帝得知高長恭違背旨意，竟敢將本該進(jìn)獻(xiàn)入宮的小奴私賞了庶出兒子，這簡直是對他的公然羞辱。
但是，皇帝雖然內(nèi)心震怒，卻懂得隱忍，高長恭戰(zhàn)功卓著，不得不讓他有所忌憚。他將這份不痛快強(qiáng)壓在心底。
可是，皇帝身邊的近侍太監(jiān)卻將矮奴之事偷告知長恭，長恭這才記起當(dāng)初與皇帝兄長之間的“戲言”，慌忙回府召無名夫婦，急令將小奴交出進(jìn)獻(xiàn)皇帝。
無名夫婦痛哭苦求，誓愿世代侍奉主上，只求能留孩子在身邊撫養(yǎng)。
蘭陵王此刻力求自保，哪還能顧及許多，小奴未兒被強(qiáng)行抱走，送入皇宮。
全心全意侍奉的王上奪走了自己最可寶貴的兒子。
無名怨忿自己如牲畜寵豢般地卑微，竟至無力保護(hù)家人。樂女更是哭啞了嗓子，無名無力改變什么，只能再三勸慰。
父母為奴，子必身賤，又何況侏儒異種。
肩不能擔(dān)，手無力提，想要在這薄涼世間生存，恐怕難逃世代仰人鼻息為奴為婢的宿命！
可是，第二天小奴未兒卻被皇帝退回了王府。
皇帝見高長恭獻(xiàn)上小奴，立即暴怒了：“已賜給低賤庶子的奴牲，怎么能再轉(zhuǎn)獻(xiàn)給無上尊貴的皇帝，難道是暗諷自己官妓所出的身份么？”
皇帝強(qiáng)壓自己胸中噴薄洶涌的怒妒之火，努力保持著臉上的微笑，將往日褒揚(yáng)說辭勉強(qiáng)又背了一遍。
目送高長恭退出殿去，皇帝立即踹翻了身前案幾，偏又被一個宮婢端來的熱茶燙了嘴，于是跳起來親自執(zhí)鞭抽打該死的賤婢，把積畜的一腔怒意全發(fā)泄在眼前這宮婢身上，及至疲累無力方才罷手。待細(xì)看那婢，居然氣若游絲，還敢不死，不由又大怒起來，喝令庭衛(wèi)拖出去杖斃。
皇帝兀自氣得發(fā)抖，想這高長恭一刻也留不得了！
不久前新獲邙山大捷，武士們竟為頌其英勇，傳唱什么“蘭陵王入陣曲”，連最偉大的皇帝陛下也還沒譜就頌歌，孰能忍之。
而最令皇帝難以忍受的是，高長恭竟僭越人臣之綱，當(dāng)著自己的面便敢將與別國戰(zhàn)事稱為家事，覬覦君位之心昭然若揭！
此番又用個小奴來羞辱自己！殺，殺殺！
皇帝怒不可遏地抓起矮奴未兒擲于腳下……
孩子未及出聲便被摔得暈死過去。
良久，皇帝陛下又長嘆聲，對身邊嚇得瑟瑟發(fā)抖的宮人道：“這小奴有病，送回蘭陵王府好生養(yǎng)著去罷?！?p> 未兒送回府來，不知為何氣息奄奄，無名夫婦萬般焦急，卻也只能眼睜睜地看著孩子不哭也不吃，衰弱下去。退回來的未兒被蘭陵王視為不祥，竟不許大夫醫(yī)治。矮奴夫婦為掩藏心中苦痛，只得戴上大面表演取樂，大面上畫的是永遠(yuǎn)不變的滑稽笑魘。
功高蓋主必生禍端?；实蹚s恭之心早起，小奴的疏忽實在發(fā)生的不是時候，有時一件不合時宜的極小事件，也會引來殺身大禍。
終于，皇帝下詔賜蘭陵王毒酒。
宮宦送酒那晚，無名全不知禍之將至。聽王召喚，他還如常戴著大面，手拿新蒙小鼓、踏跳著滑稽舞步進(jìn)殿，被王厲聲喝止。長恭情知自己必死，但要唯一的兒子高末活著，他把護(hù)子出逃的重托交付給府中最不起眼的俳奴夫婦。
矮小靈活的無名夫婦將自己和王的孩子各縛在背上，趁亂從后花園墻洞鉆了出去。
他們頭戴大面掩人耳目，身穿寬大袍服遮蔽背上孩子，腳蹬高底靴混同常人，一路向北輾轉(zhuǎn)逃亡，跋涉冰天雪窖，終于在與世隔絕的芒荒山腹，尋到避難定居之所。
為防追殺，無名取“無”字諧音“?！睘槿倚帐?，兀字，本意人之首，高起平正，從一在人上也。這兀姓寄托了無名對此后全新生活的無限向往。
不久，北齊為北周所滅。猜忌狹隘、機(jī)關(guān)算盡的皇帝，非但沒能使江山永固，反而加速了滅亡。
兀姓一支在與世隔絕的酷寒之地繁衍生息。
也確如無名所愿，兀族得以出人頭地成為一城之主，統(tǒng)領(lǐng)逾萬城民。
大面因保護(hù)兀族祖先而被作為吉祥圣物，城中居民人人佩戴生活，戶戶雕于門首，以示紀(jì)念。