蝦仔閉目躺在小船甲板上，兩只腳踝分別系著一根繩子，雙腿不時(shí)舞動(dòng)兩下，扯動(dòng)繩子控制著船帆順風(fēng)而行。“虎爪這小子，每次總借口陪魚叉哥而偷懶，眼看過年了，事情全落到我頭上。”
比起魚叉和虎爪，蝦仔個(gè)頭明顯矮了不少，身體瘦小，但卻異常靈活，看他現(xiàn)在以雙腿操帆的熟練程度，竟然絲毫不比出色的漁夫差多少。
他是那次災(zāi)難中村子里年齡僅次于魚叉的幸存男子，今年已經(jīng)二十三歲。兩年前和同村另一名十八歲女孩成親，今年終于誕下一男孩，成為全村唯一尚算完整的家庭。
在魚叉那眩目的光輝下，牛白村的每一個(gè)人都如此平凡。
可實(shí)際上，蝦仔同樣也是村子不可或缺的人物。為維持一村幾十口人生計(jì)，魚叉一年大部分時(shí)間除了出海便是販賣所得，僅有很少時(shí)間呆在村子里。蝦仔便承擔(dān)起了照顧村民的重責(zé)，居中調(diào)度、噓寒問暖、修補(bǔ)新建，無不是由他一力主持。
他知道魚叉心中的愿望，是以當(dāng)魚叉撮合他與那個(gè)熟悉卻并不心動(dòng)的女孩時(shí)，他沒有絲毫猶豫便應(yīng)承了下來。
魚叉和虎爪注定不會(huì)平凡，那就讓自己來享受這份平凡。是的，是享受。和村里的其他幾個(gè)孩子一樣，他對(duì)魚叉也有一種近乎盲目的信從，而他更甚。
“咦？”耳中傳來微弱的海風(fēng)吹拂船帆的聲音，蝦仔如豹子般靈動(dòng)迅捷地挺身坐起，睜開的眼神里閃出一道精芒。
這個(gè)時(shí)候，絕不會(huì)有其他村子的漁民出現(xiàn)在這里，商船更不會(huì)繞行這偏遠(yuǎn)的航線。
七個(gè)黑點(diǎn)出現(xiàn)在遠(yuǎn)處的海面。
蝦仔微微皺眉，雙手迅速拿起擱在身旁的船槳，插入右舷外的海水中用力一劃，同時(shí)雙腿舞動(dòng)，風(fēng)帆急轉(zhuǎn)，立即帶著小帆船調(diào)了個(gè)一百八十度的大彎。
他的雙腿不斷擺動(dòng)，船漿時(shí)左時(shí)右，小帆船仿佛和他合為一體般，在海面如同一條靈活的水蛇，迅速向與之前相反的方向飚去。
那七艘船顯然也發(fā)現(xiàn)了他，只猶豫了片刻，其中兩艘立即調(diào)過頭來，船身兩側(cè)伸出八柄大槳，整齊而有力地劃動(dòng)起來。對(duì)方的行船技術(shù)或許比不上蝦仔，但在船槳的幫助下，速度卻并沒有慢多少。
蝦仔眼神中現(xiàn)出一絲慌亂。
他本只想在這幾天出海采些珍珠、珊瑚，賣給官家，借此分擔(dān)魚叉肩上那沉重的擔(dān)子，卻沒想到遇上這種事情。
瓊州府巡視沿海的水師上月才從這里經(jīng)過，一年他們只有兩次巡海，今年的任務(wù)已完，下次將在明年三月以后；而這段時(shí)間風(fēng)平浪靜，商船沒有道理不走熟悉的航線；而他敢絕對(duì)肯定不是附近的漁民，年關(guān)將近，其他村子多有充足的勞力，是以早備足年貨享受一年中難得的閑暇。
無數(shù)念頭在蝦仔腦子里如電閃過，不多時(shí)他便幾乎肯定這七艘船若不是海盜，便是偷渡的走私商人。兩者均是見不得光的行當(dāng)，是以一被人發(fā)現(xiàn)蹤跡才會(huì)立即追上來，顯然是為了殺人滅口。
永樂皇帝雖然讓朱元璋的禁海令形同一紙空文，但明廷對(duì)民間的海貿(mào)仍然有著諸多限制。朝貢貿(mào)易大興之下，民間貿(mào)易的情況卻并不比洪武年間好多少。
海貿(mào)的巨大利潤使得不少人鋌而走險(xiǎn)，從事走私的行當(dāng)。走私是大罪，一旦被抓住幾乎難逃一死。是以不少走私商人，反正已經(jīng)做著死罪的事了，便干脆也成了“兼職”的海盜。
事實(shí)上，終明一朝，這股擁有雙重身份的勢(shì)力一直不斷壯大。
鄭和之后，倭寇之亂再起，其背后之人正是這些海盜商人，而倭寇不過只是其麾下的打手嘍羅而已。
明朝對(duì)民間海貿(mào)的限制和禁絕，從某種程度正是倭亂興起的原因之一。反觀被視為文弱的宋朝，大肆鼓勵(lì)民間商貿(mào)，卻從未受過倭寇之亂的威脅。
蝦仔這時(shí)正面臨艱難的抉擇。
對(duì)于海盜商人，他雖然沒有見過，但或多或少也聽人說過。
但凡進(jìn)行走私的商人，與陸上的幫派勢(shì)力甚至官府家族，必然有著千絲萬縷的關(guān)系，否則便無法順利脫手走私的貨物。是以他們比起單純的海盜，擁有更強(qiáng)的實(shí)力，也更加可怕。
他們資金雄厚，既要面對(duì)朝廷的水師追剿，又得應(yīng)付海盜的掠劫，無不擁有一支裝備精良、戰(zhàn)力非凡的護(hù)衛(wèi)力量。
一艘走私船的利潤已極為驚人，七艘走私商船，其背后所包含的勢(shì)力，將是何等的可怕。
現(xiàn)在緊要的是，他是該立即返回村子，帶著村民躲避，還是將敵人引開。走私商人比海盜更心狠手辣，只要被他們遇上，不論海盜還是漁民，絕難有一個(gè)活口留下。
牛白村就在海邊，若是他能成功引開敵人還好，就算被敵人追上，只要能保存村子他也無怨無悔。但若讓敵人發(fā)現(xiàn)村子的存在，那么毫無準(zhǔn)備又幾乎全是婦弱老幼的村子，其結(jié)局幾乎沒有第二個(gè)可能。
這時(shí)他幾乎有些恨自己，不該逞能想替魚叉分擔(dān)，若他老老實(shí)實(shí)呆在村子，哪會(huì)有這般禍?zhǔn)隆?p> “嗚……”蝦仔不敢多作猶豫，咬牙吹響了示警的螺號(hào)。
他自忖自己的速度比敵人快，應(yīng)該有足夠的時(shí)間帶著村民躲進(jìn)專門為防止海盜而建的秘道。與其將希望放在敵人不會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)小漁村，還不如早點(diǎn)通知大家防備，生的希望反而更大些。
螺號(hào)聲似乎令追來的敵人有些意外，追來的兩船立即加快了速度，連游弋在遠(yuǎn)處的五船也開始向這邊緩緩駛來。
蝦仔此刻已經(jīng)來不及去想自己的決定是對(duì)是錯(cuò)，眼看離岸越來越近，村子里走動(dòng)的人也清晰可見，他聲嘶力竭地吼道：“海盜，海盜來了！”
聲音傳遍小小的村落，因聽到螺號(hào)聲而聚集起來的村民們微微一怔，接著不約而同的向村后的牛白山跑去。
上次的災(zāi)難雖然仍未讓村民們回復(fù)過來，但這數(shù)年來，海盜在瓊州沿海幾乎已經(jīng)絕跡。特別是安南興起后，連小股的海盜也幾乎不存。這似乎從天而降的海盜，多少有些讓村民們難以置信。
一股濃煙從立在海邊的望樓上冒起，一個(gè)少年如猴子般靈活地攀下，抄起一把長柄魚叉，一邊迎上一邊喊道：“蝦哥，這可怎么辦！”到底年少，他的神色有些慌亂，握著魚叉的指節(jié)已然發(fā)白。
沿海的漁村幾乎都設(shè)有這樣的望樓，一旦遭遇海盜，村民便點(diǎn)燃煙火，通知附近的衛(wèi)所。牛白村距離南山守御千戶所不過十八里，只要能夠堅(jiān)持一個(gè)時(shí)辰，衛(wèi)所的援軍便會(huì)趕到。
“快帶著大家躲進(jìn)秘道！”蝦仔跳下小船，一把搶過魚叉，望了望望樓上的濃煙，轉(zhuǎn)身抓住那少年的手，一臉凝重地道：“小武，我引開海盜?，F(xiàn)在你是村子里唯一的男人，一定要照顧好大家！”
“可我……”小武欲言又止，似乎覺得自己難以擔(dān)下這一重責(zé)。
蝦仔卻不容他多說，一把把他推向村子，幾乎是吼著道：“給我像個(gè)男人一樣挺起胸膛來！你不是對(duì)魚叉哥說過，你已經(jīng)長大了嗎？那么，擔(dān)起一個(gè)男人應(yīng)該承擔(dān)的責(zé)任吧！”
聽到魚叉的名字，小武臉上的慌亂頓時(shí)少了許多，這個(gè)名字對(duì)他似乎有一種神奇的作用。
望了望已經(jīng)可以清楚的看清全貌的敵船，他跺了跺腳，扭頭向村子跑去?！拔r哥，你可一定要活著！”那猶帶稚氣又滿是堅(jiān)毅的臉上，此刻正淌著晶瑩。
“大家都會(huì)活著！”蝦仔重重地將叉尾插在沙子里，一手握叉，一手叉腰，瘦小的身影此刻竟然顯得那么高大。
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“悶了這么久，該找誰好呢？”唐承佑百無聊賴地走著，心思絲毫不停?！榜T令正總拖著我比武，沒趣；金燕兒那妮子上次竟然抽了我兩鞭子，一點(diǎn)兒也不留情面，不過小小騙了她一下嘛，最毒婦人心，還是躲著點(diǎn)好；還是去找魚叉，和他說話最省力，要不是被馮令正教壞，偶爾也想和我過過手，他倒是個(gè)不錯(cuò)的朋友。唉，誰叫我這么聰明，想找個(gè)朋友都這么麻煩，天妒英才啊！”