蘆花灣的公共食堂，是麥?zhǔn)找院笸＾k的。生產(chǎn)隊(duì)按政策退賠了收走的灶具，農(nóng)具和其它一些生活用品。農(nóng)民們重新盤(pán)起鍋灶，打糧回家自己做飯。一時(shí)間，家家的崖背上都冒起了炊煙。死氣沉沉的蘆花灣，又顯出了好久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的生機(jī)。
出去逃荒的萬(wàn)雪，也回來(lái)了。當(dāng)年他是一個(gè)人出去的，而今，他的身旁，還多出一個(gè)長(zhǎng)得俊模俊樣的年輕婦人。婦人的肚子已經(jīng)挺起來(lái)了，看樣子離生也不遠(yuǎn)了。這婦人，是他在逃荒的路上自己拾掇下的。
萬(wàn)雪逃荒出去的時(shí)候，已經(jīng)到了冬天，天氣冷得很。原本想到西峰討口飯吃，誰(shuí)想西峰對(duì)出來(lái)逃荒要飯的，圍追堵截，只要抓住，一律遣送回家。白天好過(guò)，晚上沒(méi)處去，只要在車(chē)站和街道上發(fā)現(xiàn)行跡像逃荒的人，都讓人家給抓去了。好在他身上還帶了點(diǎn)錢(qián)，就在私人開(kāi)的旅店里，和十幾個(gè)人擠一個(gè)大炕，這樣既免了凍，又逃過(guò)了人家的圍堵。在西峰轉(zhuǎn)了兩天，看看實(shí)在呆不下去，聽(tīng)說(shuō)陜西的政策，要比甘肅好一些，就向陜西方向而去。還沒(méi)下董志塬，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到，前面路上正走的兩個(gè)人，停下不走了。走到跟前，才看清，路邊上倒著一個(gè)老婦人，看樣子已經(jīng)不行了，旁邊跪著一個(gè)年輕女子，在那里不停地哭著。那女子看到他過(guò)來(lái)，就含淚說(shuō)，大哥救救我媽吧。他附下身摸摸那老婦人的臂腕，已經(jīng)沒(méi)脈了。就搖搖頭說(shuō)，沒(méi)救了。那女子頓時(shí)就傷心得號(hào)啕大哭。他看那女子可憐，就幫她埋了老母，兩個(gè)人就一起向陜西方向逃去。
這女子就是他現(xiàn)在辦下的婦人，叫葛翠鈴。聽(tīng)翠鈴說(shuō)，她的老家在合水，家里原本還有父親和哥哥，可父親和哥哥都被征去參加引洮工程建設(shè)，父親餓死在了工地上，哥哥從工地上跑回來(lái)后，讓民兵抓住問(wèn)罪，半夜逃跑時(shí)從溝里跌下去，摔折了腰，抬到家里沒(méi)幾天就死了。她和母親兩人在家里活不下去，就逃出來(lái)，想到陜西找一口飯吃。誰(shuí)知還沒(méi)走到陜西，母親就餓得不行了，一頭栽倒就再?zèng)]得起來(lái)。
過(guò)了長(zhǎng)慶橋，就看到從平?jīng)鰬c陽(yáng)一帶逃出來(lái)的百姓，三三兩兩地往南走。進(jìn)了陜西才知道，陜西的饑荒雖然沒(méi)有甘肅大，但想通過(guò)討要吃飽肚子，也不容易。到處都是吃公共食堂，家戶(hù)里沒(méi)有多余吃的。走了不遠(yuǎn)，就遇到SX省設(shè)立的一個(gè)收容站，專(zhuān)門(mén)收容從甘肅逃出來(lái)的饑民。聚在這里的饑民不少，有男有女，有老有少。收容站不讓饑民往前走，也不讓隨便離開(kāi)。每天管兩頓飯，一頓一碗糊湯。有了吃的，萬(wàn)雪的自由天性又上來(lái)了，他掏出隨身帶著的竹板，當(dāng)著饑民和收容站人的面，巴答巴答地說(shuō)起了快板兒。
說(shuō)陜西，道陜西，
到了陜西不受饑。
陜西地方好是好，
能不能每天管個(gè)飽。
收容站的人說(shuō)，要想吃飽飯，得勞動(dòng)，沒(méi)有凈吃閑飯的道理。他接著說(shuō)。
叫勞動(dòng)，咱不怕，
只要肚子別餓下。
莊稼漢最怕吃閑飯，
你就說(shuō)讓去干啥。
收容站的人說(shuō)，咱這里正在修建公路，需要?jiǎng)诹?。每天管吃飽，還能領(lǐng)到補(bǔ)助款，就看你們干不干。他就說(shuō)。
這樣的事，早點(diǎn)說(shuō)，
免得你們耗費(fèi)多。
受饑的人兒志不短，
干活下苦沒(méi)得說(shuō)。
當(dāng)下，收容站就根據(jù)饑民志愿和不同情況，把饑民分成有技能的，沒(méi)技能的，能干重體力勞動(dòng)的，能從事輕微勞動(dòng)的，組織他們上公路工地勞動(dòng)。開(kāi)工前的第一頓飯，白面饅頭加燴菜，讓他們吃了個(gè)飽。萬(wàn)雪吃了飯，當(dāng)即在飯場(chǎng)上又說(shuō)了一段兒。
這頓飯，真攢勁，
吃得渾身添了勁。
吃完干活不松勁，
修建公路有干勁。
上了工地，饑民們有的挖土，推車(chē)，打夯，有的做飯，修車(chē)，干雜活。管事的看萬(wàn)雪是個(gè)搞鼓動(dòng)的好料，就讓他到打夯的工地專(zhuān)門(mén)領(lǐng)唱夯歌。打夯是由七八個(gè)人用繩子扯起石夯，打砸路基，由一人抓把領(lǐng)唱夯歌，一唱眾和，石夯隨著歌聲起落有致，甚是熱鬧。萬(wàn)雪就和眾人一起，邊唱邊砸。
使足勁來(lái)嘛，哎咳喲。
往起閃來(lái)嘛，哎咳喲。
前弓后又箭來(lái)嘛，哎咳喲。
猛拉猛一松來(lái)嘛，哎咳喲。
端格溜溜上來(lái)嘛，哎咳喲。
端格溜溜下來(lái)嘛，哎咳喲。
一夯壓一夯來(lái)嘛，哎咳喲。
夯夯打得實(shí)來(lái)嘛，哎咳喲。
打上一遍又一遍來(lái)嘛，哎咳喲。
晚上又能吃飽飯來(lái)嘛，哎咳喲。
萬(wàn)雪的夯歌唱得有勁，眾人的吆喝聲也合得有力，讓一旁的人聽(tīng)得如癡如迷。往車(chē)上裝土的翠鈴因?yàn)槁?tīng)那歌，時(shí)常忘記了干活。勞動(dòng)之余，翠鈴總是有事沒(méi)事地與萬(wàn)雪粘在一起。漸漸地，他們都把對(duì)方視為自己的另一半，成了不是夫妻的夫妻。在工地上一年多時(shí)間，他們似乎忘記了自己逃難的身份，始終沉浸在甜蜜與幸福里。
直到有一天工程結(jié)束，大家散伙時(shí)，人家問(wèn)他們，是愿意跟著工程隊(duì)繼續(xù)走，還是回老家去。那時(shí)聽(tīng)說(shuō)甘肅的情況已經(jīng)有了好轉(zhuǎn)，他們就決定一起回到蘆花灣去，只要政策好，就不愁沒(méi)飯吃。兩個(gè)人在一起，再生上一堆娃娃，好好過(guò)自己的日月。
萬(wàn)雪回來(lái)以后，把過(guò)去住的舊莊重新拾掇了一下，就與懷著娃娃的婦人一起，開(kāi)始過(guò)自己的日子了。